Capítulo Cento e Cinquenta: Visitante (Fim)

Lei Yuan vagamente lembrava que os registros históricos diziam que a Senhora Sun tinha um temperamento feroz e valoroso como o de um homem, mas não mencionavam que ela também era uma baderneira desordeira da antiguidade. Ele menos ainda esperava que a faixa pela qual a tropa de cavalaria da Senhora Sun galopava fosse tão vasta que nem mesmo Luxiang, a cem milhas da cidade de Gong'an, escapasse ilesa.

Ele examinou aquela tropa de cavalaria diante de si e, após um momento, virou-se para trocar um olhar com Guan Ping.

Guan Ping exibiu uma expressão de dificuldade, hesitou por um bom tempo e, por fim, balançou levemente a cabeça.

Bem, isso realmente não podia ser forçado.

A Senhora Sun havia chegado à cidade de Gong'an com o Senhor Xuande há apenas um mês, e se envolver em um conflito com ela agora era algo cujas consequências Lei Yuan realmente não sabia como o Senhor Xuande encararia. Portanto, ele conseguia compreender as dificuldades de Guan Ping, mas Lei Yuan era diferente de Guan Ping; naquele dia, ele certamente precisava tomar uma atitude.

Em termos de cargo, Lei Yuan exercia temporariamente as funções de Agente do General da Esquerda e Chefe de Luxiang, o que não podia ser considerado particularmente proeminente; mas, se o assunto fosse a força militar sob seu controle efetivo, o clã Lei de Lujiang era atualmente uma das poucas potências locais de destaque na província de Jing. Usando uma expressão de sua vida anterior, mesmo que os cargos oficiais de outros fossem elevados, eles não passavam de empregados subordinados ao Senhor Xuande; enquanto o clã Lei de Lujiang era quase como um pequeno acionista que entrava com capital na sociedade, com um status completamente incomparável. É exatamente por isso que, até mesmo o próprio Senhor Xuande, diante do patriarca do clã Lei de Lujiang, tratava-o com a devida cortesia; e o que a Senhora Sun estava fazendo constituía uma ofensa a todo o clã.

O clã Lei de Lujiang não era uma família aristocrática transmitida por rituais e leis, mas sim uma família marcial e poderosa surgida em meio ao caos da guerra. Os dependentes, convidados e tropas particulares do clã estavam acostumados a um patriarca forte e enérgico. Esta não era a opinião de um pequeno círculo de três ou cinco pessoas, mas sim a percepção de todos no clã, de cima a baixo.

Quando a situação claramente dividia forte e fraco, era perfeitamente aceitável oscilar ou curvar-se, mas os subordinados absolutamente não queriam ver seu líder transformar-se de fato em um cavalheiro suave, cortês e condescendente... Um líder assim só faria com que perdessem a sensação de segurança. Usando o resumo particular de Lei Yuan, em famílias tão poderosas e tirânicas, todos, do topo à base, eram valentões que intimidavam os fracos e temiam os fortes, exibindo uma fachada feroz com um interior frágil.

O trágico era que, uma vez que ele próprio era o líder dessa família, era forçado a se conformar, até certo ponto, a esse estilo. Essa era a diferença entre uma pessoa comum e um líder. De certo modo, uma pessoa comum podia fazer o que quisesse e dizer o que quisesse; mas um líder, não. A razão pela qual um líder era um líder devia-se ao fato de que o que ele fazia era o que todo o grupo esperava que ele fizesse; e o que ele dizia era também o que todo o grupo esperava que ele dissesse.

Assim como agora, Lei Yuan tinha certeza absoluta de que muitas pessoas no clã podiam aceitar que o jovem senhor servisse sob o comando do Senhor Xuande, sentindo até orgulho disso; mas não podiam aceitar que o jovem senhor permanecesse impotente diante daquela tropa de cem cavaleiros que pisoteava arbitrariamente os campos e invadia os postos de controle. O líder do clã Lei de Lujiang jamais poderia ser visto como fraco e vulnerável.

Guan Ping olhou com o rosto tomado pelo espanto enquanto Lei Yuan dizia algo em voz baixa, e um soldado de ordens logo atrás dele imediatamente estimulou seu cavalo para a frente, agitando horizontalmente bandeiras vermelhas e azuis.

O significado daquela linguagem de bandeiras era que as várias unidades deviam se reagrupar em setores e aproximar-se da tropa principal.

No instante seguinte, dentro da vasta área centrada naquela imponente tropa de cavalaria oposta, bandeiras flutuavam e cascos de ferro troavam como trovões. Os soldados de cavalaria que Lei Yuan havia ordenado urgentemente a Guo Jing, He Song e Deng Tong que trouxessem já haviam chegado por completo. Centenas de cavaleiros contornaram a parte de trás das colinas onduladas, estendendo-se em uma formação ampla e espaçosa nos lados esquerdo e direito da escolta principal de Lei Yuan, parecendo uma águia gigante incomparavelmente colossal que sacudia suas asas cinzentas-escuras, prestes a alçar voo.

