Capítulo 116: Assuntos de Família (Parte Quatro)

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Na manhã seguinte, Zhou Hu dirigiu-se imediatamente à presença do magistrado do condado, Jiang Wan.

Jiang Wan jamais imaginara que Zhou Hu pudesse propor a transferência de pessoas e recursos para a administração do condado. Depois de ouvi-lo, ficou primeiro atônito; em seguida, perguntou com certa hesitação:

— Senhor Zhou, o chefe de Leixiang está ciente desse arranjo?

— Pode ficar tranquilo, magistrado. Foi precisamente o jovem senhor quem deu essa ordem.

Por mais sereno que fosse o temperamento de Jiang Wan, era impossível não se alegrar diante de uma vantagem tão imensa, caída do céu. Tomou o documento administrativo e leu-o uma vez; depois ergueu os olhos para Zhou Hu, tornou a baixá-los sobre o documento e voltou a encará-lo, como se até os pelos curtos sob o queixo tivessem começado a flutuar de entusiasmo.

Treze mil e seiscentas pessoas não eram um número pequeno. Desde que o senhor Xuande estabelecera seu acampamento em Gong’an, durante meio ano inteiro, os estudiosos e camponeses enviados de Nanjun não haviam passado, ao todo, de pouco mais de dez mil. E, além dessas dezenas de milhares de pessoas que agora seriam incorporadas à administração do condado, havia ainda numerosas propriedades rurais, aldeias fortificadas e terras cultivadas. Bastava a Jiang Wan distribuir os funcionários encarregados da gestão, e um sistema completo se formaria imediatamente... Era, de fato, uma dádiva caída do céu.

Ele se levantou e percorreu duas vezes a sala de um lado ao outro. Então agarrou a mão de Zhou Hu e exclamou:

— Isto não é coisa pequena. Preciso agradecer pessoalmente a Xu-zhi. Senhor Zhou, pode acompanhar-me?

— Sim, sim.

Como Lei Yuan normalmente permanecia no acampamento militar, Jiang Wan ocupava sozinho uma ala lateral junto ao salão principal da administração do condado, onde cuidava dos assuntos cotidianos. Naquele momento, porém, nem sequer se deu ao trabalho de atender às minúcias e reclamações rotineiras. Chamou diretamente alguns acompanhantes e, levando Zhou Hu consigo, saiu apressado do governo do condado em direção ao leste.

O grupo passou por vários locais onde trabalhadores nivelavam o terreno, contornou montes de madeira e telhas empilhados como montanhas e, pouco depois, chegou ao acampamento militar situado a nordeste da cidade.

Quando Jiang Wan chegou, Lei Yuan estava no salão, cuidando dos assuntos oficiais. Parecia haver alguma questão difícil de decidir. Uma grande carta topográfica fora estendida no centro da sala; Lei Yuan segurava pessoalmente um bastão de carvão e, pisando sobre o mapa, marcava e traçava linhas enquanto gesticulava com frequência. Ao lado da carta, Guo Jing mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas e, de tempos em tempos, oferecia alguma explicação.

Todos sabiam que a posição de Guo Jing era um pouco mais elevada que a dos demais generais e que sua relação com Lei Yuan também era mais estreita. Por isso, sempre que Lei Yuan precisava tomar alguma decisão, costumava chamá-lo para deliberar. Naquele momento, porém, Guo Jing não era o único envolvido na discussão.

Dispersos ao redor da carta topográfica, havia mais de dez oficiais civis e militares. Os homens de armas eram todos robustos, de costas largas e cinturas espessas, com expressões severas e imponentes. Pela aparência, Zhou Hu reconheceu-os como guerreiros valentes e experientes, subordinados a Guo Jing e aos demais comandantes. Havia também alguns letrados. Ao verem Zhou Hu chegar, vários deles inclinaram a cabeça em saudação. Eram os administradores que Zhou Hu selecionara. Contando-os, havia apenas seis presentes; os outros quatro provavelmente estavam ocupados em outros assuntos e já haviam sido enviados para fora.

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Aqueles oficiais civis e militares que participavam da discussão eram precisamente os trinta homens que Lei Yuan decidira selecionar na noite anterior e mandara convocar imediatamente naquela manhã, escolhendo-os entre as diversas unidades.

Vinte deles haviam sido cuidadosamente escolhidos entre as diferentes divisões e acampamentos: oficiais subalternos e soldados veteranos, endurecidos por anos de batalha e agraciados com méritos militares. Integrados à guarda pessoal de Lei Yuan, eram liderados separadamente por Hu Ping e Li Qi. Por um lado, reforçariam a segurança e a escolta de Lei Yuan quando ele saísse; por outro, participariam das discussões e análises relacionadas aos assuntos militares, valendo-se de sua experiência nas fileiras para oferecer-lhe conselhos adequados.

Os outros dez eram escribas selecionados entre os administradores subordinados a Zhou Hu, todos provisoriamente encarregados da função de secretários. Competia-lhes registrar e copiar documentos diversos, redigir em nome de Lei Yuan os projetos de ordens e, ao mesmo tempo, oferecer sugestões sobre os assuntos cotidianos relacionados aos clãs.

Lei Yuan esperava que, ao convocar continuamente esses elementos fundamentais das camadas inferiores para junto de si e treiná-los, pudesse estabelecer com eles uma compreensão mútua mais ampla e criar laços de proximidade e confiança. Além disso, por meio da influência silenciosa de sua própria presença, esperava ajudá-los a ampliar os horizontes, desenvolver o pensamento e elevar sua visão, até que suas ideias começassem gradualmente a marchar no mesmo compasso. Se, por esse método, conseguisse descobrir subordinados de talento extraordinário, seria uma alegria inesperada.

