Capítulo Noventa e Quatro – Limites

De dentro da barca, mais pessoas desembarcaram, surpreendentemente não eram acompanhantes armados, mas sim alguns criados. Carregavam mesas pequenas, esteiras de bambu e outros objetos, e logo montaram os assentos à beira do rio.

Liu Bei sorriu para todos e disse: “Não sei se os senhores já tomaram o café da manhã, então, como anfitrião, preparei algo simples. Vamos conversar enquanto comemos, por favor, sintam-se à vontade.”

Enquanto falava, segurou a mão de Lei Yuan, tentando fazê-lo sentar-se ao seu lado no lugar de honra.

Era tão caloroso que Lei Yuan ficou um pouco constrangido, recusando repetidas vezes. Liu Bei insistiu, mas ele continuou recusando. Então Liu Bei sugeriu que Lei Yuan se sentasse à sua esquerda, e este também declinou educadamente.

Liu Bei observava atentamente o comportamento de Lei Yuan. Aos seus olhos, aquele jovem alto e magro, com o braço ainda marcado por um ferimento assustador que limitava seus movimentos, trazia consigo a evidência de batalhas. Sua postura era sempre serena e comedida, sem o menor sinal de arrogância típica de um jovem que detém poder. Demonstrava respeito e uma certa afeição… mas não havia medo diante da posição de Liu Bei.

Era como se fosse alguém muito familiar para ele, embora Liu Bei não soubesse o motivo. Ainda assim, Liu Bei sorriu, convencido de que Lei Yuan era alguém digno de amizade. Assim, não insistiu mais e, por fim, ordenou que Zhao Yun e Jian Yong se sentassem à esquerda. Lei Yuan ocupou o primeiro assento à direita, seguido por Xin Bin, Deng Tong e outros, que se acomodaram em sequência.

Os criados trouxeram a comida, e todos começaram a se servir.

A refeição era farta, ainda que sem ingredientes de luxo, mantendo o estilo militar: quantidade em vez de requinte. Havia grandes porções de mingau de trigo, arroz de feijão, arroz de castanha d’água, acompanhados de conservas e molho de carne.

Lei Yuan notou que, além daqueles criados, não havia nenhum guarda armado presente; nem mesmo Liu Bei usava espada ou qualquer arma. O senhor dos quatro condados do sul de Jing simplesmente viera de mãos vazias ao encontro dos orgulhosos chefes de Huainan, conhecidos por sua rebeldia.

Durante o banquete, Liu Bei conversava descontraidamente com todos. Perguntou a Lei Yuan sobre a saúde de Lei Xu, prometendo buscar um médico de renome—havia um médico no governo militar que era discípulo direto de Zhang Zhongjing, famoso por suas curas. Com Xin Bin, lamentou as dificuldades do povo e perguntou sobre a situação geral da população sob domínio dos chefes de Huainan. Com Deng Tong, He Song e outros, falou sobre suas derrotas diante das tropas de Cao e elogiou a coragem dos soldados.

Embora sua oratória não fosse excepcional, sua atitude simples e cordial conquistava a todos naturalmente. Jian Yong, ao seu lado, fazia comentários espirituosos, tornando o ambiente ainda mais animado.

Claro, o clima também era de alívio após superarem grandes perigos. Homens como Deng Tong, pouco afeitos à etiqueta, logo se deixaram levar pela conversa, e o barulho das risadas misturava-se ao estrondo das ondas do rio.

Em um momento de pausa, Liu Bei inclinou-se levemente na direção de Lei Yuan e disse em voz baixa: “Você, ao romper tantos obstáculos, liderando dezenas de milhares por centenas de li até Jingzhou, realizou um feito raro nestes tempos. Estou profundamente impressionado. Suas intenções quanto ao futuro de sua família já me foram transmitidas por Zhao Yun.”

Antes, nas montanhas de Qian, Lei Yuan havia dito a Zhao Yun que estava disposto a eliminar famílias poderosas que não se submetessem a Liu Bei, ajudando-o a obter muitos registros civis; mas ao mesmo tempo, pedia que Liu Bei tratasse com certa tolerância a influência do clã Lei de Lujian. Zhao Yun, embora não confirmasse, levou seus melhores soldados em apoio a Lei Yuan durante a turbulência que se seguiu. Nos dias seguintes, Lei Yuan eliminou mais de dez famílias poderosas sem oposição, o que não teria sido possível sem o apoio de Zhao Yun.

Assim, qual seria afinal a atitude de Liu Bei em relação ao clã Lei de Lujian?

Lei Yuan, involuntariamente, endireitou-se, demonstrando total atenção.

