Capítulo Cento e Treze: Estratégia (Parte Um)

(Agradeço sinceramente ao primo de Wangcai pelo apoio; hoje tive um assunto urgente e só voltei à minha cidade natal, retornando por volta das seis da tarde, por isso a atualização está atrasada. Farei o possível para escrever mais um capítulo antes da meia-noite, peço que guardem nos favoritos.)

A tropa da esquerda da guarda militar recolheu-se ao acampamento, e os soldados carregaram Pang Zhen, que estava completamente desfigurado após a queda, de volta ao quartel. O imperador Daye, Yang Guang, reconhecendo sua coragem e bravura, o homenageou postumamente como general distinto, concedendo-lhe o título de conde da região natal e uma renda de cem famílias.

No dia seguinte, durante nova batalha, o ministro do direito, Liu Shilong, falou com Yang Guang que, após várias batalhas na travessia do rio, as tropas locais, compostas por soldados experientes, estavam na linha de frente, enquanto o novo exército formado por jovens das famílias nobres ainda não havia entrado em combate. Atacando a cidade de Liaodong, as tropas locais já estavam exaustas. Seria melhor trocar por soldados novatos, que apesar de não serem tão experientes, tinham alto moral e espírito combativo, podendo assim concluir a batalha de forma decisiva.

Naquele momento, Yang Guang segurava um memorial trazido pelos oficiais de Wanghaidun, que relatava um presságio auspicioso: no céu sobre Wanghaidun, pairavam longamente duas grandes aves com penas multicoloridas e caudas vibrantes — o que se acreditava ser a lendária fênix.

Yang Guang ficou muito satisfeito e aceitou a sugestão de Liu Shilong de imediato. Naquele mesmo dia, ele partiu com os oficiais civis e militares, escoltado pelas seis divisões do exército imperial, rumo a Wanghaidun. Nomeou Yuwen Shu como comandante geral da marcha e do cerco a Liaodong, Liu Shilong como supervisor militar encarregado da rendição, ordenando acelerar o cerco sem descanso.

Assim, o imperador Daye Yang Guang, acompanhado pela imperatriz Xiao, vários oficiais e embaixadores dos países aliados, partiu solenemente para Wanghaidun, marchando por vários meses.

Os generais das tropas locais, como Yuwen Shu, naturalmente concordaram com a proposta de Liu Shilong. As tropas locais eram valiosas e difíceis de treinar; cada baixado era irreparável, e não desejavam ver seus veteranos morrerem em massa. Portanto, enviaram os novatos para atacar a cidade sem cessar.

O cortejo imperial de Yang Guang avançou lentamente em direção a Wanghaidun, e os oficiais ao longo do caminho ficaram imediatamente ocupados.

Desde que os presságios auspiciosos começaram a aparecer em Wanghaidun, diversas regiões pelos arredores também relataram sinais semelhantes: gigantescas baleias encalhadas e mortas, simbolizando a queda iminente de Goguryeo; ou cegonhas sagradas deixando suas penas diante da administração local, simbolizando a longevidade do grande imperador da Dinastia Sui. Quase todos os dias chegavam tais relatos, e Yang Guang ficava cada vez mais jubiloso, convencido de que a campanha contra Goguryeo era uma vontade divina, e que a vitória total estava próxima.

Porém, sua alegria causava sofrimento aos oficiais e habitantes das regiões por onde passavam. Em cada local onde havia relatos de presságios, Yang Guang insistia em ir pessoalmente ver. Os oficiais locais organizavam a população para recebê-lo e providenciavam, nervosamente, que os falsos presságios parecessem mais reais. Ao longo do caminho, o esforço e o custo para as regiões eram imensos, deixando os oficiais em constante aflição — na maioria das vezes, quem sofria eram justamente os que haviam forjado os relatos. O trono imperial era muito largo, até maior que os portões das cidades por onde passava, e ao longo da jornada, não se sabe quantos portões foram destruídos e quantos presságios foram observados. De qualquer forma, Sua Majestade estava extremamente satisfeito e tranquilo durante toda a jornada.

...

Yang Guang partiu, mas Li Xian permaneceu.

Dezoito cavaleiros selecionaram um local discreto para esconder seus cavalos de guerra e, dia após dia, se ocultavam para observar a batalha. Li Xian anotava cuidadosamente cada ataque do exército Sui, os posicionamentos e o uso das máquinas de cerco. Com explicações detalhadas de veteranos como Tiexiao e Lang, seu aprendizado foi rápido.

Os trinta espiões da tropa Tigre Voador sob seu comando se infiltraram ao redor da cidade de Liaodong para observar. Seguindo as ordens de Li Xian, eles registravam minuciosamente cada etapa da batalha de cerco: quais máquinas eram usadas, como os coreanos reagiam, a coordenação entre as tropas e as estratégias defensivas da cidade. Li Xian exigia o máximo de detalhes possíveis. Alguns espiões mais audaciosos penetraram no acampamento do exército Sui para investigar a força militar, suprimentos e até a identidade dos comandantes.

Trinta homens imersos em um acampamento de mais de dois milhões de pessoas eram como gotas d’água em um grande lago. Com o imperador levando as seis divisões imperiais, o número na região de Liaodong, incluindo trabalhadores forçados, ultrapassava dois milhões. Especialmente nos acampamentos de civis, onde a administração era menos rigorosa, infiltrar trinta pessoas não era difícil. Outros vinte espiões do Tigre Voador penetraram no território de Goguryeo, como gotas d’água em um vasto oceano, tornando sua localização ainda mais difícil de detectar. Eles percorriam montanhas e rios, buscando a melhor rota de Liaodong até Pyongyang, que também deveriam mapear manualmente.

Como poderia Li Xian estar realmente ali apenas para observar a primeira expedição oriental da Dinastia Sui?

