Capítulo Noventa e Um: Boca do Verão

Capítulo 91 – Xiacou

O ponto usado por Liu Yuzhou para receber e transferir os habitantes influentes de Huainan era a única cidade que possuía ao norte do rio: Xiacou.

Xiacou localiza-se na confluência do rio Xia e do grande Rio, sendo um importante reduto do distrito de Jiangxia, na província de Jingzhou. No inverno do quarto ano de Jian'an, Huang Zu, o governador de Jiangxia, tendo sido derrotado por Wu Oriental em Shaxian, foi forçado a se transferir para Xiacou e ali fortificou a cidade para proteger Jingzhou. Após a morte de Huang Zu, o governador Liu Biao nomeou seu filho primogênito, Liu Qi, para defender o local com tropas, resistindo ao leste contra Sun Quan. Antes da Batalha de Chibi, Liu Yuzhou e seu general Guan Yu recuaram com dez mil soldados de elite da marinha para Xiacou, onde se uniram a Liu Qi.

Após Cao Gong conquistar Xianyang e Jiangling, liderou pessoalmente a marinha de Xianyang e dezenas de milhares de soldados e cavaleiros do exército do Norte, descendo o rio com milhares de navios de guerra, dirigindo-se diretamente a Xiacou. Simultaneamente, nomeou Zhao Yan, governador de Zhangling, como comandante-chefe da defesa militar, e os sete exércitos de Yu Jin, Zhang Liao, Zhang He, Zhu Ling, Li Dian, Lu Zhao e Feng Kai avançaram de Runan até a linha de Nanyang, ameaçando Xiacou pelo norte.

Na época, o poderio militar de Cao Gong era assustador, parecendo invencível perante o mundo. Liu Bei e Sun Quan, considerados insignificantes, não eram dignos sequer de menção. Assim escreveu a Sun Quan: “Atualmente comando uma marinha de oitocentos mil homens, e logo caçaremos juntos em Wu.”

Ninguém previu, porém, que Sun Quan, confiando ao general Zhou Lang o comando de trinta mil marinheiros, avançaria para Xiacou. Na batalha de Chibi, a marinha de Cao Gong foi completamente aniquilada, forçando-o a recuar vergonhosamente para o norte, sofrendo mais perdas em Wulin, onde foi interceptado por Liu Bei.

Após a batalha, o marquês de Wu nomeou o general Cheng Pu como governador de Jiangxia, estabelecendo seu comando em Shaxian. Já Cao Gong confiou a Wen Pin, líder de uma grande família de Nanyang, o governo de Jiangxia, ocupando as regiões de An e Sui, com sede em Shiyang. Liu Yuzhou, embora tenha conquistado os quatro distritos do sul de Jing, manteve tropas em Xiacou. Assim, Jiangxia ficou dividida entre três forças. As áreas de controle efetivo de cada uma eram separadas naturalmente por rios, florestas, colinas, montes e pântanos cobertos de juncos, formando uma verdadeira tessitura de possessões entrelaçadas.

Os poderosos de Huainan e seus seguidores, após cruzarem as montanhas Qian e percorrerem longas distâncias, chegaram finalmente próximos a Xiacou, já no rigor do inverno.

Devido ao enorme contingente, que se estendia por dezenas de quilômetros, não havia como acomodar todos de imediato. Por isso, acamparam temporariamente ao longo do extenso dique leste de Miankou.

Como Feng Xi já havia providenciado embarcações do Leste de Wu e se despediu antes, naquela manhã Lei Yuan, acompanhado de Xin Bin, Guo Jing, Deng Tong, He Song e outros, organizou uma despedida para ele. Zhao Yun e Jian Yong também os acompanharam. Todos subiram juntos o monte Lu, não longe a leste de Miankou, tanto para apreciar a paisagem quanto para realizar uma breve cerimônia de despedida.

No alto do monte, viam-se nuvens densas cobrindo o céu, obscurecendo a luz do dia; à beira do rio, as florestas cobriam-se de branco, como se recém houvesse nevado. Olhando ao sul, avistava-se o grandioso rio fundindo-se ao Han, parecendo infinito, com a margem oposta apenas vagamente visível. As águas agitavam-se com ondas encrespadas que batiam ruidosamente nas margens, um som grave e contínuo, como se jamais houvesse cessado desde tempos imemoriais.

Nos últimos dias, os homens de Huainan marcharam sempre acompanhando o rio; alguns, como Deng Tong, ousados e curiosos, chegaram a descer ao rio para banhar-se, quase sendo levados pela corrente, tornando-se alimento de peixes e tartarugas. Mas, do alto, a visão do grande rio era muito mais impressionante do que junto à margem. Como diz o poema: “O Han é tão largo que não se pode atravessar nadando; o Rio é tão longo que não se pode imaginar seu fim.” Não era exagero.