Sua postura solene fez Liu Bei sorrir e acenar com a mão: “Não precisa de tanta formalidade, estamos só conversando…”

Deu uma colherada no arroz e continuou: “Nestes meses, muitos grandes clãs de Jing e Xiang vieram para o sul em busca de proteção. Por causa das guerras, sofreram grandes perdas em Nanyang e ao norte de Nanxian, então é natural que busquem compensação em Jingnan. Alguns esconderam registros civis, outros tomaram propriedades oficiais e há quem tente monopolizar rotas comerciais. Porém, nunca me falam disso abertamente. Nunca, nem uma palavra. Só você foi tão franco, hahaha…”

Liu Bei falava com naturalidade, e Lei Yuan respondeu com respeito: “O que deseja dizer com isso?”

“Há muito tempo, grandes famílias dominam as regiões, monopolizando o poder, algumas até subjugando autoridades. Eu mesmo, tendo passado por tantas provações, conheço bem esse mal de séculos, difícil de resolver de um dia para o outro. Agora, esses clãs deixam para trás tudo o que possuem para se juntar a mim, demonstrando lealdade à dinastia Han. Não posso exigir mais. Assim, sem acordos explícitos, há um entendimento: o governo do General da Esquerda não os persegue deliberadamente, e eles, por sua vez, devem se conter, sem ultrapassar os limites estabelecidos. Assim, ambos toleramos em nome do país—não é o melhor caminho? O futuro, deixemos para depois; quando trouxermos paz a estes tempos, tudo pode ser discutido.”

Liu Bei então, com um pouco mais de seriedade, declarou: “Quanto ao clã Lei de Lujian, penso da mesma forma. Portanto, pode ficar tranquilo.”

Ele fora claro. Apesar de insatisfeito com certos atos dos poderosos, Liu Bei sabia que para se erguer em tempos de caos precisava unir esses grupos. Ele protegeria alguns de seus privilégios, desde que demonstrassem lealdade à dinastia Han; tanto para o clã Lei quanto para outros grandes clãs, o tratamento seria igual.

“Mas onde estão os limites que o senhor traça?”, perguntou Lei Yuan.

Liu Bei apoiou-se na mesa e fitou Lei Yuan com olhar penetrante: “Lutamos contra o traidor Cao para restaurar o esplendor Han, para que milhões possam viver em paz, sem fome, sem opressão, sem guerras. Aos meus olhos, os seguidores e subordinados das grandes famílias também são filhos do povo Han; por isso, espero que os trate bem, sem explorá-los como bois e ovelhas, sem devorá-los como cães ou carneiros. Se o clã Lei vier a oprimir o povo, não permitirei, e punirei severamente.”

Lei Yuan esperava que Liu Bei falasse sobre obrigações militares dos grandes clãs, mas foi surpreendido por esse discurso, ficando momentaneamente atônito.

Talvez esse espanto tenha sido mal interpretado por Liu Bei, que logo acrescentou: “Todos sabem que venho de origem humilde, já fui vendedor de esteiras e sandálias, então é natural que minha atenção se volte mais para o povo comum. Espero que não se sinta ofendido…”

Não, aquelas palavras não ofendiam Lei Yuan em absoluto.

Pelo contrário, sentiu a sinceridade de Liu Bei, que falava do fundo do coração.

Liu Bei poderia ter usado belas palavras, mas desprezava enganar por interesse político. Tratava seus subordinados com honestidade, desejando que fossem companheiros com ideais em comum, não apenas peças descartáveis em seu jogo de poder. Talvez seja por isso que, no futuro, tantos admirariam esse fundador de Shu Han—um herói idealista que, vencesse ou perdesse, nunca traiu seus próprios princípios.

Lei Yuan levantou-se respeitosamente e saudou Liu Bei: “O povo de Huainan veio a Jingzhou fugindo da opressão de Cao Cao e guiado pela fama de Vossa Excelência, conhecido por sua benevolência. Agora que estamos sob sua administração, seguiremos suas ordens com todo o empenho e respeito.”

Liu Bei sorriu satisfeito e disse: “Mas acomodar dezenas de milhares não é tarefa pequena. Se você assumir a liderança, tudo será mais fácil.”

“Tudo o que ordenar, cumprirei sem hesitar”, respondeu Lei Yuan.

“Ótimo!” Liu Bei levantou-se, segurou o braço de Lei Yuan e o fez sentar-se novamente: “Pois bem, por ora peço que atue como assessor do general, responsável por toda a transferência e acomodação do povo de Huainan.”

Lei Yuan tentou agradecer, mas Liu Bei pressionou seu ombro, impedindo-o de se levantar: “Conheço bem seus talentos, sei que esse cargo é apenas provisório; depois virão nomeações concretas. Por ora, não vamos nos prender ao protocolo, não se sinta constrangido por isso.”

