Capítulo 168: Perturbação

Na madrugada de hoje, notícias urgentes chegaram de Chanling e de Guiyang, abalando imediatamente a Mansão do General da Esquerda:

Em Chanling, houve uma rebelião em grande escala por parte de prisioneiros de guerra do exército de Cao.

Ao sul da cidade de Chanling, havia um acampamento militar que abrigava soldados rendidos do exército de Cao. Mais de um ano havia se passado desde a Batalha de Chibi, e esses soldados rendidos já haviam sido completamente reorganizados. Após a triagem e eliminação dos idosos e fracos, os homens fortes e vigorosos foram sucessivamente alocados sob o comando de vários generais. Atualmente, ainda restavam cerca de dois milhares de homens no acampamento, que às vezes eram convocados para realizar trabalhos pesados, como consertar pontes e reparar estradas.

Ninguém jamais imaginou que, na noite anterior, um grande tumulto irromperia repentinamente no acampamento. Dizia-se que a causa foi o fato de o oficial encarregado da gestão dos prisioneiros tê-los oprimido e maltratado, espancando maliciosamente vários deles até a morte. Devido à brusquidão do ocorrido e à resposta inadequada do oficial de plantão, o incidente acabou culminando em uma rebelião, que por sua vez se espalhou para vários acampamentos vizinhos, desencadeando distúrbios em maior escala.

Os prisioneiros incitaram seus companheiros que já haviam se rendido, passando então a saquear armas, repartir provisões e suprimentos, atacar e matar os soldados guardas, incendiar o acampamento e até mesmo invadir temporariamente a cidade de Chanling, causando um grande número de mortes e ferimentos entre os habitantes locais. Felizmente, o veterano general Huang Zhong, estacionado no outro lado do acampamento de Chanling, enviou tropas a tempo para conter a situação, e, na segunda metade da noite, Chen Dao liderou trezentos soldados couraçados da cidade de Gong'an para prestar auxílio, conseguindo assim controlar precariamente a situação.

No entanto, neste exato momento, milhares de soldados rendidos fugiam dispersos por montes e vales. Se eles se reunissem em terrenos complexos para continuar a resistência, temia-se que se tornassem um grave flagelo em várias regiões do sul de Jingzhou, sem dar trégua por anos a fio.

O ocorrido em Guiyang era ainda mais absurdo e de extrema gravidade.

Anteriormente, quando Liu Bei tomou os quatro condados do sul de Jingzhou, ele havia enviado Zhao Yun para pacificar Guiyang. Zhao范, o então administrador de Guiyang, rendeu-se sem resistência e cooperou bastante durante o processo de transição. Zhao Fan chegou a propor dar sua cunhada viúva, a senhora Fan, em casamento a Zhao Yun, mas a oferta foi recusada polidamente por este último. Mais tarde, após Zhao Yun assumir o cargo de administrador de Guiyang e estabilizar a situação — visto que Zhao Fan possuía raízes profundas na região devido à sua longa gestão e agia de maneira cooperativa —, Liu Bei chamou Zhao Yun de volta, permitindo que Zhao Fan continuasse a administrar temporariamente os assuntos do condado. De acordo com a vontade do Senhor Xuande, assim que Guiyang estivesse completamente pacificado, Zhao Fan poderia ser convocado para o núcleo do governo militar e receber um alto cargo com estipêndio superior a dois milhares de *dan*, como sinal de honra e favor.

Inesperadamente, na madrugada do anteontem, Zhao范 reuniu subitamente subordinados da administração do condado de Guiyang, oficiais de vários distritos e vilarejos subordinados, juntamente com seus familiares, somando várias centenas de pessoas, e fugiu a bordo de barcos rápidos! Como houve conspiração e conluio em todos os escalões da administração do condado, ninguém de fora havia detectado o menor vestígio de sinal antecipadamente.

Essa deserção podia ser descrita como algo capaz de abalar os fundamentos da governação regional do Palácio do Pastor de Jingzhou, de forma sísmica. Deve-se notar que as comandadorias e reinos inteiramente controlados pelo Senhor Xuande eram apenas as de Lingling e Guiyang, somadas a uma parte de Changsha, uma parte de Wuling e uma parte da Comandadoria do Sul, compondo precariamente a extensão de quatro condados. Agora, um quarto dos oficiais da administração do condado simplesmente abandonara seu senhor em grande escala, sem motivo aparente!

