Capítulo Cento e Trinta: O Rei Bárbaro (VI)
Armaduras robustas e lâminas afiadas, armas longas e curtas combinadas, besteiros em constante movimento e fileiras avançando de forma coordenada: este tem sido, desde a antiguidade, o segredo das vitórias do exército Han. Chen Tang certa vez afirmou: "Cinco soldados bárbaros equivalem a um soldado Han. Por que? Porque suas armas são rudimentares e seus arcos e bestas são ineficazes." Tal observação aponta claramente que as forças Xiongnu, com seu equipamento inferior, só conseguiam enfrentar o exército Han ao contar com uma vantagem numérica de cinco para um.
Anteriormente, o clã Lei de Lujiang possuía poder combativo suficiente quando apoiava o clã Sun de Jiangdong contra as forças locais de Cao Cao. No entanto, assim que o próprio Cao Cao trouxe as tropas de elite centrais e regionais, o clã Lei foi imediatamente reduzido à passividade. A diferença entre essas duas situações residia apenas no equipamento de armaduras e armas, demonstrando que a pressão sobre as tropas do clã Lei variou drasticamente pela mesma razão.
Após sofrer amargos reveses, finalmente chegou a vez do clã Lei de Lujiang se erguer. Agora, diante dos bárbaros, a vantagem tecnológica das tropas de Lei era inimaginável. Apenas cem bestas de pé — armas disparadas pela força do mecanismo, permitindo que os virotes fossem carregados antecipadamente e disparados instantaneamente ao contato com o inimigo — bastavam para transformar um alcance de duzentos passos em um abismo intransponível. Além disso, a presença de uma mira nas bestas facilitava o treinamento de soldados comuns para elevar a precisão.
O único problema dessas bestas era a dificuldade de fabricação e manutenção. Desde o início do caos, muitas oficinas foram destruídas, forçando os exércitos a dependerem mais de arcos simples. Lei Yuan, após o confronto com Zhang Liao em Leigujian, capturou algumas unidades e, ao reorganizar as tropas dos clãs locais, unificou e consertou diversos tipos de bestas, treinando arqueiros especialistas para utilizá-las. Esta foi a primeira vez que uma unidade organizada de besteiros entrou em combate real.
Ao sinal de Lei Yuan, uma chuva de virotes gélidos cortou o ar como fios de prata, penetrando instantaneamente nas fileiras bárbaras. Ao contrário das flechas comuns, os virotes das bestas de pé possuíam pontas mais pesadas e maior poder de impacto. As armaduras leves ou peles de animais dos bárbaros não ofereciam proteção, e nem mesmo os escudos de bambu puderam detê-los. Os que estavam na frente foram atingidos e perfurados, com os projéteis atravessando seus corpos para atingir os que vinham atrás. Em um instante, o sangue jorrou, obscurecendo os rostos ferozes dos bárbaros.
Vistos do alto, os grupos densos de bárbaros caíam como grama seca varrida por um vendaval. Embora a distância impedisse tiros precisos nos pontos vitais, a maioria dos bárbaros, ainda vivos, teve seus gritos de guerra substituídos por lamentos de agonia. Os que não foram atingidos, ignorando os caídos, avançavam tropeçando em seus companheiros, mas o terror daquela força descomunal quebrou seu ânimo. O ataque suicida transformou-se em uma fuga desesperada.
Os besteiros, sem se distraírem com o resultado, mantinham a disciplina: sentados, carregavam, apontavam e disparavam sob comando. A segunda salva foi ainda mais letal, ceifando vidas como quem colhe o trigo. No desfiladeiro, os bárbaros corriam desesperados, ágeis como leopardos, mas inúteis diante do alcance das bestas.
Com a terceira salva, o caminho estava coberto por corpos. Metade dos bárbaros havia caído; a outra metade abandonou a luta. Alguns voltaram para o acampamento, preferindo a morte pela espada à flechada no coração; outros apenas pararam, imóveis e apáticos. Apenas um homem, um líder com um coque alto e uma rara armadura de ferro, permanecia de pé, gritando furiosamente na direção de Lei Yuan. Ele parecia protestar, mas para os besteiros, suas palavras eram incompreensíveis. E mesmo que fossem, em tempos de caos, não havia diálogo entre povos de naturezas e princípios distintos.
Lei Yuan não ordenou que parassem. Os besteiros, com um último gesto de respeito ao único sobrevivente, dispararam juntos, perfurando-o com dezenas de virotes. A formação de lanceiros e escudeiros foi retomada. O desfiladeiro tornou-se um cenário de corpos e feridos cujos gemidos ecoavam até a morte por perda de sangue.
A investida foi aniquilada em segundos. Lei Yuan percebeu que, no acampamento à frente, milhares de bárbaros assistiam aterrorizados, paralisados pelo choque. Ele não se vangloriou; seus homens já haviam enfrentado as tropas mais fortes do mundo. Este massacre servia apenas como um aviso a Shamoke.
Lei Yuan acenou, enviando uma unidade para recolher os virotes — suprimentos estratégicos valiosos. Como era costume, os soldados deram o golpe de misericórdia nos feridos, um ato ao mesmo tempo cruel e piedoso, poupando-os de um sofrimento prolongado.