Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Sun e Liu (Fim)

Entre aclamações que ressoavam sucessivamente, a Senhora Sun e Liu Bei desembarcaram juntos. Cercados por seus subordinados, aproximaram-se do povo, acenando repetidamente.

Liu Bei, mantendo a postura de um patriarca digno e sóbrio, acompanhava a esposa sem proferir palavra. Ele sabia bem que, entre os habitantes de Gong'an, alguns o haviam seguido durante a fuga antes da batalha de Chibi, enquanto outros eram refugiados que, nos últimos tempos, haviam escapado do domínio de Zhou Lang e descido para o sul. Desde que recebera o acolhimento de Liu Jingsheng no sexto ano de Jian'an e estacionara suas tropas em Xinye, quase uma década se passara. Dez anos de cultivo, somados à reputação de benevolência que mantivera durante toda a vida, haviam finalmente conquistado o coração do povo de Jingzhou.

Contudo, com sua perspicácia e experiência, Liu Bei não se iludia acreditando que aquilo fosse um movimento espontâneo. Entre aqueles que lideravam os gritos e as genuflexões, muitos eram, certamente, funcionários subordinados à sua própria administração. Eles haviam feito um excelente trabalho.

Liu Bei recuou meio passo e olhou para o jovem que, não muito longe, segurava um leque de penas brancas enquanto instruía seus oficiais. Apenas ao ver aquela figura, Liu Bei não pôde evitar um sorriso. Ele sabia de quem era a estratégia e tinha certeza de que, diante daquele jovem, todos os problemas seriam resolvidos; Kongming nunca o decepcionaria.

Enquanto isso, a Senhora Sun desfrutava, radiante, daquele tratamento inédito.

Alguns guardas armados, em um ímpeto de demonstrar lealdade, avançaram apressadamente para formar uma barreira entre ela e a multidão, acabando por serem empurrados e desequilibrados pela massa fervorosa. Esse comportamento desajeitado desagradou a Senhora Sun, que os repreendeu severamente, ordenando que se afastassem.

Sua voz clara e sonora chamou a atenção de muitos. Ao verem a jovem de vestes luxuosas protestando como uma menina da vizinhança, os camponeses riram às gargalhadas; alguns chegaram a aplaudir e proferir elogios. A Senhora Sun não compreendia o dialeto local, mas, ao ver aqueles rostos sorridentes e cheios de bondade, sentiu-se ainda mais feliz.

Ela não pôde deixar de pensar: "Será que meu irmão sabe o quanto sou querida por este povo? Será que ele sente inveja de mim?"

***

Nos arredores de Jingkou, dezenas de cavaleiros galopavam em uma caçada.

Jingkou, ou o distrito de Dantu na Comenda de Wu, fora a capital do Reino de Jing no início da dinastia Han. O Grande Rio, o rio Pu e o rio Zhongdu confluíam ali, criando um entroncamento de rotas navegáveis; partindo de Jingkou, era possível avançar para o norte em direção a Huai e Xu, ou seguir para o sul, chegando em poucos dias a Wu e Kuaiji.

No ano anterior, o Marquês de Wu, Sun Quan, falhara ao tentar capturar Hefei, o que resultou em Cao Cao liderando pessoalmente um exército em expedição a Jianghuai, estabelecendo oficiais em condados e comendas de Yangzhou e iniciando colônias agrícolas em Shaopi até o final do ano. Essa série de eventos impôs uma enorme pressão militar e política sobre Jiangzuo. Para enfrentar o poderoso inimigo do norte, Sun Quan estabeleceu-se em Dantu com a elite de seu acampamento central, utilizando as montanhas como muralhas para construir uma fortaleza militar permanente. Devido ao ditado antigo que dizia "o ponto mais alto é chamado de Jing", Dantu foi renomeada para Jingkou.

Como a cidade era recém-construída, grandes áreas de paisagem primitiva permaneciam intocadas ao seu redor. O terreno onde os cavaleiros perseguiam a caça estendia-se por centenas de quilômetros, composto por colinas ondulantes, rios sinuosos e florestas densas onde feras selvagens se escondiam.

A cavalaria irrompeu por um caminho na mata, gritando e afugentando a caça. Um veado de pelagem vibrante, sem saber para onde fugir, surgiu de repente no centro da trilha e colidiu com a tropa que avançava. Atordoado por um instante, o animal saltou sobre os arbustos e correu para a densa floresta.

