Capítulo Noventa e Cinco: Baxi

Naquela manhã, Liu Bei e Lei Yuan, junto com outros, desfrutaram de um agradável encontro e se despediram com alegria. À tarde, Lei Yuan convidou Liu Bei para inspecionar os diversos acampamentos, incentivando os soldados, até que o céu começou a escurecer e todos retornaram aos seus respectivos acampamentos.

Lei Yuan conduziu Liu Bei até o grande pavilhão, dispensou os acompanhantes e ordenou que vigiassem as entradas, proibindo que qualquer pessoa se aproximasse a menos de cinquenta passos. Com Zhao Yun postado diante da tenda, espada em punho, Lei Yuan acendeu solícito as velas, preparando-se para discutir oficialmente com Liu Bei o destino dos habitantes de Huainan.

Assuntos de tamanha importância não poderiam ser decididos de forma precipitada. Liu Bei desenrolou um mapa, explicando detalhadamente a Lei Yuan as mudanças ocorridas na situação de Jingzhou e o estado das regiões ao sul, para que Lei Yuan pudesse compreender o panorama geral.

No final do décimo terceiro ano de Jian'an, as forças aliadas de Sun e Liu, embasadas no prestígio da Batalha de Chibi, avançaram pelo rio em uma grande ofensiva contra o distrito de Nan. O comando das tropas recaía sobre o Senhor Zhou, auxiliado pelo veterano Cheng Pu, com Huang Gai, Lü Meng, Gan Ning, Zhou Tai, Jiang Qin e Ling Tong à frente de seus respectivos batalhões, totalizando quase cinquenta mil soldados; além disso, o Duque Virtuoso, junto com Guan Yu e Zhang Fei, liderava tropas em apoio. Defendendo Nan apenas estava o General Cao Ren. Pela lógica da época, o Senhor Zhou deveria esmagar Cao Ren como uma pedra sobre um ovo. Contudo, a batalha se arrastou por um ano inteiro, só então Cao Ren abandonou a cidade, e a reputação de Zhou como estrategista sofreu um revés.

Lei Yuan já ouvira falar desse episódio em Huainan e, por isso, passou a duvidar das capacidades de combate terrestre das tropas de Wu. Mas seria realmente Cao Ren tão formidável a ponto de enfrentar sozinho as forças dos seis distritos de Jiangdong?

"De maneira alguma", respondeu Liu Bei, balançando a cabeça. "Após cercarmos Cao Ren em Jiangling, conforme combinado, enviei Yun Chang com três mil soldados para cortar a rota ao norte, repelindo o apoio das tropas de Xiangyang, e enviei Yi De com mil homens ao acampamento de Zhou para auxiliar na batalha. As duas casas estavam unidas, com a intenção de conquistar Jiangling de uma vez, e era possível fazê-lo. Mas..."

Antes da grande batalha de Chibi, Liu Bei ainda dispunha de vinte mil soldados de elite; depois, com a rendição dos habitantes de Jingzhou, seus números mais que dobraram. Embora se proclamasse uma aliança entre Sun e Liu, acabou enviando apenas quatro mil soldados para apoiar a batalha — o desejo do Duque Virtuoso era evidente.

Lei Yuan quase riu, mas seu temperamento reservado o impediu de mostrar a emoção. Apenas perguntou: "Por acaso houve algum impedimento?"

Liu Bei suspirou profundamente. "Não se trata exatamente de um impedimento. No auge do conflito em Jiangling, o governador de Jingzhou, Liu Qi, pediu-me várias vezes do leito de enfermidade que eu restaurasse os domínios de Jingzhou o quanto antes. Quando residi em Xinye, Liu Jing Sheng foi muito generoso comigo; seu filho, estando gravemente doente, suplicou com tal sinceridade que não pude ignorar. Assim, reuni as tropas de Xiakou e rapidamente tomei os quatro distritos ao sul de Jingzhou, devolvendo-os ao governador. Suponho que compreenda minha dificuldade?"

Claro que compreendia. Liu Qi era filho de Liu Biao, mas não detinha automaticamente o direito de governar Jingzhou. Sua posição como governador só existia graças ao apoio do Duque Virtuoso e seus seguidores — era apenas um pretexto.

O Duque Virtuoso não queria que o Senhor de Wu se apoderasse facilmente de Jingzhou; por isso, agiu com passividade na ofensiva conjunta, mas com vigor ao tomar os quatro distritos ao sul. O pedido de Liu Qi era a justificativa moral do ato.

Sem dúvida, o Duque Virtuoso é um herói que ascendeu das margens do campo, capaz de influenciar o destino do mundo, não um nobre antiquado. Embora seja benevolente e ame o povo, quando é preciso recorrer à astúcia, não lhe falta habilidade.

