Capítulo Oitenta: Decisão

Lei Yuan permaneceu atrás de Zhao Yun, observando o mensageiro do exército de Cao atravessar apressado o estreito caminho à beira da encosta, até que sua silhueta logo desapareceu atrás dos rochedos. Pouco depois, soou entre as montanhas o toque melodioso e alternado de cornetas longas e curtas. Ao som dessas cornetas, as bandeiras das diferentes tropas balançavam em ordem, de trás para frente, sinalizando que haviam recebido a mensagem. Em seguida, o som das cornetas foi abafado pelo estrondoso rumor dos passos de milhares de homens: era o exército de Cao retirando-se primeiro. Passado algum tempo, os arqueiros, lanceiros e soldados de espadas e escudos recolheram suas armas e voltaram devagar para trás dos rochedos. Depois, foi a vez da tropa de Wang Dang. Por fim, os guerreiros de elite da própria unidade de Zhang Liao partiram. Mesmo nas trilhas sinuosas das montanhas, mantinham rigorosamente a ordem de cada unidade, sem qualquer desorganização.

Lei Yuan, ao lado de Zhao Yun, viu a flecha vermelha na retaguarda afastar-se junto com o mar negro de soldados. Sabia que, com essa retirada do inimigo, eles não voltariam mais.

Por fim, não conseguiu conter um suspiro aliviado; sentiu as pernas fraquejarem, quase desabando ao chão.

No planalto atrás de Lei Yuan, os soldados que também testemunharam a retirada do exército de Cao permaneceram em silêncio por um momento. De repente, perceberam que a nuvem escura do medo, que pairava sobre suas cabeças nos últimos dias, dissipara-se completamente; eles próprios e suas famílias tinham agora um caminho de salvação. Então, brandiram suas armas, gritando e chorando de alegria, extravasando livremente a tensão acumulada dos últimos dias.

Ding Feng chegou a dançar; saltitando, correu até Lei Yuan e gritou para ele: “Jovem senhor, o exército de Cao se foi! Nós realmente vencemos! Hahahaha!”

Ding Feng lembrava bem das palavras de seu primo; por isso, compreendia mais do que os outros a dureza enfrentada por Lei Yuan, ciente de que, nos últimos dias, cada momento vivido por ele fora como andar à beira de um abismo, sobre gelo fino. E agora, ele realmente vencera, havia conquistado a vitória.

Seria uma vitória do acaso? Do destino?

Ding Feng não sabia e tampouco queria pensar nisso. Para alcançar essa vitória, ele também perdera muito. Mas, já que venceram, deveriam celebrar ao máximo.

Guiados por Ding Feng, mais soldados se aproximaram em multidão.

Eles não compreendiam o desenrolar de toda a batalha; só se lembravam de que Lei Yuan lhes pedira para resistir, liderando-os na adversidade, até, finalmente, conquistarem a vitória. Aglomeraram-se ao redor de Lei Yuan, celebrando de forma desordenada, gritando, e logo se dispersaram para abraçar outros companheiros, chorando copiosamente.

Conseguiram vencer.

Quantos, na partida para a guerra, acreditavam que veriam a vitória? E quantos, que tombaram no campo de batalha, jamais a testemunhariam?

“Vocês foram valentes!” Lei Yuan, recomposto, confortou um a um os soldados.

Ao ver o descontrole dos soldados, Lei Yuan sentiu um pesar no coração. Também estava feliz com a vitória, mas havia muito mais sentimentos dentro de si. Pensar nos dias passados lhe trazia temor e alívio; lembrar dos parentes e companheiros mortos, uma tristeza profunda; notar que, ao seu lado, estavam figuras lendárias daquela época, fazia-o sentir-se emocionado e ansioso.

Em sua mente, já um pouco mais relaxada, as emoções se agitavam em ondas, fazendo-o experimentar verdadeiramente o que é um turbilhão de sentimentos.

