Capítulo Cinquenta e Seis: A Fênix Descansa na Madeira de Wutong

O tronco ressequido e enegrecido, grotesco, parecia ter sido consumido pelas chamas. Pequenas esferas curiosas cresciam nas folhas, sendo impossível distinguir se eram frutos ou galhas de insetos.

Ponte de Pinheiros não conseguia identificar a espécie daquela árvore, mas uma coisa era certa: tratava-se, sem dúvida, de uma raiz espiritual, e ainda por cima, de uma natureza muito especial.

A neve cobria toda a vasta extensão de Montanhas Verdes, mas num raio de um ou dois metros ao redor da árvore, não havia um único floco acumulado.

— Giu-giu.

O Destemido Cinco estava empoleirado no tronco seco, aparentando grande satisfação. O Tímido Cinco, por sua vez, escondia-se atrás dele, ainda receoso de Ponte de Pinheiros, afinal, na primeira vez que se viram, ele o tinha agarrado pelo pescoço e lançado longe.

— Muito bem, Destemido Cinco, Tímido Cinco! Se isto for mesmo uma raiz espiritual, a partir de amanhã, não, a partir desta noite, legumes e frutas da estufa estarão sempre à disposição de vocês!

Ponte de Pinheiros afagou a cabeça do Destemido Cinco, que não se esquivou e deixou-se acariciar.

Logo em seguida, Ponte de Pinheiros começou a examinar a raiz espiritual. Levantou cuidadosamente o tronco para ver se havia raízes sob a terra, mas estranhamente, não encontrou nenhuma. Ou seja, os galhos, com menos de um metro de altura, cresceram apenas com os nutrientes do próprio tronco.

O tronco seco media cerca de dois metros de comprimento e trinta centímetros de diâmetro, torto e irregular, com a superfície cheia de cavidades, e a coloração amarelada marcada por queimaduras negras.

Ao levantá-lo, percebeu que era extremamente pesado, como se carregasse uma coluna de ferro no ombro — devia pesar pelo menos uma tonelada, além de possuir uma dureza notável.

— Vamos, Destemido Cinco, Tímido Cinco, segurem-se bem!

Ponte de Pinheiros deixou para trás aquela terra sem neve, adentrando novamente a camada que lhe cobria as pernas. Destemido Cinco e Tímido Cinco, sentados no tronco, piavam de tempos em tempos, como se apressassem Ponte de Pinheiros a andar mais rápido e não perder tempo que poderia ser gasto com comida.

Na vinda, o caminho foi célere, levou pouco mais de uma hora. Na volta, com o peso do tronco, o passo tornou-se lento, demorando três horas, deixando os dois esquilos quase dormindo de tédio.

Por fim, a tênue luz amarelada das lâmpadas do casebre apareceu à distância. Apressou-se e, pouco depois, chegou ao abrigo coberto de neve.

Colocou o tronco junto ao muro e, antes de mais nada, abriu as portas da estufa, permitindo que os dois esquilos entrassem:

— Como prometido, podem comer à vontade.

— Giu-giu! — Os dois esquilos dispararam para os legumes e frutas.

Ponte de Pinheiros não se preocupou mais com eles. Pegou novamente o tronco e levou-o até o terreno ao lado da terceira estufa, posicionando-o entre a estufa e a terra inculta.

Assim que pousou o tronco, viu a neve ao redor começar a derreter devagar, como se o tronco emanasse calor. De fato, ele irradiava um calor suave e constante.

Durante o trajeto, entre o calor do tronco e o esforço físico, Ponte de Pinheiros suou tanto que o interior do casaco de pele de urso estava encharcado.

— Finalmente, a quarta gleba tem uma raiz espiritual plantada. Pena que a neve adiou novamente a construção de uma nova estufa — lamentou Ponte de Pinheiros.

Após a elevação do campo para o quarto nível, ele transformou prontamente a terra já preparada na quarta gleba, mas não teve tempo para erguer uma estufa ou plantar culturas espirituais.

Quando a neve derreteu completamente ao redor do tronco, ele pegou uma pá, cavou um pouco de terra e enterrou parcialmente a base do tronco para ajudar a criar raízes — não era possível que os galhos sobrevivessem apenas com os nutrientes do tronco.

Feito isso, apoiou-se na pá e concentrou-se, voltando o olhar para toda a extensão das quatro glebas.

...