Mesmo assim, Lei Yuan levantou-se e saudou Liu Bei, chamando-o de “meu senhor”.

Com poucas palavras, estabeleceram a hierarquia entre eles. Deng Tong, He Song, Guo Jing e outros, que conversavam animadamente mais adiante, automaticamente prestaram atenção, baixando o tom de voz, tornando o ambiente um pouco constrangedor. Lei Yuan lançou-lhes um olhar, e todos rapidamente retomaram a conversa habitual.

Esse gesto sutil fez os olhos de Liu Bei se estreitarem levemente. Com sua experiência, percebeu o quão forte era o controle que Lei Yuan exercia sobre seus subordinados.

Liu Bei lançou um olhar questionador para Zhao Yun.

Zhao Yun assentiu com seriedade. Ele apoiara e participara da sangrenta batalha nas montanhas de Qian e testemunhara a severa repressão imposta por Lei Yuan aos líderes de Huainan. Esse controle era fruto de vitórias difíceis e de punições implacáveis.

Lei Yuan, alheio à troca de olhares entre Liu Bei e Zhao Yun, já se acostumara à disciplina rigorosa de seus seguidores após a longa travessia das montanhas.

Quando Liu Bei voltou ao assento, Lei Yuan perguntou com preocupação: “E para onde seremos realocados? Se já tiver decidido, poderemos nos preparar.”

“Já há algumas opções em consideração. Mas, sendo assunto de tal magnitude, prefiro discutir tudo com você, para que todos fiquem satisfeitos. E sobre a acomodação, trate tudo diretamente com o estrategista Zhuge; ele decidirá em meu nome.”

Lei Yuan ficou surpreso: “O senhor quer dizer…?”

Liu Bei sorriu, um pouco constrangido: “Terei de ir em breve a Jingkou, deixando o governo sob os cuidados do estrategista. Pode confiar inteiramente nele.”

Jian Yong, que antes conversava com Xin Bin, de repente se aproximou: “Vai a Jingkou? Ah, meu senhor, então aquele assunto foi resolvido?”

Liu Bei lançou-lhe um olhar reprovador, mas Jian Yong não se importou.

Liu Bei, resignado, vendo que Lei Yuan escutava atento, acabou explicando: “Você talvez não saiba, desde que Zhou Yu se tornou administrador de Nanxian, usando a marinha de Wu para patrulhar o rio e ocupando muitos pontos estratégicos em Jingnan, impôs várias restrições a nós. Mas, como a maioria dos habitantes prefere meu governo, ele não consegue realmente nos limitar, o que gera muitos conflitos.”

Lei Yuan, um pouco constrangido, disse: “Quando ainda estávamos em Huainan, mantivemos contato com o Marquês de Wu, mas ao final escolhemos nos unir ao senhor, o que certamente desagradou Zhou Yu.”

“Não se preocupe. Hoje em dia, não só o senhor escolhe os seus, mas estes também escolhem o senhor. Não há por que criticar. Zhou Yu já me escreveu sobre isso e eu respondi.” Liu Bei não mencionou ter concordado em ceder a fortaleza de Xiakou a Zhou Yu em troca da aceitação dos refugiados de Huainan. Revelar isso agora pareceria mera barganha, o que ele não queria.

Continuou: “Zhou Yu é hábil em estratégia e bravura, mas há muito tempo está acostumado a agir por conta própria. Acredito que muitas de suas ideias não são as mesmas do Marquês de Wu, então há espaço para negociação. Por isso, irei encontrar o Marquês em Jingkou, reafirmar a importância da aliança contra Cao Cao. Ouvi dizer que o Marquês teve dificuldades em Hefei, o que talvez o faça perceber o perigo de Cao Cao e fortalecer nossa aliança.”

Fez um sinal para Zhao Yun: “A viagem é longa e incerta, conto com você para me acompanhar.”

Zhao Yun respondeu com seriedade: “Sim.”

Jian Yong, com sorriso malicioso, inclinou-se sobre a mesa, acenando para Liu Bei: “E aquele assunto, meu senhor? Já há resultado?”

Liu Bei, sem saber como conter o amigo, suspirou profundamente, mostrando algum constrangimento no rosto envelhecido: “Você… seu danado! Já que vou a Jingkou, é claro que está decidido!”

Tossiu e voltou-se para Lei Yuan: “Para ser franco, há outro motivo importante para minha ida: o casamento com a irmã do Marquês de Wu. Este assunto foi tratado durante muito tempo e só foi decidido há poucos dias. Se tudo correr bem, as relações entre Sun e Liu se estreitarão ainda mais, resolvendo muitos problemas.”