Capítulo Setenta e Um: O Emissário (Parte Dois)

“Ambos certamente sabem que, entre todos os líderes deste tempo conturbado, o mais poderoso é, sem dúvida, o Duque Cao. No ano passado, o Duque Cao marchou à frente de um exército de um milhão de soldados e fez seus cavalos beberem das águas do Yangtzé e do Han. Naquela ocasião, Liu Cong rendeu-se sem resistência, Liu Zhang enviou emissários com tributos, Ma Teng e Han Sui submeteram-se de bom grado, quase como cães obedientes. O Duque Cao ainda organizou uma marinha, declamando poemas sobre as águas do grande rio, achando que conquistar o império seria tarefa fácil. No entanto, após a Batalha dos Penhascos Vermelhos, seu exército foi derrotado, perdendo dezenas de milhares de soldados e nunca mais recuperou seu vigor; outros líderes aproveitaram para se erguer novamente. Na opinião de vocês, por que isso aconteceu?”

Feng Xi bateu as mãos com força: “Na minha humilde opinião, isso se deve à aliança entre Sun e Liu. O General Sun lidera os homens do leste do Yangtzé, avançando com a força de um tigre, enquanto Liu, o governador de Yu, reúne suas tropas de elite de anos de batalhas e assiste o General Sun. Assim, Sun e Liu, embora de casas diferentes, atuam como um só; unidos, mesmo o poderoso Duque Cao não pode enfrentá-los.”

“É exatamente isso.” Xin Bin assentiu energicamente.

A Batalha dos Penhascos Vermelhos foi decisiva para o destino do império, quem não sabe disso? Na época, Liu, o governador de Yu, vindo de Xinye até Jiangling e depois a Xiakou, estava sem base e sem tropas, mas o Marquês de Wu reuniu soldados das seis prefeituras do leste do Yangtzé e veio em seu auxílio. Juntos, derrotaram o exército do Duque Cao. Após a batalha, Sun e Liu uniram forças e atacaram o comando do sul. Dizem que Zhou Lang enfrentou Cao Ren e Xu Huang em Jiangling, enquanto Guan Yu cortou o caminho do norte em Dangyang; agiram com tal coordenação que o Duque Cao mal conseguia responder, quase dividindo o império em duas partes.

“Justamente porque Sun e Liu são tão unidos, se desejarem encontrar o emissário do governador Liu, ou se algum líder quiser conversar com ele, não me oponho; até mesmo se algum dos poderosos de Huainan quiser mudar de lado e servir ao governador Liu, também não me oponho. Por quê? Não é por minha generosidade, nem porque o Marquês de Wu não valorize sua ajuda, mas sim porque assim exigem as circunstâncias.”

Feng Xi sorriu, falando com serenidade: “Senhores, atualmente o Marquês de Wu governa as províncias de Jing e Yang, controla toda a defesa do Yangtzé, e tem ao seu lado talentos como Zhou Lang e o governador Liu, homens excepcionais de sua era. Essa é uma posição de hegemonia. O próprio governador Liu é um general hóspede sob o comando do Marquês de Wu, lutando por nós em Jingzhou. Portanto, servir ao governador Liu é, de fato, servir ao Marquês de Wu. Não importa qual escolha façam, no fim, todos estaremos trabalhando para o Marquês de Wu.”

Feng Xi olhou sinceramente para Chen Lan e Xin Bin: “Contudo, vejo o General Chen como um homem firme e imponente, e o senhor Xin como alguém de raciocínio rápido — já me conquistaram… Imagino que o General Lei seja ainda mais audaz e ilustre. Seus talentos já chamaram a atenção do Marquês de Wu há muito tempo; antes de vir, ele mesmo me pediu que buscasse o apoio dos heróis de Jianghuai. Com seu valor, poderão conquistar méritos e glórias, alcançar as honras das carruagens luxuosas. Sendo assim, por que abandonar o voo alto das águias para buscar a modesta ambição dos pardais, submetendo-se ao comando militar do governador Liu?”

Chen Lan, contido e atento, não conteve um comentário: “Senhor Zirou, suas palavras fazem sentido.”

