Capítulo Cento e Quarenta e Seis: Visitantes (Parte Quatro)

Nesse momento, um sino soou, e várias pessoas vestidas com trajes de funcionários públicos correram ao longo da estrada em direção a um pavilhão próximo à multidão. Alguém viu Lei Yuan, curvou-se apressadamente em sinal de respeito, mas continuou a correr sem parar.

Olhando novamente para o pavilhão, sua forma era idêntica àquela vista nas estradas por onde passavam: consistia em um pequeno pátio com vários cômodos internos e uma torre de observação. No entanto, não se sabia o significado daquele sino, nem o motivo da pressa daquelas pessoas que corriam.

— Xuzhi, o que é isso? — perguntou Guan Ping.

— São os oficiais comunitários e distritais do condado de Lexiang, além de servos encarregados e hóspedes do clã Lei. A maioria deles são veteranos de guerra... Embora sejam leais e diligentes, faltam-lhes conhecimentos acadêmicos, por isso convidei vários letrados confucianos para se estacionarem em cada pavilhão e realizarem aulas a cada cinco dias, ensinando-lhes conhecimentos e habilidades básicas.

Lei Yuan explicou:

— É provável que essas pessoas estejam prestes a se atrasar, por isso estão correndo.

Ma Su sorriu e disse:

— Realmente, mesmo depois de deporem as armas e retornarem aos campos, eles ainda mantêm a eficiência enérgica dos homens de armas.

Quando estavam prestes a continuar a marcha, Huo Jun perguntou de repente:

— Xuzhi, gostaria de saber o que esses tutores estão ensinando. Podemos entrar para dar uma olhada?

— Naturalmente.

Lei Yuan desmontou de seu cavalo e conduziu o grupo em direção ao pavilhão.

Dois guardas do pavilhão estavam fechando o portão principal naquele momento e, ao avistarem Lei Yuan e os demais, ajoelharam-se rapidamente para prestar continência.

Lei Yuan fez-lhes um gesto para que fizessem silêncio e caminhou para o interior.

Ao aproximar-se do salão principal, viu dezenas de pessoas sentadas em quatro fileiras. Na primeira fileira, mais de vinte pessoas eram funcionários, incluindo aqueles que haviam acabado de correr para lá. Essas pessoas variavam em altura, peso e idade; algumas até tinham membros amputados ou ferimentos graves no rosto, mas naquele momento, vestindo os uniformes padronizados de funcionários e com expressões solenes, exalavam naturalmente uma aura imponente.

As dez pessoas na fileira de trás eram crianças e jovens; alguns vestiam roupas luxuosas, enquanto outros usavam trajes esfarrapados, mas todos mantinham posturas dignas e corretas.

Ao testemunharem essa cena, Guan Ping e os outros, que antes sorriam, também se tornaram solenes e, por um impulso unânime, desaceleraram os passos, parando sob o beiral para observar.

No centro do salão principal, um tutor de vestes largas e amplas lia as questões em voz alta:

— "Se houver oito nonos e se subtrair um quinto, quanto resta?"

— "Se houver um terço e dois quintos, quanto se obtém ao juntá-los?"

Abaixo, os alunos usavam rapidamente pequenos bastões de madeira em bandejas de cinzas para fazer os cálculos, e depois utilizavam pincéis para transcrever os resultados em ripas de bambu.

O ritmo do tutor não era rápido, e a cada questão lida ele fazia uma pequena pausa. No entanto, para alguns funcionários, aquele tipo de cálculo parecia excessivamente complexo; a testa de várias pessoas brilhava visivelmente com suor, e a velocidade com que transcreviam para o bambu mal conseguia acompanhar a fala do tutor. Pelo contrário, as crianças na fileira de trás pareciam um pouco mais à vontade.

Apesar disso, nenhum dos alunos ousava cochichar. No salão, além da voz do tutor, não havia nenhum outro som.

O grupo não ousou perturbar aquela atmosfera solene e, caminhando na ponta dos pés, saiu em fila indiana pelo corredor.

— Este é o método dos campos quadrados do *Jiuzhang Suanshu*... É uma habilidade indispensável para os funcionários medirem os campos — disse Ma Su.

— Exatamente — respondeu Lei Yuan. — Usar veteranos como funcionários de base foi uma medida de desespero, pois há muito poucas pessoas disponíveis. Se eles não ampliarem seus conhecimentos, será difícil cumprir suas funções oficiais a longo prazo. O que acabamos de ver foi um exame aplicado pelo tutor... Se falharem em várias provas consecutivas, haverá punições subsequentes e até mesmo a perda do cargo de funcionário.

— Um excelente método, sem dúvida — concordou Guan Ping, balançando a cabeça repetidamente antes de perguntar: — E aquelas crianças, de onde vêm?

— São filhos dos funcionários e camponeses sob a jurisdição deste pavilhão. Infelizmente, com a recente temporada de colheita, a maioria das crianças está em casa ajudando na agricultura, e apenas uma minoria consegue persistir em vir à escola.

— Compreendo.

