Capítulo Setenta e Sete: Lança de Prata

Logo atrás de Fân Hong vinha Fân Feng.

Em termos de proximidade, Fân Feng e seu irmão eram companheiros de infância de Lei Yuan, sua relação era diferente de qualquer outra. Fân Feng orgulhava-se dessa amizade, e sua família, sob a liderança dos Lei de Lujiang, desfrutava muitos benefícios... Mesmo que Lei Yuan não recebesse atenção do chefe do clã, o título de “jovem senhor” já bastava para intimidar estranhos.

Depois que Guo Jing e Wang Yan partiram, Lei Yuan confiou a liderança dos guardas a Fân Hong e Tao Wei. Fân Feng ficou exultante, pois via os irmãos Fân como um só; se Fân Hong era promovido, era como se ele próprio também o fosse.

No entanto, quando Fu En caiu, Fân Feng hesitou por medo e seu irmão tomou a dianteira, o que lhe causou um grande choque e vergonha. No momento em que o jovem senhor precisava de alguém ao seu lado, ele recuou!

Instantes atrás, Fân Feng viu nos olhos de seu irmão a decepção, o desprezo, a raiva. Não suportava aquele olhar; sentia-se como se parte de seu corpo tivesse sido arrancada. E amaldiçoava-se: “Todos morrem um dia. Em vez de temer a morte e ser ridicularizado, por que não morrer como um verdadeiro homem?”

Agora, Fân Feng esqueceu o medo e a dúvida, soltou um grito e avançou, golpeando com sua espada sem pensar.

Zhang Liao segurava sua longa espada horizontalmente, e a lâmina de Fân Feng batia nela, produzindo faíscas. Num instante, a espada de Zhang Liao traçou um arco lateral, cortando com um grito feroz. Fân Feng não teve tempo de reagir; sua armadura de couro era incapaz de resistir ao golpe devastador de Zhang Liao. A lâmina afiada entrou pelo pescoço direito de Fân Feng, saiu pelo flanco esquerdo, cortando-o em dois. Seus órgãos coloridos caíram no chão, o sangue jorrou pelo ar, respingando em Zhang Liao.

Num piscar de olhos, três dos acompanhantes mais próximos de Lei Yuan estavam mortos ou feridos, e o preço dessas vidas nem sequer fez Zhang Liao perder o fôlego. Se alguém observasse do alto, veria que, no instante em que as tropas de Lei Yuan e Zhang Liao se encontraram, o vértice onde Lei Yuan estava já havia sido esmagado.

Agora, quem estava nesse vértice era o próprio Lei Yuan!

Ao longo da terceira barricada, as tropas lutavam até a morte, o clamor era ensurdecedor.

Nas laterais das primeiras duas barricadas, os guerreiros de Huainan ainda resistiam. Por exemplo, Deng Tong reuniu uma pequena equipe de dez homens, recuando e lutando sobre as rochas íngremes na lateral da plataforma. Embora os melhores soldados de Zhang Liao tivessem abandonado a perseguição para atacar a força principal de Lei Yuan, outros soldados de Cao subiam pelas escadas de pedra, perseguindo-os sem descanso. Deng Tong e seus homens foram obrigados a buscar refúgio em uma rocha mais alta, lutando até a morte.

Quando Lei Yuan lançou um contra-ataque na terceira barricada, Deng Tong, do alto, avistou Lei Yuan na linha de frente. Esfregou os olhos, furioso e surpreso, e bradou: “Quem deixou o jovem senhor tão na frente? Merece morrer! Merece morrer!” Nesse breve instante de distração, um soldado de Cao surgiu por uma fenda na rocha, cortou-lhe o tornozelo.

Deng Tong gritou, sentando-se no chão, quase rolando pela encosta. Apoiado pela mão esquerda, com a direita golpeou o capacete do inimigo com sua lança quebrada, fazendo o soldado sangrar pela boca e cair. O cadáver foi rapidamente empurrado por outros soldados de Cao.

“Venham alguns! Fechem isso! Ataquem!” Deng Tong ordenou, mandando Liu Qi e outros soldados espetarem suas lanças na fenda. A fenda era estreita demais para fugir; cada golpe arrancava um grito dos soldados de Cao, até que não se ouviu mais nada.

Deng Tong respirou aliviado, gritando para os soldados ao seu redor: “Me levantem! Me levantem!”

