Capítulo Cento e Trinta e Três: Negócios (Parte Três)

"Eu sou Lei Yuan, também conhecido como Xu Zhi, magistrado de Le-xiang e oficial a serviço do General da Esquerda. Diga-me, tenho ou não tenho qualificação?" Lei Yuan sorriu.

Shamoke olhou para ele com desconfiança e perguntou, em tom de alerta: "Ouvi dizer que o Senhor Xuande ostenta o título de General da Esquerda. Como você também pode ser um? Não estaria tentando me enganar?"

Lei Yuan suspirou e explicou: "Sou um oficial subordinado ao General da Esquerda, ou seja, um subordinado direto do Senhor Xuande..."

Ele percebeu subitamente: o indivíduo à sua frente era apenas um bárbaro ignorante; seria impossível explicar-lhe detalhes minuciosos. Assim, desistiu da ideia de ensinar-lhe a estrutura burocrática da dinastia Han e, em vez disso, apontou para suas próprias tropas: "Vê aqueles homens?"

Shamoke assentiu.

Aos olhos de Shamoke, aqueles soldados não estavam apenas bem equipados com armaduras e armas de qualidade; a postura de confiança e serenidade com que enfrentavam o impacto dos bárbaros de Heng-shan era prova suficiente de sua formidável capacidade de combate. Tal força de elite não era apenas o trunfo de um comandante no campo de batalha, mas também o núcleo de um exército, a própria fonte de coragem para os soldados comuns.

"Estes são os subordinados do clã Lei de Lujiang. Em nossa guarnição de Le-xiang, temos um total de três mil e quinhentos homens como estes."

Shamoke exclamou, incrédulo: "Quantos?"

"Seis batalhões, três mil e quinhentos homens", repetiu Lei Yuan, com um sorriso. "Se o Rei Bárbaro tiver tempo, poderá visitar Le-xiang quando desejar. Terei o prazer de guiá-lo em uma inspeção pelos batalhões para que presencie a bravura dos homens de nossa linhagem Han."

Shamoke olhou para Lei Yuan, depois para o exército ordenado e solene, e finalmente deixou transparecer um semblante de choque.

"Muito bem, muito bem. Devemos nos aproximar mais, não é mesmo?" Após um longo silêncio, Shamoke assentiu repetidamente e, discretamente, recolheu as pernas peludas e robustas que mantinha esticadas, sentando-se de forma um pouco mais ereta.

Lei Yuan perguntou imediatamente: "Se o Rei Bárbaro considera que tenho a qualificação necessária, podemos então discutir aquele grande negócio?"

Shamoke respondeu com seriedade: "Diga, estou ouvindo."

Lei Yuan endireitou a postura, pegou seu odre de couro e tomou um gole de água para umedecer a garganta.

"Ouvi certa vez no Livro das Odes a frase 'Os bárbaros de Jing vêm prestar homenagem', referindo-se à vasta quantidade de clãs que, unidos, seriam capazes de enfrentar as terras do Xia. Contudo, desde que assumi o cargo de magistrado de Le-xiang, jamais presenciei tal grandeza. O que vejo são os chefes e líderes das tribos bárbaras sendo manipulados por migalhas, lançando-se em campos de batalha sem qualquer esperança de vitória, apenas para encontrar a morte; vejo o povo bárbaro mergulhado na fome, definhando em pele e osso, carecendo de roupas e comida; vejo os acampamentos bárbaros em um estado de caos e imundície, sem qualquer conforto, como covis de bestas; vejo reis como vós, incapazes de enfrentar os inimigos, obrigados a abandonar suas terras e a viver em constante temor... Já pensou, por que as coisas chegaram a esse ponto?"

"Eu não pensei nisso!" Shamoke puxou a barba sob o queixo, sentindo que a última frase de Lei Yuan soava áspera. Inicialmente, ele apenas queria saber que tipo de auxílio poderia obter do Senhor Xuande; o chamado "negócio" seria, supunha ele, uma troca por apoio. Não esperava que Lei Yuan iniciasse a conversa de forma tão profunda.

Shamoke era um dos poucos indivíduos excepcionais entre os bárbaros, motivo pelo qual se esforçava para entender a situação além das montanhas, sabendo da existência de figuras como o Senhor Xuande e o Marquês de Wu, Sun Quan, tentando equilibrar seus interesses entre ambos... Mas isso era o limite de sua capacidade. O que Lei Yuan dizia, embora fosse fato, transcendia completamente seu entendimento, deixando-o em um estado de profunda perplexidade.

Ele perguntou: "Diga-me, por que isso ocorre?"

Lei Yuan balançou a cabeça: "Como poderia o Rei Bárbaro nunca ter pensado nisso? Com sua sabedoria extraordinária, certamente já refletiu sobre o problema."

*Será que eu realmente já pensei nisso? Será que possuo... uma sabedoria extraordinária?* Shamoke soltou um soluço nervoso. Começou a sentir que a diferença entre ele e aquele jovem não residia apenas no poder militar, mas em algo mais — aspectos que ele jamais cogitara enquanto vivia entre as tribos.