Tal estratégia só poderia ser discutida entre o Duque Virtuoso e seus homens de confiança, jamais exposta ao público. Fora da tenda, todos acreditavam na indestrutível aliança entre Sun e Liu, e a iminente união matrimonial entre o Duque Virtuoso e a irmã do Senhor de Wu era prova disso.

Lei Yuan, sério, declarou: "Este é um ato de virtude, que merece ser retribuído com preciosidade. O senhor é realmente um governante benevolente."

Os olhares se encontraram e, encontrando mútuo entendimento, prosseguiram.

"Logo após minha descida ao sul, o Senhor Zhou soube e, não querendo que Jingzhou voltasse para o filho de Liu Jing Sheng, rapidamente mobilizou a marinha, comandada por Huang Gai e Zhou Tai, e atacou com força os distritos ao sul. Em meio ano, as forças de ambas expandiram-se, criando uma situação de territórios entrelaçados nos quatro distritos ao sul. Por causa disso, as principais forças de Sun e Liu permaneceram ali, permitindo a Cao Ren resistir por um ano. Hoje, considerando cidades e populações, tenho mais, mas Wu também detém muitos pontos estratégicos."

"Veja, Lei Yuan", Liu Bei indicou no mapa, "estes são os quatro distritos ao sul de Jingzhou. O norte de Changsha está nas mãos de Wu, principalmente em Baqiu e Linxiang, que são pontos essenciais. Já em Wuling... Veja, Wu, com Huang Gai como administrador, ocupa Linyuan, Hanshou, Yiyang; Zhou Tai está em Li, respondendo ao norte com Yiling. Lei Yuan, o que percebe?"

A pergunta de Liu Bei era, em parte, um teste.

Lei Yuan concentrou-se, examinando o mapa. Para ele, era um instrumento rudimentar, mas, tendo viajado por Hunan e Hubei em outra vida, sua memória ressurgiu, e, apesar dos mil anos passados e das cidades alteradas, a geografia essencial — montanhas e rios — permanecia, servindo como referência.

Após algum tempo, respondeu devagar: "Senhor, não conheço bem a geografia de Jingzhou, só posso me basear neste mapa."

"Por favor, continue", incentivou Liu Bei.

"Jingzhou é vasta e rica em águas, de modo que as comunicações entre cidades dependem dos rios. As quatro principais vias fluviais, de norte a sul, são: Li, Yuan, Zi e Xiang. Wu, com sua poderosa marinha, tomou os pontos-chave dessas rotas."

Ele avançou e, apontando sucessivamente, explicou: "Veja, Li controla a Li, Linyuan a Yuan, Yiyang a Zi, e Linxiang a Xiang. Em cada uma dessas rotas, Baqiu serve de base naval para Wu. De Baqiu, podem patrulhar os quatro rios e, em caso de necessidade, defender ou atacar conforme desejarem."

Cobrindo o mapa com as mãos, simulou apertá-lo: "Em comparação, o senhor detém vastos territórios, muitas cidades e povo abundante... Porém, é como uma serpente de montanha: se o ponto crucial estiver sob controle alheio, por mais força que tenha, nada pode fazer."

Diante da situação de restrição, Liu Bei suspirou novamente, mas, ao olhar para Lei Yuan, não pôde conter um sorriso: "Lei Yuan, ainda diz que não conhece a geografia de Jingzhou?"

Tal perspicácia era rara até entre os oficiais do General da Esquerda. Se Lei Yuan era tão sagaz, os próximos arranjos seriam fáceis.

O crepúsculo já envolvia tudo. Liu Bei ergueu-se, pegou uma lamparina de bronze e a colocou junto ao mapa para iluminar.

Por que, sendo a situação tão passiva, ele ainda utilizava um comandante como Zhao Yun e dedicava centenas de soldados de elite ao misterioso Qianshan? Porque precisava de uma nova força, uma âncora poderosa a ser lançada com vigor em Jingnan!

"Quero romper esse impasse!", exclamou Liu Bei. "Lei Yuan, veja novamente!"

O velho militar de cabelos grisalhos passou o dedo pelo mapa: "A aliança Sun-Liu contra Cao não pode ser abalada, mas isso não impede que atuemos. Pretendo instalar os habitantes de Huainan em dois lugares, para restringir Wu. Lei Yuan, você e os filhos da família Lei de Lujiang podem escolher onde se estabelecer; o outro local ficará para os civis sob o comando do General da Esquerda."

Liu Bei apontou dois lugares: ao norte do distrito de Lingling, o condado de Zhaoling; e, a oeste de Gong'an e a leste de Yidao, um novo condado estabelecido a partir da região oeste de Cangling, chamado Lexiang.

