Capítulo Cento e Dez: Corrente de Eventos (Sete)

Página (1/3)

Jing Man também estava agindo?
O rosto de Lei Yuan não mudou, mas seu coração bateu forte algumas vezes.
As palavras de Zhou Tai não foram ditas em voz alta, e seu rosto marcado por cicatrizes não demonstrava nenhuma expressão especial. No entanto, Lei Yuan sabia muito bem que a ação repentina de Jing Man estava relacionada a Zhou Tai. E Zhou Tai escolher esse momento para revelar isso era uma ameaça nua e crua, um desafio direto.
Neste momento, a força principal dos seguidores da família Lei de Lujiang estava na foz do rio Sanhe, ao sul de Lexiang. Se Jing Man agisse, a cidade de Lexiang estaria em perigo. Nessa situação, continuar a lutar na foz do Sanhe não faria sentido; a melhor escolha de Lei Yuan seria desistir da interceptação e recuar para proteger sua base.
Pelo que Lei Yuan observava neste mundo, devido à má comunicação e coleta de informações, as disputas entre as duas partes frequentemente envolviam erros e contratempos, e ninguém conseguia prever tudo com perfeição.
Embora tivesse cometido um erro que colocou sua força sob a ameaça dos seguidores da família Lei de Lujiang, Zhou Tai ainda possuía uma estratégia de autodefesa e a possibilidade de tomar a iniciativa. Isso já mostrava que a reputação desse veterano de Wu não era em vão.
Do lado de Lei Yuan, quando ele conversou com Jiang Wan, havia expressado o desejo de uma vitória rápida, varrendo as forças de Zong Shuai e dos bandidos antes que Jing Man e o exército de Wu pudessem reagir. Por isso, usou Liang Da como isca, atraindo os rebeldes e insurgentes para o campo de batalha aos pés do Monte Gaofeng.
Mas o plano de Lei Yuan também apresentou desvios. Devido à intervenção rápida de Zhou Tai na situação de Lexiang, se não fosse pela habilidade de combate dos seguidores da família Lei, a isca Liang Da já teria sido destruída pelos bandidos. Agora, Zhou Tai dizia que Jing Man estava prestes a agir... Isso indicava que a penetração de Wu no sul de Jiangnan era mais profunda do que o que o gabinete do general Zuo sabia.
Enquanto Lei Yuan franzia a testa, ponderando, Zhou Tai permanecia calmo, parado entre as tropas cercadas dos seguidores da família Lei, sem demonstrar impaciência, até acenando para seus soldados, pedindo-lhes paciência.
De repente, Lei Yuan perguntou: “Os Jing Man que foram para a cidade de Lexiang são resultado da sua isca com ouro e produtos, não é?”
Zhou Tai respondeu sem mudar a expressão: “Exatamente. Esperava que eles se unissem a Su Fei e outros bandidos para destruir o destacamento de Liang Da, mas a velocidade deles para reunir forças foi lenta. Então, arrangei para que atacassem a cidade de Lexiang para conter suas forças. Calculando o tempo... agora está quase na hora.”
Como as intenções de ambas as partes estavam claras, Zhou Tai falou com naturalidade, sem esconder nada.
Lei Yuan riu levemente: “Entendo.”
Depois de decidir levar seu clã para se estabelecer em Lexiang, Lei Yuan fez muitos preparativos. Para entender Jing Man, esse gigante, ele dedicou um esforço considerável.

Página (2/3)

