Capítulo 153: Formigas

Neste dia de festival de primavera, muitos dos subordinados desfrutavam de folga. Por exemplo, Guan Ping, Liu Feng e outros levaram grandes comitivas para caçar em Lexiang.

Enquanto isso, Liu备 (Liu Bei) continuava ocupado. Nos dias desde o seu regresso a Jingzhou, ele esteve atarefado todos os dias, sem um único momento de descanso.

Os habitantes e letrados de Jingzhou que atravessaram o rio para se refugiarem sob a sua proteção foram instalados em vários pontos fortes ao sul do rio. Atualmente, eram administrados conjuntamente por oficiais enviados pelo governo provincial e líderes locais. Embora a papelada para a nomeação e avaliação desses administradores já estivesse pronta, tudo exigia a confirmação de Liu Bei antes de poder ser promulgado.

Os prisioneiros das recentes campanhas tinham sido anteriormente empregados na construção de muralhas, acampamentos, estradas, portos e outras instalações. Após vários meses, os elementos mais rebeldes já haviam sido tratados, e a ferocidade da maioria já fora suavizada. Aqueles considerados aptos para o alistamento militar foram selecionados, e a redistribuição de todo esse pessoal exigia a palavra final de Liu Bei.

No início do ano, centenas de artesãos foram mobilizados das quatro commanderies do sul de Jingzhou para reparar a imensa quantidade de armamentos, armaduras e outros equipamentos capturados na Batalha de Chibi, sendo tudo armazenado nos grandes arsenais de Gong'an. Isso aguardava a deliberação de Liu Bei com vários generais principais para ser distribuído gradualmente, conforme a expansão da estrutura militar.

As provisões e suprimentos das commanderies do sul de Jingzhou haviam sido anteriormente geridos e distribuídos pelo conselheiro e historiador Zhuge Liang. Após suprir o consumo de cada localidade, o excedente precisava ser transportado unificadamente para Gong'an e colocado sob o controle direto do governo militar. No entanto, o主簿 (主簿 - secretário-geral) Yin Guan, o historiador municipal Pan Jun, Liao Li e outros tinham opiniões divergentes sobre o método de gestão desses suprimentos, exigindo que Liu Bei tomasse uma decisão o mais rápido possível.

Havia ainda mais assuntos relacionados ao sistema, ao pessoal, aos suprimentos, ao exército... Ao longo de sua vida de campanhas a cavalo, Liu Bei parecia nunca ter experimentado ser totalmente cercado por assuntos governamentais. Ele sentia-se como um burro girando uma mó, impulsionado pelas expectativas de inúmeras pessoas como se fossem chicotes, forçando-o a não parar nem por um segundo.

Considerando sua idade, Liu Bei já era um homem de meia-idade, e sua energia de fato já não era a mesma de anos anteriores. Dezenas de anos de guerras e marchas incessantes inevitavelmente cobraram o seu pedágio sobre a saúde; das fronteiras às Planícies Centrais, de Xuzhou a Jingzhou, em milhares de quilômetros de reviravoltas, cada novo recomeço exigia enfrentar ventos cortantes e espadas gélidas. Por isso, às vezes ele se sentia cansado.

Contudo, ele jamais se deixava abater pela idade avançada, nem se rendia à fadiga. Cada vez que pensava na velhoca aproximação, isso apenas avivava o seu espírito e determinação, transformando-o num viajante incansável que gastava cada gota de energia, marchando com firmeza em direção ao objetivo que perseguia por toda a vida.

Tal como o seu estimado e velho rival Cao Mengde dizia: o cavalo idoso no curral ainda aspira a galopar mil milhas; o herói nos seus últimos anos mantém o coração repleto de grandes aspirações.

Pode-se até dizer que ele se deliciava com aquilo; nem mesmo o refúgio acolhedor construído pela sua nova esposa na Mansão do General da Esquerda conseguia prendê-lo por muito tempo. Mesmo quando desfrutava ocasionalmente de um ambiente luxuoso e confortável, pouco tempo depois ele voltava a sair a galope, tomado pela euforia. Ele sentia que apenas aquela base em Jingzhou podia verdadeiramente embriagá-lo, e apreciava cada ato realizado em prol daquela terra e daquele regime. Sentia que cada ação o aproximava um pouco mais do seu sonho.

Nesta manhã, Liu Bei deixou a Mansão do General da Esquerda e, seguindo a rotina dos últimos dias, começou inspecionando brevemente algumas das aldeias ao redor de Gong'an. Como era dia de festival, havia mercados animados por toda parte, o que servia perfeitamente para sondar o ânimo do povo. Liu Bei pretendia concluir a inspeção dos arredores de Gong'an em breve e, depois, dedicar-se a visitar todas as regiões do sul de Jingzhou, gastando dois ou três meses para examinar minuciosamente as condições de vida em cada aldeia e condado, enquanto buscava talentos escondidos entre as obras públicas.

Após passar a manhã inteira inspecionando as condições de povoamento, chegou à tarde a Changling para verificar o andamento das obras de fortificação. Na época, para construir a cidade de Gong'an, foi preciso retirar uma enorme quantidade de tijolos, telhas, madeira e pedra de Changling, chegando-se a desmantelar trechos inteiros de suas muralhas. Agora, com a afluência gradual do povo de Jingzhou e o crescimento da população de Changling, era o momento ideal para expandir a cidade para fora, a partir das brechas deixadas pelas muralhas demolidas.

O destino seguinte situava-se ao sul de Changling, num acampamento militar localizado entre as cidades de Changling e Zuotang. Ali estavam estacionados centenas de soldados de elite que antes pertenciam ao Administrador de Changsha, Han Xuan, e que haviam resistido por muito tempo às forças do Coronel Jianchang de Wu Oriental, Taishi Ci. Antes de partir para Jingkou para se encontrar com o Marquês de Wu, Liu Bei havia assinado ordens para transferi-los para o norte, preenchendo os postos de oficiais subalternos com homens destacados de outras unidades.