Xin Bin olhou para Chen Lan e, mais uma vez, saudou Feng Xi: “Compreendi plenamente sua análise, senhor Zirou; transmitirei a sinceridade do Marquês de Wu ao General Lei sem omitir nada. Por ora, peço que descanse tranquilamente; creio que ao nos encontrarmos à noite, anfitrião e convidados estarão todos satisfeitos.”

“Também espero por isso.” Feng Xi despediu-se com um sorriso, e as partes se separaram.

Chen Lan e Xin Bin seguiram lado a lado.

Após alguns passos, Xin Bin disse: “Capitão Chen, em seguida, vamos ao encontro do emissário do governador Liu.”

Chen Lan respondeu: “Sim, é o certo.”

Ele respondeu distraído, raramente tão calado.

Saíram do pequeno vale, Xin Bin à frente, e os soldados sob o comando de Chen Lan continuaram a cercar ambos.

Esse gesto fez os olhos de Xin Bin tremerem involuntariamente. No passado, como administrador-chefe sob Lei Xu, Xin Bin já havia testemunhado cenas maiores ao lado de Chen Lan, mas nos últimos dias tudo parecia diferente. Ele tinha a impressão de que as precauções de Chen Lan estavam excessivas.

O que Chen Lan sabia? O que estaria preparando?

O suor começou a brotar na testa de Xin Bin, mas, para manter a postura, mesmo quando gotas grossas se formaram entre as sobrancelhas, ele não ousou enxugar.

À frente, havia cerca de cem soldados — um número considerável. Se Chen Lan mobilizasse todos os homens de sua família, somando os das famílias Yu, Cai, Zhang, Liu e outras que lhe eram subordinadas, teria mais de mil e quinhentos combatentes, com pelo menos cinco mil homens em armas. Esse poder, atualmente, ultrapassava o que a família Lei de Lujiang poderia conter.

Portanto, se fosse preciso agir contra Chen Lan, só poderia ser à noite. Durante a noite, as tropas não se movem com facilidade, e só assim a família Lei de Lujiang poderia tentar dividir e atacar os inimigos, eliminando a liderança de uma só vez. Não podia mais adiar, tinha que ser hoje à noite. Sem o controle do chefe do clã e o valor do jovem general, ninguém conseguiria conter Chen Lan; se ele percebesse a oportunidade, seria uma catástrofe para a família Lei de Lujiang!

As palavras de Feng Xi, enaltecendo o Marquês de Wu, normalmente fariam Xin Bin ponderar bastante, mas naquele momento, ele não conseguia se concentrar nelas.

Também a mente de Chen Lan era um turbilhão de pensamentos: embora o emissário do Marquês de Wu exagerasse, era verdade que seu poder superava em muito o do governador Liu. Mas, por que Feng Xi disse que eu sou firme e imponente, enquanto Lei Xu é de presença marcante? Presença marcante soa mais grandioso e imponente, não? Será que, aos olhos do emissário, Lei Xu é superior a mim? Será que ele pensa que sou subordinado de Lei Xu?

Que piada! Lei Xu é um homem moribundo! E eu, Chen Lan, fui general de dezenas de milhares de soldados dominando o Huai, um herói que permaneceu firme em meio a tempestades! Como poderia me submeter a Lei Xu? Antes, durante as negociações com os emissários de Sun e Liu, Lei Xu insistiu que Xin Bin cuidasse de tudo sozinho — quem sabe como Xin Bin descreveu a situação interna dos poderosos de Huainan? O emissário provavelmente foi enganado!

Talvez devesse procurar esse emissário para uma conversa em particular, para que o Marquês de Wu entenda minha posição.

Neste momento, Lei Xu já não pode mais me conter, então devo investir nisso. O Marquês de Wu é realmente generoso com seus generais, deve ter prometido muitos benefícios… Preciso esclarecer tudo, não posso deixar que Lei Xu e os outros levem vantagem.

Curiosamente, hoje Xin Bin se comportava de forma diferente do habitual — será que ainda escondia algum segredo para me prejudicar?

Chen Lan não conseguia entender a mudança de Xin Bin; se soubesse o motivo, provavelmente teria sacado a espada e o cortado em pedaços ali mesmo.

Assim, seguiram em silêncio pela trilha da montanha até outro pequeno vale.

