Capítulo Noventa e Três: Virtude Profunda

Não se sabe ao certo quando a névoa sobre o rio se dissipou, mas, ao olhar de cima do Monte Lushan, sentia-se um clima extraordinariamente claro. As nuvens se afastavam pouco a pouco, e o céu por trás delas era tão límpido que parecia um bloco inteiro de vidro azul, translúcido. Os raios do sol passavam devagar pelas nuvens, iluminando os rostos cansados, mas felizes das pessoas.

Lei Yuan e seus companheiros não sabiam que o principal general de Dong Wu há pouco estava numa pequena embarcação aos pés do Monte Lushan, nem que Liu Yuzhou teria de pagar um preço elevado para atrair aquelas dezenas de milhares de habitantes de Huainan. Quando o incômodo Feng Xi finalmente se retirou, todos começaram a pensar que os dias de trabalho árduo dos últimos meses estavam prestes a acabar, pois o destino estava bem diante de seus olhos. Ali, no Monte Lushan, todos — Jian Yong, Zhao Yun, Lei Yuan, Xin Bin, bem como Deng Tong e outros guerreiros — não conseguiam conter a alegria em seus corações.

Deng Tong, He Song, Ding Feng, Guo Jing, Wang Yan e outros estavam radiantes. Para esses guerreiros que lutaram por tanto tempo em tempos turbulentos, sobreviver a batalha após batalha já era suficiente; agora, talvez um futuro promissor esteja próximo, algo que só se via em sonhos.

Xin Bin estava feliz, apesar de o corpo de seu mestre estar cada dia mais debilitado, mas com a ascensão do jovem senhor, o futuro da família Lei de Lujiang ainda era promissor. Num mundo como aquele, Xin Bin já não podia pedir mais nada.

Jian Yong estava feliz. Era um homem despreocupado, e naquele momento, com o vinho turvo preparado para a despedida de Feng Xi, bebeu várias taças seguidas, sentiu-se animado e começou a cantar as canções favoritas de sua juventude em Zhuojun. Conhecia Liu Yuzhou desde pequeno, seguia-o desde a juventude, navegando entre diversos ambientes, e já fazia mais de vinte anos. Mas Jian Yong sempre fora o mesmo, irreverente, descontraído, nunca com postura severa. Cantar em tal ocasião era extremamente indelicado, mas todos ao redor riam e até batiam palmas para acompanhá-lo.

Zhao Yun também estava feliz. Aquele jovem general que outrora galopava com sua lança de prata pelas planícies de Hebei já contava quase cinquenta anos. Por causa da busca pela benevolência, acompanhou com firmeza seu bondoso senhor mesmo nos momentos mais difíceis. Muitos diziam que Zhao Yun era como a sombra de Liu Yuzhou, convivendo com ele dia e noite, compartilhando suas alegrias e tristezas... Para ser sincero, nos anos passados, as angústias foram muitas. Mas nos últimos dois anos, uma luz inesperada brotou do cenário opressivo. E essa jornada até o Monte Qianshan certamente fortaleceria ainda mais o empreendimento de Liu Yuzhou... Zhao Yun estava realmente muito feliz, mas, por costume, era reservado; apenas olhava para as travessuras de Jian Yong e sorria.

Lei Yuan estava igualmente feliz. Olhando para trás, para os dias recentes, todas as indecisões, hesitações e medos que antes o atormentavam desapareceram; ele finalmente encontrou o sentido de estar naquele mundo, e definiu o rumo de seus esforços para o futuro. Apesar de ter enfrentado muitos perigos e perdido seu irmão de sangue e inúmeros companheiros queridos, naquela hora seu peito transbordava de uma intensa esperança.

O chamado de Fan Hong despertou os que estavam imersos na alegria: “Olhem, ali perto da cidade de Xiakou, é a marinha de Liu Yuzhou!”

Todos voltaram seus olhos para ver.

Com a névoa dispersa, a visão ficou clara e era possível distinguir, na face da cidade de Xiakou voltada para a foz do rio Mian, um porto imenso. O porto, com muralhas de terra e torres de vigia conectadas, formava um sistema defensivo junto à cidade. No porto estavam ancorados quase cem embarcações de guerra de vários tamanhos, a maioria eram navios de combate e barcos velozes, além de dois grandes navios de vários andares com torres de batalha e parapeitos defensivos. Esses navios de guerra conseguiam transportar centenas de soldados cada um, utilizando bestas pesadas, ganchos e flechas de fogo, sendo verdadeiros gigantes dos rios. No topo das torres, a bandeira com o grande caracter "Liu" tremulava, sem dúvida, era a marinha de Jingzhou sob o comando de Liu Yuzhou.

Antigamente, sob o governo de Liu Biao, a marinha de Jingzhou era poderosa, com milhares de navios de combate, e mais de cem mil soldados capazes de enfrentar a frota de Dong Wu. Depois, com a invasão de Cao Gong ao sul, a marinha de Jingzhou foi derrotada em Chibi, as tropas se dispersaram, e muitos soldados de base uniram-se a Liu Yuzhou, sendo liderados por Guan Yu.

Enquanto observavam, alguns barcos velozes saíram do porto em direção ao Monte Lushan.

“Quem será que vem? Vamos ver!” Jian Yong convidou todos, sorrindo, e desceram juntos o monte.

Chamando uns aos outros, seguiram juntos. Alguns arrumavam as vestes enquanto caminhavam. Com as dezenas de milhares de habitantes de Huainan chegando, Liu Yuzhou certamente enviaria um alto dignitário para recebê-los. Não importava quem viesse, era essencial manter a cortesia.