Jiangdong sempre careceu de cavalos de guerra, e um pequeno número de tropas de cavalaria era frequentemente tratado como uma arma de significado estratégico, firmemente controlado nas mãos do Marquês de Wu. As tropas de cavalaria dos vários generais eram extremamente escassas; mesmo um peso-pesado como Zhou Yu, quando nomeado General Protetor e General dos Meios-Brutos com um comando de dois mil homens, tinha apenas parcos cinquenta cavaleiros entre eles. Portanto, a Senhora Sun provavelmente estava acostumada à facilidade e à liberdade de galopar para lá e para cá com cem cavaleiros, sem encontrar qualquer obstáculo.

Mas na província de Jing as coisas não eram necessariamente assim, e em Luxiang menos ainda. No processo de guerras sucessivas travadas ao longo dos anos contra o regime do norte, a proporção de cavalaria possuída pelas tropas do clã Lei superava em muito a dos exércitos de Jiangdong. Mesmo que o incidente tivesse ocorrido de surpresa e só houvesse tempo hábil para mobilizar metade delas, já era suficiente para intimidar a Senhora Sun e seus servos.

— Xuzhi! Não vá fazer loucuras! — Aquela situação deixou Guan Ping um tanto atônito.

Lei Yuan fitava fixamente a tropa de cavalaria oposta: — Fique tranquilo! Eu sei me controlar.

Exatamente como previsto, quando os cavaleiros de seu próprio lado apareceram em massa, um leve tumulto surgiu entre aquele grupo vestido com brocados e adornado com ouro do outro lado. Talvez estivessem imaginando com qual grande general da província de Jing haviam esbarrado e como deveriam lidar com a situação. Se ambos os lados tinham reservas e preocupações, então as coisas seriam fáceis de resolver.

— Fan Hong! — chamou Lei Yuan. — Vá em meu nome perguntar-lhes por que invadiram o posto de controle e pisotearam os campos, e exija que nos deem uma explicação.

— Entendido!

Lei Yuan acenou para que Fan Hong se aproximasse um pouco mais e baixou o tom de voz: — Desde que deem uma explicação, mesmo que seja apenas uma frase, basta. Além disso, não pergunte sobre a procedência deles e não seja desrespeitoso.

O surgimento da cavalaria de seu próprio lado já havia criado uma imensa força de dissuasão, o que, aos olhos de cada um dos subordinados, era revigorante o suficiente, enquanto a queda no moral do adversário era claramente perceptível. Chega por agora, que fique assim mesmo.

De acordo com os costumes da época, poder substituir o comandante de um exército para fazer perguntas fora do acampamento era uma honra imensa. Fan Hong sentiu o rosto ruborizar-se de empolgação; imediatamente sacudiu as rédeas, estimulou seu cavalo e aproximou-se da tropa de cavalaria oposta.

Avançando até uma distância de cem passos, ele conteve o cavalo para firmar-se e gritou em alta voz: — Eu sou Fan Hong, capitão de tropa sob o comando do General Adjunto Lei Xu. Cavaleiros do outro lado, quem de vós virá responder!

Anteriormente, Liu Bei havia feito nomeações separadas para o pai e o filho do clã Lei. Embora Lei Yuan de fato comandasse as tropas do clã na qualidade de herdeiro do patriarca do clã Lei de Lujiang, quando Fan Hong revelava publicamente sua identidade, ele ainda colocava Lei Xu à frente, o que era um sinal de respeito pelas instituições. Fan Hong havia amadurecido muito; naquele período, ele permanecera firmemente ao lado de Lei Yuan e, fosse falando ou agindo, era sempre muito adequado. Ao se pronunciar naquele dia, também não deixou brechas.

Ao ouvir o chamado de Fan Hong, os indivíduos no anel externo daquela tropa de cavaleiros permaneceram imóveis, enquanto no meio da formação houve algumas discussões tagarelas; parecia haver alguém falando com nervosismo, e também parecia haver leves risadas de total indiferença que viajavam com o vento.

Fan Hong ouviu uma voz nítida perguntar: — Quem é esse tal de Lei Xu?

Alguém pareceu dar uma explicação em voz baixa.

Aquela voz nítida disse com certo descontentamento: — Sendo assim...

Não demorou muito para que, na tropa de cavalaria oposta, um cavaleiro descesse lentamente a colina. A pessoa montava um cavalo tordilho com manchas cinzentas de aparência esplêndida, e os arreios eram todos decorados com broches preciosos; olhando para a pessoa montada, ela tinha uma compleição esguicha e traços faciais suaves, vestindo uma túnica amarelo-clara, parecendo um belo e raro jovem rapaz.

— Eu sou... Minha... — Talvez por constrangimento, ou talvez porque emitir sons após abaixar deliberadamente a voz não fosse tão fácil, o jovem gaguejou duas vezes seguidas e não conseguiu continuar a falar sem tropeços.