Depois de alguns goles de vinho, o ar úmido e gelado vindo do rio revigorou a todos. A névoa da manhã se dissipou um pouco, e, olhando para oeste, vislumbraram ao longe, envolta pela bruma, uma cidade de contornos semicirculares, situada do outro lado das águas, em frente ao monte Lu.

— Ali está Xiacou! — exclamou Lei Yuan, impressionado.

Jian Yong, apontando para o terreno à frente, explicou a Lei Yuan: — Exato. Essa cidade foi construída por Huang Zu, com muralhas sinuosas acompanhando os rios, por isso conhecida como Cidade da Lua Recuada, ou ainda Fortaleza da Lua deitada. Diz um antigo provérbio: “Nada é tão forte quanto cruzar, nada tão sinuoso quanto o Han.” Refere-se justamente ao Han entre Ying e Mian, cujas águas formam extensos pântanos. Xiacou situa-se nesse terreno complexo, cercada por montanhas e pântanos, sendo uma fortaleza natural. Com as tropas de Liu Yuzhou aqui, reprime Jing e Yu, impedindo que o exército de Cao se atreva a avançar ao sul.

De natureza jovial, Jian Yong já estava íntimo de Lei Yuan e os demais após mais de vinte dias de convívio. Diante disso, não conteve o riso, batendo no ombro de Lei Yuan:

— Xu Zhi, agora que chegaste aqui, podes finalmente dormir tranquilo!

— Como disse o senhor Xianhe, já dormi muito bem esta noite, como há muito não fazia — respondeu Lei Yuan, sorrindo e assentindo para Jian Yong. Virando-se, agradeceu a Feng Xi: — Também tenho que agradecer ao Marquês de Wu. Se ele não tivesse mobilizado tropas em nosso favor por várias vezes, nós, pobres fugitivos, já teríamos sido esmagados por Cao Gong.

Esse representante dos Lei de Lujiang... não é lá muito confiável, pensou Feng Xi. Sempre que me encontra, faz questão de dizer que “dorme muito bem”. Aqueles guardas que faziam ronda à noite, nunca mais os vi. Acabou enterrando-os mesmo!

Feng Xi piscou incomodado e respondeu, inclinando-se ligeiramente: — Era meu dever.

Lei Yuan continuou: — Mestre Zirou, ao partir hoje, por favor transmita nossos respeitos ao Marquês de Wu. Diga-lhe que somos eternamente gratos por sua generosidade e nunca nos esqueceremos disso. Cremos que, por sua benevolência, será sempre amado pelo povo; e esperamos que não se incomode com as escolhas desses homens simples do campo. Se algum dia precisarem de nós, que o Marquês não se ressinta de nossos talentos modestos e nos ordene como achar melhor.

Estas palavras, sinceras, foram ditas na presença de Zhao Yun e Jian Yong, sem reservas.

Feng Xi se comoveu:

— Xu Zhi, estas palavras transmitirei ao Marquês de Wu. Sun e Liu são como um só corpo; em breve, certamente haverá ocasião de nos encontrarmos novamente, e espero que então possamos festejar à vontade. Peço também que transmita meus cumprimentos ao Mestre Lei, desejando-lhe saúde e vigor para as longas jornadas que nos aguardam.

Após as despedidas e alguns goles de vinho, Feng Xi partiu. Seus acompanhantes já haviam preparado a bagagem; apoiado em seu bastão de bambu, desceu a encosta em direção a uma enseada ao sul.

Entre os juncais que balançavam sobre a enseada, alguns barcos leves esperavam. Assim que Feng Xi, seus criados e guardas embarcaram, os barqueiros soltaram as amarras, e as embarcações desceram o rio, rápidas como cavalos, afastando-se em instantes de Miankou. Feng Xi, de pé na popa, olhou para trás; ao início, ainda via Lei Yuan e os outros acenando do alto do monte Lu, mas logo a distância e o nevoeiro os ocultaram.

Descendente de uma família ilustre de Yingchuan e conselheiro destacado do general que combate os invasores, Feng Xi sempre se orgulhou de sua competência, por isso não se impressionou especialmente com as homenagens recebidas. No fundo, porém, sua mente ainda estava presa às experiências e cenas vividas nas montanhas Qian. Este fracasso o fazia sentir-se envergonhado. Permaneceu um tempo imerso em pensamentos, até suspirar.

O grande rio era vasto; o pequeno barco avançava entre ondas, rodeado de névoa por todos os lados. O vento forte agitava a água, lançando borrifos sobre Feng Xi, que estremeceu. Um criado apressou-se a trazer-lhe um manto, mas Feng Xi recusou com um gesto, entrando na cabine.

Esses barcos leves eram os utilizados pela marinha de Wu Oriental para transmitir mensagens. Feng Xi já viajara neles muitas vezes, conhecia a disposição do interior mesmo de olhos fechados. Mas, ao abrir a porta, deparou-se com uma cena inesperada.

