Capítulo Trinta e Três: A Videira do Cabaço

— Xiaosong!

A mãe de Chi, que estava na estufa colhendo verduras, de repente gritou:

— Será que a estufa foi invadida por algum ladrãozinho ontem à noite? Como é que tantas verduras foram danificadas?

O “ladrãozinho” aqui não era um ladrão de verdade, mas sim algum animalzinho que tivesse entrado para comer.

Chi Qiaosong, que acabara de terminar uma sessão vigorosa do “Punho Poderoso do Tigre Feroz” com os braços nus, tirou água do jarro para se limpar e, vestindo uma camiseta larga, aproximou-se:

— O que aconteceu?

— Olhe só, as folhas das alfaces estão todas mastigadas, os rabanetes ainda verdes foram arrancados, e ali, as folhas de repolho estão todas mordiscadas de um lado e do outro...

A mãe de Chi estava à beira dos canteiros, entre indignada e aflita. Os legumes da estufa eram preciosos, o verdadeiro tesouro da família Chi; até na hora de colher, faziam-no com extremo cuidado para não machucar as mudinhas. No entanto, agora, uma grande parte tinha sido estragada por algum animal desconhecido.

— Não teve nenhum bicho aqui ontem à noite, há cercas por todos os lados — Chi Qiaosong analisava as verduras danificadas, franzindo as sobrancelhas, pois não havia percebido nada estranho na noite anterior.

Em tese, animais grandes não conseguiriam entrar. Além disso, os animais silvestres da região já tinham sido quase todos caçados por ele, nem coelhos sobraram.

De repente, uma luz lhe veio à mente. Lembrou-se do sonho que tivera na noite anterior: dois esquilos entraram na estufa para roubar comida e ele os seguiu, vendo tudo claramente. Observando novamente as verduras danificadas, comparou com suas lembranças e, para seu espanto, percebeu que eram exatamente as mesmas que os esquilos tinham devorado em seu sonho: alface, rabanete, repolho...

Tudo o que os esquilos comeram no sonho foi exatamente o que apareceu destruído na estufa.

— Não pode ser... — espantou-se Chi Qiaosong. Tinha certeza de que estivera apenas sonhando, como poderia então o que sonhara ter acontecido de verdade?

Enquanto sua mãe continuava murmurando ao lado:

— Ah, já devia saber que você dorme tão pesado que nada te acorda. Devia ter posto seu pai ou seu tio para fazer a vigília...

Ignorando os resmungos maternos, Chi Qiaosong, cada vez mais surpreso, rememorou o sonho que tivera debruçado sobre a mesa e percebeu o quão realista fora, até se lembrava do caminho percorrido pelos esquilos.

— É isso! — exclamou, alarmado.

Lembrou-se de outra coisa do sonho: os dois esquilos foram até uma videira de abóbora, cujas flores eram de todas as cores... “Santo Deus, será que é a videira dos Gêmeos da Abóbora?”

Se fosse isso, não podia ficar parado. Afinal, esse mundo era habitado por espíritos e demônios; se surgissem alguns Gêmeos da Abóbora, não seria impossível.

— Mãe, continue aí, vou dar uma saída.

— Vai caçar de novo?

— Não, só vou dar uma volta.

Armado com a adaga espiritual e um facão para abrir caminho, Chi Qiaosong saiu para fora da cerca. Seguindo a lembrança de onde os esquilos haviam escalado, avançou passo a passo em direção à montanha, guiando-se pela memória do sonho. Apesar de as imagens em sua mente serem claras, havia muitos detalhes imprecisos, o que o fez dar voltas e mais voltas. Ainda assim, conseguiu traçar o caminho geral.

Após várias tentativas e comparações, uma hora depois, conseguiu seguir o rastro dos esquilos até um vale ao norte de uma encosta. Havia um riacho ali, que desaguava no grande lago Pengli.

— Deve ser nessa direção — determinou, orientando-se à beira do riacho e virando para o oeste.

A vegetação era densa, as árvores ralas. Logo entrou numa pequena floresta e, de repente, lembrou-se: foi ali que os esquilos encontraram a pequena abóbora junto ao tronco seco.

— Primeiro, preciso achar a árvore seca! — Chi Qiaosong procurou lentamente.

