Capítulo Setenta e Nove: Retirada das Tropas

Zhao Yun não parou, continuando a caminhar até o próximo soldado ferido.

Este, com uma profunda ferida na coxa direita, sangrava sem cessar, e seus olhos já começavam a perder o foco. Zhao Yun apressou-se ao seu lado, pressionou um ponto acima do ferimento e, sem que se percebesse grande força, o sangue cessou visivelmente.

“Há alguma corda por aqui? Se não houver, a corda do arco serve,” disse Zhao Yun sem olhar para trás.

“Procurem!” ordenou Lei Yuan.

Alguns homens saíram correndo para buscar. Um deles, mais ágil, voltou primeiro, ofegante: “Jovem senhor, esta é a correia que usamos para amarrar as estacas da cerca. Deve servir.”

Lei Yuan pegou a correia e entregou a Zhao Yun. Com uma mão ainda pressionando o ponto acima do ferimento, Zhao Yun, habilidoso, amarrou a coxa com um nó firme, exatamente sobre o local pressionado: “Tragam água limpa para lavar a ferida, depois envolvam com pano bem apertado. Esta correia servirá temporariamente para estancar o sangue, mas lembrem-se de soltá-la dentro de meia hora, ou o risco de morte será grande. Não se esqueçam disso.”

“Sim, sim,” responderam os soldados em coro, apressados.

Zhao Yun ergueu-se, olhou em volta e seguiu para outro ferido.

Lei Yuan o acompanhava, tossiu levemente e comentou: “Nunca imaginei... O general Zhao também entende de medicina?”

Sem interromper o que fazia, Zhao Yun balançou a cabeça: “Não é bem medicina. Apenas, depois de tantos anos de batalhas, acumulei alguns conhecimentos de primeiros socorros no campo.”

“Esses conhecimentos são tesouros inestimáveis!” exclamou Lei Yuan, não contendo a admiração. “Hoje tivemos sorte de contar com o general Zhao. Caso contrário... Ah, como é difícil encontrar bons médicos! Se cada exército tivesse médicos suficientes, quantos soldados poderiam ser salvos?”

Apesar de se esforçar para manter o ânimo, Lei Yuan ainda falava com lentidão, desviando-se do assunto após poucas frases.

Zhao Yun olhou para ele e suspirou: “É difícil pôr essa ideia em prática. Por um lado, bons médicos são raros; por outro, no exército, a variedade de medicamentos é limitada. No fim, só resta usar essas técnicas simples, ajudando os soldados como possível...”

Antes de continuar, seu corpo estancou subitamente. Por um momento, retirou as mãos, com o olhar sombreado: “...levem-no, levem-no.”

Um dos soldados não pôde ser salvo e morreu diante de Zhao Yun.

Ambos permaneceram em silêncio.

Lei Yuan, ainda que não fosse médico, tinha algum conhecimento de medicina moderna e sabia que perda de sangue e infecção eram obstáculos quase insuperáveis. Feridos graves de batalha, em geral, dificilmente sobreviveriam. O que Zhao Yun fazia, de fato, eram apenas primeiros socorros, mais útil para consolar ou incentivar do que para salvar vidas.

Após um tempo, Lei Yuan falou devagar: “Já é muito. Salvar um homem é preservar o sustento de uma família. Essa gratidão, os soldados não esquecerão, e eu também jamais esquecerei.”

“Gratidão não é tão importante...” suspirou Zhao Yun. “Quanto menos mortos, melhor.”

Olhou para Lei Yuan: “Você é o jovem senhor da família Lei? Onde está seu irmão, Lei Xingzhi?”

Lei Yuan permaneceu calado por um instante: “Meu irmão... já morreu em combate.”

Zhao Yun se surpreendeu levemente.

Mais soldados trouxeram feridos, e ele abaixou a cabeça, continuando o socorro. Suas mãos eram notáveis: fortes quando necessário, delicadas para movimentos precisos. Lei Yuan tentou ajudar, mas com apenas um braço disponível, acabou atrapalhando e desistiu.

De repente, vozes agitadas vieram da parte de trás do platô. Zhao Yun olhou e disse a Lei Yuan: “Jovem senhor, meus homens chegaram. Por favor, mande alguém guiá-los.”

