Capítulo Setenta: O Emissário (Parte Um)

Como Xin Bin havia falado, todos os presentes permaneceram em silêncio. Talvez suas palavras fossem de uma frieza extrema, mas diante da situação, ninguém podia contestar sua veracidade.

Xin Bin não deu mais atenção aos chefes, chamou um seguidor ágil: “Contorne o monte a leste, procure o oficial Chen Lan, diga-lhe que os emissários das casas de Sun e Liu estão a caminho. Isso é importante, o líder solicita sua presença para uma reunião.”

O seguidor recebeu a ordem e partiu velozmente. Quanto mais se adentrava nas profundezas do Monte Qian, mais tortuosos e difíceis tornavam-se os caminhos. Os milhares de soldados e seguidores que acompanhavam a retirada dos grandes de Huainan não podiam avançar juntos; dividiam-se em dezenas de grupos, alguns com pouco mais de cem homens, outros com quatro ou cinco centenas, movendo-se simultaneamente por uma vasta área. Devido à variação dos caminhos e condições de passagem, ora se dispersavam, ora se reuniam; alguns grupos ficavam estagnados, outros aceleravam o passo. Apenas por conhecerem profundamente a geografia local conseguiam manter algum controle; qualquer outro teria perdido o comando há muito.

Ainda assim, a comunicação entre os grupos era difícil. O seguidor enviado para avisar Chen Lan, seguindo as instruções de Xin Bin e contornando o monte a leste, não encontrou a tropa de Chen Lan. Por sorte, cruzou com alguns soldados-guia, que informaram que a tropa de Chen Lan já havia avançado muito à frente. O seguidor acelerou a perseguição, alcançando finalmente o grupo de Chen Lan ao meio-dia.

O próprio Chen Lan não estava entre os soldados; havia ido à frente explorar a floresta. O seguidor apressou-se ainda mais e, ao encontrá-lo, estava quase exausto pela corrida.

“Ah? Foi o General Lei quem te enviou?” Chen Lan perguntou com um certo orgulho.

O seguidor, perspicaz, ofegava enquanto respondia respeitosamente: “Foi uma ordem do Senhor Xin. Ele disse que a chegada dos emissários das casas de Sun e Liu é um assunto importante. O oficial Chen precisa estar presente para que se possam discutir questões concretas.”

Essa última frase não era de Xin Bin, mas do próprio seguidor, adaptando-se ao momento.

Chen Lan assentiu. Mandou o seguidor se retirar e convocou seus auxiliares, declarando: “O velho Lei Xu está prestes a morrer!”

Os auxiliares rapidamente perguntaram: “Por que acha isso?”

No rosto robusto de Chen Lan apareceu um sorriso astuto: “Estes dias têm sido de exaustivas travessias pelas montanhas. Nós, homens vigorosos, estamos cansados; imagine aquele doente. Difícil acreditar que aguente! Notaram que nos últimos dias, todas as ordens no acampamento são transmitidas por Xin Bin? Alguém viu Lei Xu?”

Um dos subordinados concordou repetidamente: “De fato, há dias não vemos o General Lei dando ordens pessoalmente...”

Chen Lan prosseguiu: “Pensem bem: antigamente, era Lei Xu e Xin Bin que lidavam pessoalmente com os emissários das casas de Sun e Liu, nos vigiando como ladrões. Mei Qian foi exilado a Liu’an por ter contato privado com os emissários de Wu. Por que agora querem minha participação?”

Outro subordinado, esforçando-se para entender: “Porque Lei Xu está gravemente doente, incapaz de conduzir as negociações, e o jovem general não está presente. Só nosso oficial tem reputação, prestígio e força para discutir com os emissários?”

Todos assentiram: “Assim parece.”

“Não só isso. Lei Xu, com todas as suas manobras, deixou de prever duas coisas.” Chen Lan riu alto, levantando dois dedos grossos: “Primeira: enviou o primogênito para comandar, mas foi detido pelo exército de Cao; agora, doente e à beira da morte, está sem alguém confiável ao lado. Segunda: os grandes de Huainan nunca estiveram unidos, e nem o senhor de Wu nem o de Liu são tolos para aceitar Lei Xu como líder supremo. As negociações precisam envolver cada chefe individualmente. Portanto, embora pareça um convite de Xin Bin, certamente é também desejo dos emissários de Sun e Liu.”

Dizendo isso, Chen Lan ergueu-se, segurando sua longa espada, satisfeito: “Assim, vou encontrar os emissários. Cada um de vocês lidera seus homens, sem descuidar. Mandem também alguns homens astutos para convidar os chefes Yu, Cai, Zhang, Liu, Bai e Zuo para uma reunião em meu acampamento esta noite.”

Os subordinados dispersaram-se para cumprir as ordens. Chen Lan instruiu o chefe de sua escolta: “Reúna cinquenta homens, todos armados e com armaduras completas, venham comigo... Não, melhor levar cem homens, para não correr riscos sozinho e despertar ideias indesejadas.”

Cem soldados de elite, devidamente equipados, tomaram um caminho estreito e íngreme para reunir-se com Xin Bin e os demais.

A trilha era difícil e, ao chegarem ao local combinado, já era quase meio-dia.

O local destinado aos emissários ficava numa depressão entre as montanhas, com acesso por apenas um caminho. Ao se aproximarem, foram interceptados por sentinelas, que verificaram suas identidades. Chen Lan perguntou e soube que os emissários das casas de Sun e Liu já haviam chegado; Xin Bin os recebera e conduziu cada um a um pequeno vale à frente.

