Capítulo 121: Ano Novo (Parte 1)

Talvez a chegada de Lei Xu possuísse algum significado simbólico importante. Ou talvez fosse devido às terceira e quarta ondas de tropas da família Lei de Lujiang desembarcando continuamente no porto e, em seguida, entrando na cidade, cuja escala impressionante e incessante de cavalaria e infantaria demonstrava um poder avassalador. A conturbada condado de Lexiang parecia de repente se estabilizar.

Mais de dez mil cidadãos, originalmente sob o comando do chefe religioso, aceitaram pacificamente o controle da prefeitura, iniciando sua migração em grupos de dez ou até cinco famílias. Restos dispersos de mais de dez bandos de ladrões, vindos dos acampamentos nas montanhas, também se renderam… Isso era obra de Liang Da; qualquer um podia ver que o novo oficial do condado já havia esgotado todos os seus recursos.

Interessantemente, Zhou Tai, estacionado em Cenping, enviou um mensageiro com presentes como porcos, ovelhas e tecidos para expressar boas-vindas, mas suas palavras continham uma mistura de cordialidade e pressão, instando a libertação rápida dos espiões do exército Wu, que haviam sido detidos, para evitar mal-entendidos futuros entre as duas famílias. Lei Yuan não pôde deixar de sorrir e apressou-se a afirmar que sua família não era de ladrões de reféns, que os prisioneiros já haviam sido libertados no dia anterior, devendo ter havido um engano no caminho.

Nos dias seguintes, Lei Yuan passou o tempo em intenso trabalho.

Os homens destacados por Lei Yuan dentre as tropas e funcionários começaram a mostrar resultados. Rodeando Lei Yuan, formaram naturalmente um núcleo que lidava diretamente com os assuntos práticos. Seja em registros militares, documentação, suprimentos ou logística, podiam oferecer planos direcionados, aprofundando ainda mais o controle de Lei Yuan sobre o clã. Isso também era mérito das táticas de Lei Xu. Naquele momento, ninguém mais na família ousava desobedecer ou agir de forma dissimulada contra Lei Yuan; todas as forças dispersas já haviam sido organizadas e integradas.

Claro, aqueles bufões como Lei Su não foram executados. Foram exilados para fazendas distantes para tarefas leves, e por um bom tempo não apareceriam. Se pudessem passar por uma transformação profunda, renascendo como pessoas decentes, talvez ainda pudessem ser perdoados.

Na verdade, segundo o plano original de Lei Xu, alguns líderes deveriam ter sido decapitados para estabelecer disciplina familiar, mas Lei Yuan achou melhor poupar suas vidas. Afinal, a família Lei de Lujiang não era mais um povo selvagem e rebelde das margens dos rios Jiang e Huai; não havia necessidade de derramamento de sangue entre parentes. Sob o comando do Duque Xuande, era importante manter alguma dignidade básica.

Rapidamente, chegou o primeiro dia do décimo quinto ano da era Jian’an. Naquele dia, as mais de cinco mil e setecentas famílias e vinte e quatro mil e trezentas pessoas afiliadas diretamente ao clã Lei finalmente se estabeleceram em Lexiang.

O primeiro dia do ano é um dia importante, o chamado “início do ano, do tempo e do mês”, quando todo o país celebra em grande escala. O tribunal realiza uma grande audiência, todos os oficiais fazem reverências e danças de homenagem, oferecendo presentes ao imperador. Enquanto isso, nos níveis provinciais, nacionais, distritais e locais, também ocorrem celebrações correspondentes, como reuniões de funcionários para reverenciar seus superiores.

Como o Duque Xuande ainda estava em Jingkou negociando com o Marquês Wu e não podia se ausentar, a celebração no Quartel-General do General à Esquerda em Gong’an foi simples. O estrategista militar e general Zhonglang Zhuge Liang enviou cartas antecipadas aos oficiais locais, pedindo que priorizassem os assuntos políticos, dispensassem formalidades e não preparassem presentes. Lei Yuan ficou aliviado e seguiu essa orientação na prefeitura.

Porém, as celebrações e rituais familiares não podiam faltar. Como Lei Xu não podia comparecer, naquele meio-dia Lei Yuan liderou os parentes na cerimônia ancestral, e depois recebeu as saudações e brindes em sequência de todos os membros do clã.

Foi a primeira vez que Lei Yuan teve contato completo com todos os parentes da família Lei de Lujiang. Para evitar gafes, ele insistiu que Xin Bin o acompanhasse o tempo todo para apresentar cada pessoa. Xin Bin, que atuava há décadas como grande administrador, conhecia todos os detalhes: quem tinha maior antiguidade, quem comandava ramificações maiores, quem tinha habilidades administrativas, até quem era rico ou pobre — tudo foi apresentado antecipadamente para que o jovem senhor não ficasse perdido.

Mas logo Lei Yuan não conseguia mais lembrar quem era quem. Comparado aos camaradas com quem havia passado por batalhas, ele sentia-se muito distante desses parentes, podendo apenas sorrir e falar do tempo ou assuntos triviais, deixando o ambiente um pouco constrangedor. Felizmente, Lei Cheng apareceu com sete ou oito jovens parentes que serviam nas tropas Lei, fazendo uma visita formal ao jovem senhor e aliviando a situação.

