Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Modelo de Excelência

O que disseste é verdade, nós nunca deveríamos ter-nos tornado inimigos.

Desde a noite passada até esta madrugada, Lei Yuan havia pensado repetidamente no porquê de ter trazido dezenas de milhares de pessoas, atravessando milhares de *li*, até a província de Jing.

Se estivesse satisfeito em ser apenas um magnata local a manobrar entre facções poderosas, ter ficado na montanha Qian teria sido excelente; se quisesse apenas garantir a própria segurança, deveria ter-se rendido a Cao Wei, tornado-se um pequeno funcionário e passado calmamente por estes tempos caóticos. A razão pela qual veio para a província de Jing foi a esperança de que os seus subordinados tivessem um futuro melhor, de que o povo que o acompanhava pudesse alcançar uma vida estável e, mais do que tudo, o desejo de participar numa luta com um toque de idealismo, realizando assim algo que pudesse ser chamado de uma verdadeira causa.

Se pudesse ter regressado a uma era mais remota, talvez Lei Yuan tivesse concebido ideias ainda mais grandiosas, mas, no momento, esta era verdadeiramente a melhor escolha que conseguia imaginar. Por isso, Lei Yuan chegou à província de Jing com total sinceridade e enraizou-se aqui de corpo e alma.

Contudo, a morte de Lei Xu continuava a ser um nó difícil de desatar. Lei Yuan não conseguia contorná-lo, os subordinados do clã Lei não conseguiam contorná-lo, e ele próprio não conseguia compreender como Zhuge Liang seria capaz de o fazer.

Dando um passo atrás, mesmo que Lei Yuan conseguisse forçar-se a si mesmo a aceitar a situação e a reprimir a agitação das suas tropas, como poderia garantir que a mansão do General do Clã do Esquerda não nutrissiscia suspeitas? Com que base a mansão do General do Esquerda confiaria nele, tendo a certeza de que ele não guardaria rancor, em vez de mascarar a sua verdadeira atitude para planear uma vingança futura?

Os desentendimentos entre soberanos e súditos ao longo da história eram quase sempre assim. Uma vez gerada a fissura, a desconfiança mútua só faria aumentar, até se tornar irremediável.

No entanto, qual seria exatamente essa "retidão e moralidade" que Zhuge Liang trazia com tanta confiança? Seria possível que ele pudesse, com base na sua "moralidade", pacificar este conflito?

Lei Yuan acabou por esboçar um sorriso forçado: "Por favor, que o senhor Kongming o explique."

"Sendo assim, muito obrigado, Xuzhi."

Zhuge Liang fez uma ligeira vénia a Lei Yuan com as mãos em concha e, em seguida, desceu lentamente os degraus.

Ao ouvirem a notícia, muitos dos soldados e oficiais tinham-se reunido espontaneamente ali, e já havia passado uma noite inteira. Estavam um pouco exaustos, um pouco perdidos, mas, acima de tudo, irritados. Uns estavam sentados no chão, outros de pé a deambular de um lado para o outro; viam-se alguns a puxar ocasionalmente as espadas de anel da cintura para as empurrar de volta à bainha, outros encaravam o pó do chão com olhares ferozes, enquanto outros ainda murmuravam entre dentes, como se amaldiçoassem alguma coisa.

Quando Zhuge Liang entrou no meio deles, toda a rua silenciou instantaneamente, e centenas de olhares ardentes fixaram-se nele de imediato.

Zhuge Liang abanou o seu leque de penas, olhou para trás e disse a Lei Yuan: "Quando eu estava em Gong'an, já há muito que ouvia falar da fama dos bravos e aguerridos soldados do clã Lei de Lujiang. Hoje, tendo a honra de vos encontrar, vejo que a reputação é totalmente verdadeira. Apenas guerreiros tigres, endurecidos por cem batalhas, podem possuir uma aura tão solene e imponente."

Um elogio destes não podia ser ignorado. Lei Yuan deu alguns passos em frente e colocou-se ao lado de Zhuge Liang: "Estes homens são a elite que as duas gerações do clã Lei de Lujiang foram reunindo ao longo de dezenas de anos de esforço. Embora eu não ouse compará-los aos exércitos formidáveis sob o comando do Senhor Xuande, garanto que são todos homens de valor."

"A imensa fama do clã Lei de Lujiang entre os rios Jiang e Huai é algo de que também ouvi falar há muito", assentiu Zhuge Liang repetidamente. "Antigamente, o falecido líder do clã Lei uniu os magnatas de Huainan, erguendo-se poderosamente entre as famílias Cao e Sun. Se o líder do clã Lei ajudava Cao, então Liu Yuanying vivia em paz em Hefei, e o marquês de Wu não ousava ocupar nem uma polegada de terra a norte do rio; se o líder do clã Lei ajudava Sun, a margem direita do Huai sofria reviravoltas sísmicas, forçando o próprio Lorde Cao a liderar um exército formidável numa marcha de mil *li* em socorro. Quando o clã Lei de Lujiang se movia, tanto Cao como Sun tremiam de alarme. Um feito tão grandioso, em que uma única família agita os senhores feudais de todo o Império, é algo que nunca tinha visto nos tempos modernos."

