Capítulo Cento e Quarenta e Dois: A Videira dos Caminhos Alternativos

Assim que agosto chegou, o depósito de fertilizante condensou imediatamente um novo pacote, elevando o estoque de cinco para seis pacotes.

Xiaoqing não trocou de pele, Xiaobai também não mudou de casca de sapo, e, nas caçadas pela montanha, não encontraram nenhuma besta espiritual. Durante todo o mês de julho, além do campo magro condensar fertilizante por si só, apenas a tartaruga de cabeça sarapintada fertilizou o campo, rendendo dois pacotes de fertilizante.

“Está devagar, Xiaoqing, você precisa comer mais rápido, nossa casa não pode ficar sem você, nossa máquina de produzir esterco.”

Ele deu uns tapinhas na cabeça de Xiaoqing. Agora, esse dragão negro já atingira quatro metros e meio de comprimento, e parecia que não estava longe de trocar de pele novamente.

Esse ritmo de crescimento acelerado era claro. Tudo por causa daquela erva espiritual, a orquídea do sono fantasma, que ainda surte efeito em Xiaoqing. Ele pesquisou em vários livros e concluiu que o efeito da orquídea dura cerca de um ano.

Ou seja, durante esse ano, Xiaoqing pode crescer mais rápido.

A cada dois meses e meio, aproximadamente, troca de pele. Como já se passaram dois meses desde a última troca, em meio mês haverá mais uma pele de dragão para guardar.

“Muu!” Xiaoqing mugiu, empolgado.

Não fazia ideia do significado de “máquina de produzir esterco”.

Mas sentia que sua presença era indispensável naquele lar, o que o tornava orgulhoso de sua importância e do lugar que ocupava no coração de Song do Pilar da Ponte.

Se o pacote mensal de fertilizante já era uma alegria certa, o upgrade do campo magro em agosto foi uma surpresa inesperada.

Dos cinco hectares de estufa, quatro foram convertidos para o cultivo de ervas medicinais, cujo crescimento, mesmo acelerado, leva muito tempo até a colheita — algumas precisam de anos. Apenas um hectare era dedicado a hortaliças e frutas, para consumo próprio e para presentear.

Ou seja, nos últimos dois meses, só esse hectare forneceu experiência para o campo magro, mas ainda assim foi suficiente para promovê-lo.

“Se nada tivesse acontecido, a promoção teria vindo em junho. Agora que foi em agosto, atrasou dois meses.”

A destruição de uma barreira foi um imprevisto, fora do seu controle; só lhe restou aceitar a perda de tempo.

Felizmente, foram apenas dois meses. Quando as ervas crescerem, tudo voltará ao normal, com uma promoção a cada três meses.

“Primeiro, vou materializar o sexto hectare do campo magro.”

Foi rapidamente até a sexta estufa, já preparada.

Com um pensamento, as ervas daninhas que cresciam aqui e ali na estufa logo murcharam; uma névoa espiritual se formou, integrando aquela terra ao campo magro.

No instante seguinte, a verdadeira surpresa apareceu.

No centro do sexto campo, uma pequena árvore rapidamente criou raízes e brotou, transformando-se num pé de videira. Sem um caramanchão, a videira se espalhou pelo chão, formando um tapete verde e fofo.

“O quê?”

Song do Pilar da Ponte aproximou-se rapidamente para inspecionar a videira.

Sem dúvidas, aquela videira que cresceu espontaneamente era a sua própria raiz espiritual, formada a partir de sua base nas artes marciais.

Assim como na migração anterior do campo magro, quando a trepadeira de cabaça arco-íris ficou sem apoio, essa videira também, sem estrutura, só podia se espalhar pelo chão.

...
Campo Magro Nível 5: seis hectares
Depósito de Fertilizante: seis pacotes
Raízes espirituais próprias (3): loureiro (...); pessegueiro imortal (...); videira (...)
Raízes espirituais externas (3): trepadeira de cabaça arco-íris (...); madeira de fênix no pau-brasil (...); bosque de chá do orvalho doce (...)
Culturas espirituais: ...
...

Observando o campo magro, ele confirmou: havia mesmo uma videira a mais entre as raízes espirituais.

