Capítulo Trinta: Ação

Deng Cobre lançou um olhar de desprezo para Lan Chen e murmurou em voz baixa: “Não importa o que digam, você, Lan Chen, tem intenções obscuras. Eu, Deng, não aceito!”

Lan Chen respondeu com uma risada fria: “Estamos em um momento de vida ou morte e ainda se preocupa com esses detalhes? Sua aceitação ou não é mesmo relevante, seu tolo?”

Deng Cobre, tomado pela fúria, pousou a mão sobre o punho da espada em sua cintura: “E o que é que eu penso? E você, o que pensa? Diga, quero ouvir!”

Xin Bin não pôde evitar um suspiro. Entre os poderosos de Huainan, as relações eram sempre assim, e ele já sentia o tremor do solo antes da erupção de um vulcão. O conflito de hoje na tenda militar poderia muito bem marcar o começo de um grande colapso, uma ruptura irreparável. E, para agravar, o líder da seita encontrava-se em um estado tal que ninguém era capaz de intervir.

“Senhores, permitam-me uma palavra?” Uma outra voz ecoou na tenda.

Todos se viraram ao mesmo tempo e viram Lei Yuan, que, sem que percebessem, havia chamado um guarda pessoal para entrar e pendurar um enorme mapa ao lado da tenda.

“O que é isso? Os mais velhos se calam e deixam os jovens sustentarem o debate?” Lan Chen ironizou, cheio de raiva.

Cai Feng, parceiro de longa data de Lan Chen, também colaborou prontamente, sorrindo friamente: “Suizhi, você está sendo precipitado! Não é lugar para jovens falarem levianamente.”

Lei Yuan, um membro marginal da família, normalmente não teria sequer direito de participar das reuniões militares. Agora, ao se pronunciar, Cai Feng, como chefe de uma grande família, sentiu-se no direito de falar. Contudo, ao terminar, percebeu constrangido que Lan Chen não quis continuar o assunto, pois estava fascinado pela precisão do mapa apresentado por Lei Yuan.

“O que é isso?” Lan Chen levantou-se involuntariamente, aproximando-se do mapa: “Aqui é Hefei? Aqui é Shouchun? Aqui é Jiangxia, aqui é o Monte Qian, aqui é o condado de Wan...” Falava cada vez mais rápido, apontando instintivamente, sentindo que os marcadores do mapa coincidiam com suas memórias, sem um único erro: “Aqui é Liu'an, aqui é o Monte Fan, aqui é o Pequeno Monte Huo, aqui é o Monte Tianzhu? Hm? Estes são rios, lagos, desfiladeiros, e essas linhas finas, são estradas?”

“Exatamente!” Lei Yuan elogiou: “General Chen, veterano das guerras, tem o relevo gravado no peito, algo que poucos conseguem.”

“Este mapa é excelente! Nunca vi nada igual em toda minha vida!” Lan Chen assentiu. Mapas tão detalhados normalmente eram guardados por imperadores ou altos funcionários, considerados tesouros. Em décadas de carreira militar, Lan Chen sempre contou com mapas rudimentares e nunca tinha visto algo tão preciso. Olhando aquele mapa, sentiu sua mente clarear, e muitos conceitos antes nebulosos se tornaram nítidos. Perguntou ansioso: “De onde veio isso?”

“Fui eu mesmo quem desenhou.” Lei Yuan inclinou-se levemente.

“Oh? Ha ha... Quem diria, os jovens têm mesmo talento.”

Xin Bin tossiu, aproximando-se de Lei Yuan: “Suizhi, o que pretende dizer?”

Em poucos momentos, todos os chefes e líderes se aglomeraram ao redor do mapa.

“O nosso exército está aqui. Segundo os relatórios, as tropas do meu irmão, encarregadas da retaguarda, estão nesta posição. Calculando o percurso, devem ter chegado aqui.” Lei Yuan pegou um pincel, marcando três pontos no mapa e traçando uma linha grossa: “A rota deles, conforme planejada, vai de Liu'an a Fan Shan, Pequeno Monte Huo, até o Monte Tianzhu. Essa trilha bloqueia o avanço das tropas de Cao, garantindo nossa segurança. Com a bravura do meu irmão, nunca deixará que as forças de Cao rompam suas defesas... Mas isso não significa que a ameaça de Cao esteja totalmente afastada.”

Lei Yuan, com o pincel, desenhou várias linhas pontilhadas ao lado da linha principal: “Segundo sei, essas trilhas montanhosas permitem contornar as tropas do meu irmão, chegando direto ao nosso acampamento. São caminhos íngremes e difíceis, mas com o número e o preparo das tropas de Cao, destacando alguns cavaleiros ágeis, não será problema. Hoje, já houve relatos de ataques de cavalaria de Cao, e isso só tende a aumentar. Senhores, isso exige que todas as equipes nas montanhas mantenham força suficiente para se proteger.”

Ele olhou ao redor, continuando: “O apoio ao meu irmão é de fato urgente, mas se deslocarmos todas as forças para isso, deixaremos as famílias e seus seguidores vulneráveis à cavalaria de Cao. Senhores, não creio que devamos agir assim. Diante de uma situação tão complexa, cada família deve garantir sempre uma quantidade de soldados para a própria proteção.”

Mal terminara de falar, Cai Feng já assentiu: “Sim! Sim!”

Como chefe da família Cai, ele valorizava a segurança de seus seguidores mais do que quase todos ali. Afinal, a própria aliança dos poderosos de Huainan existia para proteger os interesses das famílias, e todas as ações deveriam ter isso como prioridade. Lan Chen sugeriu mobilizar todas as tropas por questão de disputa de comando com os Lei de Lujiang; Cai Feng apoiou por posição, mas, ao ouvir uma proposta mais favorável à segurança da família, mudou de lado sem hesitar.