Lei Yuan examinou o mapa, tentando compreender a intenção do Duque Virtuoso.

Sendo escolhidos como base para dezenas de milhares, eram terras férteis e amplas, sem motivo para preocupação.

Zhaoling era um importante ponto militar ao norte de Lingling, a leste de Dongting, a oeste das cinco montanhas, com acesso ao território de Jiuyi e controle sobre os altos de Xiang, formando uma relação de proximidade com Changsha. Com milhares de soldados e civis ali, seria possível impedir a penetração de Wu ao sul, protegendo Lingling e Guiyang.

Quanto a Lexiang... Lei Yuan sabia que ali conectava-se à estrada terrestre de Xiajiang ao oeste, e a bancos de areia no rio ao norte, sendo um ponto crucial entre os estuários. Após longa contemplação do mapa, entendeu: por esse local, poderia cortar o avanço de Wu ao norte, garantindo a segurança do flanco oeste de Gong'an, base do General da Esquerda; e, usando Lexiang como base, avançar ao sudoeste para subjugar as tribos de Jing, ou ao noroeste para penetrar nas Três Gargantas, abrindo a única rota entre Jing e Yi!

Ambos eram pontos vitais para conter a expansão de Wu, e instalar mais de vinte mil pessoas em cada um era como erguer muralhas imponentes à margem das terras de Wu. Wu, com domínio das vias fluviais, cortava os territórios de Jingnan, enquanto o Duque Virtuoso, com bases terrestres, limitava Wu aos rios, impedindo seus movimentos. Assim, o General da Esquerda poderia mobilizar suas forças à vontade, tomando a iniciativa.

Esse era o aspecto relativo a Wu. Mas a escolha também atendia ao pedido de Lei Yuan em Qianshan: ao dividir os habitantes de Huainan entre civis sob o General da Esquerda e membros da família Lei de Lujiang, garantia-se que o General pudesse realmente absorver os civis, enquanto bloqueava qualquer tentativa dos Lei de manter influência sobre todos os habitantes.

Não era um ardil, mas uma medida administrativa transparente; tudo estava claro, com vantagens e perdas, cabendo ao interessado decidir.

Liu Bei falou com voz grave: "Lei Yuan, já ordenei no General da Esquerda, por mérito de seu pai, que ele seja promovido a General Adjunto, com todos os símbolos e honras, que chegarão em breve. Como seu pai ainda está doente, você pode assumir temporariamente. Quanto a sua nomeação, dependerá de onde a família Lei de Lujiang deseja se instalar. Se em Zhaoling, reestabelecerei o cargo de comandante do norte de Lingling; se em Lexiang, você será prefeito de Lexiang, podendo depois assumir a posição de comandante de defesa das tribos do sul de Jingzhou."

Apoiando-se no chão, levantou-se, esticando as costas: "Claro, é uma decisão importante, então não há necessidade de pressa. Três ou cinco dias, acredito que podemos esperar."

Antes que terminasse, Lei Yuan estendeu a mão e apontou para o círculo representando Lexiang: "Por que hesitar? Senhor, aceito ser prefeito de Lexiang."

Liu Bei voltou-se, surpreso: "Esses dois locais têm vantagens e desvantagens, os cargos também variam. Não vai ponderar ou discutir?"

Lei Yuan balançou a cabeça: "Tudo é para servir ao senhor, não importa o cargo. Apenas penso que a família Lei de Lujiang era um poder rural. Chegando a Jingzhou, queremos estar próximos ao centro, sempre à vista do senhor, para ter chances de mérito. Se formos para Zhaoling, ficaremos longe de Gong'an, e seremos apenas senhores rurais novamente — seria um esforço em vão."

Liu Bei riu alto.

Com as negociações resolvidas, Liu Bei sentiu-se satisfeito. Com a noite já avançada, decidiu não retornar a Xiakou e sugeriu dormir junto a Lei Yuan na tenda, conversando até altas horas. Segundo os costumes da época, compartilhar o leito era sinal de profunda amizade.

Lei Yuan, pouco acostumado, não encontrou motivo para recusar diante da generosidade do Duque Virtuoso e acabou aceitando.

Durante aquela noite, discutiram outros temas: as dificuldades do povo, as características da geografia, e até mencionaram episódios de ascensão e queda desde Qin e Han. Liu Bei, com vasta experiência, era extremamente culto; Lei Yuan, com lembranças de outra vida, embora cauteloso, apresentava insights notáveis.

Conversaram até o amanhecer.

No dia seguinte, souberam que Zhao Yun passara a noite em vigília, com os assistentes do lado de fora. Lei Yuan desculpou-se repetidas vezes com Zhao Yun.