Capítulo cento e trinta e quatro: Negócios (quatro)

Lei Yuan não pôde evitar e soltou uma gargalhada.

A ferocidade das guerras entre as tribos bárbaras não era diferente das guerras entre os Han; em termos de carnificina, era até superior. Isso se devia tanto ao ambiente de sobrevivência quanto à estrutura social dos bárbaros.

Por um lado, o ambiente em que viviam era marcado por montanhas íngremes e águas traiçoeiras, com um terreno complexo que tornava o transporte extremamente difícil. Às vezes, dois povoados estavam tão próximos que podiam ouvir os sons um do outro, mas era necessário escalar montanhas durante dias para chegar de um ao outro, fazendo com que as áreas de controle das diferentes tribos se entrelaçassem como dentes de um pente. Por outro lado, o que chamavam de tribo bárbara era, na verdade, uma aliança composta por inúmeros povoados ou pequenas unidades chamadas "luo". Essa aliança não era um bloco sólido, mas extremamente frouxa. Sob o comando do chamado chefe, não existia um sistema de governo estável ou maduro; o chefe dependia apenas de sua própria reputação e bravura.

Nessas circunstâncias, o tamanho da tribo que um chefe podia controlar tinha um limite natural. Uma vez que uma tribo ultrapassava esse limite, ela rapidamente se fragmentava, dividindo-se novamente em várias tribos. Assim, quando duas tribos bárbaras se confrontavam, a lógica comum era destruir o inimigo, não anexá-lo. Eles matavam, naturalmente, a vasta maioria dos membros da tribo inimiga, e apenas uma ínfima parte dos mais fortes sobrevivia como escravos.

Milênios atrás, as guerras nas Planícies Centrais também eram assim: destruir linhagens, extinguir sacrifícios, matar os filhos e cortar as raízes como se corta a vegetação. Contudo, o povo Han havia progredido; escolheram o caminho da civilização e caminharam arduamente por ele, onde o massacre gratuito passou a ser visto como barbárie e, finalmente, foi contido.

Mas os bárbaros continuavam sendo bárbaros.

A estrutura tribal e a baixa produtividade dos bárbaros determinavam que muitos prisioneiros não tinham valor, sendo apenas um "fardo". Esses fardos, mesmo que não fossem massacrados no campo de batalha, eram usados em todo tipo de ritual. Lei Yuan ouvira dizer que, às vezes, as tribos queimavam seres humanos vivos para pedir chuva; em outras, esvaziavam os órgãos internos, cortavam os corpos ao meio e os penduravam para garantir viagens seguras; ou ainda, enterravam pessoas vivas como sacrifício para invocar a proteção do Rei Pan. Fora isso, não havia outro destino para os prisioneiros.

Se a propriedade de Shamoke em Wuling ainda existisse e pudesse manter a situação de bábaros civilizados, talvez ele guardasse alguns como servos agrícolas, mas agora ele estava nas montanhas. Portanto, os prisioneiros eram apenas um "fardo", e o fardo não tinha valor.

Será que Shamoke realmente pensava em trocar esses prisioneiros sem valor por armas e armaduras preciosas? Será que ele acreditava ter uma mercadoria rara em mãos?

Lei Yuan, divertido com a astúcia de Shamoke, riu tanto que não conseguia parar. A capacidade daquele rei bárbaro de compreender que o valor da vida humana era distinto entre os Han e os bárbaros provava, mais uma vez, que ele possuía uma inteligência superior à de seus pares. Infelizmente, seu horizonte e discernimento eram estreitos demais, tornando aqueles cálculos uma piada ilusória.

Após um longo tempo, Lei Yuan cessou o riso.

"Tecidos, grãos, objetos laqueados e sal", disse ele lentamente. "Estas são as quatro únicas coisas que darei em troca de prisioneiros Han. Armas e armaduras não estão incluídas."

Ele fitou Shamoke e disse com voz profunda: "O povo Han fugiu para as terras bárbaras devido à opressão dos funcionários e à pressão das guerras. Agora, com o Senhor Xuande governando o sul de Jing e eu, Lei Xuanzhi, estabelecido em Lexiang, vamos realizar um cultivo em larga escala e reconstruir os lares do povo Han. Portanto, mesmo que você, Rei Bárbaro, não faça nada, o retorno em massa dos Han certamente começará. É apenas uma questão de tempo, e eu posso esperar."

Shamoke não recuou e encarou-o de volta, sorrindo de forma sinistra: "Não começará. Em breve, derrotarei todas as tribos bárbaras de Jing que estão entre Heshan e aqui; há dezenas de milhares de Han nelas... Se eu matar cada prisioneiro Han que capturar, ninguém conseguirá chegar a Lexiang!"