Dessa forma, não apenas a administração civil do condado de Guiyang entrou em colapso instantâneo, mas os oficiais de todas as outras localidades também foram tomados por pânico generalizado. Temendo que o Senhor Xuande substituísse em massa os oficiais de todos os lugares, eles ficaram sem saber que rumo tomar, sentindo-se aterrorizados e apreensivos.

Tal situação causou um profundo abalo em todos os níveis da Mansão do General da Esquerda. Liu Bei convocou imediatamente os altos oficiais para debater estratégias de resposta.

Quando Ma Su se aproximou do salão principal, ouviu-se o som estrondoso de um golpe desferido contra uma mesa de apoio, seguido pelo barulho de uma xícara de porcelana cheia de água que despencou da mesa e espatifou-se no chão. Os cacos de porcelana saltitaram pelo piso com um tinido metálico.

Ma Su controlou a respiração o melhor que pôde e entrou agilmente pela porta lateral, colocando os dossiês em ordem, um a um, sobre a mesa no centro do salão. Em seguida, curvou-se em sinal de respeito, recuou a passos curtos até o último assento reservado aos oficiais e sentou-se com postura solene e compenetrada. Hoje, Zhuge Liang, Yin Guan, Liao Li, Pan Jun, Yi Ji, Ma Liang, Chen Zhen e Xi Zhen — todos importantes subordinados e oficiais de alta patente — haviam sido convocados para deliberar ali, contando também com a presença do General Ajudante Zhao Yun. Dada a posição de Ma Su, em uma ocasião daquela natureza só lhe restava cumprir tarefas secundárias.

Ouviram então a voz severa de Liu Bei: "O que os senhores disseram é a mais pura verdade! Aqueles soldados rendidos também são filhos do povo de Han; mesmo que não possam ser utilizados por nós, não devemos tampouco... Deve haver um limite para a imposição de trabalhos forçados! E muito menos agir de maneira desenfreada, oprimindo-os arbitrariamente! Eu já havia alertado sobre isso, mas aquelas pessoas, uma a uma, simplesmente não compreendem!"

Os presentes no salão silenciaram por um momento.

Após a Batalha de Chibi, as tropas comandadas por Liu Bei perseguiram o exército de Cao e capturaram um enorme contingente de prisioneiros. Mais tarde, após mais de um ano de contínuas seleções e incorporações, a fração mais aguerrida deles havia sido integrada às fileiras dos diversos subordinados dos generais, enquanto outra parcela foi entregue à administração de condados e comarcas locais para servir em trabalhos forçados.

Nesse momento, os que permaneciam em Chanling eram, na verdade, a facção mais indomável e recalcitrante entre os prisioneiros. Se estivessem sob o comando de Cao Gong, diante de elementos tão irredutíveis, todos teriam sido sumariamente executados e o problema estaria resolvido, sem maiores complicações. Contudo, o Senhor Xuande recusava-se a carregar a reputação de exterminar prisioneiros rendidos, razão pela qual o assunto se arrastara até aquele momento sem uma solução definitiva. Quem poderia prever que, devido à opressão exercida pelos oficiais militares, tal grupo acabaria por se rebelar de súbito, gerando repercussões de tal magnitude?

Passado um instante, Zhuge Liang falou pausadamente: "Uma vez que o assunto chegou a este ponto, os órgãos competentes não lhe deram a devida importância anteriormente e agora têm dificuldade em eximir-se da culpa. Posteriormente, devemos investigar minuciosamente a responsabilidade dos oficiais envolvidos; caso se comprove conduta incorreta e absurda, eles serão severamente punidos, servindo de advertência para os futuros administradores."

"Assim deve ser feito." Liu Bei suspirou repetidamente, mas hesitou, com palavras na ponta da língua.

Como os altos oficiais haviam discutido momentos antes, era inevitável que a responsabilidade de vários indivíduos fosse apurada naquele caso, chegando-se possivelmente à decapitação de alguns como exemplo público. Isso ocorria porque, entre as forças militares atualmente sob a jurisdição do General da Esquerda, os desertores e rendidos do exército de Cao representavam uma proporção considerável, e tais indivíduos haviam se unido a eles há no máximo um ano; mesmo que fossem enlaçados por laços de benevolência e lealdade, no fim das contas poderiam não devotar verdadeira fidelidade. Com o surgimento de tal incidente, era inevitável que houvesse compaixão entre os semelhantes. Era imperativo punir severamente aqueles que maltrataram os prisioneiros, sob o risco de abalar a confiança dos soldados rendidos e prejudicar gravemente a reputação de benevolência do próprio bando.

