Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Visitante (Seis)

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Guan Ping aproximou-se a cavalo alguns passos e perguntou: “Xu Zhi, o que aconteceu?”

Lei Yuan franziu levemente a testa, pensou por um momento e respondeu: “Uma tropa de cavalaria invadiu o território de Lexiang...”

Guan Ping arqueou as grossas sobrancelhas, e Lei Yuan continuou: “Irmão, não é preciso censurar, provavelmente não são inimigos externos.”

Esta era a primeira vez que Lei Yuan se destacava neste mundo, ao atacar as tropas de Cao ao longo das margens do Rio Ru, forçando dezenas de milhares de soldados de elite a abrandar o passo, ganhando tempo para a retirada dos nobres de Huainan. Esse feito era motivo de grande orgulho para Lei Yuan, mas também o deixou profundamente alerta, pois ele sabia muito bem que em tempos turbulentos como aqueles, as nuvens da guerra mudavam rapidamente, e nunca se podia baixar a guarda. Além disso, o Duque Xuande não havia enviado Lei Yuan a Lexiang para desfrutar da vida.

Por isso, ele havia estabelecido postos de vigilância em todas as entradas do território de Lexiang, comunicando-se por sinalizadores de fumaça ou por flechas sonoras. Os torres com sinalizadores de fumaça estavam integrados ao sistema de alerta do governo do General Zuo, com foco nas direções norte e sul; já as flechas sonoras eram usadas pelas tropas de Lei Yuan, cobrindo estradas nas direções leste e oeste.

Como o alerta atual foi feito por flechas sonoras e não por fumaça, não se tratava de inimigos externos, como as tropas de Zhou Tai em Cenping... Isso era tranquilizador. Também não seria alguma tribo bárbara nas montanhas a oeste, já que até mesmo Sha Mo Ke cavalgava apenas um boi, incapaz de montar uma tropa de cavalaria.

No entanto, se não eram inimigos externos, quem ousaria agir livremente sob o governo do Duque Xuande?

Cem cavaleiros não era um número pequeno; para um regime estabelecido ao sul do Yangtzé, cavalos de guerra eram bens estratégicos preciosos. Quem pudesse reunir cem cavaleiros certamente não era um comandante qualquer, mas alguém ao comando de pelo menos um batalhão. Mesmo os poderosos clãs Lei de Lujiang, que lideravam cinquenta mil homens em campanha, dispunham de apenas seiscentos cavalos de guerra.

Além de Guan, Zhang e Zhao Yun, Lei Yuan não conhecia bem a força dos comandantes sob Liu Bei, e não conseguia lembrar de ninguém tão arrogante assim. Por isso perguntou a Liu Feng: “Irmão Boxing, há alguém sob o Duque Xuande que goste de cavalgar com tanta extravagância?”

Liu Feng balançou a cabeça confuso.

Lei Yuan olhou para Guan Ping.

Guan Ping sorriu amargamente: “Não só ninguém tem esse gosto; comandar mais de cem cavaleiros... a não ser que seja meu pai, ou o General Yide, o General Zilong, ou um súbito capricho deles? Ou então Chen Shuzhi enlouqueceu, ou meu comandante e o irmão Boxing estão conspirando uma revolta.”

“Que absurdo! Meus homens são irmãos de sangue, jamais se rebelariam!” Liu Feng xingou.

Antes que terminasse, uma nova série de flechas sonoras soou em urgência. Fan Hong escutou atentamente e disse: “Posto de vigilância número quatro, código Bing. Essa tropa virou para sudoeste.”

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“Percorreram dez li em tão pouco tempo? Parece que estão galopando a toda velocidade, sem poupar os cavalos.” Lei Yuan balançou a cabeça e explicou a Liu Feng e Guan Ping: “Aqui, dezenas de milhares de pessoas fugiram de suas terras natais; é um momento de reconstrução e instabilidade; por isso, nos pontos essenciais das estradas, estabeleci postos fixos para evitar ações criminosas.”

Guan Ping compreendeu e assentiu: “Xu Zhi, entendo. Sua estratégia está correta.”

Lei Yuan prosseguiu: “Então, essa tropa se comporta de forma tão estranha, passando por três postos de vigilância...”

O som agudo das flechas sonoras voltou a soar. Fan Hong imediatamente disse: “Posto de vigilância número um, código Jia! Jovem senhor, eles passaram por quatro postos, cruzaram três fazendas recém-estabelecidas dentro de Lexiang e agora estão indo para o norte, em direção à cidade do condado! Isso é...”

Fan Hong apertou os punhos: “Isso é uma afronta!”

