Capítulo Oitenta e Nove – Desfecho (Parte Dois)

Pessoas como Cai Feng sempre dependeram da habilidade de perceber a direção dos ventos e de apostar na sorte para se manterem firmes. Devido à força limitada de seu clã, não podiam evitar serem levados pelas grandes correntes dos acontecimentos; mas, movidos pela ganância, buscavam sempre aproveitar as oportunidades para obter benefícios, restando-lhes apenas a alternativa de constantemente buscar o amparo dos mais poderosos.

Desta vez, uniu-se à rebelião de Chen Lan porque a família Lei, de Lujiang, acumulara ao longo dos anos vastos recursos e riquezas, o que o cegou pelo desejo de lucro. Contudo, ao ver Lei Yuan chegar com um exército poderoso, como poderia não perceber que Chen Lan estava fadado ao fracasso?

Nessas horas, ajoelhar-se algumas vezes não é nada; um homem de valor sabe quando ceder e quando avançar. O importante é sobreviver, custe o que custar.

Infelizmente, Lei Yuan não pretendia deixá-lo viver.

Nestes últimos dias, muitos que não deveriam ter morrido acabaram mortos: seu próprio irmão Lei Xiu, Ding Li, centenas de irmãos de armas, e até mesmo Liu Min e Li Du, tristes figuras arrastadas para o conflito sem opção.

Se é assim, alguns que merecem morrer também podem muito bem partir.

Além do mais, Lei Yuan havia prometido a Zhao Yun convencer cada um dos líderes das famílias influentes, fazer com que todos eles “compreendessem profundamente o sentido da justiça”.

Como convencer? Naturalmente, pelo fio da espada, de maneira direta e decisiva.

Num lampejo da lâmina, Cai Feng caiu morto.

Ao mesmo tempo, o campo de batalha à frente, que já estava silenciado, voltou a ecoar gritos de morte. Era Deng Tong, que, junto de seus homens, começava a vasculhar o terreno à procura dos membros centrais das famílias Yu e Cai, eliminando-os um a um.

Zhao Yun avançava um pouco mais devagar e só agora se reunia ao contingente de Lei Yuan. Montado, atravessava poças de sangue que se espalhavam a perder de vista, soltando um suspiro. Ao longo do caminho, jamais imaginara que os métodos de “convencimento” de Lei Yuan fossem tão brutais: por onde passavam, quase nenhum dos envolvidos diretamente no levante era poupado.

Não é de se admirar que o rapaz ousasse afirmar que não havia argumento impossível de ser entendido, nem pessoa impossível de ser persuadida...

Lei Yuan, sem hesitar, seguiu adiante. Após contornar uma elevação de vários metros, o horizonte se abriu subitamente diante de seus olhos. Ali estava o acampamento principal de Lei Xu.

Devia ser já o meio da tarde. O vento norte diminuíra, as nuvens se dissipavam e os primeiros raios de sol começavam a iluminar o cenário. Após os sons de combate terem chegado da trilha da montanha, a luta dentro do acampamento cessara, mas o cheiro de sangue pairava teimosamente no ar, incapaz de se dissipar por completo.

Os soldados de Chen Lan, exaustos, sentavam-se pelo chão; apenas um grupo de elite ainda mantinha os olhos fixos na tenda central de couro, ameaçando com gritos e provocações, enquanto outros disparavam flechas incendiárias, tentando atear fogo à tenda. O grupo que defendia a posição era composto por cerca de uma centena de guerreiros, que, valendo-se da tenda e de uma paliçada de bambu e madeira, demonstravam a intenção de resistir até o fim. Quase todos estavam feridos, com armaduras e armas em frangalhos.

Lei Yuan ergueu os olhos, percebendo a ausência de muitos acompanhantes conhecidos. Quem comandava agora era um jovem oficial chamado Lei Cheng, subordinado de Xie Mu, que estava protegido ao lado por Wang Yan.

Lei Cheng também avistou Lei Yuan aproximando-se a cavalo. Com expressão de incredulidade, bateu com força nas costas de Wang Yan, apontando e gritando: “Olhe ali! O jovem mestre chegou! Aaaaah!”

Aqueles últimos gritos não eram de alegria, mas de dor. Acontece que, nas brechas da armadura de Wang Yan, estavam cravadas algumas pontas de flechas partidas, e Lei Cheng, ao bater ali, abriu um talho profundo na própria mão.

Wang Yan soltou um berro de dor, cambaleando. Logo viu os soldados de Lei Yuan invadindo o acampamento e, tomado de júbilo, começou a gritar: “O jovem mestre chegou! O jovem mestre veio nos salvar!”

O alarde de Wang Yan chamou a atenção de muitos. A cortina da tenda central foi subitamente erguida e Xin Bin saiu disparado de dentro. Ele avistou Lei Yuan, depois a fileira de cavaleiros e soldados que se estendia atrás dele. Naturalmente, viu também o comandante de meia-idade que cavalgava ao lado de Lei Yuan.

Só podia ser Zhao Yun. Xin Bin se lembrou instantaneamente das palavras de Jian Yong e entendeu tudo de imediato.

Para Liu Yuzhou, a distância até a Montanha Qian era demasiado grande; a força que poderia enviar até ali era, em última análise, limitada, e nunca se compararia à ostentação do Marquês Wu, que movimentava dezenas de milhares de homens. Se Liu Yuzhou quisesse conquistar o apoio de dezenas de milhares de pessoas, teria de concentrar seu poder nas pessoas e pontos cruciais.