O semblante de Lei Yuan escureceu.

Li Zhen, que sempre servia atrás de Lei Yuan, ouviu a ameaça de Shamoke e, com seu temperamento juvenil, não se conteve. Ele desembainhou sua espada com um ruído metálico e praguejou furiosamente: "Cão desprezível, como ousa!"

Nas lendas Han, o ancestral dos bárbaros de Jing, Panhu, era um cão criado pelo antigo imperador Gaoxin, por isso Li Zhen o chamou de "raça de cão". Assim que Li Zhen sacou a espada, seus subordinados avançaram um passo, pressionando as mãos nas empunhaduras de suas armas em sinal de ameaça.

Os comandados de Shamoke imediatamente empunharam suas armas e avançaram.

Os dois lados ficaram frente a frente, num clima de tensão extrema. A situação foi rapidamente notada pelos exércitos principais de ambos os lados, e logo milhares de pessoas responderam ao chamado, com sons contínuos de espadas sendo desembainhadas, e uma aura assassina subiu aos céus.

Felizmente, nem Lei Yuan nem Shamoke eram facilmente levados pelas emoções. Lei Yuan era suficientemente calmo, e a atitude imprudente de Shamoke parecia mais uma atuação; ele poderia ser confundido pela lábia de Lei Yuan, mas não se enfureceria por causa das palavras de um pequeno subordinado.

Lei Yuan voltou-se calmamente, sinalizando para que Li Zhen guardasse a espada, e então virou-se para Shamoke: "Rei Bárbaro, se você libertar os prisioneiros Han e eu oferecer grãos, tecidos e suprimentos em troca, este será um excelente negócio entre amigos. No entanto, se você insistir em matar os prisioneiros, estará me ameaçando e se tornando meu inimigo. Assim, você apenas me dará a oportunidade de intervir em suas tribos. Por que fazer isso?"

Shamoke também ordenou que seus subordinados recuassem. Sua expressão estava um pouco contorcida: "Eu não estou ameaçando! E não quero ser seu inimigo! Mas, se não houver armas e armaduras, grãos e tecidos não me servem de nada, certo? Será que com grãos e tecidos conseguirei retomar Wuling?"

Lei Yuan respondeu calmamente: "Armas e armaduras haverá. Como eu disse antes, espero que o Rei Bárbaro faça três coisas para mim, e eu darei três recompensas... Até agora, só falamos da primeira. Mas, para falarmos da segunda, o Rei Bárbaro precisa concordar com a primeira, não é?"

Shamoke pensou por um momento e achou que fazia sentido. Ele acenou com a mão e disse solenemente: "Tecidos, objetos laqueados, grãos e sal, são coisas boas e eu também preciso delas. Portanto, os prisioneiros Han deste acampamento podem ser entregues a você agora mesmo, como um presente. Quanto aos próximos, você terá que trocar por suprimentos, e sobre como será essa troca... deixarei que o Grande Xamã da tribo negocie com você!"

Lei Yuan sentiu alegria em seu coração. Ele inclinou-se levemente: "Sendo assim, não poderia ser melhor. Eu, Lei Xuanzhi, me lembrarei da boa vontade do Rei Bárbaro, e creio que esses cidadãos Han também agradecerão a sua benevolência."

Shamoke revirou os olhos, lançou um olhar para Li Zhen, que ainda o encarava com fúria, e bufou: "Benevolência de uma ova... Vamos continuar com os negócios!"

"Muito bem!"

Lei Yuan disse imediatamente: "Se a primeira coisa era sobre os Han, então a segunda será sobre os bárbaros. De agora em diante, seja em Heshan ou Wuxi, os bárbaros capturados em batalha, se o Rei Bárbaro puder poupá-los, peço que tenha clemência e não os mate. Basta enviá-los para Lexiang..."

Shamoke levantou-se de um salto e gritou: "Como posso te entregar bárbaros! Eles são da minha própria tribo, são irmãos de sangue que possuem o sangue de Panhu!"

Lei Yuan permaneceu sentado, imóvel. Ele ergueu os olhos para a figura imponente de Shamoke e, sem perder a compostura, continuou: "Esses prisioneiros bárbaros, eu trocarei por armaduras e armas."

Shamoke sentou-se novamente com um baque: "Diga, como será a troca?"

"Os velhos e doentes não contam. Quero jovens, homens e mulheres, crianças também. Vinte bárbaros por uma espada; cem bárbaros por um conjunto de armadura!"

Shamoke bateu as palmas das mãos, fazendo um som alto: "Feito!"