Capítulo Cento e Oito — Pérola da Luz Nocturna

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“Hehe, claro que é uma besta espiritual, veja só esse velho mexilhão do rio!”

O segundo tio carregava uma grande rede nas costas, dentro dela havia um mexilhão quase do tamanho de uma mó, a casca de cor azul-acastanhada estava coberta por círculos de linhas.

No início, Ponte do Lago achou que o tio estivesse brincando. Afinal, não é comum encontrar uma besta espiritual por aí, mas ao ver aquele velho mexilhão, Ponte do Lago imediatamente acreditou: “Uau, tio, você realmente é incrível, isso com certeza é o mexilhão espiritual chamado Lama com Néctar.”

“Lama com Néctar?”

“Sim, entre os mexilhões do rio, a besta espiritual recebe esse nome.” Ponte do Lago pegou a rede, sentindo seu peso considerável, pelo menos uns quarenta quilos.

Ao despejar o Lama com Néctar, mediu rapidamente: a parte mais larga já passava de um metro. Contou os círculos de linhas um a um; algumas já estavam desgastadas, mas eram, sem dúvida, mais de duzentas.

Os mexilhões crescem uma linha por ano, o que significa que aquele Lama com Néctar tinha pelo menos duzentos anos.

A casca estava completamente fechada, impossível abrir com as mãos.

O tio buscou uma chave de fenda para tentar forçar, mas a fenda era tão justa que nem dava para inserir a ferramenta: “Lago, você é forte, vê se consegue abrir, deve ter uma pérola enorme aí dentro!”

“Deixa comigo!”

Ponte do Lago era um guerreiro, dotado de força extraordinária.

Inspecionou toda a volta da casca, procurando um ponto de entrada, mas estava tudo hermeticamente selado. Decidiu então fazer uma pequena fissura na parte frontal, introduziu uma pá e tentou forçar, mas acabou quebrando o cabo da pá, sem conseguir abrir a casca.

O tio ficou impressionado: “Como é que é tão difícil de abrir?”

“É uma besta espiritual, Lama com Néctar, tem seus métodos.” Ponte do Lago respondeu, indo buscar sua espada especial—na verdade, retirando-a da cabaça vermelha.

Introduziu a lâmina e tentou forçar com todo o peso.

A espada feita de ferro celestial começou a entortar pouco a pouco, mas a casca do mexilhão permanecia firmemente fechada.

Ao perceber que quase ia quebrar sua espada, Ponte do Lago desistiu—não queria danificar uma arma tão valiosa, uma peça especial avaliada em mais de vinte mil.

“O que fazemos agora?” perguntou o tio.

Ponte do Lago arqueou as sobrancelhas e disse: “Se não dá pra abrir, vamos quebrar a casca!”

“Nossa, vai quebrar mesmo...? Que pena, essa casca é tão resistente, podia servir para guardar coisas.”

“Podemos quebrar só metade e guardar a outra, mas não é necessário. Depois aproveitamos a carne para comer, o resto da casca e da carne servem para fertilizar a terra.” Ponte do Lago não pretendia mais dar chances ao Lama com Néctar.

Foi buscar um martelo e começou a golpear a casca com força.

Apesar de resistente, a casca não era páreo para o martelo. Abriu um grande buraco, continuou a golpeá-la ao redor da fenda e logo quebrou metade da casca.

Usou a espada para perfurar a carne e girar, matando de vez o Lama com Néctar que viveu mais de duzentos anos.

Os músculos começaram a relaxar, a casca perdeu a força de fechamento e os dois puderam abrir facilmente.

A carne era espessa.

Ao examinar a camada de membrana junto à casca inferior, notou uma fileira de protuberâncias evidentes.

O tio exclamou: “Pérola, Lago! Tem mesmo pérola, e é enorme, olha só, essa do meio tem pelo menos o tamanho de um punho, ficamos ricos!”

Pérolas de água doce não são caras; a República da Grande Verão tem indústria de cultivo de pérolas, pode-se produzir artificialmente.

Mas pérolas naturais grandes, especialmente as geradas por Lama com Néctar, são verdadeiros tesouros raros.

Ponte do Lago cortou com cuidado a membrana e retirou um grupo de pérolas de vários tamanhos; a mais notável tinha realmente o tamanho de um punho adulto.

Sob a luz do sol, a pérola reluzia intensamente.

Não era apenas redonda e brilhante, possuía também uma transparência de gema, diferente das outras dezessete pérolas de vários tamanhos.

