Capítulo cento e vinte e sete: Ah, esses letrados

— Repita o que disse!

O rei de Goguryeo, Go Won, levantou-se abruptamente do divã, apontando o dedo trêmulo para o emissário que ele mesmo enviara ao exército da Grande Dinastia Sui para pedir a paz. Sua voz falhava, e seu rosto, tomado pela agitação e pela ira, perdera a cor. Embora tentasse conter-se, o relato trazido pelo mensageiro era insuportável.

O emissário, intimidado pela figura do rei, recuou instintivamente um passo e, com o corpo curvado, gaguejou:

— O grande general Yuwen Shu, da Dinastia Sui, disse que... para... para pedir a paz, Vossa Majestade deve ir pessoalmente negociar. Ele afirmou que um subordinado não tem autoridade para tal.

Go Won encarou o emissário com fúria, mas, por fim, soltou um longo suspiro e deixou-se cair sentado, desolado.

— Isso... isso não é culpa sua. Com o exército Sui às nossas portas e a capital cercada, se eu estivesse no lugar deles, tampouco aceitaria a paz tão facilmente.

Ele ergueu a mão com dificuldade, sinalizando para que o emissário se retirasse.

— Será que o Céu decretou o fim do nosso reino?

Go Won exclamou em lamento, seu rancor por Eulji Mundeok tornando-se ainda mais profundo. Ele jamais quisera esta guerra; a Grande Sui era uma potência inigualável, e Goguryeo, um pequeno território a leste do rio Liao, como poderia rivalizar com tal império? Até mesmo os turcos, que varreram as estepes, foram subjugados pela Sui, quanto mais eles. Arrependia-se amargamente de ter dado ouvidos às sugestões de Eulji Mundeok; se tivesse ido pessoalmente quando o Imperador da Sui o convocou, talvez esta catástrofe tivesse sido evitada.

O emissário apressou-se a acrescentar:

— Majestade, o general Yuwen Shu não fechou as portas completamente. Ele disse...

— O que ele disse?! — Go Won levantou-se bruscamente, perguntando com fervor.

O emissário ergueu o olhar, hesitou e respondeu:

— O general Yuwen Shu disse que, como Vossa Majestade é o soberano, se não puder sair da cidade para negociar, ele aceitará que seja enviado um alto funcionário, alguém que possa, no mínimo, representar a vossa vontade.

— Ótimo! Enviarei o Príncipe Baoshan, Go Jin, para negociar com ele! Go Jin é meu próprio irmão, ele é capaz de representar minha vontade — exclamou Go Won, entusiasmado.

O emissário balançou a cabeça lentamente e disse, palavra por palavra:

— O general Yuwen Shu disse que deve ser o general Eulji Mundeok a negociar. Qualquer outra pessoa não será aceita.

Go Won estacou e, logo em seguida, desmoronou:

— Eulji Mundeok... ele nem sequer está dentro da cidade.

O emissário completou:

— O general Yuwen Shu disse que, se Eulji Mundeok não puder ir, então terá de ser... Vossa Majestade pessoalmente.

— Que seja... — Go Won acenou com a mão e assentiu com dificuldade. — Que seja Eulji Mundeok; é melhor do que... do que ter de ir eu mesmo.

***

— Querem que eu vá negociar?

Eulji Mundeok estava ainda mais agitado que Go Won. Ele apontou o dedo para o emissário e vociferou:

— De quem foi a ideia de pedir a paz? E de quem foi a ideia de me enviar para negociar com os homens da Sui?

Ele não estava em Pyongyang, mas acampado com cem mil soldados a vinte li ao sul da cidade. Na verdade, ele nunca pretendeu entrar na capital. Detinha o poder militar; não apenas comandava todo o exército de Goguryeo, como também contava com numerosos guerreiros de tribos da região leste, incluindo os Mohe e exilados Khitan, recrutados com muito ouro. Além disso, tinha autoridade para mobilizar as tropas dos governadores de cada cidade. Com esse exército sob seu comando, Eulji Mundeok sentia-se muito mais seguro do que Go Won.

— Foi o general da Sui, Yuwen Shu, quem exigiu especificamente a sua presença — disse o emissário, mal ousando respirar diante de Eulji Mundeok.

— Yuwen Shu? E por que eu deveria obedecer só porque ele quer? — Eulji Mundeok riu com escárnio. — Pyongyang tem mantimentos para durar três anos e dezenas de milhares de soldados de elite. E daí que os homens da Sui sejam bons em batalha? A cidade de Liaodong os reteve por três meses inteiros; por acaso Pyongyang seria inferior a Liaodong? O exército Sui veio de longe, seus suprimentos são limitados. Se resistirmos por um mês, eles recuarão. Pedir paz? Por que precisaríamos pedir paz?

