Capítulo 137 — A Primavera Chega

Quando os prisioneiros foram devidamente organizados, Lei Yuan ordenou o recolhimento das tropas.

Após marcharem poucos quilômetros, ao passarem por dois vales ocultos, os batalhões de Guo Jing e He Song, que ali aguardavam, surgiram e se juntaram à coluna principal, recuando lentamente. Embora confiasse na força de seus homens, Lei Yuan jamais subestimava o inimigo. No mesmo dia em que entrou no vale, todas as suas unidades já haviam iniciado os preparativos. Naquela noite, os batalhões de Guo Jing e He Song avançaram em sucessão para dar suporte; logo em seguida, as tropas de Deng Tong e Ding Feng ocuparam o acampamento na entrada do vale. Caso os bárbaros de Heshang ou as forças de Shamoke tentassem qualquer movimento, a força conjunta de cinco batalhões seria suficiente para subjugá-los.

Ao mesmo tempo, Lei Yuan suspeitava que Shamoke também mantivesse uma quantidade considerável de tropas de elite ocultas fora do campo de batalha. Aquele rei dos bárbaros de Wuxi era, afinal, um guerreiro temível que dominava as montanhas; ele certamente não dependeria apenas de seus mil "macacos armados" e certamente guardaria alguma reserva de poder para momentos críticos.

Naquela noite, ao contabilizar os prisioneiros levados para Lexiang, somaram-se pouco mais de setecentas pessoas, entre homens e mulheres, metade chineses e metade bárbaros. Lei Yuan escolheu uma propriedade para mantê-los sob custódia temporária, planejando redistribuí-los após assentar seu próprio povo e suas tropas.

Anteriormente, Lei Yuan havia transferido todos os plebeus que estavam sob o domínio de clãs e senhores locais para a magistratura do condado, sob a gestão de Jiang Wan. Dado que esses camponeses estavam vinculados aos senhores locais há muito tempo e possuíam conexões profundas com eles, o que dificultava a administração, Jiang Wan decidiu aproveitar o descanso agrícola do inverno para dispersá-los e reassentá-los em novos locais. Essa medida envolvia dezenas de milhares de pessoas e dezenas de propriedades fortificadas; mesmo com o auxílio de trezentos funcionários de baixo escalão destacados por Lei Yuan, a tarefa não era simples.

Simultaneamente, o povo e as tropas do clã Lei de Lujiang precisavam de um lugar para se estabelecer. Após suportarem dificuldades inimagináveis seguindo o clã até Lexiang, às margens do Grande Rio, essas pessoas ansiavam por lavar a poeira e o cansaço da jornada e reconstruir suas vidas. Contudo, a estratégia de assentamento para eles era muito diferente da aplicada aos camponeses comuns.

Enquanto os camponeses comuns podiam ser distribuídos pelas diversas propriedades fortificadas em toda a extensão do condado de Lexiang conforme a necessidade agrícola, as tropas do clã Lei não podiam. Eles não eram apenas soldados privados da família, mas também subordinados registrados sob o comando do General de Divisão Lei Xu, com o dever de proteger as fronteiras, manter a ordem e participar de expedições. Se fossem dispersos, o treinamento militar diário seria prejudicado e, em caso de emergência, seriam facilmente derrotados um a um.

O condado de Lexiang ficava em frente a Jiangling, do outro lado do rio, ao norte, e a uma curta distância de Wuling, ao sul. Se a aliança entre Sun e Liu sofresse qualquer instabilidade, as forças de Wu, vindas do norte e do sul, poderiam usar Lexiang como ponto de ruptura e cercar Gong'an por todos os lados. Lei Yuan não se sentia em uma posição de tranquilidade.

Por isso, durante o período seguinte, Lei Yuan e seus subordinados dedicaram-se a organizar o sistema de gestão do povo e das tropas, além de implementar o cultivo de terras para garantir o suprimento militar.

Após repetidos cálculos, decidiu-se concentrar as tropas do clã Lei em seis propriedades fortificadas para salvaguardar Lexiang. Essas propriedades eram amplas: duas ficavam próximas à sede do condado, uma delas sendo a fortaleza ao norte, construída pelas tropas de Lei Cheng para bloquear o vale que dava acesso às tribos bárbaras; a outra, num planalto cinco quilômetros ao sul da sede, abrangendo, junto com a cidade, toda a encosta da montanha. As outras quatro estavam estrategicamente posicionadas em vales ou em pontos de controle de tráfego, com uma importância militar que superava em muito a agrícola, mantendo uma distância que permitia apoio mútuo.