Isto era um esforço máximo para enaltecer a posição e o papel do clã Lei de Lujiang na montanha Qian. Na perspetiva de Lei Yuan, ele sabia perfeitamente que, na altura, o comportamento ambíguo do clã Lei entre os dois lados fora inevitável; mas, com os elogios de Zhuge Liang, a família Lei parecia agora uma grande potência disputada por dois senhores feudais. Com apenas estas poucas palavras, até alguns veteranos que tinham servido Lei Xu durante muitos anos começaram a exibir expressões de orgulho.

Zhuge Liang continuou: "Antes, quando eu estava em Gong'an, também ouvi o senhor meu mestre, juntamente com o senhor marquês Guan, o general Zhang e outros, falarem sobre os combates na região de Jiang e Huai. Ao mencionarem o líder do clã Lei, todos pensavam que ele desprezava os bandidos ferozes e compreendia profundamente os princípios do ataque, da defesa e da retirada, conseguindo assim lidar com os heróis de todo o mundo contando apenas com o apoio dos seus conterrâneos. Merece plenamente ser chamado de general famoso da nossa época."

Isto já era exagero a mais, pensou Lei Yuan para consigo mesmo. Mas, aos ouvidos dos soldados... o clã Lei de Lujiang era uma família guerreira que valorizava a valentia, e os sucessivos líderes de clã tinham comandado os seus subordinados com base na reputação de ousadia e perícia em combate. Ao ouvirem o seu próprio líder receber tal exaltação, alguns saltaram de imediato, estufaram o peito e ergueram-se direitos, sentindo-se profundamente honrados por associação.

"No dia em que Vossas Excelências chegaram a Xiakou, soube que a saúde do líder do clã Lei já não era tão robusta como dantes. O Senhor Xuande deu ordens especiais para procurar médicos famosos para o examinar. Naquela altura, perguntei aos generais Guan e Zhang que tipo de cuidados um guerreiro tão endurecido pelas intempéries como o líder do clã Lei precisaria, e se deveriam ser enviados mais criados ou proporcionados confortos adequados?"

Dito isto, a multidão ao redor foi-se reunindo gradualmente. Zhuge Liang elevou subitamente a voz e proclamou em alto e bom som: "O General Guan respondeu imediatamente: 'Sendo um grande general, a ambição de toda a sua vida não é outra senão montar um cavalo veloz, empunhar o arco e a espada, rugir e ver o sangue tingir o campo de batalha, regressando envolvido na pele de um cavalo. Como poderia ele desejar passar os dias enclausurado entre quatro paredes, a ser cuidado por mulheres?'"

A maioria dos soldados assentiu por momentos; alguns hesitaram ligeiramente, pensando de imediato: o General Guan é um verdadeiro herói de renome mundial; já que ele diz isto, talvez, quem sabe, o líder do clã Lei devesse ter exatamente a mesma mentalidade? Afinal de contas, ambos são figuras tão extraordinárias; os pensamentos dos grandes homens só podem ser compreendidos por grandes homens.

"Embora eu tenha ouvido isso na altura, não o compreendi. Apenas pensei que a guerra era tão cruel e o campo de batalha tão perigoso, onde haveria neste mundo alguém que verdadeiramente desejasse morrer envolvido na pele de um cavalo? Só ontem à noite, ao tomar conhecimento do sucedido com o líder do clã Lei, é que fiquei subitamente esclarecido..."

Zhuge Liang agitou vigorosamente o seu leque de penas brancas para dar mais ênfase às suas palavras e exclamou em voz alta: "A corrida de uma mera centena de cavaleiros assustaria verdadeiramente um general veterano e experiente como o líder do clã Lei? Quem afirma tal coisa menospreza o líder do clã Lei, é um erro crasso! Em vez de dizer que a cavalaria assustou o líder do clã Lei, creio que foi o líder do clã Lei que aproveitou a oportunidade da passagem da cavalaria para regressar ao campo de batalha, demonstrando a sua espírito generoso, heroico e a capacidade de decidir o destino da guerra! O caminho do líder do clã Lei como grande general manifesta-se claramente aqui... Este é um feito grandioso digno de ser transmitido às gerações futuras!"

Assim que estas palavras foram ditas, todos os subordinados ao longo da rua tremeram de emoção, e até o próprio Lei Yuan ficou estupefacto.

Era mesmo possível interpretar a situação desta maneira? Afinal, a atitude insolente daquela tropa a cavalo ontem tinha, de facto, honrado o seu líder?

Esta reviravolta foi tão abrupta e violenta que alguns subordinados exibiram expressões de confusão. Olharam inconscientemente para Lei Yuan, mas viram apenas que este parecia pensativo e mantinha-se em silêncio.

"Poder contar com a adesão do clã Lei de Lujiang é a grande sorte do Senhor Xuande; possuir um líder com um espírito e vigor tão brilhantes é a grande sorte do clã Lei de Lujiang." Zhuge Liang fez então uma vénia circular a todos os presentes: "Vim aqui para prestar condolências, cheio de um profundo sentimento de luto. Mas, neste exato momento, devo declarar francamente a todos os senhores: a vida humana dura cem anos e a morte é inevitável; contudo, morrer com a altivez do líder do clã Lei não só se enquadra perfeitamente no caminho de um grande general, como também enche os nossos corações de profunda admiração, tornando-o um verdadeiro modelo para os guerreiros."