O sol subia, aquecendo a pequena floresta. Foi então que avistou a árvore seca; e, nela, a videira de abóbora enrolada nos galhos.

Chi Qiaosong exultou.

Ao examinar mais de perto, viu que era exatamente a mesma videira do sonho: cheia de pequenas flores, todas de base branca, mas que cintilavam com um brilho colorido. Perto do caule principal, pendia uma pequena abóbora de casca verde, toda peluda, uma graça.

— Que maravilha! — Não resistiu e tocou uma folha da videira, sentindo imediatamente nela uma aura extraordinária e familiar.

Era semelhante à energia da árvore de louro e do pessegueiro imortal.

Rapidamente concluiu:

— Não sei se dará Gêmeos da Abóbora, mas sem dúvida é uma raiz espiritual!

A “Terra Fértil Dourada” — seu dom especial — podia cultivar raízes espirituais próprias e de fora; as próprias originavam-se de sua fundação, as externas eram transplantadas da natureza.

Antes, em suas caçadas, já vira árvores antigas e flores raras, mas nunca encontrara uma raiz espiritual.

Jamais imaginou que um sonho lhe traria uma.

— Não foi apenas um sonho — reconheceu, límpido, ao lado da videira. Naquela noite, talvez não estivera somente sonhando, mas experimentando algo semelhante a uma projeção do espírito.

Lera relatos semelhantes no “Relatório da Raposa”.

Dizia-se que certos praticantes de artes obscuras usavam um feitiço para arrancar a alma de alguém, matando-o sem um ferimento sequer. Havia ainda histórias de mulheres que, em sonho, se casavam com ratos, e depois, noite após noite, se deitavam com eles. Parecia apenas um sonho estranho, mas no fim, davam à luz uma criatura meio humana, meio rato.

Além disso, na prática das artes marciais, quem atingia os níveis de Mestre Celestial podia não só gerar relâmpagos em suas mãos, mas também projetar o próprio espírito, atravessando montanhas e rios numa só noite.

— Mas como eu consegui projetar meu espírito? — questionou-se.

Afinal, ele era apenas um pequeno praticante, ainda no estágio de discípulo.

Chi Qiaosong franziu a testa, pensando:

— Teria sido atraído pelos esquilos? Seriam eles esquilos demoníacos? Ou teria sido a videira espiritual que me chamou? — Ambas as hipóteses faziam sentido, mas não completamente.

De repente, pensou em sua Terra Fértil:

— Será que é por causa do meu dom? Talvez a Terra Fértil tenha sentido a energia espiritual nos esquilos, e por isso meu espírito saiu em busca da videira?

Ainda não tinha resposta.

Mas de uma coisa estava certo: precisava transplantar a videira o quanto antes para a Terra Fértil.

— Só que a Terra Fértil ainda não evoluiu, só tenho dois campos disponíveis e só posso plantar duas raízes espirituais.

Já possuía a árvore de louro e o pessegueiro imortal, que representavam suas fundações internas e externas nas artes marciais, e não podia mexer nelas.

Portanto, para plantar a videira, teria de esperar pela evolução da Terra Fértil.

...

E essa espera se estendeu até o início de setembro.

Quando apareceu o terceiro saco de fertilizante no depósito, após repetidas colheitas das culturas espirituais, a estufa finalmente acumulou experiência suficiente para que a Terra Fértil atingisse o nível três.

...

Terra Fértil nível 3: dois campos de três disponíveis (é possível materializar três campos, atualmente há dois materializados, que precisam estar conectados).

Depósito de fertilizante: três sacos.

Raízes espirituais próprias (2): árvore de louro (...); pessegueiro imortal (...).

Raízes espirituais externas (0): nenhuma.

Culturas espirituais: ...

...

A evolução não trouxe grandes mudanças, apenas aumentou a área de dois para três campos.

Onde ficava o galpão, o terreno já tinha espaço para três ou quatro campos; bastava mover a cerca para desocupar o espaço necessário para materializar o terceiro.

Mas o mais urgente era transplantar a raiz espiritual.

Chi Qiaosong, acompanhado do pai e do tio, levou pás, varas, sacos e cordas, e seguiu rapidamente para o local da videira de abóbora.