Ele não lembrava quem disse que a sorte favorece os preparados.

Essa máxima era absolutamente verdadeira, como ele costumava dizer que tinha boa sorte, quando na verdade se preparava muito mais do que os outros. Ninguém tem sorte para sempre; para manter a sorte, é preciso trabalhar duro e ser consistente. Quando você faz todo o dever de casa, no caminho de repente percebe: “Ah, essa oportunidade foi feita para mim!” ou “Isso não foi exatamente o que eu havia pensado antes?”

Quando o sangue jorrou copiosamente nas montanhas Yan, a visão de mundo de Li Xian mudou radicalmente. Talvez ninguém notasse essa mudança tão de imediato, mas ele próprio sabia muito bem. Se antes de voltar das estepes para Yan sua maior aspiração era simplesmente sobreviver, o sangue dos irmãos da Torre de Ferro e da Cavalaria Sangrenta naquela montanha tingiu seus olhos de um vermelho oculto. Desde aquela retomada nas montanhas Yan, Li Xian acrescentou uma frase atrás da meta “sobreviver”:

Sobreviver para retribuir, mil vezes mais, a dor que me causaram hoje.

Quem quiser me matar, eu o matarei.

Quem quiser me proteger, eu retribuirei.

Se já nasci nesta era para trilhar um caminho tão difícil e tortuoso que pode levar à perdição eterna, então eu o transformarei em uma avenida ensolarada! Aqueles que me forçaram a atravessar esta ponte estreita, um a um, eu os derrubarei, para que se espatifem no chão.

Embora cinquenta homens não sejam muitos, as conquistas serão enormes. Este é o preparo de Li Xian para o futuro.

Diariamente ele observava os combates entre os exércitos, integrando as anotações de marcha de He Ruobi para analisar e refinar seus entendimentos, tornando cada vez mais claras as linhas que antes eram confusas em sua mente.

Ele era como uma pequena planta resistente crescendo em solo rachado, absorvendo desesperadamente cada gota de chuva para armazenar a água necessária para o futuro.

...

Além das fronteiras

Nas estepes

Clã He da tribo Qidan

“Changhong, eu já abandonei sonhos ilusórios, por que você ainda é tão obstinado?” perguntou Chen Wanrong, a mãe de Ou Si Qingqing, uma mulher vestida com armadura vermelha e exímia arqueira, olhando nos olhos de Dalang Changhong com sinceridade.

Dalang Changhong balançou a cabeça, sem responder, e perguntou suavemente: “Você diz que desistiu, mas eu pergunto: nesses anos, você... foi feliz?”

Chen Wanrong ficou surpresa, depois assentiu firmemente: “Desde que tive a Qingqing, sou imensamente feliz.”

Changhong continuou balançando a cabeça e, com olhar compassivo, disse: “Por que se enganar?”

“Por que se fingir uma esposa virtuosa, uma mãe amorosa?”

Antes que Chen Wanrong pudesse responder, Changhong foi direto e frio, sem deixar espaço para contra-argumentos:

“Para você, Mohui não passa de uma dependência, Qingqing é apenas um refúgio. Dependência porque você precisa de um homem capaz de protegê-la e ajudá-la a realizar aquele objetivo. E Qingqing, antes talvez fosse só um consolo, mas quando você percebeu que aquele jovem chamado Li podia ser útil, você usou sua própria filha também.”

“Não é assim! Não é isso!” Chen Wanrong respondeu aflita.

Changhong sorriu friamente: “Wanrong, quem neste mundo te conhece melhor do que eu?”

“Quando você fugiu para as estepes, queria sacrificar sua vida para obter o apoio do reino turco, mas acabou ficando forçada na tribo Qidan por Mohui. Mohui é apenas um líder de uma pequena tribo Qidan, mas para uma princesa em apuros como você, não foi um destino tão ruim. Desde pequena, você não gostava de trabalhos manuais femininos, preferia estratégias militares. Sei que isso foi porque eu, naquela época, só pensava em liderar o exército para unificar o mundo, e por isso você se dedicava a estudar livros militares e treinar. Infelizmente, eu era apenas um oficial menor de Da Chen, incapaz de mudar a fraqueza do governo ou a ruína do país.”

“Quando Da Chen caiu, eu perdi as esperanças. Jamais imaginei que você mergulharia nesse sonho de restauração e não conseguiria sair. Eu atravessei montanhas e águas para te encontrar, e ao saber de seus ideais, minha paixão adormecida renasceu.”

“Aquele ano em que você acompanhou Mohui ao reino turco, você acha mesmo que eu não soube? Mas os dois mil cavaleiros cultos de Daxi assustaram o exército de quatrocentos mil de Shibi Khan, que recuou ao passo e nunca mais ousou atacar ao sul!”

“Sempre que penso que você teve que se submeter aos bárbaros para restaurar o reino, sinto uma dor no coração!” Changhong apontou para o peito.

Chen Wanrong, com lágrimas nos olhos, implorou: “Por favor, pare de falar!”

“Há um ano, Ashina Quhu chegou aqui.”

Changhong continuou, implacável: “O que você disse a ele? O que fez?”

Sorriu friamente: “Aposto que você nem imaginava que Ashina Quhu seria tão implacável, não é? Você planejou fazer os turcos forçarem os Xi a migrarem para o sul, provocando guerra com a Dinastia Sui, para que os turcos se aproveitassem da situação. Depois, persuadir Mohui para que o Qidan fortalecesse suas tropas e avançasse para o sul, aproveitando a campanha dos Sui contra Goguryeo para tomar terras de Yanzhao.”

“Mas infelizmente...”

Changhong pronunciou cada palavra com clareza:

“Ashina Quhu escutou você, mas quem ele enganou foi Mohui!”