Capítulo Cento e Quarenta: Sun e Liu (III)

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Como Lei Yuan já compreendera as intenções do senhor Xuande, Jian Yong despediu-se imediatamente. Ainda teria de ir a várias cidades, para sondar os altos oficiais civis e militares que ali estavam estacionados. Lei Yuan, porém, não tinha intenção de perguntar pelos detalhes do itinerário de Jian Yong; no fundo, desejava manter-se o mais distante possível daqueles cálculos.

Talvez porque sempre tivesse nutrido expectativas especiais em relação a Liu Bei e aos seus subordinados, mesmo sabendo que certas coisas eram inevitáveis nas disputas políticas, Lei Yuan ainda se sentia desconfortável.

Esse estado de espírito afetou-o durante o treinamento das tropas naquela tarde. Deveria verificar até que ponto determinada unidade conhecia os comandos do manual de exercícios, mas acabou distraindo-se e, por um instante, não conseguiu formular a pergunta. Os soldados só puderam permanecer atônitos, esperando ao pé da plataforma, enquanto a situação se tornava ligeiramente constrangedora. Ao perceber o que ocorria, Guo Jing assumiu prontamente a inspeção e livrou Lei Yuan do embaraço.

Lei Yuan alegou então estar cansado e deixou temporariamente o campo de treinamento, retornando à tenda para descansar um pouco. Enquanto caminhava, não conseguiu evitar zombar da própria ingenuidade política. Naquele mundo conturbado, em que ossos brancos jaziam expostos nos campos, poder viver sob a proteção de um líder político poderoso e conservar a própria vida já era uma bênção que milhões de pessoas desejariam em vão — quanto mais levar uma existência de seda e iguarias. Para obter tudo isso, aceitar um casamento político e assumir algumas responsabilidades perante a própria família e o grupo militar e administrativo a que pertencia não era grande coisa.

Ao pensar nisso, parou, recompôs-se e voltou a caminhar na direção do campo de treinamento.

Fan Hong perguntou, preocupado:

— Jovem senhor, não deveria descansar um pouco?

— Não é nada.

Lei Yuan sorriu.

Assim, subiu novamente à plataforma, e o treinamento rigoroso prosseguiu. Ninguém se permitiu a menor distração.

Ao mesmo tempo, um grande navio de três mastros, escoltado por dezenas de embarcações de guerra, atravessava lentamente as águas ondulantes do rio e entrava no estuário de Youjiang, onde a corrente era mais tranquila.

Na primavera, os juncos começavam a brotar, preenchendo extensos trechos das vastas planícies alagadiças em ambas as margens do estuário. Os novos brotos eram brancos, tingidos por um verde tenro. Ondulando ao sabor da brisa, pareciam pequenas bolhas de espuma surgindo sobre um oceano de juncos, produzindo um suave farfalhar. De tempos em tempos, bandos de aves selvagens batiam as asas com um ruído seco, levantavam voo obliquamente de uma extremidade do matagal e desapareciam num instante.

Liu Bei estava de pé no convés da proa, contemplando aquela paisagem ao mesmo tempo estranha e familiar, e sentia cada vez mais a urgência de regressar.

A decisão de estabelecer um acampamento em Youkou fora tomada no verão do ano anterior. Naquela ocasião, ele percorrera de barco, junto com Kongming, os canais entre o porto e o grande rio. No verão, os juncos eram ainda mais densos e o curso das águas, mais amplo, mas faltava-lhes o encanto cheio de vida da primavera.

Em menos de um ano, Youkou transformara-se na cidade de Gong'an. E ele, já próximo dos cinquenta anos, obtivera uma base de poder em Jingnan centrada em Gong'an, além de aliados poderosos e uma esposa jovem e bela.

As mudanças haviam ocorrido depressa demais, e eram tantas as coisas que Liu Bei conquistara, que às vezes mal conseguia acreditar nelas. Por isso, permaneceu firmemente no convés, esforçando-se para olhar o mais longe possível, até que o grande navio avançou lentamente pelo centro do canal ladeado de juncos, aproximando-se de um porto. Então, as extensas muralhas da cidade de Gong'an surgiram diante dos seus olhos.

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Na parte mais externa do porto havia um cais capaz de receber grandes navios. Liu Bei distinguiu vagamente várias dezenas de oficiais civis e militares de Jingzhou, todos em posição solene. Tinham vindo receber o General da Esquerda e governador de Jingzhou.

Liu Bei não conseguiu conter uma risada alegre. Aqueles eram seus irmãos, companheiros e camaradas de armas. Embora tivesse deixado Gong'an havia apenas um mês, sentia como se não os visse há muito tempo. Queria poder saltar imediatamente para a margem e compartilhar com todos a alegria do reencontro.

