Capítulo 167: Trabalho no Campo (Fim)

“Boa ideia!”, Lei Yuan deu um tapinha no ombro de Yan Yu.

Os dois foram até o riacho buscar água e retornaram.

Guiando-se pela memória, Lei Yuan desenhou um esboço simples em uma tábua de bambu. O processo seguinte de transformar aquilo em um objeto real ficaria a cargo dos artesãos.

Nesse momento, Song Shui e Xu Jian, os administradores locais que antes estudavam as noras de irrigação, perceberam a presença de Lei Yuan ali e apressaram-se em subir o talude para prestar-lhe continência. Lei Yuan imediatamente interrogou-os minuciosamente sobre os assuntos recentes.

Song Shui indicou e explicou prontamente a Lei Yuan onde ficavam os campos maduros recuperados mais cedo, onde estavam as terras recém-abertas, onde se situavam os canais de irrigação preparados e onde ficavam as terras altas reservadas para o plantio de amoreiras e carvalhos. Havia também vários pequenos terrenos mais elevados que haviam sido separados especialmente para Qi Wu cultivar laranjeiras.

Para o povo, os primeiros dois meses após a chegada a Lexiang foram os mais atarefados. Naquela época, os plebeus dependentes foram levados quase ao limite por Lei Yuan. Homens e mulheres, jovens e idosos, todos precisavam fornecer trabalho forçado incessante ao senhor. Além dos campos, estradas, diques, pontes, muralhas e acampamentos militares foram todos construídos através do árduo trabalho do povo. Às vezes, Lei Yuan até duvidava se, em uma era de paz e prosperidade, aquilo não seria suficiente para provocar uma revolta popular contra a tirania dos oficiais.

Contudo, tratava-se de uma época turbulenta; o povo considerava-se afortunado simplesmente por conseguir sobreviver, sem espaço para exigências extravagantes. Da perspectiva de Lei Yuan, o que mais poderia ser feito? Ele precisava primeiro garantir a segurança do clã Lei de Lujiang, assegurar o domínio firme sobre aquela terra, para só então falar de qualquer outra coisa.

Ainda bem que janeiro e fevereiro tiveram um bom começo e, a partir de março, todos os aspectos entraram nos eixos. Visto que todos já estavam acomodados e reintegrados na organização da produção agrícola, o povo podia respirar um pouco aliviado. Tarefas como o plantio de amoreiras, cânhamo, árvores frutíferas e a construção de infraestruturas de irrigação podiam ser incrementadas gradualmente, passo a passo.

Apesar da infinidade de tarefas pendentes, a execução de cada uma delas trazia um pouco mais de paz de espírito a cada indivíduo, fazendo com que aquele lugar parecesse cada vez mais próximo do lar ideal que todos guardavam no coração.

Após encorajar Song Shui com algumas palavras, Lei Yuan deixou a cerca ocidental. Fan Hong e outros séquitos conduziram os cavalos para acompanhá-lo, seguindo-o na inspeção contínua pelas estradas.

As fortalezas e solares do clã Lei intercalavam-se de maneira geral com as vilas dos plebeus comuns. De modo geral, o povo administrado pelo gabinete do condado ocupava as planícies mais amplas, enquanto o clã Lei dominava as terras altas, os desfiladeiros estratégicos e os locais de difícil acesso. Com essa distribuição, ambos os lados sentiam-se satisfeitos.

Era então a primavera, estação em que a vegetação vicejava viçosa. Olhando ao redor, podiam-se ver caminhos entre os campos ondulantes, córregos de águas murmurantes e estradas sinuosas que conectavam vilarejos pontilhados como estrelas. Nas vias, camponeses carregando baldes de água e ferramentas agrícolas caminhavam em pequenos grupos, conversando descontraidamente a caminho dos campos.

Cenários como aquele deveriam ser comuns antes da chegada dos tempos caóticos; contudo, ao deparar-se com ele de repente agora, surgia uma vaga sensação de estar em um paraíso terrestre. Aquilo era o fruto do trabalho árduo de todos nos meses anteriores, o resultado da construção árdua iniciada a partir do nada. Poder desfrutar pacificamente daquela vida tranquila junto àquela gente era, naquele momento, a própria fonte de alegria de Lei Yuan.

Enquanto contemplava a paisagem, um touro preto robusto aproximou-se pela estrada à frente, mugindo por conta própria, sem que ninguém o conduzisse.

Pelas marcas de ferro em brasa no dorso, sabia-se que era um boi do governo. Quando dezenas de milhares de pessoas de Huainan se estabeleceram no condado de Lexiang, a mansão do General da Esquerda mobilizou urgentemente suprimentos dos três comandos de Changsha, Lingling e Guiyang para prestar apoio, incluindo vários bois de arado. Lei Yuan dividiu-os sem cerimônia em duas partes para administração separada. A porção pertencente ao governo do condado foi distribuída aos vários vilarejos por funcionários dedicados, sendo gerida e utilizada uniformemente pelos administradores locais.

Parecia que o funcionário daquela localidade cuidava do boi de arado com grande dedicação, não maltratando aquele bem precioso mesmo durante a atarefada época de colheita.

— Abram caminho, por favor — avisou Lei Yuan aos seus cavaleiros, guiando seu cavalo para o talude de grama à margem da estrada.

O touro passou lentamente, espremendo-se rente à tropa de cavaleiros. Sobre o seu dorso largo sentava-se uma criança pelada, que mordia o dedo enquanto encarava os cavaleiros com uma expressão curiosa.

