Capítulo Cento e Três – A Isca

Por que era necessário promover tal situação?

Lei Yuan refletiu.

No fundo, tudo se resumia a uma ansiedade profunda que o consumia.

Essa ansiedade nasceu no momento em que decidiu entregar-se a Jingzhou, e só se intensificou à medida que foi assumindo sua identidade como subordinado de Senhor Xuande.

Naquele instante, ao olhar cada pessoa na mansão do General da Esquerda, Lei Yuan via uma convicção inabalável de que Senhor Xuande teria Jingzhou em suas mãos. A reputação de Liu Bei como herói do mundo, seu estilo generoso e protetor para com os talentos, a aliança sólida com o Marquês de Wu, além do poderio militar sob seu comando, tudo indicava a todos que Jingzhou seria eternamente de Xuande, e que dali começaria a grande obra de reviver a dinastia Han.

Contudo, Lei Yuan sabia que a história não seguira o curso que todos esperavam. O domínio de Xuande sobre Jingzhou, de acordo com a contagem dos anos Jian’an, durou ao todo não mais que uma década.

Mesmo não sendo um entusiasta da história em sua vida anterior, Lei Yuan folheara algumas páginas do célebre “Registros dos Três Reinos”. Ele sabia bem: aquele décimo quarto ano de Jian’an era o momento em que Liu Bei obtinha os alicerces de Jingzhou, finalmente revelando sua força oculta. Porém, o mesmo Jingzhou que trouxe a glória também seria sua ruína; quando Wu traiu a aliança e tomou de surpresa Jiangling, o governo de Shu ficou confinado entre as montanhas de Yizhou. Nem mesmo o esforço incansável de Zhuge Liang conseguiu reverter o quadro. Em certa medida, o destino de Jingzhou determinava o próprio futuro do Reino de Shu.

Lei Yuan já refletira: o plano de Zhuge Liang para que Xuande controlasse tanto Jingzhou quanto Yizhou demonstrava sua impressionante visão política. Contudo, nas questões militares, a distância entre as duas províncias impedia Liu Bei de mobilizar rapidamente suas forças, gerando situações em que cada região lutava isolada. O poder disponível, por sua vez, se diluía devido à rápida expansão. Assim, se Wu traísse a aliança, Jingzhou ficaria em perigo.

E então, que fazer?

Lei Yuan não se aliou a Xuande para ser um perdedor.

Já pensara mil vezes: só havia um caminho. Primeiro, consolidar sua base com o apoio do clã; depois, expandir gradualmente seu poder, tornando-se indispensável no conselho de Xuande e adquirindo força militar suficiente. Quando, enfim, Wu e Liu Bei rompessem totalmente os laços e Jingzhou tremesse, ele, Lei Xu, seria aquele capaz de mudar o destino. Seria o ponto de partida para trilhar caminhos ainda mais longínquos.

Por isso, o tempo era precioso; dez anos apenas.

Esses dez anos exigiriam uma preparação imensa. Lei Yuan não podia desperdiçar um só momento. Precisava estabilizar rapidamente a situação em Lexiang e, depois, mirar o próximo alvo.

Claro, nada disso podia ser dito a Jiang Wan.

Jiang Wan era o vice-prefeito de Lexiang; seu papel no momento era apenas pensar em Lexiang.

Lei Yuan alisou a barba curta sob o queixo. Desde que assumira o comando do clã Lei de Lujiang, deixara a barba crescer para parecer mais maduro, e, em poucas semanas, adquirira o hábito de torcê-la ao pensar.

“Gongyan, quando navegávamos pelo grande rio, já discutimos que as ameaças ao nosso domínio sobre Lexiang eram quatro: soldados dispersos, chefes de clãs locais, o poder de Wu em Wuling e os bárbaros de Wuxi. Ontem, ao repousar na hospedaria, encontrei alguém cuja análise dessas forças foi idêntica à sua.”

Jiang Wan sorriu: “Seria Liu He, que será nomeado inspetor?”

“Exatamente,” assentiu Lei Yuan. “Ele tem conhecimento profundo sobre Lexiang e apresentou uma análise interessante: os dois primeiros grupos são ameaças internas, mas fracas; os outros dois, externas e fortes.”

“Internos e fracos, externos e fortes?” Jiang Wan repetiu, pensativo. Antes de assumir o cargo, já fizera muita pesquisa sobre a região, mas seus dados vinham de relatórios. Eram visões amplas, mas não extraídas da vivência direta como as de Liu He.

“Veja, Gongyan: soldados dispersos e chefes de clã atuam dentro dos limites de Lexiang; seu poder é limitado, podemos lidar rapidamente. Já as forças de Wu e os bárbaros estão fora, observando como tigres à espreita. Mesmo sabendo que criarão problemas, por ora só podemos repelir suas investidas, não eliminá-los.”

Lei Yuan gesticulou para frisar seu argumento: “O problema é que, se demorarmos um pouco, daremos tempo para soldados dispersos e chefes de clã buscarem apoio de Wu ou dos bárbaros. Quando isso acontecer, o forte penetrará em nosso território, e o fraco se tornará forte. Com o tempo, a situação ficará cada vez mais complexa, e qualquer erro nosso poderá causar grande tumulto.”

