Capítulo Vinte: De Volta ao Lar

Se fossem aquelas verdadeiras famílias aristocráticas, dificilmente ocorreria uma cena como essa. Pois, entre as famílias dedicadas ao estudo dos clássicos, o que mantém o clã unido são as normas rituais de respeito entre governantes e súditos, pais e filhos; cada pessoa tem seus atos restritos, ao menos na aparência, e é preciso seguir as regras. A diferença entre os poderosos locais e as famílias aristocráticas está justamente aí: os potentados se apoiam em servos armados, seguidores e espadachins vagabundos; seus métodos para resolver problemas são geralmente violentos e ilegais. E famílias guerreiras como os Raios de Lujiang não estão distantes de se tornarem verdadeiros bandoleiros, governando montanhas como senhores; por isso, agem sem pudores, até mesmo no trato das questões internas do clã, recorrendo a medidas duras e escancaradas.

Durante muito tempo, Raiolongo evitou conscientemente os conflitos, não desejando ser alvo de tais métodos brutais — como se diz, "filho de família abastada não se senta sob a viga", sempre cauteloso. Neste instante, a expressão feroz de Dente de Bronze só lhe causava tristeza e desprezo. Gente assim, apenas apoiada em alguma bravura, permanece ignorante por viver em ambiente fechado, sem acesso a informações ou conhecimento, e, pior, não tem consciência da própria limitação; não percebe que seus atos são vãos, e para Raiolongo lidar com ele era tarefa trivial.

Raiolongo olhou para Dente de Bronze e falou calmamente: “Meu irmão é de caráter franco e destemido, jamais te mandaria agir deste modo. Capitão Dente, por que se mete, por conta própria, nos assuntos da família Raios de Lujiang?”

Dente de Bronze soltou um riso frio: “Senhor, não tente me enganar. Só disse que o chefe está ocupado com assuntos militares, nada mais.”

Raiolongo deu um passo para trás e tornou a encará-lo. Voltou-se para seus subordinados e disse: “Vamos embora.”

Dente de Bronze não esperava tamanha decisão e ficou momentaneamente perplexo.

Guo Jin olhou furioso para Dente de Bronze, rangendo os dentes: “Senhor, nós...”

Raiolongo tocou-lhe o ombro: “Não se preocupe, vamos.”

O grupo virou-se imediatamente, sem hesitar.

Com isso, Dente de Bronze ficou ainda mais inquieto.

Não vá embora, Senhor! — gritou em pensamento. Eu só quis falar duro, você realmente vai embora? E seus subordinados, por que obedecem com tanta disciplina? Ao menos discuta comigo, então eu naturalmente te deixaria ir ao encontro do chefe... Mas agora, e se o chefe me culpar? Que hora é essa? Os exércitos de Cao pressionam, os potentados de Huainan estão em perigo, todos deveriam priorizar o bem maior, não perder a cabeça!

Ao pensar nisso, Dente de Bronze sentiu-se embaraçado, quis chamar Raiolongo várias vezes, mas não encontrou palavras. O corpulento ficou parado à porta, sentindo que algo estava terrivelmente errado, olhou para seus subordinados e viu que também estavam inquietos. Hesitou, deu alguns passos para fora, e percebeu que os administradores próximos o olhavam de forma estranha.

Raiolongo partiu sem demora, pois realmente não queria perder tempo com aquele tolo. O que Dente de Bronze valorizava era apenas o posto de senhor de um potentando rural, algo que Raiolongo desprezava e jamais desejaria disputar com seu irmão; o que ele buscava provavelmente estava fora do alcance de Dente de Bronze. Por isso, apesar da indignação de Guo Jin e dos outros, Raiolongo mantinha-se sereno, e ao pensar que poderia voltar ao seu pátio para descansar, seus passos se tornavam ainda mais leves.

O castelo era vasto, com casas sobrepostas, capaz de abrigar milhares de pessoas. O pátio sul era ordenado, enquanto ao norte, as construções foram erguidas ao longo de décadas conforme as necessidades, resultando em caminhos estreitos e tortuosos, e pátios dispersos e desorganizados. Era ali que Raiolongo residia.

O pátio era pequeno, com duas alas, construções simples mas sólidas, como as demais do recinto. O pátio dianteiro era amplo, com casas compridas ao leste e oeste, moradas de Guo Jin e sua gente; o chão era bem compactado, e um espaço quadrado cercado por suportes de armas servia para treino. Nesse momento, Wang Yan saiu da casa leste e, ao ver Raiolongo e seus homens retornando, primeiro se alegrou, depois se alarmou ao notar os ferimentos em vários deles. Ordenou que a criada buscasse um médico, enquanto ele mesmo foi ao poço buscar água para lavar as feridas.

Raiolongo dirigiu-se ao pátio dos fundos. A casa principal era originalmente da mãe de Raiolongo, mas após seu falecimento, ele deixou o aposento vazio, vivendo na sala leste; o quarto oeste servia tanto para guardar objetos quanto para alojar dois criados, um homem e uma mulher.

O criado era um ancião, meio surdo e coxo. A criada era justamente quem saiu em busca do médico. Ambos haviam servido à mãe de Raiolongo. Com o tempo, outros criados se foram, mas eles permaneceram. Raiolongo não exigia serviço pessoal, apenas que cuidassem da limpeza e das tarefas do pátio.