Hoje era a sua primeira inspeção a esta tropa reorganizada, motivo pelo qual gastou quase uma hora conversando calorosamente com os soldados, perguntando sobre suas vidas e bem-estar. Ao encontrar oficiais conhecidos, trocou piadas e os parabenizou pelas promoções. O comandante principal desta tropa permanecera o mesmo: o renomado e experiente general de Jingzhou, Huang Zhong.

Apesar de residir em Jingzhou por muitos anos, o domínio de Liu Bei situava-se em Xinye, e ele não era íntimo de Huang Zhong, que há muito guarnecia Changsha sob o comando de Liu Pan. Por isso, ele prodigalizou palavras especiais de encorajamento a Huang Zhong, mantendo com ele uma longa e detalhada conversa em particular.

Quando tudo ficou devidamente organizado, o céu já escurecia. Liu Bei e sua comitiva iniciaram então a viagem de regresso.

Embora fosse primavera, o ar noturno ainda trazia um certo frescor. Os riachos ao longo da estrada corriam murmurantes, e a umidade erguia-se lentamente da água em forma de névoa, infiltrando-se nas narinas de Liu Bei e fazendo-o espirrar de repente. Wei Yan, o oficial da guarda pessoal que o acompanhava, puxou imediatamente o cavalo de carga que transportava cantis, alimentos e bagagens, tirou uma capa pesada do fardo e a cobriu sobre os ombros de Liu Bei.

Liu Bei olhou para o jovem que se inclinava a partir da sela, apertando desajeitadamente os cordões de seda com os braços fortes habituados a empunhar armas, e sentiu-se comovido.

No quinto ano de Jianan, Liu Bei combateu os remanescentes dos Turbantes Amarelos e as forças de Cao Cao na commandery de Runan. Durante esse período, acolheu um grupo de tropas vindas de Yiyang, lideradas por Wei Yan e Fu Tong. Naquela época, Wei Yan era apenas um jovem de dezesseis ou dezessete anos. Quase dez anos se passaram, e ele havia se tornado um dos melhores oficiais da guarda pessoal sob o comando de Liu Bei, desfrutando não só de profunda confiança, mas também sendo amplamente elogiado por sua bravura pessoal e talento na administração militar.

"Wenchang..." Liu Bei deu um tapinha nas costas da mão de Wei Yan e disse com solicitude: "Acho que já será noite quando chegarmos a Gong'an. Não voltes para o acampamento militar, fica na Mansão do General da Esquerda. Tiveste um dia difícil, descansa bem na mansão."

Os olhos de Wei Yan brilharam, mas logo em seguida ele sorriu constrangido: "Meu senhor, prefiro ficar no acampamento militar. Na Mansão do General da Esquerda agora só há criadas e servos da Senhora Sun. Sabe como é, sou de gênio teimoso e com eles... aih... simplesmente não consigo me entender."

O semblante de Liu Bei tornou-se sombrio.

Por um momento, Liu Bei esqueceu-se até de esporear o cavalo. O corcel sob o seu comando correu mais um pouco e parou devagar; sacudiu a cabeça ao perceber que o dono já não lhe prestava atenção, e abaixou a cabeça para começar a pastar um tufo de capim selvagem à beira da estrada.

Wei Yan ficou sem saber o que fazer. Ele conteve o cavalo ao lado de Liu Bei, mostrando por várias vezes uma expressão de quem queria dizer algo, mas hesitava. Liu Yan sabia que Wei Yan era um jovem simples, que realmente não sabia o que dizer; ele próprio nem compreendia por que Liu Bei agia assim, nem como deveria reagir.

"Não é nada, só me lembrei de outra coisa de repente", sorriu Liu Bei. "Mandem todos desmontar para esticar as pernas. Não há pressa, vou ficar aqui pensando em algumas coisas."

Wei Yan curvou-se em sinal de assentimento e ordenou imediatamente que os cavaleiros da escolta se dispersassem para não perturbar Liu Bei.

Olhando para as costas de Wei Yan, Liu Bei suspirou.

Ele conhecia a índole de Wei Yan e sabia ainda melhor que ele não mentia. Ele e muitos outros oficiais civis e militares de Jingzhou realmente não conseguiam se dar bem com as servas e criados da Senhora Sun.

Para ser mais direto, as duas partes pareciam nutrir mútua aversão. Embora Liu Bei tivesse regressado à cidade de Gong'an havia apenas poucos dias, ele já percebera agudamente que a imensa comitiva da Senhora Sun parecia incapaz de se dar bem com quem quer que fosse.

Aquela gente — as criadas trazidas como dote, os servos de atendimento e a guarda armada com mais de uma centena de membros — simplesmente não levava em conta o General da Esquerda, nem o Governador de Jingzhou.

Quanto aos subordinados do General da Esquerda e Governador de Jingzhou, eram considerados meras formigas a serem ignoradas. Digno de um olhar sério? Nem pensar. Pisotear alguns até a morte provavelmente não faria diferença alguma. Liu Bei chegou a suspeitar que, aos olhos deles, a própria Mansão do General da Esquerda nem sequer existia, e o lugar onde habitavam era apenas a mansão da Senhora Sun. Em pouquíssimos dias, Liu Bei sentiu que aquilo já se tornara um estado dentro de um estado.

Naturalmente, a culpa disso não podia ser lançada sobre os subordinados. As ações dos criados estavam inextricavelmente ligadas ao dono.

E a dona deles, a Senhora Sun, era justamente alguém que Liu Bei achava extremamente difícil de lidar.