“Para ser franco, o clã Lei de Lujiang acabou de chegar a Jingzhou, não tem méritos ainda foi generosamente acolhido pelo Senhor. Isso me deixa sempre em alerta, temendo não corresponder às expectativas e comprometer a reputação do Senhor como conhecedor de talentos.” Lei Yuan colocou-se diante de Jiang Wan, falando com sinceridade: “É por isso que estou deliberadamente promovendo uma situação de confronto. Só assim poderei eliminar de uma vez todas as forças dos clãs locais e, antes que Wu e os bárbaros reajam, controlar Lexiang por completo.”

Jiang Wan completou: “Estabilizando Lexiang, a questão de Wu e dos bárbaros poderá ser resolvida com calma.”

Lei Yuan assentiu: “Exatamente. Só não esperava encontrar alguém tão audacioso quanto Liang Da, o que tornou a situação um pouco constrangedora.”

“Você acha que ele vendeu seus aliados depressa demais?”

“Sim. Achei que teria mais coragem. Com sua posição, se reunisse as forças dos chefes de clã para resistir, eu poderia derrotá-los de uma só vez. Agora, com as lideranças mortas mas seus seguidores dispersos pelo campo, terei mais trabalho. Não era o que eu desejava.”

Jiang Wan riu: “Já pensou que talvez Liang Da tenha feito isso de propósito?”

Lei Yuan se surpreendeu: “Como assim?”

“Com os chefes mortos, seus seguidores espalhados nas propriedades ficarão assustados. Precisamos incorporá-los rapidamente. Mas, para nossa tropa, quem conhece bem a região? Quem sabe o poder de cada clã, quem pode distinguir as fortificações?”

Jiang Wan continuou, quase admirado: “Só Liang Da serve para isso. Ele é o melhor e mais adequado. E, nesse processo, pode recuperar em dobro o que perdeu ao abrir mão da cidade.”

Lei Yuan riu, depois ficou pensativo. Se Liang Da pensara tudo isso, era um homem perigosíssimo. Não acreditava que tivesse tanta astúcia, mas as palavras de Jiang Wan serviram de alerta: para controlar Lexiang, era preciso usar bem figuras como Liang Da.

Com uma nova ideia, dirigiu-se rapidamente ao limite do talude.

Fan Hong, acompanhado de alguns guardas, observava ao redor do talude.

Lei Yuan acenou: “Chame imediatamente o comandante da cidade!”

Fan Hong saiu às pressas.

“Tem algum plano engenhoso?” Jiang Wan perguntou, curioso.

“Não diria engenhoso, mas pensei em algo.” Lei Yuan ponderou: “Alguém que trai tão facilmente seus aliados por um cargo é certamente odiado pelos remanescentes dos clãs e dos soldados dispersos. E, como você sugeriu, Liang Da, para se firmar em Lexiang, será especialmente diligente em caçá-los.”

“Sem dúvida.”

“Pois então, enquanto arrumamos a cidade, deixemos para Liang Da a tarefa de lidar com os remanescentes dos clãs e dos bandidos. Ele será uma excelente isca para pescarmos mais peixes. Quanto ao plano exato, conto com sua ajuda para aperfeiçoá-lo.”

Enquanto Fan Hong transmitia o recado, Liang Da, com seus homens e dezenas de carroças, saía pelo portão de Lexiang. Cada carroça estava lotada, puxada por centenas de animais, deixando marcas profundas no solo. Nas subidas, precisava de mais de dez homens para ajudar a empurrar.

Ali estavam os tesouros que Liang Da juntara durante anos. Mandar numa única região e acumular tanta riqueza era, décadas atrás, algo impensável. Talvez pela eficiência brutal dos saques e pilhagens em tempos de caos, cada bem ali carregava um pouco de sangue. Os chamados chefes de clã eram figuras entre nobres e bandidos; nenhum era inocente.

Recuperar seus pertences deixou Liang Da satisfeito. Veja só, em poucos dias, de um homem trêmulo diante do exército, tornara-se comandante da cidade, sem perder seus bens. Tudo graças à sua decisão.

Só lhe doía ter de deixar a cidade, seu reduto construído com tanto esforço. Mas, agora ao lado dos poderosos Lei de Lujiang, quem sabe não recuperaria tudo em dobro?

Nesse momento, ouviu alguém o chamar: “Comandante, espere!”

Liang Da virou-se e viu Fan Hong. Sabia que era um guarda próximo do prefeito de Lexiang e desceu prontamente do cavalo para cumprimentá-lo.

“O senhor prefeito mandou me chamar?”

Fan Hong sorriu: “Exatamente. Por favor, venha comigo.”

Liang Da pediu aos seus homens que aguardassem e seguiu Fan Hong apressado.

Ao encontrá-lo na sala principal, Lei Yuan foi direto: “Acabo de discutir com o vice-prefeito. Nestes dias, precisamos concentrar esforços na fortificação da cidade, sem tempo para cuidar dos arredores. Assim, podemos confiar inteiramente ao senhor a tarefa de lidar com as propriedades e seguidores remanescentes dos chefes de clã em Lexiang? Se aceitar, aja com prontidão e não lhes dê trégua.”