Ao ver Liu Feng esperando de lado, parecendo entediado, Ma Su perguntou de repente:

— Se há oito nonos, subtraindo um quinto, quanto sobra? Bosheng, responda rapidamente!

Liu Feng sempre demonstrara total desinteresse pelos ensinamentos daquelas escolas locais, tendo a mente ocupada apenas por caçadas e diversões. Como poderia responder a uma pergunta lançada tão de repente por Ma Su?

Ele ficou atônito por um momento, ao que Huo Jun, ao lado, disse com seriedade:

— Reprovado no exame! Vamos relatar isso ao nosso senhor e destituí-lo do cargo!

O grupo inteiro irrompeu em gargalhadas.

Liu Feng não se irritou; apenas balançou a cabeça e disse:

— Eu uso minha própria espada circular para matar o inimigo e conquistar mérito, para que serve aprender estas coisas? Vamos, vamos logo caçar.

O grupo continuou a esporear seus cavalos para o sul.

Apenas Ma Su continuava a fazer perguntas sobre os tutores rurais e de condado, expressando admiração repetidas vezes.

Enquanto perguntava, Ma Su observava os arredores. Notou que as roupas dos civis que trafegavam pela região eram bastante gastas; alguns usavam cordas de grama como cintos e outros andavam descalços, sem sapatos. No entanto, pela cor de seus rostos, era evidente que tinham conseguido fazer refeições fartas pelo menos recentemente. Ao avistarem a cavalaria, raramente demonstravam medo; muitos reconheciam Lei Yuan e alguns até se curvavam em sinal de respeito.

Ele não pôde deixar de pensar: *"Ouvi dizer que na região de Huainan há guerras ano após ano e o povo vive na miséria, fazendo com que muitos clãs poderosos se reúnam nas montanhas profundas como bandidos e ajam sem restrições. Pensei que o clã Lei de Lujiang fosse um clã poderoso e cruel, que subjugava o povo pela força e o tratava como gado e ovelhas... Mas agora vejo que é exatamente o oposto. Este jovem senhor do clã Lei de Lujiang é, na verdade, um excelente administrador com enorme talento para a governança."*

Ficando para trás na retaguarda da cavalaria, ele olhou novamente para o pavilhão e pensou: *"A virtude do homem superior é como o vento; a virtude do homem inferior é como a grama. A grama, quando o vento sopra, certamente se inclina. É porque a autoridade superior tem intenção de governar que os funcionários de base participam com tanto afinco do aprendizado e dos exames para aumentar suas habilidades administrativas; é porque a autoridade superior faz com que o povo tenha esperança no futuro que o povo envia seus filhos para estudar. Claramente, o que Xuzhi está fazendo em Lexiang vai muito além do que conseguimos ver."*

Enquanto isso, Lei Yuan, Guan Ping e Liu Feng conversavam sobre os detalhes triviais de marchas e operações militares, cada um carregando suas próprias frustrações e, ocasionalmente, encontrando um ponto em comum para rir ironicamente, balançando a cabeça.

Lei Yuan estava ocupado com muitos afazeres e não parava nem mesmo no dia de festival. Ele tampouco nutria a paixão por caçadas típica dos homens de armas contemporâneos. Por isso, a princípio, pretendia apenas espremer um pouco de tempo para acompanhar Guan Ping por meio dia. Mas, naquele momento, enquanto cavalgava lentamente e conversava descontraidamente com seus companheiros, de repente percebeu que ele próprio também era capaz de desfrutar de um descanso precioso e agradável.

A meticulosidade de Guan Ping, a firmeza impetuosa de Liu Feng, a serenidade de Huo Jun, a perspicácia de Ma Su, bem como Xi Zhen e Xiang Chong, que também eram jovens muito simpáticos. Quase se podia dizer que essas pessoas eram os expoentes da nova geração na mansão do General do Clã; eles se conheciam muito bem e Lei Yuan podia sentir que também lhe dirigiam olhares curiosos e amigáveis.

Isso decorria do fato de que o Senhor Xuande sempre mantivera o conceito político de benevolência e amor pelo povo, erguendo firmemente a bandeira de restauração da dinastia Han. Até o momento, a esmagadora maioria dos subordinados do Senhor Xuande compartilhava dessa mesma visão e havia superado inúmeros perigos e dificuldades juntos para realizá-la.

Portanto, eles viam uns aos outros primariamente como aliados com ideais semelhantes, e não como rivais na disputa por fama e fortuna... E adotavam a mesma atitude em relação aos recém-chegados, pelo menos por enquanto.

Enquanto conversava, Lei Yuan olhava para as pessoas à sua frente e não pôde deixar de imaginar o futuro delas. Na história original, nas décadas seguintes, alguns deles sacrificariam suas vidas, outros seriam condenados, alguns morreriam em intrigas políticas, outros faleceriam na flor da idade, e outros ainda desapareceriam na obscuridade.

As reviravoltas da vida eram imprevisíveis; nas ondas desconhecidas de uma era caótica, tudo o que cada um podia fazer era avançar com esforço.