As demais variavam: a maior, do tamanho de um punho de bebê; a menor, não muito maior que uma bola de gude. Contando todas, eram dezessete.

Incluindo a maior, dezoito pérolas naturais.

Ponte do Lago entregou as dezessete menores ao tio e ficou com a maior, observando-a cuidadosamente à luz do sol. Surgiu-lhe uma suspeita.

Essa pérola era especial.

“Tio.”

“Hm?”

“Acho que ficamos realmente ricos!”

“Como assim?” O tio olhava ansioso, esperando mais explicações.

Ponte do Lago fez sinal e ambos se esconderam na penumbra da casa. Nesse momento, a maior pérola brilhou intensamente, parecendo um pequeno sol.

O tio arregalou os olhos: “O que é isso?”

“Li em um livro que, entre as pérolas de Lama com Néctar, há algumas raríssimas que absorvem a essência do mundo e acabam se tornando Pérolas de Luz Noturna.”

“É mesmo uma Pérola de Luz Noturna?”

“Sim. Os antigos imperadores gostavam de colocar Pérolas de Luz Noturna nos túmulos, pois iluminavam o caminho entre os dois mundos. Não sei exatamente para que servem, mas são tesouros inestimáveis!”

O coração do tio batia tão alto que era possível ouvir: “Tesouro inestimável? Quanto será que vale?”

“Por enquanto não podemos vender. Quem tem um tesouro, corre perigo. Além disso, nem sabemos para que serve, nem o seu valor real. Vender agora seria um prejuízo.”

“Verdade, verdade... E as pequenas, podem ser vendidas?”

“Sim. Essas menores têm valor, mas não são raras; depois vou pesquisar o preço no mercado.” Ponte do Lago fez um gesto de aprovação, “Tio, quando vendermos as pérolas, talvez você se torne o homem mais rico da vila de Ponte.”

O tio ouviu e, de repente, fez cara séria: “Como assim só eu? Tudo isso é da nossa família, o Lama com Néctar e as pérolas também. Você quer ficar distante do tio?”

Ponte do Lago riu: “Tio, me desculpe, é a nossa família inteira que vai virar a mais rica!”

…

…

…

“O Lama com Néctar estava na vala, enterrado na lama. Quando limpei o córrego, achei estranho, pensei que era uma pedra grande...”

Durante o jantar, o segundo tio contava animadamente como havia encontrado o Lama com Néctar.

Todos ouviam surpresos e felizes.

Quando terminou, o tio tirou do bolso as dezessete pérolas de vários tamanhos: “Eu e Lago combinamos, vendemos a grande para levantar dinheiro, as pequenas damos para as mulheres da família usarem como broches.”

Entregou três pérolas, quase do tamanho de uma bola de gude, para a mãe de Lago, a tia e a pequena tia: “São pérolas naturais, criadas por uma besta espiritual, não essas artificiais de loja.”

A mãe de Lago recusou: “Não quero usar isso, vendam e paguem as dívidas, temos tantas contas para quitar.”

A tia e a pequena tia ficaram relutantes, mas ao ouvir sobre as dívidas, devolveram as pérolas: “Isso, primeiro quitamos as contas, não é bom dever.”

Elas sempre pensaram que o contrato de arrendamento era pago a prazo.

Ponte do Lago pegou um pedaço de carne do velho mexilhão. Era dura, diferente da carne comum, mas certamente mais nutritiva.

Disse: “Mãe, tias, fiquem com as pérolas, as pequenas não valem tanto. Vendendo as grandes deve ser suficiente para pagar as dívidas.”

A tia perguntou cautelosamente: “Será mesmo suficiente?”

“Será.”

“Ótimo!” A tia feliz pegou as pérolas de volta e deu outras duas para a mãe de Lago e a pequena tia: “Vamos guardar como lembrança.”

Depois, a tia falou orgulhosa: “Só graças ao nosso segundo filho, que comprou tantos cachorros, conseguimos encontrar esse mexilhão enorme.”

O tio revirou os olhos: “Que história é essa de sorte? Como diz Lago, foi uma grande bênção!”

A família estava radiante.

Só faltava vender as pérolas, levantar dinheiro e melhorar a vida.

…

…

…

À noite, Ponte do Lago terminou de desenhar seus talismãs e foi dormir.

Pretendia continuar aprendendo o Grande Sutra do Ouro com a raposa de Monte Tushan, mas, surpreendentemente, a velha raposa sem pelos apareceu em sonho e disse: “Lago, ainda não aproveitou todos os benefícios do Lama com Néctar!”