A expressão de Lei Yuan foi ficando cada vez mais severa, veias surgindo em sua mão. Ele ordenou em tom firme: “Fan Hong!”

“Sim.”

“Leve cinquenta cavaleiros da guarda pessoal, saia imediatamente para interceptá-los! Bloqueie a passagem! Além disso, avise Guo Jing, Deng Tong e He Song para ficarem em alerta! A cavalaria deve estar pronta para agir a qualquer momento!”

Os cinquenta cavaleiros de Fan Hong levantaram uma nuvem de poeira ao partir. Mensageiros agitando bandeiras coloridas partiram para seus destinos.

Lei Yuan pensou por um momento, ainda preocupado com a situação ao redor da cidade do condado, e disse com voz grave: “Vocês podem continuar seus passeios. Eu preciso verificar pessoalmente.”

Guan Ping lançou um olhar a Liu Feng: “Xu Zhi, iremos com você.”

Guan Ping entendia bem a situação de Lei Yuan.

Como líder de uma poderosa família que trouxe dezenas de milhares de pessoas a mil li de distância para se juntar a Liu Bei, Lei Yuan merecia respeito, não podia ser tratado como um subordinado comum. Mas essa tropa corria impune pelo território que Lei Yuan governava, uma afronta que, se não fosse respondida a tempo, faria muitos acreditarem que Lei Yuan era fraco e facilmente intimidado.

Do ponto de vista do povo que os acompanhava, eles haviam seguido o clã Lei de Lujiang a Jingzhou, mas ainda não estavam totalmente confiantes no Duque Xuande. Se alguém sob o comando dele cavalgasse livremente em suas terras, causando danos e pânico, isso poderia provocar insatisfação generalizada.

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Para Lei Yuan, que era tanto chefe do clã quanto oficial local, com dupla responsabilidade para com o povo, esse era um assunto que exigia uma resposta firme. Porém, ele ainda era novo sob o comando de Liu Bei e pouco conhecia seus colegas; por isso, a companhia de Guan Ping e Liu Feng evitaria problemas extras.

Ao ouvir isso, Liu Feng concordou repetidamente: “De fato, devemos ir juntos para que você não sofra prejuízo!”

Lei Yuan assentiu para os dois: “Então conto com vocês, irmãos.”

Os três partiram sem demora, montando seus cavalos e descendo a encosta de capim, seguindo uma trilha em direção ao noroeste. Não demorou para que as tropas de Li Zhen, que estavam dispersas nas proximidades, também se reunissem, formando um grupo de mais de cem cavaleiros. Enquanto avançavam apressadamente, as flechas sonoras continuavam disparadas em vários postos, indicando que a tropa rebelde não diminuía a velocidade, inclusive fazendo duas curvas para contornar a cidade do condado de Lexiang.

A expressão de Lei Yuan ficou cada vez mais sombria.

Ele não se preocupava apenas com a honra, mas também com os prejuízos reais.

As dezenas de milhares de pessoas que haviam seguido o clã Lei de Lujiang até Jingzhou não poderiam sobreviver apenas com os suprimentos capturados; os estoques não durariam muito. Era fundamental aproveitar a época do plantio para abrir as terras e alcançar a autossuficiência o quanto antes.

Nos arredores da cidade de Lexiang havia várias extensas áreas agrícolas promissoras, identificadas por Lei Yuan e seus homens após várias inspeções como adequadas para cultivo, e que se tornariam a base para sua permanência duradoura.

O governo do General Zuo já havia enviado grandes quantidades de sementes, bois de arado e ferramentas de lugares como Lingling e Guiyang; Lei Yuan designou Xin Bin para comprar mais com grandes somas de dinheiro, completando o estoque. Xin Bin recebeu o título de assessor agrícola e ficou encarregado da gestão da agricultura, tendo aberto quase quarenta mil mu de terras para o plantio de trigo, arroz e outros cereais. Além disso, havia planos para estabelecer rotas, canais de irrigação e novas fazendas, totalizando mais de cem mil mu a serem cultivados futuramente.

Nesse processo, Xin Bin e seus subordinados desempenhavam papel crucial, e Lei Yuan participava pessoalmente de muitas tarefas. Ele compreendia profundamente o pensamento de um filósofo dos tempos futuros: uma folha em branco, sem cargas, é o melhor suporte para escrever as palavras mais novas e belas, e para desenhar as imagens mais recentes e belas.

Nessa folha em branco, Lei Yuan depositava sua energia e esperanças; agora, com cem cavaleiros cavalgando repetidamente sobre as terras, que tipo de destruição poderia acontecer? Quem trabalhava arduamente na lavoura poderia ser ferido?

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