Lei Yuan olhou para Zhao Yun.

Zhao Yun retirou, uma a uma, suas armaduras e armas, entregando-as ao guarda pessoal ao seu lado, e limpou o suor das mãos na roupa. Mesmo após ter repelido grandes generais do exército de Cao duas vezes, não demonstrava qualquer excitação extraordinária, mantendo-se sempre honesto e simples: “Zhang Liao não é um adversário qualquer. Se realmente lutássemos, ambos os lados sofreriam pesadas baixas. Conseguir fazê-lo recuar sem lutar foi o melhor desfecho possível.”

Lei Yuan recuou meio passo e fez uma reverência solene a Zhao Yun: “Se não fosse pelo general, não saberia quantos dos mil soldados aqui sobreviveriam; dezenas de milhares de civis na Montanha Tianzhu também teriam caído nas garras do tirano Cao. Em nome de todos os soldados e do povo, agradeço sinceramente pela sua benevolência.”

Ao vê-lo fazer a reverência, os soldados das famílias poderosas de Huainan, mais próximos, apressaram-se a segui-lo na saudação; os que estavam mais distantes também notaram e, pouco a pouco, cessaram as celebrações e, todos os que podiam, saudaram Zhao Yun: “Obrigado pela benevolência, general!”

Zhao Yun recuou levemente, como quem não quer aceitar tal honra.

Antes de chegar ali, ele já conferira com seu senhor e com o estrategista quem eram os líderes importantes entre as famílias de Huainan: Lei Xu, Chen Lan, Mei Qian, Xin Bin e também o jovem chefe Lei Xiu, sem esquecer de mencionar comandantes como Deng Tong, Ding Li, He Song. Mas, curiosamente, não haviam prestado atenção a Lei Yuan, parente de Lei Xu, que agora estava diante dele. Ao que parecia, tanto o senhor quanto o estrategista haviam subestimado a situação.

Vindo à pressa resgatar em Leigu Jian, Zhao Yun já pretendia conquistar o apoio dos poderosos de Huainan, até mesmo pronto para sustentar um ou mais deles. Não esperava que Mei Qian, Lei Xiu e Ding Li já estivessem mortos, e que toda a elite de Huainan, inclusive Deng Tong e He Song, estivesse completamente submissa à liderança do jovem senhor da família Lei.

Zhao Yun não sabia exatamente o que ocorrera nesse processo, mas, como um general experiente, podia ver com clareza: aquela submissão era genuína, sem qualquer fingimento; esse tipo de lealdade só é concedido a um líder capaz de conduzir todos à vitória.

O jovem senhor da família Lei resistiu a Zhang Liao por vários dias com uma tropa reunida às pressas, conquistando tamanho respeito dos soldados — era, portanto, alguém fora do comum. E aquela saudação solene, em nome de mais de mil soldados, e até mesmo de dezenas de milhares de civis da Montanha Tianzhu?

Parece que Lei Xu estava realmente doente, e Lei Xiu, de fato, morto; assim, as intenções do jovem senhor da família Lei estavam claras.

Zhao Yun sentiu que aquele jovem nutria por ele um afeto especial, quase como a admiração que uma pessoa comum sente por um herói lendário. Porém, conseguindo unir corações em tempos tão difíceis, mirando o futuro, era evidente que ele jamais se deixaria influenciar facilmente; devia possuir uma convicção firme, um senso aguçado de escolhas, e mesmo que seu poder fosse pequeno, não escondia seus objetivos.

Zhao Yun fitou Lei Yuan intensamente e, após um momento, disse com sinceridade: “Lutar é dever meu, jovem senhor; não precisa ser tão cortês, muito menos me agradecer. Vim em nome de nosso senhor Xuande para ajudar. Se quiser agradecer, por que não o faz pessoalmente a ele no futuro?”

Lei Yuan compreendeu o recado de Zhao Yun.

Refletiu um instante.

