Capítulo Cento e Trinta e Seis: Negócios (Fim)

Desde tempos antigos, os povos bárbaros de Jingman sempre foram ferozes e difíceis de controlar, por isso, as autoridades locais de cada época restringiam rigorosamente a entrada de armas, até mesmo de ferramentas de ferro, para reduzir desde a raiz a capacidade de combate dessas tribos. Que um oficial local como Lei Yuan fizesse negócios abertamente envolvendo população e armas com os bárbaros era algo extremamente raro. Por isso, Li Zhen não pôde deixar de fazer um comentário.

Li Zhen era um estudioso, vindo de uma família que transmitia conhecimentos tanto de confucionismo quanto de direito, por isso seu discernimento não era ruim, embora, por ser jovem, às vezes seus pensamentos não fossem totalmente maduros. Lei Yuan, por sua vez, não o tratava como um simples subordinado, gostava de conversar com ele, pois isso ajudava a organizar suas ideias e também a obter novas inspirações.

Agora que Li Zhen havia perguntado, Lei Yuan perguntou: “Hanzhang, você acha que, ajudando com uma grande quantidade de armas e armaduras, qual seria realmente o número? Quantas armas Samoko precisaria para se tornar, como você disse, uma grande ameaça?”

Li Zhen, que havia feito sua lição de casa, respondeu prontamente: “Na época de maior poder dos bárbaros das Cinco Correntes, eles frequentemente atacavam as fronteiras do condado, com mais de dez mil homens. Eu penso que, se entre esses mais de dez mil houver algumas centenas de guerreiros de elite com armaduras, além de um certo número de tropas leves... isso seria realmente temível.”

Liu He, ao lado, riu baixinho e disse: “No território do condado de Lexiang, ainda restam seis tribos bárbaras de Henshan. O próprio Samoko disse que poderia reunir mil prisioneiros bárbaros que atendem aos critérios. Mil prisioneiros podem ser trocados por quantas armas? Apenas cinquenta facas. Cinquenta facas não é muito, e logo acabam. A esse ritmo, em que ano e mês ele poderia ter centenas de guerreiros de elite armados com armaduras?”

Li Zhen nunca havia pensado nisso com profundidade. Agora, ao fazer as contas, também sorriu. Para equipar centenas de guerreiros de elite com armaduras e armas, provavelmente todas as pessoas vivas de Henshan a Wuxi teriam que ser levadas para Lexiang. Sem mencionar que as armas se desgastariam rapidamente em combate, e os bárbaros sequer teriam capacidade para consertá-las, portanto haveria um limite para a quantidade de armas e armaduras que poderiam manter.

Essa quantidade de armamento seria um apoio extremamente importante para Samoko, capaz de transformar radicalmente o poder de combate de sua tribo; mas para o governo Han, isso não representaria uma ameaça significativa, não havia motivo para grande preocupação.

“Na verdade, eu sinceramente espero que Samoko consiga realmente centenas, ou até mais, de guerreiros de elite armados.” Lei Yuan disse enquanto caminhava: “O motivo pelo qual os bárbaros foram um problema constante ao longo dos anos é que eles vivem dispersos nas montanhas e vales, recusando a civilização imposta. Quando os Han enviam grandes exércitos para subjugar, acabam sofrendo com doenças e dificuldades ambientais; eles ficam ressentidos e frequentemente se rendem apenas para rebelar-se novamente. Mas se Samoko, esse rei bárbaro, impulsionar totalmente essa negociação conosco... o que vocês acham que acontecerá?”

Lei Yuan voltou-se e falou em voz alta para os outros subordinados: “Vocês também podem pensar sobre essa questão.”

Metade dos subordinados ao seu redor eram oficiais de base ou veteranos selecionados de várias regiões; além de manter a segurança, também participavam de discussões e análises militares. Lei Yuan esperava que eles pensassem além do campo de batalha, que tivessem uma visão mais ampla para futuros desafios.

“Já entendi!” Após um momento, Li Zhen foi o primeiro a responder: “Samoko precisa fortalecer seu poder militar, portanto precisa de armas e armaduras; para obtê-las, precisa trocar por prisioneiros bárbaros; e ao continuar atacando tribos bárbaras, forçando-as a descer das montanhas para se submeter ao governo imperial, inevitavelmente atrairá a hostilidade de várias tribos; para subjugar essas tribos hostis, ele precisará fortalecer ainda mais seu poder militar. Assim, isso se torna... se torna...”

Li Zhen fez um gesto circular com as mãos, indicando: “Um ciclo sem fim. Quanto mais forte Samoko fica, mais inimigos ele atrai, e mais ele depende do nosso apoio em armas e armaduras. Nesse ciclo constante, muitas tribos bárbaras se voltam umas contra as outras, consumindo suas forças; assim, sem que um único soldado Han precise lutar, conseguimos enfraquecer os bárbaros.”