Um dos cavaleiros, já posicionado, disparou uma flecha que atingiu o crânio do animal, derrubando-o instantaneamente.

Os cavaleiros que o acompanhavam aplaudiram em uníssono: "Grande habilidade com o arco, Soberano!"

O arqueiro era, de fato, aquele que os ministros de Jiangdong chamavam de "Soberano": Sun Quan, General de Carruagens e Cavalaria e Governador de Xuzhou.

Ao ouvir os elogios à sua pontaria, Sun Quan riu, puxou as rédeas e lançou o arco a um escudeiro. Ele pretendia embrenhar-se ainda mais na floresta, mas, de repente, sentiu seu entusiasmo esvair-se.

Sun Quan sempre fora um ávido caçador, e, em agilidade e valentia durante a caça, nem seu pai nem seu irmão o superavam. Esse fato, que antes lhe trazia orgulho, este ano tornara-se motivo de desânimo. Ele finalmente compreendera que a bravura na caça era uma coisa, e o desempenho no campo de batalha, outra bem diferente. No fim das contas, não era tão heroico quanto imaginara.

A derrota em Hefei, meses atrás, fora humilhante; ser afastado por uma carta falsificada fora vergonhoso, prejudicando a reputação que Wu Oriental consolidara após a batalha de Chibi. Sun Quan podia sentir o olhar estranho de alguns ministros, como se dissessem: "Com todo o poder de Jiangdong, decidindo o destino do mundo em batalha... você não é como seu irmão!"

Embora seu irmão tivesse dito isso em seu leito de morte, Sun Quan nunca concordara, mas a cruel realidade o obrigava a admitir.

Ridiculamente, a única pessoa que fizera Sun Quan sentir-se respeitado nos últimos meses fora Liu Bei, que acabara de deixar Jingkou.

Sun Quan nunca vira um homem como Liu Bei. Embora o talento em Jiangdong abundasse, todos eram subordinados, pessoas que deveriam curvar-se diante dele, e os poucos veteranos que se impunham por antiguidade apenas lhe causavam desgosto. Liu Bei era diferente; sua postura豪爽 (magnânima) e seu comportamento aberto conquistaram o respeito de Sun Quan. Como um senhor de terras que o tratava como igual, a deferência que Liu Bei exibia fazia Sun Quan sentir-se lisonjeado.

O que Liu Bei demonstrava era genuíno? Talvez não. Sun Quan sabia que Liu Bei dependia do apoio de Jiangdong e, por isso, precisava agir daquela maneira. No entanto, Liu Bei possuía um carisma que fazia com que todos que entrassem em contato com ele confiassem e gostassem dele. Não era à toa que o mundo dizia que Liu Bei sabia conquistar corações.

Sua irmã casar-se com um herói de renome mundial não era um desperdício.

Infelizmente, ele não conseguira retê-lo.

Sun Quan lembrou-se da carta enviada por Zhou Gongjin. As palavras, que ele lera e relera até decorar, diziam:

"Liu Bei é um herói ambicioso, e com generais como Guan Yu e Zhang Fei, não se submeterá por muito tempo. Minha sugestão é trazê-lo para Wu, construir palácios luxuosos, presenteá-lo com belas mulheres e tesouros para distraí-lo, e separar esses dois generais, colocando-os em locais distintos. Se alguém como Yu puder controlá-los e utilizá-los em batalha, grandes feitos serão alcançados. Agora, cedemos território para fortalecer sua base, mantendo os três juntos na fronteira; temo que, como um dragão que encontra nuvens e chuva, ele não seja um peixe que se contenta em um lago."

Sun Quan suspirou. Zhou Gongjin estava certo, mas Liu Bei partira rápido demais.

Muitas das medidas preparadas não puderam ser postas em prática; não houve tempo para desgastar seu espírito heroico nos prazeres dos palácios e das mulheres, pois ele obtivera o que queria e fugira... levando consigo sua jovem e bela esposa! Isso era... era... Sun Quan nem sabia como descrever.

Um herói que tomava o mundo como sua responsabilidade, uma vez retornado ao mar, poderia ser contido apenas por laços matrimoniais? Seria muito difícil.

Felizmente, com Zhou Gongjin em Nanjun, sempre haveria uma maneira de conter Liu Bei. O futuro ficaria a cargo de Gongjin. Sun Quan confiava em Zhou Yu muito mais do que em si mesmo. Ele sempre acreditou que, enquanto Zhou Yu estivesse lá, nada seria um problema.