Fan Hong também ficou atônito por um instante.

Em suas saídas, Lei Yuan sempre contava com ele e Fan Feng para o patrulhamento e reconhecimento, e sua audácia auditiva sempre fora excepcional; por isso, ele percebeu imediatamente: a pessoa diante de seus olhos não era jovem rapaz algum, mas claramente uma moça disfarçada de homem. Além do mais, era exatamente aquela que acabara de elogiar seu cumprimento estrito ao dever.

Ele disse imediatamente: — Este lugar pertence ao condado de Luxiang, e o que vossas excelências atropelaram ao longo do caminho foi o posto de controle estabelecido pelo General Adjunto; o que pisotearam foram os campos cultivados pelas tropas pertencentes ao General Adjunto e pelos camponeses locais. Esta atitude é da mais alta falta de educação, e vossas excelências precisam nos dar uma explicação. Do contrário, diante do Senhor Xuande, temo que não será fácil justificar o ocorrido.

Fan Hong e Li Zhen faziam dupla há vários meses; Li Zhen havia aprendido dele uma boa quantidade de gírias e xingamentos, enquanto ele havia aprendido com ela um pouco de vocabulário refinado e literário, o que lhe permitia fingir muito bem a postura.

Aquela história de exigir uma explicação, ao atingir os ouvidos da jovem, fê-la relaxar visivelmente de imediato.

A moça então inclinou levemente a cabeça para Fan Hong e disse com cortesia: — Meu senhor deu ordens: foi um momento de esquecimento e exaltação ao galopar a cavalo, não houve a intenção de pisotear as plantações. Como compensação, tomem vinte rolos de brocado de Shu; peço aos senhores presentes que não levem a mal.

Terminada a fala, ela fez um gesto com a mão, e servos vestidos de azul-escuro emergiram de trás da tropa de cavalaria, trazendo à frente bandejas laqueadas de vermelho que sustentavam brocados de uma delicadeza extrema.

Aquela compensação colossal assustou Fan Hong. Ele sentiu seus olhos ficarem um tanto fixos. Aqueles brocados de Shu pareciam possuir uma força magnética, puxando o seu olhar persistentemente para lá, arrastando-o para lá. O brocado exigia um trabalho árduo em sua confecção, e seu preço equivalia ao ouro. Desde a antiguidade, os brocados de Shu eram tesouros extremamente preciosos, existindo o ditado de que cada polegada de brocado valia uma polegada de ouro. Observando com atenção nas bandejas, era evidente que se tratava de produtos de primeiríssima qualidade entre os brocados de Shu, com cores extremamente lustrosas e magníficas.

Embora a tropa de cavalaria em disparada tivesse pisoteado uma boa quantidade de campos, no entanto, aquele era afinal o período da semeadura de primavera, e reunir uma centena e tanto de homens para replantar não era nenhum trabalho difícil; oferecer brocados de Shu como compensação por isso era verdadeiramente extravagante demais. E aquela tropa de cavalaria tirara assim, com tanta displicência, vinte rolos de brocado de Shu, parecendo quase como se estivessem tirando trocados que carregavam consigo por acaso!

Por um instante, Fan Hong quase quis rugir: ser rico é grande coisa por acaso?... Mas aqueles brocados de Shu eram tentadores demais.

Um lance daquela envergadura já ultrapassava os limites de sua imaginação.

Lei Yuan também avistara aquelas coisas magníficas.

Ele franziu o cenho e estava prestes a cavalgar para fora das fileiras quando ouviu a voz de Liu Feng vindo ao seu lado:

— Xuzhi! Aceite! Basta aceitar e pronto!

Liu Feng, que estivera atônito o tempo todo, finalmente descobrira quem estava do outro lado, e ele estava muito mais tenso do que Lei Yuan e Guan Ping. E era compreensível, pois Liu Feng era o filho adotivo do Senhor Xuande, enquanto a outra parte era sua mãe de criação. Se Lei Yuan e a Senhora Sun tivessem qualquer conflito ou descontentamento, Liu Feng ficaria em uma posição extremamente difícil para lidar com a situação.

Ele inclinou o corpo para a frente a partir do dorso do cavalo, aproximando-se de Lei Yuan, e disse com extrema ansiedade e incômodo: — Aceite os brocados de Shu, desobstrua o caminho e deixe-as ir!

Lei Yuan sorriu desamparadamente.

Liu Feng estava definitivamente exagerando nas preocupações; só por causa daqueles brocados de Shu, já era preciso deixá-las ir... Acaso havia alguma outra possibilidade?

Ele estimulou o cavalo para a frente e disse em voz alta para a tropa de cavalaria oposta: — O que os nobres concederam, nós não ousamos recusar; o assunto de hoje termina aqui. Espero apenas que, no futuro, os nobres demonstrem um pouco de consideração pelo labor e sofrimento do povo, e não mobilizem tantas forças de maneira tão grandiloquente outra vez.