Ao mesmo tempo, Zhang Liao, na trilha sob a garganta, oculto pelo penhasco, soltava um longo suspiro.

Deu um passo para fora, tentando avistar o platô acima. Infelizmente, a montanha se elevava e bloqueava sua visão. Apesar da chuva ter passado, o céu escurecia ainda mais; parecia não haver distinção entre perto e longe, tudo era perigoso, até a trilha serpenteante era ocultada por pedras e arbustos, difícil de distinguir.

Quem poderia imaginar que, nas montanhas Tianzhu, haveria uma garganta tão traiçoeira? Que um exército grandioso seria detido por um punhado de lama? E que ele, experiente em batalhas pelo norte e sul, seria impedido por um jovem nunca antes comandante?

Ao recuar da garganta, o exército de Cao capturou vários prisioneiros. Após interrogá-los, Zhang Liao finalmente descobriu quem era seu adversário. Claro que, saber ou não, pouco importava; esta batalha estava perdida de qualquer forma.

E não apenas perdida, mas com grande desastre. Mais de quinhentos mortos e feridos, além do limite que Zhang Liao podia suportar. Eram todos soldados recrutados com esforço e treinados em várias batalhas! Muitos oficiais experientes morreram, inclusive seus braços direitos, jovens valorosos e leais como Yang Su.

Pensar nisso fez Zhang Liao empalidecer; felizmente, o céu escuro e o capacete ocultavam seu rosto. Suas feridas eram graves, mais do que todos imaginavam. Desde que ergueu a cerca de madeira com força total no platô, músculos, ossos e até pulmões pareciam afetados, tornando-o fraco. Sem contar as mais de dez lesões, contusões, cortes e punções; caso contrário, jamais teria sido dominado pelo adversário com lança!

O instinto de nunca se render como guerreiro fazia Zhang Liao se revoltar, refletindo repetidamente: quem era aquele homem? Se não fosse sua aparição repentina, teria matado Lei Yuan e exterminado aqueles bandidos que tanto incomodavam! Mas não havia pista... Como alguém tão capaz surgiria entre bandidos? Tal homem poderia dominar o mundo, por que se unir a bandidos? É absurdo! Inacreditável!

Zhang Liao sentia dor de cabeça e até um pouco de desânimo.

Ao seu redor, passos ressoavam; era a tropa destinada ao terceiro ataque. Como a trilha era estreita, era necessário esperar a retirada da vanguarda para que a retaguarda ocupasse o espaço; por isso, chegaram mais tarde que o esperado.

Esta tropa, comparada às anteriores, tinha menos soldados de armadura, armas menos sofisticadas, mas Zhang Liao ainda a incluía na linha de combate. Era originalmente subordinada ao General do Norte, Zhang Yan, remanescente do exército Montanha Negra, que lutava contra a corte há vinte anos, especialistas em combate nas montanhas.

O comandante desta força chamava-se Wang Dang. Entre seus homens, mais de duzentos eram habituados à vida de bandidos nas montanhas, armados com lanças curtas e machados, capazes de saltar e escalar rochas descalços, mestres em combate violento em espaços apertados.

Mas, neste momento, valia a pena atacar novamente? Os bandidos no platô eram tão firmes, e havia um herói de habilidades extraordinárias entre eles. Um novo ataque, seria vitorioso?

Zhang Liao hesitava, Wang Dang aproximou-se e curvou-se diante dele.

Zhang Liao o observou por um tempo: “Venha comigo.”

Ambos seguiram pela trilha, contornando o penhasco até um ponto de onde se podia ver a garganta de Leigujian. A chuva cessava, mas o vento aumentava, uivando ao longo do penhasco vertical, fazendo a armadura de Zhang Liao vibrar. Com o dedo, Zhang Liao desenhou e explicou a Wang Dang, iniciando pelo terreno abaixo:

“Nesta ofensiva, ainda enfrentaremos flechas e pedras dos bandidos, então é preciso agir rápido, não perca tempo diante do platô...”

Wang Dang interrompeu: “General, olhe lá em cima!”

Zhang Liao ergueu a cabeça.