Ele acenou com a mão, impaciente:

— Volte e diga ao rei para não se preocupar. Já tenho um plano para derrotar o inimigo. Diga a ele para dormir tranquilo, Pyongyang é firme como uma montanha!

O emissário olhou para Eulji Mundeok com temor e murmurou:

— O rei disse que... se o senhor não for pedir a paz... ele se enforcará no palácio, e o senhor... será visto como um traidor.

Eulji Mundeok congelou e, em seguida, praguejou:

— Aquele rei é um idiota?

***

Embora Yuwen Shu e os outros tivessem imposto as condições, eles não tinham certeza se Eulji Mundeok apareceria. Ninguém sabia ao certo quanto poder Go Won ainda exercia sobre o general, assim como não sabiam o que havia ao sul do rio Ma-zi antes da expedição. Os generais da Sui só podiam esperar que a pressão sobre o rei surtisse efeito; se conseguissem capturar Eulji Mundeok, o impasse em que o exército se encontrava seria resolvido.

— Já esperamos um dia. Não sei se Eulji Mundeok virá — disse o general da Guarda Direita, Yu Zhongwen, preocupado, durante a reunião do dia seguinte.

O general da Guarda Esquerda, Jing Yuanheng, retrucou:

— Se ele vier, o sucesso estará garantido. Se não, basta atacar a cidade com força total. Devemos ver isso como um bônus; se acontecer, ótimo, se não, não há por que lamentar. A meu ver, Eulji Mundeok e Go Won estão em conflito aberto, o palhaço Go Won não tem autoridade real sobre ele. Além disso, as tropas de elite de Goguryeo estão fora da cidade. Em campo aberto, mesmo com cem mil soldados, poderemos destruí-los como quem corta vegetais.

Yu Zhongwen suspirou:

— É verdade, mas... estamos sem comida, o moral está baixo e o exército está disperso. Receio que não possamos aguentar muitos dias. Se Eulji Mundeok estiver apenas ganhando tempo, isso será extremamente desvantajoso para nós.

— Não lhe daremos tempo para ganhar tempo! — Yuwen Shu levantou-se e declarou: — Se até o meio-dia Eulji Mundeok não aparecer, ordenem aos soldados uma refeição farta e ataquem a cidade imediatamente! Eu liderarei pessoalmente o ataque ao portão norte, o portão oeste ficará a cargo do general Zhao, da Guarda da Retaguarda, e o leste será atacado pelo general Jing Yuanheng, da Guarda Esquerda. Deixaremos o portão sul livre para que Go Won possa se comunicar com Eulji Mundeok!

— Entendido! — responderam todos.

Eulji Mundeok queria, de fato, ganhar tempo. Ele pretendia adiar o quanto fosse possível, esperando que o rei tolo de Goguryeo caísse em si e ele não precisasse se arriscar no acampamento da Sui. Mas não esperava que os homens da Sui não lhe dessem essa oportunidade. Logo após o meio-dia, o exército Sui iniciou o cerco por três lados.

As tropas de elite estavam sob o comando de Eulji Mundeok; na capital, restavam apenas a guarda pessoal do rei e soldados velhos ou feridos. Após apenas uma hora de ataque, o rei Go Won enviou três funcionários implorando para que Eulji Mundeok fosse negociar. Eulji Mundeok recusou-se a ouvir. Quando o quarto funcionário chegou, trazendo nas mãos uma mecha de cabelo e dizendo que o rei havia cortado o próprio cabelo e que, se ele não fosse, ele se mataria, Eulji Mundeok, tomado pela fúria e sem outra saída, enviou um mensageiro dizendo que chegaria em breve.

Duas horas depois, vestindo três camadas de armadura de couro, Eulji Mundeok chegou ao portão do acampamento Sui. Para demonstrar boa-fé, Yuwen Shu ordenou a suspensão dos ataques.

— Como comandante-chefe, não posso aparecer pessoalmente para negociar com Eulji Mundeok agora. Quem entre vocês deseja encontrar esse bárbaro de Goguryeo? — perguntou Yuwen Shu, finalmente abrindo um sorriso ao saber da chegada do general.

Os oito generais presentes olharam uns para os outros, e ninguém quis se voluntariar. Foi então que Liu Shilong, o supervisor militar, que se mantinha discreto há algum tempo, apresentou-se com bravura.

— Sou o emissário enviado pelo Imperador para aceitar a rendição. Já que Eulji Mundeok veio pedir a paz, é natural que eu conduza as negociações.