Campo Nível Quatro: Quatro glebas
Depósito de fertilizante: Quatro sacos
Raízes espirituais internas (2): Loureiro (...); Pessegueiro Imortal (...)
Raízes espirituais externas (2): Videira Arco-Íris (...); Madeira de Fênix sobre a Paulônia (...)
Culturas espirituais: ...

...

Como esperado, apareceu a segunda raiz espiritual externa que tanto aguardava. Ponte de Pinheiros exclamou surpreso:

— Então esta raiz espiritual se chama Madeira de Fênix sobre a Paulônia! Que nome incrível!

Ao expandir as informações, viu claramente as propriedades daquela raiz espiritual. Assim como na Videira Arco-Íris, havia duas linhas de informação.

Uma descrevia a própria Madeira de Fênix sobre a Paulônia:

“Ramo ressequido da raiz espiritual da Paulônia onde antigamente pousava a Fênix, renascido por uma oportunidade única dos céus e da terra. Pode gerar sementes de paulônia, consideradas preciosos frutos espirituais.”

A outra mostrava o progresso de maturação das sementes:

“Primeira carpelar: 17% maturada, segunda: 13%, terceira: 9%, quarta: 5%, quinta: 1%.”

— Um ramo ressequido da Paulônia onde pousava a Fênix dos tempos antigos?
— Realmente, parece que todas as raízes espirituais são relíquias ancestrais, não resultado de evolução botânica.

O que mais chamava a atenção de Ponte de Pinheiros eram os frutos da Madeira de Fênix:

— Essas sementes de paulônia devem ser as pequenas esferas nas folhas... mas o que seriam essas ‘carpelas’?

Havia ao todo cinco carpelas.

Com uma breve observação, entendeu que as carpelas eram aquelas folhas estranhas nos galhos, cinco ao todo, e em cada uma delas cresciam quantidades variadas das sementes.

Contou uma a uma: três na primeira carpela, cinco na segunda, quatro na terceira, duas na quarta e quatro na quinta, dezoito sementes ao total.

— São dezoito sementes, resta saber para que servem.

Só restava aguardar para descobrir sua utilidade. Assim como com os frutos da Videira Arco-Íris, antes da maturação não havia como prever que tipo de tesouro espiritual se revelaria.

E outra dúvida o intrigava:

— Se colher todos os frutos da Videira Arco-Íris nesta safra, será que ela produzirá outra leva de frutos coloridos?

O mesmo valia para as sementes da Madeira de Fênix: depois que estas dezoito amadurecessem, haveria uma nova safra?

Sem respostas, preferiu não se preocupar com isso agora. Confirmando que a Madeira de Fênix estava saudável, voltou para a estufa.

Os dois esquilos já estavam com as barrigas redondas de tanto comer, mas, sem moderação alguma, continuavam a devorar os legumes e frutas. Ponte de Pinheiros não podia permitir tal desperdício.

Segurou-os pela pele do pescoço e os ergueu:

— Podem comer à vontade, mas não desperdiçar. Por hoje já basta.

— Giu-giu! — Destemido Cinco rosnou, mostrando os dentes, como se dissesse que Ponte de Pinheiros não estava cumprindo o prometido: uma raiz espiritual em troca de comida à vontade na estufa.

Tímido Cinco, mais corajoso, imitou o companheiro e também rosnou para Ponte de Pinheiros:

— Giu-giu!

— Amanhã vocês comem mais, entenderam? — disse Ponte de Pinheiros, colocando-os no chão e, sem titubear, trancou a estufa. — Não vou expulsá-los, podem circular livres pelo pátio do casebre.

Agora que realmente havia conseguido uma raiz espiritual da Madeira de Fênix, sua atitude para com os esquilos era outra. Não havia mais repreensões ou dureza, só gentileza.

Comparado às raízes espirituais, os vegetais da estufa eram coisa pouca — poderiam ser todos dados aos esquilos, que não fariam falta, pois bastava plantar mais. E, afinal, dois esquilos juntos nem comiam tanto quanto um ser humano.

Talvez percebendo isso, Destemido Cinco e Tímido Cinco olharam para Ponte de Pinheiros se afastando em direção ao casebre, depois para a estufa trancada, e, relutantes, pularam sobre a Madeira de Fênix.

Bocejaram em uníssono e, então, deitaram-se sobre a raiz espiritual, adormecendo ali mesmo.

Eles não pretendiam mais ir embora!