“Ótimo, muito bem colocado.” Lei Yuan elogiou.

“Exatamente como Hanzhang disse, nesse processo, os bárbaros ficam cada vez mais fracos, enquanto nós ficamos cada vez mais fortes.” Alguém falou.

Era um jovem corpulento, de barba espessa. Lei Yuan lançou um olhar e reconheceu-o como um recém-integrado ao exército, chamado Wang Yue, cujo nome de cortesia era Shuwang. Ele fora um pequeno senhor local aliado de Liu He, jovem mas corajoso; durante os tempos de saque dos bandidos, enfrentou sozinho mais de dez inimigos com sua lança grande, protegendo a população. Quando Lei Yuan selecionou talentos para seus subordinados, pediu a Liu He que recomendasse alguns homens de talento e coragem de Lexiang, e Liu He indicou Wang Yue.

Lei Yuan sempre prestava atenção aos detalhes e percebeu que, apesar de Wang Yue ser subordinado a Li Zhen, ele não o tratava com a devida formalidade, chamando-o diretamente de “Hanzhang”, como se se colocasse no mesmo nível. Isso seria porque os moradores nativos de Lexiang ainda não aceitavam plenamente a família Lei de Lujiang, que era estrangeira? Ou porque Wang Yue, confiante em suas habilidades, não queria ficar muito tempo sob ordens, mesmo que fosse um mero subordinado?

Lei Yuan esperava que fosse a segunda razão. Homens sábios na vida são como agulhas no bolso, seu valor se revela logo; convocar talentos para subordinados era justamente para que eles tivessem oportunidade de mostrar seu valor.

“Shuwang, se tiver algo a dizer, por favor fale.”

“Nos últimos cem e tantos anos, o governo imperial, para aumentar a arrecadação de impostos, usou vários métodos para forçar as tribos bárbaras a se submeterem, mas essas tribos estavam sempre cheias de rancor e frequentemente se rebelavam, tornando-se uma grande dor de cabeça para o governo. Mas se o comandante dos bárbaros de Jing usasse prisioneiros para trocar por suprimentos conosco, seria diferente. Os prisioneiros, mesmo que ressentidos, teriam ódio voltado para Samoko, não para nós; sua sobrevivência dependeria da benevolência do chefe do condado. Se explicarmos isso claramente a eles, combinado com disciplina rigorosa, certamente conquistaremos sua lealdade. Embora esses bárbaros não saibam cultivar, podem ser usados como mão de obra para construir cidades e estradas, o que é exatamente o que precisamos agora.”

Wang Yue observou a expressão de Lei Yuan e continuou: “Não sei quantos prisioneiros Samoko conseguirá capturar no final, cinco mil, dez mil, ou talvez mais? Se o número for grande, quando estiverem domesticados e acostumados, poderemos escolher diretamente os melhores entre eles, armá-los e formar rapidamente uma força capaz de se movimentar livremente nas montanhas. Nessa hora, mesmo que Samoko unifique as tribos, não será mais o rei bárbaro. O verdadeiro rei bárbaro, senhor do condado, será você.”

Chamá-lo de rei bárbaro era só uma brincadeira. O que esses subordinados não sabiam era que anteriormente o duque Xuande havia prometido a Lei Yuan que, se ele conseguisse subjugar os bárbaros de Jingnan, seria nomeado comandante protetor dos bárbaros do sul, conferindo-lhe título e autoridade, consolidando para sempre o status da família Lei de Lujiang.

“Está mais ou menos certo, é isso mesmo.” Lei Yuan assentiu: “Mas Samoko não é um homem simples, ele tem ambição e é perspicaz. Ainda teremos muitas negociações com ele, todos devem estar alertas, não fiquem apenas pensando em explorar as tribos, para não serem aproveitados por outros.”

Todos responderam em uníssono.

Nesse momento, o grupo já se aproximava do acampamento. De repente, os seguidores de Samoko recuaram, fazendo os prisioneiros, que estavam morrendo de tédio no acampamento, começarem a se agitar. Ren Hui, Shen Zhen e outros usaram duzentos homens para reprimir os tumultos, o que foi difícil em alguns momentos. Lei Yuan não disse mais nada, apenas liderou os subordinados para manter a ordem no acampamento.

Já passava do meio da tarde, a luz do sol atravessava as nuvens, iluminando os homens em ação no campo de batalha, o sangue e os corpos. Os prisioneiros, por sua vez, perceberam que não estavam mais sob guarda dos bárbaros, mas sim de um exército Han bem equipado. Aos poucos, o barulho diminuiu, muitos prisioneiros exaustos se agachavam ou se ajoelhavam, olhando para os soldados armados ao seu lado, esperançosos por um futuro um pouco melhor.