A área de vida de Jing Man era vasta e seu poder considerável. Havia inúmeros líderes e chefes tribais nas montanhas. Cada um mantinha sua própria fortaleza, rejeitando a ordem imperial. Desde a dinastia Han, atacaram repetidamente as regiões administrativas, forçando oficiais como os comissários e governadores a fugirem das cidades. Os conflitos esporádicos entre os Han e os bárbaros eram intermináveis. Com o declínio recente da corte imperial, as autoridades locais de Jingzhou geralmente preferiam a conciliação, evitando ao máximo questões relacionadas às tribos bárbaras.
Do ponto de vista dos Han de Jingzhou, todos os bárbaros não assimilados eram chamados de Jing Man. Na verdade, havia diferentes grupos entre eles. Por exemplo, os que atuavam na fronteira sudoeste de Jingzhou, nas regiões de Louzhong, Lizhong e Wuxi, se autodenominavam Nan Man descendentes de Panhu; enquanto os que estavam ao noroeste de Jingzhou e no leste de Yizhou eram os bárbaros das regiões de Bajun e Nanjun. Entre os bárbaros de Nanjun, havia cinco grandes clãs que, segundo a lenda, descendiam das duas cavernas vermelha e negra na montanha Zhongli de Wuluo, sendo Wuluo a parte oeste de Nanjun, vizinha a Henshan, perto de Lexiang.
Os Nan Man e os bárbaros de Nanjun não mantinham relações próximas, e até tinham inimizades entre as tribos. Mesmo que Huang Gai, governador de Wuling, tivesse subjugado os líderes bárbaros em Louzhong e Chongxian, expandir sua influência para além das montanhas e vales e dominar os grupos bárbaros de Henshan e Nanjun era quase impossível.
Assim, Zhou Tai precisava oferecer benefícios reais para atrair esses grupos para o combate. Mas mesmo ouvindo que o novo magistrado de Lexiang havia chegado rapidamente ao norte em apenas dois dias, por mais que ele espalhasse riquezas, quantas tribos Jing Man poderiam realmente reunir? Até onde esses bárbaros poderiam avançar?
Na cidade de Lexiang, Jiang Wan estava presente, com mais de duzentos soldados experientes, mil trabalhadores e camponeses fortes, além de mais de dois mil familiares acompanhantes. Essa força era insuficiente para atacar, mas para defender a cidade...
Zhou Tai achava que Lei Yuan ficaria ansioso para voltar e ajudar por causa da chegada dos Jing Man, mas Lei Yuan confiava em seus subordinados. Ele estava disposto a apostar que eles jamais seriam derrotados por uma horda de bárbaros!
“O dia já está avançado, vamos acampar.” Lei Yuan disse repentinamente.
Zhou Tai ficou surpreso: “O quê?”
“Preciso de uma explicação, e o general Zhou não quer me dar uma. Então, vamos acampar aqui mesmo.” Lei Yuan disse calmamente. “Quando as notícias da cidade chegarem, decidiremos o próximo passo.”
Esse Lei Yuan estava disposto a ignorar o perigo para a cidade de Lexiang e se prender ali? Esses bandidos do Huainan agiam com tamanha intensidade, dispostos a ir até o fim?
Um brilho feroz surgiu nos olhos de Zhou Tai.
Os guarda-costas da família Lei próximos a ele deram um passo à frente, suas armaduras soando como trovão, impondo respeito.
Zhou Tai rangeu os dentes, as veias das mãos que seguravam o cabo da espada saltaram, mas ele reprimiu a raiva. De repente, virou-se e caminhou rapidamente em direção aos seus homens.
Os seguidores da família Lei não o impediram, abrindo caminho para que ele saísse.

Página (3/3)

Ao retornar à sua formação, alguns subordinados próximos de Zhou Tai o cercaram: “General, e agora?”
Zhou Tai resmungou, voltou-se e olhou para a tropa que bloqueava a estrada.
Em outra situação, esse feroz e ágil guerreiro já teria atacado com sua espada, abrindo caminho com sangue até sair dali. Mas naquele momento não era possível. Afinal, o Duque Xuande era aliado do Senhor de Wu, e aquela área estava dentro da esfera de influência do Duque Xuande. Provocar os bandidos poderia ser tolerável, mas se um conflito em larga escala surgisse entre os dois exércitos, seria uma vergonha para o Senhor de Wu.
Por enquanto... por enquanto só podiam acampar temporariamente. Zhou Tai, com o rosto sombrio como ferro, deu a ordem.
Ele pensava irritado: Quando os Jing Man quebrarem a cidade de Lexiang, vamos ver se vocês ainda se atrevem a agir com arrogância!
Se Zhou Tai pudesse monitorar os movimentos dos Jing Man a qualquer momento, estaria satisfeito. Pois no exato momento em que Lei Yuan ordenava que os dois exércitos acampassem, os Jing Man já haviam chegado à cidade de Lexiang.
Nos meses anteriores, Zhou Yu, que estava em Jiangling, havia enviado emissários para o sul de Jiangnan, atraindo forças locais de Jingnan. Assim, os Jing Man do oeste de Lexiang já tinham algum vínculo com Wu. Quando Zhou Tai ofereceu grandes recompensas, conquistou rapidamente vários líderes tribais próximos à cidade.
Normalmente, os Jing Man organizavam-se em vilarejos de trinta a cinquenta famílias. Vários vilarejos formavam uma unidade liderada por um “Jingfu”. Cada Jingfu controlava vários vilarejos, podendo mobilizar de trezentos a quatrocentos guerreiros.
Porém, como os Jingfu não tinham um líder comum, discutir quantos homens mobilizar ou como dividir os saques gerava muitas discussões e discordâncias. Além disso, o controle dos Jingfu sobre seus vilarejos era fraco, e a disposição dos vilarejos variava. Por isso, passaram dois dias discutindo até chegarem a um consenso. Quando começaram a reunir as tropas, Zhou Tai já havia ordenado que os bandidos atacassem primeiro.
No final, esses Jingfu mobilizaram mais de mil homens, partindo das montanhas ao meio-dia daquele dia.
A cidade ficava perto das montanhas, com rios que permitiam o transporte por jangadas de bambu. Assim, marcharam rapidamente, percorrendo mais de trinta li. Antes do meio da tarde, eles já avistavam a cidade de Lexiang.