Aquele homem que o repelira com a lança estava, sem que se soubesse quando, no topo da escada de pedra, olhando calmamente para baixo. Outros soldados surgiam, todos de armadura, armados com lanças, espadas e escudos, alinhados lado a lado. O vento da montanha agitava as franjas brancas pendentes dos capacetes, como ondas brancas crescentes.

Um soldado alto veio de trás, erguendo um pesado mastro. O vento o fez bater, desenrolando de repente a bandeira no topo. O tecido vermelho ostentava um único caractere negro: Zhao.

Zhao?

O pensamento de Zhang Liao disparou.

Aquele homem... era subordinado de Liu Yuzhou, o General Adjunto Zhao Yun.

No passado, Zhang Liao servira a Lü Bu e fora inimigo e aliado de Liu Bei, então governador de Xuzhou. Depois, Liu Bei morou em Xudu, e Zhang Liao encontrou-se várias vezes com Guan Yu e Zhang Fei. Para Zhang Liao, ambos eram generais formidáveis. Liu Yuzhou, embora menos grandioso que Cao Cao, era magnânimo e conquistava corações, digno de ser chamado herói; por isso, seus valentes eram tão leais.

Quanto a Zhao Yun, Zhang Liao nunca o vira. Ouviu dizer que, na derrota de Liu Yuzhou em Changban, quando abandonou esposa e filhos, foi Zhao Yun quem salvou o filho, abrindo caminho entre milhares de soldados. Só hoje, ao enfrentá-lo, Zhang Liao percebeu que era um rival à altura de Guan Yu e Zhang Fei, um verdadeiro “inimigo de dez mil”!

Zhang Liao reprimiu sua raiva e insatisfação. Dizia a si mesmo: Zhao Yun é de fato um inimigo de dez mil, mas eu também sou um dos guerreiros mais valentes do mundo; em plena forma, talvez pudesse igualá-lo. Mas esse não era o ponto...

Enquanto Zhang Liao permanecia imóvel, os soldados de Cao se mostravam indecisos. Wang Dang, impaciente, aproximou-se e sussurrou: “General, não parecem muitos. Devemos tentar de novo!”

Zhang Liao lançou um olhar a Wang Dang e fixou os olhos nos soldados atrás de Zhao Yun, nas franjas brancas que dançavam ao vento. Ouviu dizer que, quando Liu Bei morava em Xinye, por tédio, teceu franjas brancas de cauda de iaque para diversão. Depois, ao expandir suas forças, concedeu as franjas brancas aos soldados de elite que o acompanhavam por anos, como sinal de honra. Esses soldados com franjas brancas passaram a se chamar “soldados de franjas brancas”, capazes de enfrentar qualquer exército do mundo.

Zhao Yun estava ali, e os soldados de franjas brancas também.

Liu Yuzhou interferia na guerra de Huainan.

Zhang Liao sabia o quanto Cao Cao valorizava Liu Yuzhou. Apesar de derrotas e dificuldades, Liu Yuzhou sempre demonstrava integridade e conquistava cada vez mais apoio, agora dominando quatro condados ao sul de Jing, com olhos voltados para o grande rio, um inimigo formidável.

Neste momento, as tropas de Liu Yuzhou deviam estar cooperando com Zhou Lang, cercando o General do Sul, Cao Ren, em Jiangling; enquanto o grande general Guan Yu cortava a rota norte de Jiangling, enfrentando Xu Huang, Yue Jin, Wen Ping, Li Tong e outros. Agora, todo o noroeste de Jingzhou era um caos; como Liu Yuzhou teria recursos para intervir em Huainan? Ou será... Zhang Liao de repente se alarmou: Jiangling estaria perdida e as casas de Sun e Liu planejando um grande avanço conjunto em Huai e Xu?

Essa possibilidade aterrorizante fez Zhang Liao sentir frio e perder o fôlego. Se fosse verdade, até Cao Cao teria de recuar e preparar-se para a guerra, então por que continuar gastando forças nas montanhas? Qual o sentido de insistir?

“Não há mais necessidade,” declarou Zhang Liao, impassível. “Transmitam a ordem, retirem-se o quanto antes.”