No entanto, Liu Bei sempre fora conhecido por tratar os outros com magnanimidade e raramente censurava duramente seus subordinados. Vários daqueles oficiais encarregados de vigiar os prisioneiros eram veteranos da comarcas de Zhuo que o seguiam havia longos anos e, por não possuírem outros talentos, haviam sido designados para funções secundárias como aquela. Embora lamentasse profundamente a situação, Liu Bei realmente não desejava culpá-los por causa daquilo.

Quanto mais severamente repreendia os outros, mais evidente se tornava que tentava inocentá-los de propósito; contudo, nenhum dos altos oficiais no salão parecia captar sua intenção, e ele próprio continuava incapaz de conceber uma solução capaz de apaziguar os ânimos.

Enquanto sofria com aquela dor de cabeça, ouviu Zhuge Liang continuar: "Apesar disso, creio que, embora a responsabilidade pelos eventos deva ser apurada com clareza, os assuntos têm suas prioridades e urgências. A prioridade atual é estabilizar a situação, sem permitir que um tumulto momentâneo abale as nossas próprias fundações."

Liu Bei apressou-se em perguntar: "Que brilhante parecer tem o Estrategista? Diga-no prontamente."

Zhuge Liang levantou-se, dirigiu-se ao centro do salão e estendeu a mão, pousando-a sobre os dossiês trazidos por Ma Su: "Chen Shuzhi relatou que os dois acampamentos militares foram incendiados. Por conseguinte, pedi a Youchang que trouxesse as cópias dos registros dos soldados e prisioneiros rendidos de cada acampamento em Chanling. Devemos enviar emissários portando tais registros a Chanling para realizar uma inspeção minuciosa. Aqueles que obedeceram à disciplina militar e não participaram da rebelião devem ser imediatamente galardoados com generosas recompensas, selecionando-se os elementos aproveitáveis para promoção a cargos militares. Quanto àqueles que pereceram por recusarem-se a tomar parte na sublevação, suas famílias devem receber ainda mais copiosas compensações e assistência. Todos os indivíduos agraciados e auxiliados dessa maneira deverão ter seus nomes inscritos em editais, que serão promulgados e amplamente difundidos em todos os acampamentos, de modo a evidenciar o sincero apreço do senhor. Procedendo assim, teremos o suficiente para pacificar os ânimos."

"O Estrategista tem toda a razão!" O olhar de Liu Bei brilhou: "Faça-se exatamente assim!"

Pan Jun, o Conselheiro do Centro, levantou-se prontamente e respondeu: "Exatamente como disse o Estrategista, as questões têm sua ordem de prioridade. Desejo ir a Chanling para inspecionar os prisioneiros rendidos e manifestar-lhes a atitude de clemência do senhor."

Pan Jun descendia de um clã proeminente de Jingzhou, era célebre por sua inteligência e perspicácia, além de demonstrar grande firmeza de ação, configurando-se sem dúvida como a pessoa ideal para a missão.

Liu Bei assentiu com a cabeça: "Chengming, cumpra a tarefa conforme as orientações do Estrategista. Ordenarei que o comandante Wei Yan e cinquenta soldados encouraçados o acompanhem para garantir a segurança; peço-lhe que não recuse o labor árduo e parta imediatamente."

Pan Jun curvou-se em sinal de concordância.

O Registrador-Chefe Yin Guan redigiu prontamente um decreto; Pan Jun tomou duas pilhas de dossiês e, de posse do decreto, partiu à procura de Wei Yan.

Liu Bei inquiriu novamente: "E quanto a Guiyang?"

Mal fizera a pergunta, seu semblante iluminou-se com uma expressão de súbita compreensão: "A situação em Guiyang é, na verdade, análoga à de Chanling. Podemos proclamar ruidosamente recompensas àqueles que recusaram seguir Zhao Fan, demonstrando assim que o governo militar não nutre suspeitas em relação aos oficiais de várias regiões do sul de Jingzhou."

Zhuge Liang curvou-se e disse: "Exatamente. Contudo, em relação a esses oficiais locais, devemos aplicar tanto a benevolência quanto a autoridade. Aqueles que não quiseram seguir Zhao Fan devem naturalmente ser recompensados; porém, quanto aos que acompanharam Zhao范 na fuga, os parentes e amigos próximos que deixaram na região devem ser submetidos a severas punições. Só assim será possível demonstrar que, além da magnanimidade e da virtude, o senhor possui também a determinação de aplicar recompensas e castigos com rigor e clareza."