Ele disse, com voz grave: "Diga você! O que você diz deve ter lógica, não é? Deixe-me ouvir!"

Lei Yuan explicou: "Na noite passada, o Rei Bárbaro mencionou que os Han sabem fundir e forjar o ferro, enquanto os bárbaros não. Essa é uma das razões. Na verdade, há muito mais que os Han dominam e os bárbaros não. Os Han sabem cultivar a terra para obter colheitas fartas, sustentando milhões; podem os bárbaros fazer o mesmo? Os Han estabelecem leis e instituições para trazer paz aos corações, comandando milhões como se fossem seus próprios membros; podem os bárbaros fazer o mesmo? Os bárbaros estão em declínio, e a disparidade entre nós é imensa. Com a sua visão, Vossa Majestade deve ser capaz de compreender."

Shamoke ergueu a mão bruscamente, querendo enfatizar algo, talvez refutar suas palavras, mas acabou por suspirar, mantendo-se em silêncio.

Lei Yuan continuou: "O fracasso do Rei Bárbaro na Comenda de Wuling também prova essa disparidade. Com o seu poder, talvez consiga dominar entre os bárbaros, mas o simples Governador de Wuling, Huang Gai, foi capaz de encurralá-lo e humilhá-lo. Ouvi dizer que as tropas de Huang Gai não passam de mil homens, enquanto figuras como o Senhor Xuande ou o Marquês de Wu possuem dezenas de milhares. Não sei que valor o Senhor Xuande veria no Rei Bárbaro e seu povo. Perdão pela franqueza, mas vocês não passam de uma tribo pequena e insignificante. O que vocês têm a oferecer, temo que o Senhor Xuande nem sequer considere importante."

Shamoke sentiu-se esmagado por todos os lados. Estava tonto, com uma torrente de pensamentos novos e perturbadores girando em sua mente. Pareciam revelar verdades que, no futuro, ele compreenderia, mas agora, apenas o deixavam mais confuso.

"Mas..." ele tentou manter a calma, perguntando insistentemente: "Nós certamente somos úteis, podemos fazer muitas coisas! Não disseram que havia um grande negócio a ser feito? Deveríamos falar sobre esse negócio, não é?"

Lei Yuan quase sentiu admiração ao ver que, mesmo após ter sido conduzido a tal estado, o homem ainda conseguia manter a compostura e não se esquecia do propósito inicial. Infelizmente, bárbaros são sempre bárbaros; o que foi dito hoje tornar-se-ia, mais tarde, o combustível para seu progresso. Mais cedo ou mais tarde, ele seguiria o caminho correto que Lei Yuan desejava.

"Certamente, certamente", concordou Lei Yuan. "O Rei Bárbaro disse que garantiria a estabilidade entre os Han e os bárbaros em Le-xiang e espera que possamos apoiá-lo no retorno à Comenda de Wuling. Isso é um pequeno negócio; o Senhor Xuande não se importa com isso, e eu tampouco. É por isso que estou prestes a discutir um grande negócio com Vossa Majestade."

"Que grande negócio seria esse?" perguntou Shamoke com impaciência.

Lei Yuan estendeu três dedos: "Peço ao Rei Bárbaro que realize três tarefas para mim; a cada tarefa concluída, haverá uma recompensa correspondente. São três coisas que você é plenamente capaz de fazer, e as recompensas serão exatamente o que você precisa para se tornar um verdadeiro Rei Bárbaro."

Shamoke balançou a cabeça bruscamente, fechou os olhos e os abriu com força. Ele sentia vagamente que esse "grande negócio" traria mudanças profundas para as tribos bárbaras, mas não conseguia visualizar os detalhes. Ele respondeu: "Desejo ouvir os pormenores!"

"Primeira tarefa: de hoje em diante, seja em Heng-shan ou nos Cinco Rios, não mate nenhum prisioneiro Han capturado em combate. Eles pertencem a mim, e você deve transportá-los, em bom estado, para a cidade de Le-xiang."

Shamoke hesitou. Os Han estavam por toda parte; as áreas de atividade das duas etnias se entrelaçavam há milênios. A cada ano, camponeses fugiam das montanhas para as terras bárbaras, e nos últimos dois anos isso se intensificou. Atualmente, quase todas as tribos bárbaras tinham Han entre si; a maioria eram escravos, embora alguns, mais astutos, tivessem alcançado posições elevadas. O problema era...

"Depois de vencer uma batalha, deve-se matar os prisioneiros; todos devem morrer, essa é a regra", afirmou Shamoke solenemente. "A regra estabelecida por Pan-hu."

Lei Yuan riu: "Tenho muitas propriedades em Le-xiang que produzirão tecidos e objetos de laca, talvez até grãos e sal. Se me entregar os prisioneiros Han, pagarei com tecidos, laca, grãos e sal suficientes. O que acha?"

"Isso é muito bom, mas também preciso de armaduras e armas", Shamoke reanimou-se imediatamente, deixando as tradições de Pan-hu para trás. "Por exemplo, as espadas longas que seus subordinados usam... posso trocar vinte prisioneiros Han por uma. Quanto às armaduras, trocarei cinquenta... não, cem homens por uma!"