Aqueles que partiram não o fizeram por ingratidão. Quando a mãe de Raiolongo faleceu, ele ainda era criança; embora seu irmão o tivesse instalado em um pátio separado, a família Raios era uma das mais importantes da comarca de Lujiang, nunca faltou nada, e havia recompensas nos feriados, sem qualquer rigor. Mas, ao chegar à idade adulta, Raiolongo viajou pelas comarcas vizinhas, recrutou soldados próprios, e as despesas aumentaram; então, com o consentimento dos criados, vendeu-os e usou o dinheiro para manter sua guarda de vinte homens.

Assim, este pátio era tanto o lar acolhedor de sua infância quanto o pequeno bastião de sua juventude, onde buscava se fortalecer. Ao retornar, Raiolongo sentia-se verdadeiramente relaxado; mesmo que ventos impetuosos se anunciassem lá fora, naquele momento, estava livre e tranquilo.

O velho criado, com audição precária, não ouvia nada do pátio dianteiro; só percebeu a chegada de Raiolongo quando este entrou, e imediatamente saiu do quarto oeste, sorrindo com o rosto enrugado.

Wang Yan entrou com o balde no pátio dos fundos e bradou: “Velho, por que fica perambulando? Não vê que o Senhor está ferido? Vá buscar remédio e panos limpos!”

O velho rapidamente cambaleou de volta ao quarto para buscar o necessário.

Wang Yan era um veterano de muitas batalhas; ao olhar, logo percebeu que Raiolongo tinha ferimentos no ombro e na perna, mal tratados. Apressou-se a ampará-lo e disse: “Senhor, o que aconteceu para chegar assim? Nestes tempos caóticos, mesmo com guarda pessoal, não deveria envolver-se em brigas, afinal armas não têm olhos, e o campo de batalha é imprevisível. Melhor ser cauteloso... Se o chefe souber, certamente nos culpará pela má proteção. Aliás, recentemente há um médico excelente junto ao chefe; se ele tratasse seus ferimentos seria muito melhor...”

Wang Yan era um guerreiro firme, mas também um homem de meia-idade inclinado à tagarelice, talvez ansioso ao ver Raiolongo ferido, e começou a falar sem parar.

Raiolongo, já habituado ao falatório de Wang Yan, não se apressou em responder, sentou-se na cama. Só interrompeu quando ouviu sobre o chefe e o médico: “Ainda não informei meu pai, vim direto para cá.”

“O quê?” Wang Yan se alarmou, olhou para o velho que ainda não retornara, e baixou a voz: “Senhor, você foi enviado em missão; se não reportar logo, poderá ser criticado.” Deu um passo à frente, aproximou-se de Raiolongo e falou sério: “Melhor procurar o chefe agora, mostrando o cansaço da viagem.”

Esse era o traço experiente de Wang Yan, mas fez Raiolongo sorrir.

Raiolongo deitou-se devagar, olhando para as vigas do teto. Sons de objetos sendo mexidos vinham de fora; talvez o velho não soubesse onde guardara os remédios, e revirava tudo. Raiolongo não quis mencionar o obstáculo de Dente de Bronze, e perguntou: “Tio Yan, as notícias sobre reforços do exército de Cao vindos do oeste já foram comunicadas ao meu pai?”

“Sim, há três dias. O chefe logo enviou patrulhas para investigar; também mandou avisar o jovem general na linha de frente, para retirar-se sem demora.” Wang Yan pensou um pouco e acrescentou: “Nestes dias, as famílias aliadas estão agilizando a retirada, já foram duas levas; ouvi dizer que os líderes sairão na terceira, e depois o jovem general ficará com a retaguarda.”

Raiolongo assentiu, era tudo o que podia ser feito, e estava satisfeito. De repente, sentiu uma onda de exaustão, como maré forte atingindo a mente, mas esforçou-se e disse: “Depois que você partiu, aproximei-me do acampamento de Cao, cheguei perto do estandarte do comandante e disparei algumas flechas.”

“O quê? Isso... isso foi audacioso...” Wang Yan se espantou, quis dizer algo, mas lembrou-se de sua posição e evitou repreender Raiolongo, perguntando: “E como está o exército de Cao?”

“O contingente tem mais de cinquenta mil homens, cavalaria abundante, armas reluzentes, é um exército disciplinado e imponente, impossível encarar de frente. O comandante ostenta insígnias grandiosas, provavelmente é o próprio Cao.” Ouvindo Wang Yan prender a respiração, Raiolongo continuou: “Cao veio como pedra esmagando ovos, mostrando força pelo caminho, anunciando grandes feitos. Logo os nossos batedores trarão mais informações, por isso não preciso reportar ao meu pai.”

“Senhor...” Wang Yan quis dizer algo.

Raiolongo não lhe deu atenção e prosseguiu: “Minha chegada será comunicada, se meu pai quiser me ver, mandará alguém chamar. Não há motivo para pressa.”

Wang Yan compreendeu, era assunto de família, e não cabia ao estranho opinar. Justamente nesse momento, ouviu-se vozes no pátio externo: a criada retornava com o médico, e Wang Yan saiu para conduzi-los ao interior. Ao olhar para Raiolongo novamente, viu que ele já havia mergulhado num sono profundo.