Os chamados barcos velozes são embarcações rápidas com muitos remadores, de casco estreito para cortar as ondas, podendo cruzar o rio como gaivotas. Na Batalha de Chibi, o general Huang Gai de Dong Wu usou esse tipo de barco para incendiar a frota de Cao Gong.

Os barcos se moviam rapidamente e, entre Xiakou e Lushan, havia apenas o rio Mian. Assim, quando chegaram ao pequeno porto entre curvas, juncos e caniços, enxergaram um bando de cegonhas assustadas levantando voo sobre as águas, formando círculos densos no céu. A frota de barcos velozes estava atracando.

Antes mesmo de os marinheiros amarrarem as cordas, um homem de meia-idade saltou apressado do barco para a margem. Era ágil, mas, por causa do solo encharcado pelas águas do rio, quase perdeu o equilíbrio, precisando agitar os braços para se manter em pé.

Quem era aquele homem?

Lei Yuan estava pensando nisso quando viu Jian Yong avançar rápido, gritando: “Senhor! Cuidado!”

O homem ouviu o chamado, levantou a cabeça e mostrou um sorriso radiante: “Haha, Jian Yong, não se preocupe! As botas novas não estão confortáveis, mas está tudo bem!”

Aquele era o senhor de Jian Yong? Era Liu Bei!

Liu Bei havia vindo pessoalmente!

Lei Yuan ficou surpreso, e olhou com atenção para o homem de meia-idade por trás do ombro de Jian Yong.

Ele aparentava cerca de cinquenta anos, vestia-se de maneira simples, com as bordas das roupas gastas e desbotadas. Tinha o rosto fino e comprido, olhos fundos, talvez já tivesse sido bem-apessoado na juventude; mas as marcas do tempo na testa e os cabelos grisalhos faziam parecer mais velho do que vigoroso; e aquelas enormes orelhas, desproporcionais, davam-lhe um ar quase cômico. Não havia nele qualquer sinal de majestade, apenas um sorriso afável, como um veterano afastado há anos do campo de batalha.

Lei Yuan mal podia acreditar nos próprios olhos. Aquele era Liu Bei? Em sua vida passada, o fundador do Han do Oeste, o Imperador Zhaolie, cuja história de perseverança era conhecida por todos; ali, muitos também o admiravam, considerando-o um líder benevolente capaz de se igualar a Cao Gong. Mas Liu Bei era exatamente assim?

Bem, talvez nem todo herói tenha aparência imponente, mas aquele homem comum, sem qualquer destaque, era realmente o General da Esquerda, governador de Yuzhou, Senhor de Yicheng, Liu Bei?

Lei Yuan ainda estava intrigado, quando Zhao Yun avançou rapidamente, saudando com respeito: “Senhor…”

Liu Bei também se apressou, abriu os braços e abraçou Zhao Yun com força, batendo-lhe nas costas: “Zilong, você trabalhou duro! Haha, eu sabia que você conseguiria!”

Durante os dias em que Lei Yuan acompanhou Zhao Yun, foi conhecendo melhor seu caráter. Sabia que Zhao Yun era discreto, com comportamento sempre exemplar, raramente ultrapassando os limites. Mas Liu Bei, sem qualquer formalidade, o abraçava, agradecia e ria alto.

Zhao Yun lançou um olhar de canto para Lei Yuan, percebendo seu espanto. Ele então voltou, puxou Lei Yuan para perto e apresentou a Liu Bei: “Senhor, este é o jovem da família Lei de Lujiang, Lei Yuan, filho de Lei Xu. Eu e Jian Yong só conseguimos cumprir nossa missão graças à sabedoria de Yuan e ao apoio incansável dele.”

Lei Yuan fez uma reverência profunda: “Lei Yuan de Lujiang, saúda o Senhor Xuande!”

Naquele momento, Lei Yuan não era subordinado de Liu Bei, por isso não o chamou de senhor. Pelas regras, um homem do campo deveria prostrar-se ao encontrar um oficial como Liu Bei, mas Lei Yuan não o fez. Mesmo decidido a servir sob o General da Esquerda, ajoelhar-se seria demasiado servil. Além disso, era alguém que pretendia entrar como um parceiro de investimento.

Liu Bei, porém, não pareceu notar a postura de Lei Yuan; avançou, segurou sua mão e o ajudou a levantar.

Ao mesmo tempo, Liu Bei hesitou claramente, como se buscasse as palavras certas, mas por fim sorriu e disse simplesmente: “Obrigado, Yuan! Você trabalhou duro!”

O braço de Liu Bei era forte, sua mão áspera, cheia de calos — realmente a mão de um veterano. Lei Yuan sentiu o calor da palma e a sinceridade do aperto. Ao olhar nos olhos de Liu Bei, percebeu algo diferente de todos que conhecera naquele mundo.

Naquele tempo, havia distinções rígidas entre as pessoas, cada um avaliava o outro e escolhia a postura adequada, sem ultrapassar os limites. Essa relação hierárquica talvez fosse necessária para manter a ordem, mas, aos olhos de Lei Yuan, era uma estrutura sufocante. Desde que chegara ali, cansou-se disso, mas teve de se adaptar.

No entanto, nos gestos, palavras e olhar de Liu Bei, Lei Yuan não via esse tipo de cálculo. Liu Bei queria demonstrar boa vontade e o fazia de maneira simples, sem qualquer pretensão. Essa atitude direta o tocou imediatamente.

Lei Yuan então sorriu: “Servir ao Senhor Xuande é uma honra para mim e para toda a família Lei de Lujiang. Não foi cansativo!”