Segundo o plano de Lei Yuan, essas fortificações aproveitariam a infraestrutura das propriedades dos senhores locais, usando muros de terra batida e valas profundas como defesas iniciais, para serem expandidas conforme as condições permitissem.

Anteriormente, o Senhor Xuande e Lei Yuan concordaram que, sob o comando de Lei Xu como General de Divisão, seriam estabelecidos cinco batalhões sob a liderança de um Sima, totalizando seis batalhões incluindo o quartel-general. Seguindo o antigo sistema da Dinastia Han, com cinco batalhões de 3.500 homens, o comando de seis batalhões sob o General de Divisão concedia ao clã Lei de Lujiang uma estrutura de 4.000 soldados, legitimando, ao mesmo tempo, o controle do clã sobre os 4.000 dependentes que os sustentavam.

Naturalmente, os dependentes que seguiram o clã Lei até Lexiang totalizavam 5.700 famílias e 22.600 pessoas, excedendo em muito o número estipulado pelo Senhor Xuande. Contudo, como era a prática comum entre os grandes clãs da época, essa era uma regra tácita que ninguém questionava.

Sob os esforços incansáveis de administradores como Xin Bin e Zhou Hu, as mais de 5.000 famílias foram rapidamente instaladas nas seis fortificações.

O terreno ao redor das fortificações era complexo, com florestas, lagos, campos de arroz férteis e bem irrigados, além de campos secos e terrenos pobres nas colinas, antes pertencentes aos senhores locais e agora sob o nome do clã Lei. À medida que as famílias se instalavam, os escrivães realizavam o censo e distribuíam as terras por domicílio. Com a escassez populacional decorrente da guerra no sul de Jing, cada dependente recebia como base vinte mu de terra, com um acréscimo de trinta mu de "terra militar" para cada família com membros servindo ao exército, promovendo um estado de integração entre a vida militar e a agrícola.

Os soldados e camponeses, ao receberem suas terras, ficaram radiantes, chegando alguns a oferecer espontaneamente galinhas e ovelhas ao clã como gratidão. Lei Yuan, não querendo tirar o pouco que aquelas pessoas traziam após uma jornada de milhares de quilômetros, recusou os presentes ou ofereceu compensações adequadas.

Desde a era dos imperadores Wen e Jing, a Dinastia Han mantinha o imposto agrícola de um trigésimo, uma política benevolente. Na realidade, porém, o povo sofria com a tirania e a cobrança excessiva, vivendo à beira da falência; o peso das taxas superava em dez vezes a base legal. Mesmo trabalhando sem descanso o ano todo, mal conseguiam uma vida estável. Ironicamente, os dependentes dos grandes clãs viviam melhor; não pagavam impostos per capita ou tributos diversos, e, mesmo entregando metade de sua colheita aos senhores, o restante era suficiente para a sobrevivência básica.

Lei Yuan não pretendia ser o primeiro a reduzir impostos naquela era. Ele manteve a taxa de cinquenta por cento praticada em Huainan, mas, como havia concedido generosas recompensas em dinheiro aos soldados antes do Ano Novo, os dependentes estavam com as mãos mais cheias, podendo até mesmo consumir nos mercados organizados por Jiang Wan.

Dez dias após o Ano Novo, Lei Yuan emitiu, em nome do General de Divisão, uma proclamação de perdão e recrutamento para as áreas montanhosas. As tropas, em rodízio, receberam mais de mil famílias de fugitivos que se renderam. Para surpresa de todos, ao saberem que o nível de vida sob o clã Lei era superior, muitos se recusaram a registrar-se na magistratura do condado, criando uma situação embaraçosa para Lei Yuan e Jiang Wan.

O inverno passou e a primavera do décimo quinto ano de Jian'an chegou. Com o clima mais ameno, quem subisse à antiga fortaleza nas nuvens na sede do condado podia contemplar montanhas como sobrancelhas desenhadas, riachos límpidos e salgueiros tenros, uma vista que acalmava a alma.

Certo dia, chegou uma mensagem de Gong'an: o Senhor Xuande, acompanhado de sua nova e ilustre esposa, estava retornando de Jingkou.