Capítulo Cento e Vinte e Um: Um Obstáculo do Outono ao Inverno

A trilha de cascalho nos fundos da montanha.

O magistrado do condado, Liu Shumin, empunhando sua espada preciosa, barrou a fumaça negra, de seu corpo emanando incontáveis fluxos de energia que envolveram completamente a neblina escura.

Sem conseguir se sustentar, a fumaça condensou-se na forma de um homem: um sacerdote de vestes taoístas, de sobrancelhas furtivas e olhos esquivos, com o rosto pálido como cinzas e lábios sem cor, as órbitas dos olhos fundas e encovadas.

Parecia um viciado miserável.

“Liu Shumin.” O sacerdote falou, revelando ser ninguém menos que o Rei da Roda do Rosto Legal, Liu Changyuan.

“Da última vez, você escapou. Desta vez, não mais.” Antes mesmo que Liu Shumin terminasse a frase, avançou como um raio, desferindo golpes com a espada, incontáveis sombras cortantes investindo contra Liu Changyuan.

Liu Changyuan segurava uma roda circular nas mãos.

Diante do ímpeto das lâminas, ele girou suavemente a roda, liberando nuvens de fumaça negra que se condensaram numa insígnia distorcida, transformando-se rapidamente num escudo escuro.

Clangores incessantes de metal ecoaram, todas as lâminas sendo barradas pelo escudo.

“Truques banais, veja-me destruir!” Liu Shumin apontou à distância com sua espada, concentrando todas as sombras numa única luz fulgurante que partiu o escudo negro em duas.

A luz não diminuiu, prosseguindo em seu voo cortante.

Liu Changyuan desfez-se subitamente em fumaça negra, que se espalhou pelo ar emitindo uivos sinistros: “Ambos somos da família Liu, por que dificultar a vida um do outro? Que tal me deixar viver?”

“Você não é digno de se considerar da minha família!” Liu Shumin dispersou a luz intensa, manejando a espada novamente; inúmeras sombras cortantes voaram em todas as direções.

Cada golpe perseguia uma porção da fumaça.

Forçado, Liu Changyuan teve de recompor sua forma física. Seu rosto permaneceu inalterado, expressão apática, a roda em sua mão expelia mais fumaça negra.

Em um instante, a fumaça se transformou em uma jovem de curvas delicadas, vestida apenas com trapos de seda, a pele reluzindo sob o sol.

“Hum!” Liu Shumin bufou, decapitando a mulher com um só golpe; ambas as metades explodiram em fumaça negra, retornando à roda.

Não importava a forma que a fumaça assumisse, Liu Shumin a destruía com um único golpe.

A voz de Liu Changyuan tornou-se mais ansiosa: “Liu, você realmente não me dará uma chance?”

Enquanto desferia golpes ao acaso, Liu Shumin zombou: “Ajoelhe-se e imite um cão.”

De repente, a fumaça transformou-se num cão negro, que se ajoelhou diante de Liu Shumin e latiu como um verdadeiro cão: “Au au, au au, au au au!”

“Que falta de vergonha!”

“Au au, au au, au au au!”

O cão ajoelhado continuou a latir, enquanto Liu Changyuan, escondido atrás dele, não demonstrava o menor traço de dignidade, sem sequer piscar os olhos, controlando o cão em súplica.

Liu Shumin despedaçou o cão com um golpe, o tom de escárnio ainda mais afiado: “Quero que você mesmo se ajoelhe e imite um cão!”

Desta vez, Liu Changyuan não se mexeu, apenas concentrou sua defesa, conjurando o escudo negro para deter as lâminas.

Liu Shumin voltou a ridicularizar: “Agora sente vergonha?”

No instante seguinte.

A fumaça se agitou e, num piscar de olhos, formou um sósia idêntico a Liu Changyuan, que flutuou até Liu Shumin, ajoelhou-se com estrépito e latiu: “Au au, au au, au au au!”

“Você!” Mesmo Liu Shumin, determinado a matar, tremia de raiva diante daquela cena. “O grande Rei da Roda do Rosto Legal, reduzido a isso, a isso...”

Nem sabia como expressar.

Mas a figura ajoelhada explodiu em fumaça, de onde surgiu um talismã negro que se colou à perna esquerda de Liu Shumin, transformando-se imediatamente em correntes que se estendiam, prendendo-o.

Enquanto isso, o verdadeiro Liu Changyuan já se afastava, envolto em densas nuvens negras, voando em direção à vila dos fundos da montanha.