Desde a Batalha dos Penhascos Vermelhos, o cenário de heróis se erguendo, cada qual disputando estados e condados, já chegara ao fim. Muitos sábios percebiam que apenas três heróis podiam realmente decidir o destino do mundo: o Duque Cao, o Marquês Wu e Liu Yuzhou. Lei Yuan, porém, tinha uma vantagem a mais que eles: o resultado a que outros só podiam chegar por especulação, para ele era uma verdade imutável, registrada nos anais da história.

Por isso, Lei Yuan sabia há muito que o verdadeiro poder estava prestes a emergir e que não haveria mais espaço para indecisão ou ganhos ambíguos. Os dias de liberdade e desmandos das famílias poderosas de Huainan estavam contados; fosse a família Lei de Lujiang ou ele mesmo, precisariam escolher um senhor a quem servir, integrando-se em algum sistema maior.

A questão era: a quem escolher? Dos três heróis, Cao Cao estava fora de cogitação. A família Lei já se opunha a ele, e Lei Yuan não queria se juntar a um assassino cruel. Restavam o Marquês Wu e Liu Yuzhou — como decidir entre eles?

Antes, Lei Yuan pensava que essa decisão não poderia ser tomada imediatamente.

Após a morte de Lei Xiu, Lei Yuan assumiu rapidamente o comando da tropa de retaguarda formada pelas famílias de Huainan; agora, com a retirada de Zhang Liao, pretendia usar essa força para controlar a família Lei de Lujiang e, assim, obter liderança na aliança de Huainan. Tal decisão afetaria o interesse dos aliados, da família Lei, de dezenas de milhares de civis dependentes, até mesmo o destino deles nas próximas décadas — muitos fatores concretos a considerar, nada a decidir com precipitação.

No entanto, o fato de Liu Yuzhou ter enviado suas tropas de elite até aquelas montanhas profundas deixava clara sua intenção de recrutar aliados. Sua base estava nas quatro províncias do sul de Jing e no distrito de Xiakou, em Jiangxia, a centenas de quilômetros de Qianshan. Empenhar forças a tal distância demonstrava sua determinação e sinceridade sem dúvida.

Por outro prisma: isso exigia não só domínio preciso da evolução da guerra em Huainan, mas também generais e tropas em quem o senhor confiasse plenamente.

Em comparação, o Marquês Wu usava dezenas de milhares de soldados, mas não ajudara efetivamente as famílias de Huainan a resistirem nem um soldado inimigo; prometia títulos e cargos como governador e general, mas, na prática, fizera com que dezenas de milhares de habitantes de Huainan se tornassem refugiados. Sua única vantagem era o sistema de tropas hereditárias das famílias, algo de que Lei Yuan não precisava; valorizava o poder de seu clã, mas não se deixava limitar por ele.

Então, o que mais havia a dizer? Uma ajuda real no campo de batalha, uma possibilidade concreta de cooperação... Não era isso mais confiável do que promessas vazias do Marquês Wu?

Lei Yuan sorriu; uma vez tomada a decisão, sentiu-se muito mais leve.

“Só de pensar que talvez tenha a chance de conhecer heróis como Liu Yuzhou, fico tão surpreso que quase perco a compostura, general, perdoe-me.” E, sinceramente, prosseguiu: “Liu Yuzhou é nobre da casa imperial, sua virtude e benevolência são conhecidas em todo o mundo; admiro seu renome há tempos. Só lamento que montanhas e rios nos separem, e minha posição seja tão humilde, sem oportunidade para ir pessoalmente saudá-lo. Se não for incômodo ao general, desejo acompanhá-lo e agradecer a Liu Yuzhou em pessoa.”

Fez uma pausa e saudou Zhao Yun de novo: “Além disso... embora seja jovem e de pouca habilidade, sempre desejei servir ao país. Se houver algo em que possa ser útil a Liu Yuzhou neste momento, peço-lhe que me diga sem reservas.”