Antes que viessem, ele se apoiou em uma perna e, com dificuldade, olhou em direção à terceira barricada. Afinal, lá lutava o comandante de todo o exército, irmão querido do jovem general! Deng Tong não queria que Lei Yuan se ferisse. Mas o que viu quase destruiu sua esperança: em poucos instantes, a equipe de contra-ataque já havia perdido uma camada para os soldados de Cao, e Lei Yuan estava na linha de frente, enfrentando...

Deng Tong fechou os olhos involuntariamente, soltando um grito.

Logo após a morte de Fân Feng, Zhang Liao voltou sua atenção para Lei Yuan, que estava atrás dele.

Com sua vasta experiência de campo, Zhang Liao percebeu que os ataques sucessivos dos inimigos serviam para proteger aquele jovem. Quem era ele? Aproximadamente vinte anos, alto, vestindo armadura de qualidade, mas não parecia um guerreiro. Sua expressão e movimentos eram excessivamente calmos, sem a ferocidade acumulada em batalhas mortais; provavelmente era um estudioso.

Zhang Liao sorriu com desprezo. Os rebeldes estavam sem líderes, trazendo um estudioso para o campo de batalha, ignorando o perigo... Mas era essa a natureza dos rebeldes: suas ações não seguiam lógica. Já que veio buscar a morte, então será morto!

Zhang Liao avançou, levantando sua espada com uma mão. Naturalmente alto, agora vestindo duas camadas de armadura pesada, sua figura parecia ainda mais imponente, com o capacete negro de rosto animal, como uma besta feroz de aço recém-liberta!

“Jovem senhor, recue!” Guo Jing, que havia ficado um pouco atrás para coordenar os movimentos das tropas, percebeu Zhang Liao frente a Lei Yuan e gritou desesperado.

Lei Yuan não recuou. Guo Jing gritava por preocupação, mas em combate corpo a corpo, recuar precipitadamente só daria vantagem ao inimigo! Com o grito ainda nos ouvidos, Lei Yuan avançou meio passo, girando a cintura para lançar seu ataque. Com um brado, uma lança curta de ferro de sete pés, com lâminas em ambas as extremidades, saltou ao seu lado, apontando diretamente para Zhang Liao!

Lei Yuan era considerado frágil, mas não era incapaz fisicamente; só adoecera na juventude e, ao atingir a maioridade, teve pouco contato com o exército. Mas os Lei de Lujiang, uma família de guerreiros locais, garantiam treinamento básico aos filhos, e Lei Yuan nunca fora negligente. Neste ataque, a força vinha dos pés, passava pela cintura, rápida como uma serpente, mostrando habilidade exemplar.

Mas para Zhang Liao, era lento demais. Ele ainda teve tempo de olhar a lança e achou-a familiar... Maldição! Zhang Liao explodiu em fúria: aquela não era sua própria lança, a arma que usava habitualmente? Malditos rebeldes, haviam recuperado sua arma favorita e agora a usavam contra ele!

Toda a raiva acumulada por dias de engano, derrotas sucessivas, soldados mortos nas montanhas, e a humilhação de não conseguir derrotar os rebeldes sendo um dos principais generais de Cao, tudo explodiu de uma vez.

Zhang Liao rugiu, golpeando com toda a força a lança. Usou toda sua energia, capaz de levantar mil quilos, esperando que o inimigo não conseguisse segurar a arma e que suas mãos fossem dilaceradas. Assim que a lança escapasse, ele a golpearia e mataria Lei Yuan!

No campo de batalha, não há técnicas elaboradas; vida e morte se decidem em instantes. Ao ver o golpe lateral de Zhang Liao, os acompanhantes de Lei Yuan ficaram horrorizados. Para um guerreiro experiente, o desfecho era óbvio: o jovem senhor não era páreo para Zhang Liao!

Desde a morte do jovem general Lei Xiu, a vitória na batalha pelo desfiladeiro, e a vida de milhares de soldados, dependia unicamente de Lei Yuan. E, para esses acompanhantes, sua vida estava ligada à dele; se Lei Yuan morresse, nenhum sobreviveria. No instante seguinte, vários avançaram para resgatá-lo.

Mas não poderiam superar a velocidade de Zhang Liao.

No centro do foco de todos, com um som metálico, a lança voou alto.

Lei Yuan não havia segurado firmemente a lança.

Ele conhecia bem a força de Zhang Liao, talvez mais do que qualquer outro. Nunca esperou vencer Zhang Liao em combate direto. Quando Zhang Liao golpeou a lança, Lei Yuan soltou-a antes, deixando-a voar longe.

Isso surpreendeu Zhang Liao, que usou força excessiva e perdeu o equilíbrio, cambaleando para a direita.