Pesadas cortinas pendiam à entrada, com duas esferas de bronze artisticamente trabalhadas e longas franjas balançando junto às cortinas pelo movimento das ondas, exalando tênues fios de fumaça perfumada. Afastando as cortinas, viu que o barco era comum, mas de uma limpeza impecável, com a madeira polida até mesmo nos cantos mais escondidos. Toda a quinquilharia fora removida, restando apenas uma mesa, um banco, dois tapetes de bambu e alguns pesos de ouro e prata largados ao acaso. Diante de Feng Xi, sentado sobre um tapete, estava um jovem elegante de vestes largas e capa macia.

Olhando melhor, notava-se que não era tão jovem assim; havia sinais de cansaço e cabelos grisalhos nas têmporas; o rosto revelava abatimento, como quem não se recuperara de longa enfermidade. Mas mantinha as costas retas, e o brilho de seus olhos, intenso e cheio da energia própria da juventude, era o de alguém confiante, que parecia ter o mundo nas mãos.

Ao ver Feng Xi parado junto à cortina, surpreso, o homem sorriu amavelmente:

— Zirou, há quanto tempo! Foi difícil a jornada?

Feng Xi apressou-se a avançar e cumprimentar:

— Feng Xi saúda o Duque Zhou.

Era o próprio Zhou Yu, o grande general de Wu Oriental, célebre por atuar ao lado de Cheng Pu como co-comandante na Batalha de Chibi, conhecido como “Zhou Lang”, general adjunto e governador de Nan.

Zhou Yu fez um gesto cortês:

— Zirou, não precisa de formalidades. Sente-se, por favor.

— Não esperava encontrar o Duque aqui; fiquei tão surpreso que receio ter sido indelicado — respondeu Feng Xi, sentando-se. Após breve hesitação, continuou: — Temo que, por não ter cumprido minha missão em Qian, o Marquês de Wu me castigue. O Duque veio para me dar instruções a respeito?

— Zirou, antes beba um pouco de vinho para espantar o frio — Zhou Yu sorriu e, erguendo a manga do manto, serviu-lhe uma taça de vinho leve.

O vinho era excelente, e Feng Xi agradeceu repetidas vezes. Mas, preocupado, não sentiu gosto algum; bebeu tudo de um só fôlego e voltou-se para Zhou Yu:

— Ou será que o Duque tem novas estratégias para a guerra em Huainan?

Após a batalha de Chibi, Wu Oriental dividiu suas forças em dois fronts; Zhou Yu comandava diretamente a linha de Jing e Xiang, enquanto os assuntos militares e administrativos em Huainan estavam sob responsabilidade direta do Marquês de Wu, auxiliado por Zhang Zhao, Han Dang e outros. No entanto, dada a posição de Zhou Yu, nada o impedia de se informar dos detalhes e sugerir conselhos.

Zhou Yu balançou a cabeça:

— Nosso senhor é um líder de grande valor, cercado de generais experientes. Embora Cao Gong tenha muitos soldados, não pode vencê-lo. Creio que em breve Cao Gong terá de recuar, e nada há que eu deva acrescentar. Vim apenas para pedir a tua opinião...

Apoiando-se na mesa, inclinou-se:

— Zirou, poderias me relatar tua experiência nas montanhas Qian?

O rosto de Feng Xi mudou levemente.

Zhou Yu apressou-se em tranquilizá-lo:

— Os poderosos de Huainan são homens rudes, sem visão de longo prazo; mesmo com a eloquência de Zhang Yi ou Su Qin, dificilmente poderiam ser guiados. Portanto, não tenho nenhuma crítica a ti. Quero saber sobre tua experiência porque...

Segurando a taça com as duas mãos, hesitou um instante e prosseguiu:

— Ai, Zirou, deves saber que, embora tenhamos recém-conquistado Jiangling e ampliado nosso poder, Liu Yuzhou, ao nomear Liu Qi governador de Jingzhou, logo ocupou o sul de Jing e anexou quatro distritos, fortalecendo-se também. Temo que, com seu espírito de líder, Liu Yuzhou jamais se submeta ao Marquês de Wu, tornando insustentável a aliança Sun-Liu. Soube que tua missão em Qian fracassou devido à interferência de Liu Yuzhou. Por isso, quero ouvir teu relato; e também saber tua opinião sobre os subordinados de Liu Yuzhou... Para ser sincero, me preocupo tanto com as ações de Liu Yuzhou porque manter a aliança Sun-Liu não é fácil, e preciso avaliar bem as posições de ambos.

— As ações de Liu Yuzhou preocupam tanto o Duque Zhou? — Feng Xi sentiu um calafrio.

Zhou Yu imediatamente retrucou:

— E tu, Zirou, o que pensas?