Ao focar nela, acessou suas informações e compreendeu que a videira era a materialização de sua base nas artes marciais de linhagem alternativa.

Nas artes marciais, há técnicas internas e externas, e essa linhagem alternativa é um caminho paralelo, composto por práticas não convencionais, condensadas nessa videira.

“Quando comecei com o ‘Punho da Vaca Louca’, surgiu o loureiro; ao desenvolver a sensação de energia com a ‘Brisa Púrpura’, apareceu o pessegueiro imortal; agora, a videira só pode ter surgido por causa do ‘Ritual de Expulsão de Fantasmas’!”

Foi investigar.

Logo encontrou, entre as folhas, um cacho de pequenas flores. As flores de videira costumam ser em cachos, e ali havia apenas um cacho, com uma única flor verde, quase da mesma cor das folhas.

“‘Ritual de Expulsão de Fantasmas’ condensado em 4%...”

“De fato, é o ritual mesmo. Jamais imaginei que ele não fosse considerado técnica interna, mas sim um caminho alternativo.”

Achava antes que só teria duas raízes espirituais próprias.

Ou, se houvesse uma terceira, seria ligada à base marcial da linhagem superior. Surpreendeu-se ao ver que até mesmo uma linhagem alternativa podia gerar sua própria raiz espiritual.

Após a surpresa inicial, conteve-se e, ao invés de amadurecer o ritual, rapidamente trouxe vários caibros e arames para montar um caramanchão para a videira.

“Plantas trepadeiras como raiz espiritual têm esse incômodo: toda vez que migram, é preciso preparar nova estrutura.”

Loureiro e pessegueiro, por exemplo, crescem sozinhos ao migrar o campo magro, sem necessidade de intervenção, mas a trepadeira de cabaça arco-íris e a videira exigem estrutura.

O caramanchão logo ficou pronto e Song do Pilar da Ponte bateu palmas, satisfeito.

A materialização do sexto campo, com raiz espiritual própria, poupou-lhe a busca pela raiz — tarefa que, na verdade, nunca abandonou, embora raramente tenha sucesso.

“Au!”

Machado, que já era um verdadeiro cão, veio correndo, curioso com a nova videira.

Nada o impediu de farejar as raízes e, levantando a pata traseira, preparou-se para urinar ali — provavelmente para marcar território.

Plof!

Antes que conseguisse, Song do Pilar da Ponte o afastou com um chute: “Fora daqui! Mal chega e já quer estragar a videira, como fez com o loureiro e o pessegueiro!”

Dizem que urinar direto na raiz pode queimá-la. Se o loureiro e o pessegueiro tivessem sofrido, talvez ele tivesse até castrado o cachorro.

Mesmo assim, decidiu puni-lo para que perdesse o mau hábito.

Se, por azar, o excesso de urina queimasse uma raiz, o arrependimento seria tarde demais.

Machado, sem desistir, ainda rondou a videira, mas ao ver Song do Pilar da Ponte pegar uma pedra, fingiu ouvir algo lá fora e saiu correndo da estufa.

Nesse momento, Xiaoqing se arrastou até ali.

Song do Pilar da Ponte disse diretamente: “Xiaoqing, se o Machado se atrever a urinar no loureiro ou no pessegueiro de novo, pode dar umas boas chicotadas nele... Mas só duas, hein? Nada de ficar com vontade de comer o cachorro.”

“Muu!” Xiaoqing concordou.

Ninguém por perto.

O pai de Song e os outros estavam na base da montanha cortando árvores e limpando mato.

Sem mais demora, Song do Pilar da Ponte retirou um pacote de fertilizante do depósito e jogou sobre a videira.

Logo viu a pequena flor verde murchar, dando lugar a um bago de uva verde e brilhante, que cresceu e amadureceu, tornando-se uma uva grande, translúcida como jade.

Do começo ao fim, era toda verde.

Muito especial.

A uva do tamanho de uma bolinha de gude exalava um aroma irresistível. Ele não hesitou: colheu a fruta que representava o “Ritual de Expulsão de Fantasmas” e a levou à boca.

Ao morder, tudo se desfez em um suco doce, descendo pela garganta e se espalhando por todos os órgãos e membros do corpo.

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