Lan Chen riu friamente, mas não quis discutir com Cai Feng e ficou em silêncio.

“Mas... Mas...” Xin Bin quis protestar, balbuciou algumas palavras e suspirou. Ele sempre evitou apoiar a ideia de Lan Chen de usar todas as tropas para ajudar Lei Xiu contra Cao, pois isso enfraqueceria a autoridade dos Lei de Lujiang. Mas, com Lei Yuan descartando a proposta de Lan Chen, Xin Bin lembrou-se: e o jovem senhor em perigo? Quem vai salvá-lo? Como? Percebeu que estava perdido, sem saber o que fazer.

A atmosfera na tenda militar tornou-se estranhamente silenciosa, resultado da hesitação dos dois líderes.

“Mas...” Ding Li suspirou: “E o pequeno general? E o velho Mei Qian que está lá? Vamos deixar que morram lutando?”

“O quê?” Deng Cobre levantou-se de súbito.

Lei Yuan respondeu imediatamente: “De forma alguma!”

Elevou a voz e continuou: “Com meu irmão e o general Mei lutando na retaguarda, podemos retirar-nos em segurança. Se algo lhes acontecer, teremos de enfrentar a perseguição incessante das tropas de Cao, e isso é morte certa! Portanto, o resgate é indispensável, mas...”

“O resgate é indispensável, mas não temos muitos soldados para isso, é isso, jovem senhor?” Deng Cobre murmurou. Era um defensor ferrenho de Lei Xiu e, apesar de ter sido punido por Lei Xu, nunca mudou de posição. Agora, ao perceber um significado oculto nas palavras de Lei Yuan, cerrou os dentes, olhando-o intensamente.

“Não se apresse, as tropas são poucas, mas há muito a fazer. Ouça-me até o fim.” Lei Yuan disse calmamente: “Os lugares por onde meu irmão passou, como Fan Shan e Pequeno Monte Huo, não têm desfiladeiros altos; mesmo com alguns pontos difíceis, não servem para resistir a Cao por muito tempo. Por isso, só resta lutar enquanto recuam, com perdas inevitáveis. Pelo percurso, hoje devem ter chegado ao Monte Tianzhu, então, o ponto crucial é aqui!”

Lei Yuan pegou o pincel e traçou uma linha transversal sobre a rota de Lei Xiu: “Aqui está um desfiladeiro importantíssimo, chamado Pico do Tambor. O caminho serpenteia por mais de vinte quilômetros, permitindo apenas dois ou três cavaleiros lado a lado; há apenas um platô para reunir tropas, com precipícios de mil pés em ambos os lados, impossível para o inimigo atravessar. E aquelas trilhas...” Apontou para as linhas pontilhadas próximas à linha principal: “As rotas para a cavalaria de Cao também passam por baixo desse desfiladeiro.”

Olhou para todos, explicando: “Esse é o caminho obrigatório para as tropas de Cao nos alcançarem, e é onde devemos nos posicionar para detê-los. Com três a cinco centenas de soldados realmente hábeis, posso apoiar meu irmão, depois recuar rapidamente para cá e defender este ponto. Com a vantagem do terreno, nem com asas Cao conseguirá passar. Podemos resistir cinco, talvez dez dias, e aí dependerá da velocidade de vocês... Cao nos persegue para capturar nossos seguidores. Se eles chegarem logo à região segura, Cao perde o objetivo e não nos perseguirá mais.”

“Cinco dias? Dez dias? Como garantir que resistam esse tempo?” Alguém perguntou.

“Não posso garantir, só posso tentar o máximo. Se alguém tiver uma solução melhor, fale agora.” Lei Yuan balançou a cabeça.

O silêncio voltou à tenda.

Ding Li pensou consigo: muitos ouviram falar da reputação do jovem Lei, que raramente se ocupava de tarefas administrativas, preferindo explorar montanhas. Este era o fruto de anos de exploração? Não era uma estratégia de vitória, mas, diante da situação, era o único plano que poderia ser aceito por todos e implementado de imediato.

Depois de refletir, Ding Li tomou a decisão: “Já estive nesse lugar, é de fato difícil de conquistar. Podemos tentar.”

“Três a cinco centenas?” Lan Chen ponderou. Ele também se importava com o bem-estar de sua família: se pudesse bloquear Cao com o mínimo de perdas, seria o ideal. Não queria necessariamente lutar contra Cao nem disputar com os Lei de Lujiang naquele momento. Olhou para Lei Yuan por um bom tempo, os olhos estreitos e as pupilas amarelas girando: “Precisa de soldados realmente hábeis... Posso reunir cem homens, mas preciso de algum tempo.”

Deng Cobre sorriu friamente: “Tenho cem prontos para agir já!”

Outros líderes também prontificaram: “Tenho cinquenta soldados preparados...”

“Tenho trinta guerreiros de armadura!”

Xin Bin refletiu e declarou: “Se todos acham que o plano de Suizhi merece tentativa, então vamos tentar... Qualquer outra ideia, deixe para depois! E já enviei mensageiros para contactar o Marquês de Wu e Liu de Yuzhou, pedindo que enviem tropas em socorro. Mandarei urgentes mensageiros para apressá-los!”

Vários manifestaram apoio e, ao lembrar de consultar Lei Xu, perceberam que ele permanecia em silêncio no canto escuro.

Xin Bin apressou-se: “O líder da seita está dormindo, mas ele assentiu há pouco!”

“Sim, sim! Ele assentiu, eu vi!” Muitos concordaram.

“Então, vamos reunir as tropas e agir imediatamente!” declarou Lei Yuan.