Fan Hong tirou um bolinho de massa do alforge na sela:
— Quer comer? Quer comer?

A criança estendeu a mão com água na boca, balançando o corpo de um lado para o outro sobre o dorso do boi.

Fan Hong soltou uma gargalhada, esticando o braço de longe para entregar o bolinho ao menino.

Virando a cabeça, ele comentou com Lei Yuan:
— Hoje até que vi várias crianças seguidas. Por alguma razão, vê-las melhora bastante o ânimo.

— Se és capaz de dizer algo assim, já não és mais uma criança — respondeu Lei Yuan com um sorriso.

Fan Hong era um pouco mais jovem que Lei Yuan e, até pouco tempo atrás, ainda exibia um ímpeto juvenil; os oficiais experientes das tropas geralmente o consideravam, junto com Li Zheng, apenas como crianças. No entanto, naqueles últimos meses, Fan Hong também havia passado por tantas provações de alegrias, tristezas, vida e morte que amadurecera repentinamente... Ver crianças agora e sentir por elas uma afeição quase paternal achou deveras divertido, na visão de Lei Yuan.

O grupo observou o touro passar despreocupadamente, descer para um talude próximo e caminhar em direção aos campos de arroz e feijão, antes de retomarem a marcha. Olhando para trás a partir do ponto em que se encontravam, podiam-se ver as cordilheiras contínuas a oeste do condado de Lexiang. A Grande Colina situava-se bem na vanguarda daquelas serras ondulantes; embora não fosse íngreme, ostentava um aspecto verdadeiramente imponente. Lei Yuan não pôde deixar de pensar que, se o seu pai e o seu irmão, que se encontravam nas montanhas naquele exato momento, pudessem ver tal cenário, certamente ficariam felizes.

O foco de Lei Yuan sempre permaneceu na vida daquelas pessoas comuns diante de seus olhos, e o seu ódio direcionava-se sempre àqueles que erguiam espadas para massacre e espoliação desenfreada contra o povo. Ele não achava que, por ser um viajante do tempo, obrigatoriamente teria de alcançar feitos extraordinários. Em sua vida anterior, ele fora uma pessoa comum que lutara arduamente, mas acabara por falhar; após a travessia, também não descobrira possuir talentos excepcionais. Portanto, subjugar os heróis daquela época não era tarefa nada fácil.

Às vezes, Lei Yuan até sentia que, naqueles tempos caóticos, havia heróis demais ambicionando o império; eram justamente as lutas recíprocas entre essas figuras heroicas que infligiam ainda mais sofrimento ao homem comum.

Até o momento, o Senhor Xuande revelava-se um líder político excelente, e o grupo militar e político liderado por ele possuía de fato um aspecto próspero. Na memória de Lei Yuan, aquela situação de calmaria e vento em popa ainda duraria pelo menos mais alguns anos, permitindo que o povo vivesse alguns anos em paz.

Quanto ao futuro que viria depois, como seria possível prevê-lo no presente?

Ele soltou um longo suspiro, sacudiu levemente as rédeas e acelerou o passo ao longo da estrada.

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Desde o início de março, os subordinados de cima a baixo do General da Esquerda e Inspetor de Jingzhou encontravam-se extraordinariamente ocupados.

Desde o retorno do Senhor Xuande a Gong'an, todos sentiam que a rotina tornava-se cada vez mais atarefada. A guerra recém-passada havia devastado Jingzhou, antes considerada um refúgio pacífico em meio ao caos, exigindo que tudo recomeçasse do zero, a que se somavam recentemente os preparativos para o plantio de primavera em vários acampamentos militares e civis. Consequentemente, quase todos os letrados passíveis de recrutamento foram convocados. Após uma breve conversa com o General da Esquerda, assumiam uma imensidão de tarefas complexas e passavam a correr de um lado para o outro. Por trás de tudo, o Senhor Xuande e o mestre Kongming cobravam incessantemente, sem que ninguém ousasse demonstrar desleixo ou negligência.

Muitos funcionários que antes serviram na prefeitura de Liu Jingsheng até comentavam com emoção que há muito não testemunhavam uma cena de tanto afinco e ordem. Nutriam, por causa disso, grandes expectativas quanto ao futuro do Senhor Xuande e ao seu próprio futuro; por isso, embora atarefados, o ambiente costumava ser leve e agradável.

Exceto naquele dia.

Ma Su saiu de uma sala lateral no pátio externo, segurando uma pilha altíssima de bambus escritos que quase bloqueava totalmente o seu campo de visão; ainda assim, caminhava com presteza, quase correndo sob o risco de tropeçar.

Felizmente, os dois irmãos Ma Liang e Ma Su eram letrados ilustres de Jingchu e gozavam de excelente reputação e carinho entre todos. Ao longo do caminho, várias pessoas o alertavam:

— Cuidado com os passos!

— Youchang, vá com calma, levante os pés!

— Espere um pouco, espere! — A pessoa que falava deu um passo largo à frente e abriu a porta lateral para Ma Su.

Ma Su não teve tempo de agradecer; ofegante e respirando com dificuldade, caminhou apressadamente em direção ao salão principal onde se discutiam os assuntos cruciais. Enquanto isso, o funcionário que abrira a porta e seus companheiros reuniram-se junto à entrada lateral, fitando a direção do salão principal com expressões visivelmente apreensivas e inquietas.