Xin Bin sempre pensara que, após Lei Xu ser incapacitado, ele próprio, ao controlar de fato os assuntos do clã Lei de Lujiang e da aliança dos potentados de Huainan, era o personagem-chave. Chegara até a cogitar obter algum benefício próprio com isso... Mas agora sabia que não era.

E se não era, paciência. Não valia a pena pensar mais no assunto.

Xin Bin respirou fundo. Aquela pressão esmagadora que o atormentara por tanto tempo parecia agora se esvair junto com o ar expirado. Segurando-se na paliçada, começou a chorar: “Chefe! Chefe! O jovem mestre chegou! Estamos salvos!”

“Droga...” Chen Lan também percebeu o avanço das tropas de Lei Yuan.

Reconheceu velhos conhecidos, como Deng Tong e He Song, capitães influentes do clã Lei de Lujiang, trazendo forças consideráveis. Calculou grosseiramente: quase dois mil soldados, enquanto suas próprias tropas capazes de lutar não passavam de quinhentos.

Como podia haver tanta gente? Chen Lan não entendia. Mas ao menos sabia que tudo estava perdido.

“Droga...” repetiu, sem sequer saber a quem xingava. Soltou o punho do sabre e, desolado, deixou-se cair ao chão. O descampado do acampamento era um gramado, mas, após o pisoteio de centenas, transformara-se em lamaçal. Sangue e lama se misturavam, espalhando-se ao redor, e ao sentar, Chen Lan fez espirrar aquela mistura por todos os lados.

Naquele momento, sua mente girava alucinadamente: teria caído numa armadilha de Lei Xu? Lei Xu estaria bem? A doença era fingida? Ou talvez Lei Xiu não tivesse morrido? A notícia da morte era falsa? Ou ainda, Chen Sihu, aquele inútil, fora subornado, ou enganado? Teriam tramado tudo isso só para levá-lo à ruína? Ou seria que o clã Lei de Lujiang se rendeu ao Senhor Cao? Não, isso não fazia sentido, deveriam ser... Os pensamentos se embaralhavam, tornando sua mente já pouco sagaz um verdadeiro caos.

Restava apenas suspirar, aceitando a derrota. Se perdeu, pra que pensar mais?

Com a cabeça fraca, pensar não adianta. Rendo-me. Daqui em diante, não é mais problema meu.

Chen Lan baixou o olhar para a mão calejada, de dedos faltando, sequela de anos de guerra. Sangue, suor e lama a cobriam, e ela tremia levemente. Não era medo, era cansaço. Mas, ao menos, agora poderia descansar. Era o que dizia a si mesmo.

Ouviu então o som de cavalos se aproximando. Uma fileira de montarias parou diante dele; o cavalo da frente, impaciente, resfolegou ao sentir o freio apertado. Quem seria? Tanta cerimônia... Chen Lan não se dignou a olhar, permaneceu sentado. Logo, alguns homens vieram dos lados e, de modo brusco, o seguraram pelos ombros, deitando-o de costas e arrastando-o para trás.

Chen Lan não resistiu; apenas achou a luz do sol um pouco forte demais e fechou os olhos.

...

Enquanto isso, na saída de um pequeno vale, Feng Xi soltou um suspiro. Um ataque lançado de surpresa durante a noite prolongara-se até o amanhecer sem decisão; agora, com os soldados do clã Lei e aliados reagindo em toda parte, a investida estava fadada ao fracasso. Observou alguns sentinelas armados de alabardas não muito distantes, remexeu nas mangas e retirou um saquinho bordado, visivelmente pesado.

Desde que entrara na Montanha Qian, aqueles sentinelas o haviam acompanhado e guardavam o vale onde se hospedara. Era uma medida sensata: garantia segurança e impedia o fluxo de informações; afinal, numa negociação importante, todos querem evitar rumores.

Porém, na noite anterior, Chen Lan invadira o vale sem ser detido... Era certo que os sentinelas estavam em conluio com ele e que agora também estavam inquietos.

“Senhores!” ele chamou, erguendo a voz. “Sim, é com vocês que falo.”

Um dos sentinelas, aparentando ser o líder, olhou para os colegas e se aproximou de Feng Xi. Apesar do semblante fechado, manteve a cortesia: “O mensageiro deseja algo?”

Feng Xi, mantendo a compostura, entregou o saquinho bordado ao chefe dos guardas: “Passamos uma noite tranquila, dormi bem. Agradeço pelo zelo de todos. É só uma pequena demonstração de apreço, aceitem sem cerimônia.”

Outro sentinela, que se aproximara sem que percebessem, riu e disse: “Que bom que passou a noite em paz, muito bom mesmo.”

O chefe lançou-lhe um olhar de reprimenda, aceitou o presente e agradeceu com uma reverência.

Feng Xi retornou ao fundo do vale. Assim que a mata fechada o ocultou dos sentinelas, um de seus próprios acompanhantes surgiu ao lado: “Senhor Feng?”

“Deixei claro para eles: a noite transcorreu sem incidentes, dormi muito bem. Se forem espertos, entenderão o recado”, respondeu Feng Xi.

“O subordinado de Chen Lan já foi amordaçado e amarrado... o que fazemos agora?”

Isso precisava ser perguntado? Feng Xi lançou-lhe um olhar: “Cave um buraco, enterre fundo, e rápido.”