Lei Yuan aproveitou a oportunidade para sair mais cedo, acompanhando Lei Cheng e outros oficiais em inspeções pelos acampamentos ao redor da cidade, tanto para confortar os soldados quanto para reunir os oficiais e celebrar o Ano Novo.

Ao saírem da cidade, avistaram um enorme forte militar sendo construído no desfiladeiro ao norte das muralhas. Era o reduto que Lei Yuan e Guo Jing haviam planejado repetidamente, ainda em estágio inicial, com valas profundas sendo escavadas para compactação do solo. A direção das valas indicava que o forte seguia o projeto de Lei Yuan, não só como base militar permanente, mas também com outras funções, expandindo-se gradativamente para integrar a cidade.

No dia anterior, Xin Bin sugerira aproveitar um córrego que brotava nas montanhas a oeste para criar um reservatório, servindo tanto como fosso compartilhado entre a cidade e o forte quanto para irrigar os campos na primavera.

Embora as vantagens fossem evidentes, a obra aumentaria muito o volume de trabalho. Lei Yuan convocou alguns escribas para calcular detalhadamente, mas ainda não tinha um resultado definitivo.

O forte estava sendo guarnecido e construído pelas tropas recém-reorganizadas sob o comando direto de Lei Yuan.

Entre as tropas Lei de Lujiang, havia quatro unidades originais — Xie Mu, Liu Ling, Lei Che e Lei Ding — subordinadas a Lei Xu. Embora tenham sofrido pesadas perdas nas montanhas Qian, ainda mantinham certa força. Parte dessas tropas seguiu Lei Cheng e foi incorporada ao comando de Lei Yuan; outra parte, liderada pelos próximos guarda-costas de Lei Xu, Shen Zhen e Han Zong, também foi integrada ao comando direto de Lei Yuan.

Assim, as forças do comando central de Lei Yuan aumentaram novamente, e os acampamentos da cidade de Lexiang ficaram insuficientes, sendo necessário alocar tropas para o forte.

Shen Zhen e Han Zong acompanharam Lei Xu por muitos anos, desde que Yuan Gonglu marchou para Yangzhou e integrou as forças locais de Huainan, por mais de uma década. Em termos de idade, estavam na fase final da maturidade, caminhando para a velhice, ambos guerreiros experientes em combate. Desta vez, Lei Xu entregou completamente a última força militar a Lei Yuan. Pode-se dizer que a acumulação da família Lei de Lujiang como clã guerreiro estava formalmente concluída na passagem de comando entre pai e filho.

Naquele momento, os soldados no acampamento mergulhavam em uma atmosfera alegre de celebração.

Com a adesão da família Lei de Lujiang ao Duque Xuande, suas tropas passaram a ter dupla identidade: por um lado, ainda eram forças privadas afiliadas ao clã Lei; por outro, eram soldados registrados e recrutados diretamente sob o Quartel-General do General à Esquerda.

Essa dupla identidade beneficiava muito os soldados. Somente as recompensas concedidas pelo Quartel-General já representavam ganhos consideráveis.

Na véspera, o Quartel-General do General à Esquerda enviou pessoal para distribuir roupas de inverno oficiais aos soldados. Cada soldado recebeu calças de algodão preto, uma túnica preta, uma túnica simples de tecido e uma camisa simples de algodão. Os oficiais receberam adicionalmente um casaco de pele e dois pares de meias de couro. Os soldados, entusiasmados, vestiram as roupas novas e lavaram as antigas para uso futuro.

Assim, as árvores na borda do acampamento ficaram repletas de roupas variadas — túnicas, saias, capas e mantos em profusão. Havia até algumas roupas femininas coloridas, cuja origem era um mistério. Lei Yuan notou isso de relance, sentindo-se desconcertado, sem saber se deveria rir ou repreender. Han Zong rapidamente mandou que recolhessem as peças.

A distribuição oportuna de suprimentos pelo Quartel-General fez com que Lei Yuan, preocupado em manter o controle sobre suas tropas privadas e preservar a autonomia da família, não descuidasse das recompensas festivas. Felizmente, os bens acumulados ao longo dos anos de luta contra bandidos e chefes locais estavam agora em suas mãos, e sua situação financeira era bastante confortável.

Naquela manhã, Lei Yuan ordenou a Zhou Hu que preparasse com grande pompa ouro, prata, joias, seda e tecidos, divulgando a notícia de que, após meses de batalhas, todos os oficiais e soldados haviam sido lembrados e que no dia do Ano Novo haveria uma grande cerimônia de premiação por méritos, além de homenagens e compensações unificadas para os mortos em batalha ao longo do caminho.

A notícia rapidamente se espalhou pelos acampamentos, e quando Lei Yuan e seu grupo chegaram ao campo de treinamento, os soldados, impacientes, já estavam reunidos, sem esperar que ele mandasse convocá-los.