De repente, lembrou-se da esposa. Onde ela estaria? Naquela ocasião, deveria aparecer ao lado dele.

Virou-se e olhou em todas as direções, mas não encontrou a senhora Sun. Ainda há pouco, os dois contemplavam a paisagem lado a lado, mas, num simples piscar de olhos, ela desaparecera — e também as criadas que nunca se afastavam dela.

Instintivamente, Liu Bei olhou para Zhao Yun, que permanecia ao seu lado.

Zhao Yun indicou-lhe algo com os olhos.

Liu Bei franziu a testa e dirigiu-se à popa do navio. Como esperava, encontrou ali a senhora Sun, com o semblante bastante desagradável, acompanhada, naturalmente, por aquelas criadas zelosas em excesso.

— Minha senhora...

Liu Bei falou com suavidade, mas mal pronunciara duas palavras quando ela o interrompeu.

O jovem e belo rosto da senhora Sun estava tomado pela irritação. Ela gritou para Liu Bei:

— Veja! Como é que há somente esse bando de pessoas paradas ali, feito tolas? Não há música, nem guardas de honra, nem cerimônia alguma! É tudo tão miserável... Eles não me dão as boas-vindas!

Liu Bei apressou-se em explicar:

— Ora, minha senhora, por que diz isso? Não há música nem guarda de honra porque Jingzhou segue rigorosamente a simplicidade e não aprecia o luxo. Como poderia isso significar que não a recebem bem? Se a ausência de música e de cerimônia significasse falta de boas-vindas, então eles também não me receberiam. E quem ousaria fazer isso?

A situação era de fato absurda, e, enquanto falava, Liu Bei não conseguiu conter o riso. Diante daquela jovem trinta anos mais nova que ele, jamais conseguia permanecer zangado. Sua beleza e sua ingenuidade encantadora faziam-no sentir-se ora diante da própria filha, ora diante da esposa; por isso, sempre desejava mimá-la tanto quanto possível e atender aos seus caprichos.

E a senhora Sun sabia muito bem como tirar proveito disso, obrigando Liu Bei a ceder às suas opiniões.

Parecia ter sido convencida por Liu Bei — ou talvez não. Depois de hesitar e balançar a cabeça, voltou a irritar-se:

— Mas esta é a minha primeira vez em Jingzhou! A primeira! Deveria haver música e melodias agradáveis. Não há absolutamente nada. Isso é um desprezo imperdoável!

— Está bem... Minha senhora, não se aflija. Deixe-me pensar...

Música e cerimônias não eram, em si, algo importante. Em Jingkou, Sun Quan o entretinha diariamente com todos os prazeres dos cinco sons e das cinco cores. Se Gong'an não oferecesse nada semelhante, de fato pareceria um tanto pobre. O problema era que Jingzhou atravessara longos anos de guerra e ainda se encontrava no processo de reconstrução, partindo praticamente do zero. Nesse aspecto, realmente havia algumas deficiências. Mas quem possuía uma banda de músicos?

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Liu Bei pensou cuidadosamente e chamou Zhao Yun:

— Zilong, mande um barco ligeiro até meu filho Liu Feng. Lembro-me de que ele sempre gostou dessas coisas e mantém uma banda de músicos escondida em sua residência. Diga-lhe que leve imediatamente os músicos ao cais e que comecem a tocar!

— Sim.

Zhao Yun logo enviou alguém numa embarcação veloz.

O grande navio de três mastros reduziu então a velocidade no canal e aproximou-se aos poucos do cais.

Pouco depois, uma banda vestida de negro e vermelho veio correndo desde o portão norte da cidade de Lexiang. Ao chegar ao cais, começou a tocar músicas alegres. As melodias flutuaram pela brisa suave sobre o rio, límpidas e prolongadas.

— Minha senhora, agora temos música. Está satisfeita?

Liu Bei ergueu a mão e apontou para os músicos.

A senhora Sun assentiu com relutância. Em seguida, voltou-se para uma das próprias criadas e ordenou em voz alta:

— Qiupu! Qiupu! Mande meus criados desembarcarem primeiro. Depressa, organizem a minha guarda de honra e mostrem aos habitantes de Jingzhou a nossa imponência!

Atrás do grande navio de três mastros vinham várias embarcações pesadamente carregadas. A bordo estavam mais de uma centena de guardas armados que o marquês de Wu, Sun Quan, providenciara para a própria irmã. A senhora Sun ordenou que desembarcassem primeiro, e assim os navios ultrapassaram diretamente o grande navio e seguiram adiante. Ninguém sequer consultou Liu Bei.

Os olhos de Zhao Yun se estreitaram de imediato.

Liu Bei, porém, continuou sorrindo, sem deixar transparecer o menor desagrado.

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