Lei Yuan aproveitou o momento, avançando rapidamente, e sacou uma adaga afiada da cintura, espetando-a para frente!

Zhang Liao percebeu o erro, mas era um veterano experiente e girou a espada como um redemoinho, a ponta atingindo o braço de Lei Yuan.

Lei Yuan não tentou desviar; não teria tempo.

A ponta afiada cortou o dorso de sua mão direita, atravessando o pulso, antebraço, cotovelo, até o braço, arrancando carne junto ao osso, o sangue jorrando como uma fonte, manchando os que estavam ao redor.

A dor intensa fez Lei Yuan gritar, mas seu braço não tremeu, e ele continuou a espetar a adaga no peito de Zhang Liao! De tão perto, com todo o peso do corpo, Lei Yuan tinha certeza de que mataria Zhang Liao!

Maldito! Traidor! Infame! Zhang Liao amaldiçoou mentalmente centenas de vezes.

Com um som seco, a adaga atingiu seu peito esquerdo.

Zhang Liao vestia duas camadas de armadura pesada, com placas como escamas de peixe, capazes de resistir a machados e espadas. Agora, as placas sobre o peito esquerdo romperam-se juntas.

Lei Yuan soltou a adaga.

Sem força.

Lei Yuan sorriu amargamente. O ferimento no braço prejudicou o controle sobre a adaga, algo impossível de superar com vontade.

Provavelmente vou perder.

Zhang Liao, rugindo, golpeou horizontalmente... Sua espada de mais de quatro pés girou com força descomunal, como um círculo escuro explodindo e levantando um vento terrível.

Este golpe mataria o odiado jovem à sua frente!

Mas...

No caminho da lâmina apareceu uma lança.

A espada e a lança colidiram. A lança não tinha muita força, mas parecia ter uma resistência especial, fazendo a espada saltar alto.

Zhang Liao recuou involuntariamente. Não conseguiu ver quem segurava a lança, só ouviu o assobio agudo da arma cortando o ar.

No instante seguinte, um brilho prateado voou como uma vaga-lume, atacando repetidamente. Era a ponta da lança!

Zhang Liao girou a espada como uma roda, tentando afastar o inimigo, mas não esperava que alguém pudesse manejar a lança tão rápido. Em poucos segundos, o brilho prateado atacou várias vezes, forçando Zhang Liao a esquivar-se, sem poder firmar-se!

A espada e a lança reluziam, como uma serpente negra e um fio prateado dançando no ar. O som de armas chocando-se era intenso, como chuva forte. Zhang Liao suava, sentindo sua energia se esgotar rapidamente e sua atenção não acompanhar a velocidade dos ataques. Gritou de raiva, mas teve que recuar, vez após vez!

As fileiras das tropas estavam compactas; apenas a primeira linha lutava corpo a corpo, enquanto as de trás atacavam sobre os ombros dos da frente. O recuo de Zhang Liao, repentino e violento, derrubou vários soldados atrás dele, desestabilizando toda a linha.

O portador da lança avançou, pressionando Zhang Liao e penetrando fundo no exército de Cao. Os soldados de Cao, assustados, atacaram dos flancos, tentando cercá-lo, mas ele bloqueou tudo com facilidade e não diminuiu o avanço!

E Zhang Liao continuava a recuar!

Como isso era possível? Zhang Liao gritava mentalmente. Lutou com tudo, sem reservas, mas não conseguia reverter a situação, sentindo até dor nas costas ao derrubar seus próprios soldados.

Maldição! Queria abrir caminho para os soldados, mas agora era forçado a recuar, desmoronando a linha... O guerreiro solitário com a lança estava impondo-se sobre ele, dividindo uma tropa de elite de dezenas de homens!

Que absurdo! Que coisa inacreditável!

Os soldados de Cao mais afastados não esperavam que Zhang Liao recuasse, e seu moral caiu drasticamente.

Os guerreiros ao lado de Lei Yuan, por sua vez, estavam extasiados. Muitos avançaram instintivamente pelo brecha aberta pelo portador da lança!

As tropas de Cao tentaram fechar o buraco, matando alguns dos primeiros a atacar, mas a investida de Lei Yuan era tudo ou nada, e mais soldados continuaram o ataque, ampliando a brecha! Romperam as linhas!

Guo Jing viu tudo claramente e, num momento de inspiração, gritou: “Zhang Liao está morto! Zhang Liao foi morto!”

Na retaguarda da plataforma, He Song e os cavaleiros começaram a avançar!