Pequeno vale? Chen Lan olhou em volta, vendo que as paredes da entrada eram íngremes e cercadas por penhascos, com árvores no topo, parecendo bloquear o céu.

Chen Lan hesitou; nos últimos dias, sentia algo estranho, como se os movimentos de Xin Bin e dos outros fossem cheios de astúcia. Apesar de sua aparência rude, Chen Lan era, de fato, um homem atento, forjado nas turbulências da época, e nunca se permitia estar em perigo.

“Avise o Senhor Xin para vir me receber. Sou um homem simples; se entrar assim, posso acabar desrespeitando os convidados.” Chen Lan bateu no ombro do sentinela, rindo.

O sentinela não pensou muito; mesmo que refletisse, apenas acharia que Chen Lan, confiando em sua posição, exigia que Xin Bin viesse recebê-lo, algo condizente com seu estilo de sempre.

Pouco depois, Xin Bin saiu apressado do vale, sorrindo apesar do cansaço: “Finalmente o oficial Chen chegou.”

Embora houvesse rivalidade entre eles, mantinham as aparências. Xin Bin foi cordial, e Chen Lan respondeu sorrindo: “Obrigado por vir me receber, Senhor Xin. O caminho é difícil, não quis atrasar de propósito.”

Chen Lan ordenou que seus guardas aguardassem na entrada do vale, levando consigo uma dezena de homens, cercando Xin Bin de maneira discreta enquanto avançavam lentamente para dentro. Após alguns passos, o cenário abriu-se: uma clareira de cerca de cem metros de diâmetro, com uma fonte cristalina no centro, rodeada por grandes tendas de couro.

Chen Lan olhou as tendas e perguntou em voz baixa: “Os emissários estão todos aqui? É o General Lei que os acompanha?”

Xin Bin balançou a cabeça: “Os emissários das duas casas vieram separados. O emissário de Wu e seus acompanhantes estão aqui; o de Liu foi instalado em um vale adjacente. Para ser franco, o líder está exausto hoje e não veio.”

Os olhos estreitos e profundos de Chen Lan brilharam, e ele virou-se, mostrando preocupação: “O quê? O General está indisposto?”

Deu um passo à frente, segurando a mão de Xin Bin com força: “O General é como um irmão mais velho para mim. Vê-lo sofrendo estes dias... ah, daria tudo para aliviar sua dor. Senhor Xin, se o General está doente, eu... eu... não tenho ânimo para ver emissários, preciso visitá-lo já!”

Xin Bin sentiu sua mão esmagada por aquelas mãos enormes, quase quebrando os ossos. Sorriu, libertando-se: “O líder está doente há muito, mas não é grave; amanhã deverá receber oficialmente os emissários de Wu e Liu. Antes disso, é necessário que um comandante de prestígio de Huainan...” apontou para Chen Lan, “receba os emissários, demonstrando nosso respeito e sinceridade.”

“Assim deve ser.” Chen Lan assentiu, caminhando em direção às tendas: “Como devo chamar o emissário?”

“Este é um assessor do General Encouraçado, um erudito de Yingchuan, Feng Xi, chamado Zi Rou.”

“Erudito, ainda por cima de Yingchuan... será difícil de lidar.” Chen Lan, criado entre soldados, tinha algum respeito instintivo por famílias eruditas. Olhou para Xin Bin, que já seguia à frente, e teve que acompanhá-lo.

Felizmente, Feng Xi era um homem habilidoso. Ao entrar na tenda, Xin Bin apresentou Chen Lan, e Feng Xi exclamou: “Ouvi falar há muito do senhor, dos feitos notáveis em Jianghuai, e agora confirmo que é um general grandioso!”

Era jovem e de aparência imponente, com voz suave e palavras elegantes, transmitindo simpatia natural—um verdadeiro emissário. Xin Bin ouvira que, para chegar a tempo, Feng Xi viajara a noite toda, ferindo as pernas, mas ainda mantinha compostura e energia, algo raro entre os letrados.

Como emissário de Wu, não abusou da posição diante dos chefes de Huainan, trazendo conforto a todos; conversava tanto com Xin Bin, homem de letras, quanto com Chen Lan, soldado rude, com igual facilidade. Embora os três só trocassem comentários banais sobre o tempo, parecia haver uma atmosfera de cordialidade.

Após algum tempo, Xin Bin despediu-se, dizendo que o líder Lei Xu não podia receber, mas amanhã organizaria um banquete, pedindo que Feng Xi descansasse.

Feng Xi agradeceu repetidamente e acompanhou ambos à saída.

Quando estavam para partir, Feng Xi perguntou: “Vão agora encontrar o emissário de Liu?”

“Sim, sim...” respondeu Chen Lan distraído.

Não era algo para se discutir abertamente; Xin Bin ficou sério e desviou o assunto: “Não queremos atrapalhar o descanso de Zi Rou, vamos nos retirar.”

Feng Xi sorriu: “Senhor Xin, não se preocupe. É natural que o líder queira encontrar os emissários de ambas as casas; na estrada, o emissário de Liu vinha logo atrás de mim, não é segredo. Mas gostaria de pedir que leve algumas palavras sinceras ao líder Lei Xu, e que o oficial Chen também as escute, para julgar seu valor.”

Xin Bin percebeu que este era o momento crucial, endireitou-se e respondeu: “Por favor, Zi Rou, nos ilumine.”