Mesmo enredado pelas correntes, Liu Shumin não pôde perseguir. Porém, elas duraram apenas três batidas de respiração antes de se despedaçarem e dissiparem como fumaça ao vento. Ainda assim, Liu Shumin permaneceu imóvel, batendo o pé no chão: “Maldição, sou tão fraco a ponto de não conseguir deter nem mesmo o Liu Changyuan ferido?”

O tom era de profunda autocomiseração.

...

...

Uma nuvem de fumaça negra investiu montanha acima; Liu Changyuan, tendo despistado Liu Shumin, avançou diretamente para a vila dos fundos.

De longe, Liu Changyuan já avistava Chi Qiaosong, com o corpo coberto de talismãs, e Xuan Hanzi sentado de pernas cruzadas à sua frente.

Ele inclinou levemente a cabeça, perscrutando um a um os guerreiros ocultos ao redor.

“Uma pena que estou com pressa, do contrário não me arriscaria numa armadilha tão grosseira.” Liu Changyuan, ainda envolto em fumaça, hesitou por um momento. Não sabia se havia outros emboscados além dos que via.

Mas sua alma vital estava selada em Chi Qiaosong, e era imperativo salvá-la.

O Olho de Lente podia ser sacrificado; por mais terrível que fosse, continuava sendo uma entidade externa. Já a alma vital separada precisava ser recuperada, pois, se fosse destruída, seu destino seria pior que a morte.

Mesmo uma breve hesitação foi suficiente para que refletisse muito.

Em seguida, como um meteoro, lançou-se contra Xuan Hanzi.

“Se conseguir recuperar minha alma, sacrifico o Olho de Lente e fujo para longe. Por mais belo que seja Pengli, não volto mais!” Prestes a colidir com Xuan Hanzi, pensava consigo mesmo.

Naquele instante, o rosto de Xuan Hanzi, grave, não conseguia ocultar o assombro.

Os talismãs cobrindo o corpo de Chi Qiaosong começaram a queimar um a um, tornando-o um homem em chamas devido à fumaça negra. Mas, para Liu Changyuan, os talismãs de um mero exorcista tinham pouca relevância.

Ele girou a roda em suas mãos, pronto para dissipar as chamas dos talismãs.

Mas, de súbito, sentiu uma pontada aguda no peito.

Logo depois, uma vertigem tomou conta de si, e ele foi lançado para fora da fumaça, caindo pesadamente ao chão.

Antes que pudesse reagir, um sapato de tamanho 50 esmagou seu peito com força, torcendo sobre ele e quebrando várias costelas.

“Cof cof...” Liu Changyuan cuspiu sangue.

“Lao Gu, cuidado para não matá-lo!” alguém chamou.

O chamado Lao Gu levantou levemente o pé imenso e respondeu: “Ele escapa fácil, parece um rato, impossível de matar, feito uma barata.”

“Deixe Liu Changyuan comigo, o Olho de Lente está para sair, você precisa dispersá-lo.”

“Entendido.” Lao Gu afastou o pé. Era um gigante de quase dois metros, vestia uniforme militar azul-escuro e empunhava uma lança de três metros. Aproximando-se de Chi Qiaosong, resmungou: “Claramente é um fantasma, mas insiste em se chamar Olho de Lente.”

No mesmo instante, os talismãs no corpo de Chi Qiaosong queimaram por completo. Fumaça negra saiu por seus olhos, ouvidos, nariz, axilas e entre as pernas, tomando a forma de um monstro distorcido.

Lao Gu ergueu a lança, pronto para perfurar.

Mas atrás dele ressoou a voz sombria de Liu Changyuan: “Um mero dragão, precisava disso tudo? Zhu Guangshan, você não terá um fim digno!”

Em seguida, Xuan Hanzi gritou: “Rápido, impeça-o, ele vai se autodestruir!”

Mas já era tarde demais.

Mesmo que alguém mantivesse Liu Changyuan sob controle, batendo-lhe na cabeça, não conseguiu impedir sua autodestruição. Seu corpo explodiu como uma ogiva nuclear, mas o que se espalhou não foi uma onda de choque, e sim fumaça negra densa.

A fumaça criou uma onda de energia que varreu tudo ao redor.

As hortaliças das estufas secaram visivelmente ao contato, as árvores perderam as folhas que se enrolaram e caíram.

Os pintinhos, patinhos e gansos das gaiolas, ao serem atingidos pela fumaça, ficaram trôpegos como bêbados, caindo logo em seguida e não mais se levantando, de olhos semiabertos e corpos moles.

A outrora verdejante encosta parecia passar rapidamente da primavera ao outono, mergulhando num inverno árido; quase não restava verde em toda a montanha.

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