Até aquele momento, independentemente de o método alcançar ou não todos esses objetivos, ele já produzira muitas opiniões interessantes nas discussões práticas sobre assuntos militares e administrativos. Afinal, uma única pessoa pode ter uma visão limitada, enquanto muitas mentes juntas enxergam mais longe. As ideias daqueles guardas e secretários realmente haviam ajudado Lei Yuan.

Isso o levara até mesmo a considerar se o método poderia ser ampliado. Liang Da, por exemplo, um chefe de clã subordinado à família Lei de Lujiang, poderia enviar alguns homens para integrar a guarda pessoal ou o grupo de secretários. Isso também serviria para estreitar os laços com o clã Liang.

Naturalmente, não havia necessidade de pressa. Na batalha travada anteriormente ao pé da Montanha Gaofeng, os homens e jovens guerreiros do clã Liang haviam sofrido perdas terríveis. Lei Yuan já lhes permitira retornar às próprias propriedades para descansar por vários dias antes de discutirem os próximos passos.

Naquele momento, toda a atenção de Lei Yuan estava concentrada na carta topográfica.

O relevo das águas, estradas, montanhas e rios ao redor do condado de Leixiang estava quase completamente representado no mapa. O foco da discussão era um vale situado diretamente ao norte da cidade de Leixiang. Dois dias antes, mais de mil bárbaros Jing haviam tentado lançar um ataque surpresa contra a cidade do condado, e suas tropas haviam se aproximado por aquele caminho.

No dia anterior, Lei Yuan enviara homens para investigar o interior do vale. Eles haviam descoberto apenas que as paredes rochosas eram elevadas, as árvores se entrelaçavam e se estendiam sem fim, e as folhas caídas ao longo dos anos se acumulavam como montanhas, cobrindo o terreno acidentado e sinuoso das profundezas do vale e exalando um fedor sufocante de podridão.

Nem mesmo Liu He sabia ao certo para onde aquele vale conduzia.

Sem dúvida, tratava-se de um ponto estratégico que precisava ser fortificado. Guo Jing propusera erguer uma passagem fortificada na entrada do vale e ampliá-la o quanto antes, transformando-a numa instalação militar permanente. Lei Yuan, porém, tinha uma ideia ainda mais ousada: queria ampliar a fortificação até a escala de uma cidade fronteiriça e ligá-la diretamente à cidade do condado por meio de muralhas.

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Guo Jing então perguntou para que serviria uma cidade fortificada tão grande. Lei Yuan respondeu que, caso fosse possível estabelecer relações com os bárbaros Jing, talvez se pudesse criar ali um grande mercado. Guo Jing considerou que aquilo era levar os planos longe demais e declarou sem rodeios que, com o número atual de trabalhadores recrutados, seria absolutamente impossível iniciar uma obra de terraplenagem tão gigantesca. Lei Yuan chamou imediatamente os secretários para calcular o volume do trabalho, enquanto a maioria dos guardas apoiava Guo Jing e começava a determinar a posição da passagem fortificada.

Os dois lados discutiram por muito tempo, sem conseguir chegar a uma decisão. Todos começavam a ficar impacientes.

Por acaso, Zhou Hu chegou naquele momento conduzindo Jiang Wan. Um dos secretários, percebendo rapidamente a situação, apressou-se a anunciar:

— O magistrado do condado veio visitá-lo. Jovem senhor, comandante Guo, por que não fazemos uma breve pausa e retomamos a discussão depois?

— Retomaremos à tarde. Mas hoje precisamos chegar a um resultado; não podemos continuar adiando.

Lei Yuan ergueu a cabeça e viu Jiang Wan aproximar-se às pressas. Tinha grande respeito por aquele magistrado. Por isso, atirou o bastão de carvão de lado e desceu do estrado para recebê-lo.

Jiang Wan adiantou-se alguns passos e, no pátio, curvou-se em agradecimento:

— A atitude de colocar o bem público acima dos interesses pessoais é realmente digna de admiração.

Lei Yuan lançou um olhar para Zhou Hu e compreendeu imediatamente que Jiang Wan viera por causa das pessoas e das propriedades rurais. Segundo os costumes da época, as grandes famílias locais eram todas ávidas por engolir e usurpar riquezas. Do ponto de vista do próprio Lei Yuan, era claro que suas ambições eram grandiosas e que ele não buscava pequenos ganhos imediatos. Para Jiang Wan, contudo, ver Lei Yuan entregar sem a menor cobiça mais de dez mil pessoas e dezenas de propriedades ao governo do condado era uma demonstração de nobreza moral capaz de comover qualquer um.

Lei Yuan soltou algumas gargalhadas e bateu no saquinho bordado preso à cintura.

— Gongyan, acaso se esqueceu de que sou o chefe de Leixiang? Como magistrado deste lugar, não é natural que eu dedique algum esforço às famílias e às terras registradas nos livros do condado? Quando chegar o momento de contabilizar méritos e serviços, isto será registrado em letras grandes. Não posso deixar escapar uma oportunidade dessas.

Segundo as leis do Império Han, os critérios fundamentais para promover ou rebaixar os funcionários locais não passavam de quatro: o número de habitantes, a extensão das terras cultivadas, as receitas e despesas financeiras e a quantidade de bandidos. Num condado como Leixiang, cujo número de habitantes aumentasse de zero para mais de dez mil, isso seria realmente um feito extraordinário. Mas, com os talentos civis e militares de Lei Yuan e a posição que ocupava, por que haveria ele de depender de registros de méritos para alcançar uma promoção? Suas palavras eram, naturalmente, uma brincadeira.

Os três subiram então ao salão e sentaram-se para conversar.