O emissário do governador Liu estava alojado em um vale mais interno, escolhido por Xin Bin.

Embora houvesse caminhos entre os dois vales, eram trilhas antigas, não reparadas há décadas; o solo era irregular e cheio de buracos, as pedras de apoio cobertas de musgo, quase todas desmoronadas. Chen Lan e Xin Bin avançavam com dificuldade, seguidos por uma longa fila de soldados. Às vezes assustavam um bando de macacos na floresta, que gritavam e pulavam pelas árvores, fazendo gestos ameaçadores para a tropa antes de se acalmarem.

Quanto mais caminhava, mais Chen Lan se preocupava. Xin Bin, normalmente hábil em conversas e negociações, tampouco parecia disposto a puxar assunto — o ambiente entre os dois era estranho.

Logo o caminho fez uma curva e a entrada do vale apareceu ao lado. Chen Lan então perguntou: “Quem é o emissário do governador Liu?”

“É Jian Yong, o conterrâneo de Zhuo do governador Liu.”

“Esse… já ouvi falar, é um dos homens de confiança do governador Liu.” Chen Lan assentiu.

“Exatamente.”

Enquanto conversavam, já haviam atravessado a estreita passagem do vale, e Xin Bin fez um gesto convidativo: “Capitão Chen, por favor.”

Como de costume, Chen Lan deixou a maior parte dos soldados do lado de fora e seguiu Xin Bin para dentro.

Esse vale era menor que o reservado ao emissário do Marquês de Wu. Ao redor, bambuzais e árvores densas bloqueavam o sol, de modo que as tendas ficavam mergulhadas na sombra, exceto por um claro central onde a luz tocava o chão. Não era preferência de Xin Bin, mas sim a limitação do terreno — havia poucos lugares adequados para acomodar convidados importantes, e o emissário do Marquês de Wu não podia de jeito nenhum ser negligenciado.

No centro ensolarado, sobre uma esteira de palha, havia um homem de aparência erudita, deitado de qualquer jeito, dormindo profundamente e roncando alto.

A cena era constrangedora. Chen Lan e Xin Bin ficaram sem saber o que fazer.

Por sorte, um criado estava por perto e correu a sacudir o erudito: “Senhor, não durma, acorde!”

O homem abriu os olhos sonolento, viu Chen Lan e Xin Bin se aproximando e ficou um instante atônito. No momento seguinte, despertou de vez e se levantou apressado, mas, na pressa, pisou na barra da própria túnica e quase caiu para frente.

Xin Bin correu para segurá-lo, dizendo repetidamente: “Senhor Xianhe, a viagem foi cansativa, deveria descansar. Fomos nós que perturbamos, perdoe-nos!”

Aquele intelectual sonolento era Jian Yong, o emissário enviado pelo governador Liu. Ouvindo a gentileza de Xin Bin, Jian Yong limpou a saliva da barba e sacudiu as mangas. Xin Bin pensou que ele fosse responder de modo formal, mas, surpreendentemente, Jian Yong sentou-se de novo na esteira e cruzou as pernas.

“Ha ha, de fato estou muito cansado. Já que o senhor Xin é tão compreensivo, permita-me ser informal por um momento.” Jian Yong falou descontraído, depois chamou o criado: “Traga mais duas esteiras, convide os hóspedes para sentar! E duas tigelas de água!”

Chen Lan e Xin Bin não esperavam que o emissário do governador Liu fosse alguém tão desleixado e espontâneo, mas, sem jeito de recusar, sentaram-se cada um numa esteira.

Xin Bin apresentou Chen Lan a Jian Yong, trocaram algumas palavras de cortesia.

Quando acharam suficiente, Xin Bin explicou que o chefe Lei Xu estava muito ocupado e não poderia comparecer, mas que no dia seguinte haveria um banquete para discutir os próximos passos com o senhor Xianhe.

Jian Yong riu: “Entendo, entendo. O General Lei deve estar mesmo atarefado. Ha ha, estou falando besteira, não me levem a mal… Imagino que os perseguidores do exército de Cao já tenham entrado em grande número nos Montes Qian, não? Como estará a situação na linha de frente… tudo está correndo bem?”