Ele alisou a barba rala e olhou para os presentes, falando calmamente. Embora fosse um funcionário civil, como supervisor militar, sua autoridade superava a de Yuwen Shu. Em termos de hierarquia oficial, Yuwen Shu, um general da Guarda de terceira classe, era inferior a Liu Shilong, que ocupava um cargo de primeira classe. Como supervisor, sua palavra tinha peso, e ninguém ousou contestar. Apenas Yuwen Shu, um veterano no exército, tinha uma senioridade que Liu Shilong jamais poderia igualar.

— Se o senhor, como supervisor, vai negociar, é o melhor cenário. Mas Eulji Mundeok é um general militar; receio que o senhor possa ter dificuldades para tratar de assuntos técnicos com ele. Que tal se o general Yu Zhongwen o acompanhar? — sugeriu Yuwen Shu após refletir.

Liu Shilong concordou, achando a ideia sensata. Eulji Mundeok era um general de Goguryeo, então seria apropriado ter alguém de patente equivalente nas negociações. Além disso, Yu Zhongwen era meticuloso e a escolha perfeita.

— Faremos como sugeriu o general Yu. Mas, como vamos negociar, não podemos continuar atacando a cidade. Para demonstrar a benevolência do nosso Imperador, creio que devemos suspender o cerco por três lados. Não podemos deixar que os homens de Goguryeo encontrem pretextos; se isso se espalhar, manchará a honra e a sabedoria do Imperador.

Yuwen Shu pensou que, com Eulji Mundeok já sob seu controle, o cerco pelos três lados não fazia mais sentido, então aceitou. Ordenou a retirada das tropas para demonstrar sinceridade nas negociações.

Quando Liu Shilong saiu, Yuwen Shu segurou Yu Zhongwen e sussurrou:

— Lembre-se, sob hipótese alguma deixe Eulji Mundeok escapar!

Yu Zhongwen assentiu:

— Pode deixar, eu sei o que fazer.

***

Eulji Mundeok olhou para Liu Shilong e disse:

— Senhor Liu, o que pede — que meu rei se submeta ao Imperador da Sui — é algo que não posso prometer. Sou apenas um general; isso depende da decisão de Sua Majestade.

Yu Zhongwen zombou:

— Se não pode se submeter, então o que você veio fazer aqui?

Eulji Mundeok sorriu:

— General Yu, o senhor também é um súdito. Se estivesse no meu lugar, teria coragem de prometer submissão por conta própria?

Yu Zhongwen respondeu:

— Já que não pode decidir, que Go Won venha pessoalmente negociar.

Eulji Mundeok levantou-se:

— Seria o ideal. Eu também pretendia voltar a Pyongyang para convencer o rei a vir pessoalmente falar com o general Yuwen Shu.

Yu Zhongwen sorriu:

— Para convidar Go Won, por que o senhor precisaria ir pessoalmente? Escreva uma carta de próprio punho e eu enviarei alguém para entregá-la na cidade.

Eulji Mundeok disse:

— Sou um súdito; como posso tratar um assunto tão grave com leviandade? É melhor que eu vá pessoalmente. General Yu, Senhor Liu, pessoalmente, eu sou favorável à submissão à Grande Sui. Quando as tropas imperiais chegaram ao rio Liao, eu implorei ao meu rei que se submetesse, mas minha voz não foi ouvida. Desta vez, ao voltar, farei todo o possível para convencê-lo. Assim que ele aceitar, trarei meus homens para depor as armas diante do senhor. Posso deixar de lado a minha honra, mas como poderia ignorar a honra do meu soberano?

Antes que Yu Zhongwen pudesse intervir, Liu Shilong disse:

— Se o general Eulji Mundeok pensa assim, é excelente. Sob o céu, tudo pertence ao Imperador, e todos os povos são seus súditos. O povo de Goguryeo também é povo da nossa Grande Sui, e o rei de Goguryeo é igualmente súdito do Imperador. Já que o general é sincero, não vejo problema em deixá-lo voltar para solicitar a decisão do rei. Mas, atenção: se o general estiver apenas ganhando tempo, as consequências serão imprevisíveis.

Yu Zhongwen protestou com urgência:

— Não! Não podemos deixar este homem partir!

Liu Shilong disse friamente:

— General Yu, eu sou o supervisor militar e o emissário encarregado da rendição. Sobre este assunto, peço que não se intrometa!

Yu Zhongwen ficou furioso, prestes a explodir.

Mas Liu Shilong já havia se levantado e segurado a mão de Eulji Mundeok:

— Eu mesmo escoltarei o general para fora do acampamento... — Ele olhou para trás, para Yu Zhongwen, e desafiou: — Quero ver quem se atreve a nos impedir.