Capítulo Quarenta e Oito: Ainda Bem que o Tolo Veio

A mulher apertava as próprias mãos ao redor do pescoço, como se tentasse, desse modo, recuperar a capacidade de falar. Entretanto, mesmo quando os nós dos dedos já estavam brancos e as veias saltavam no dorso das mãos, sua garganta permanecia muda. Os gemidos doces e enjoativos de momentos antes haviam sido selados para sempre em sua garganta, incapazes de seduzir quem quer que fosse.

Li Xian caminhou vagarosamente até ela, parando às suas costas. Retirou da manga um fio extremamente fino, de material desconhecido, e envolveu-o lentamente ao redor do pescoço da mulher. O gesto era tão pausado que quase parecia gentil. Inclinando-se levemente, Li Xian sussurrou ao ouvido dela: “Não tenha medo, quero apenas tirar a carne que você engoliu.”

O fio se apertou, cortando a pele com a nitidez de uma lâmina. A carne ingerida não podia ser recuperada, mas o pescoço longo e alvo, sim, acabou rompido. A cabeça da mulher rolou pelo chão e caiu sobre o grosso tapete de lã, emitindo um som abafado de desespero. Li Xian limpou as gotas de sangue do fio no corpo dela e o guardou de volta na manga.

Olhando para as inúmeras cordas finas que amarravam o grandalhão, Li Xian franziu levemente o cenho. Dava para ver em seu rosto que achava trabalhoso demais cortar todas aquelas cordas. De certo modo, ele era realmente preguiçoso. Assim, após cortar apenas a corda que prendia as mãos do homem, entregou-lhe uma adaga tomada de um sentinela e sentou-se num banco rústico, dizendo suavemente: “Se está com pressa para fugir, melhor cortar mais rápido.”

O homem, imponente, não demonstrou surpresa; ao contrário, sorriu: “Nunca vi um assassino tão preguiçoso quanto você.”

Li Xian corrigiu com seriedade: “Se você é Mo Hui, então não sou um assassino. Pode me considerar... um salvador.”

O homem deu de ombros, divertido: “Não me importo.”

Mo Hui, enquanto cortava as cordas, murmurou: “Eu me importo.”

“Você é um salvador bem estranho. Como salva alguém sem nem saber se está salvando a pessoa certa? E se salvar a errada?”

Embora o ferimento ainda sangrasse, sua expressão tornava-se cada vez mais tranquila. “Simples”, disse Li Xian, apontando para a lâmina negra presa às costas: “Se eu salvar a pessoa errada, basta matá-la.”

Tendo libertado-se das cordas, Mo Hui apontou para o sabre curvo que Li Xian havia tomado: “Me dê essa lâmina e eu mato quem aparecer!”

Li Xian riu: “Que sujeito mais convencido!”

Sem hesitar, entregou-lhe o sabre: “Mas deixe-me corrigir: não vamos sair matando, e sim fugir discretamente.”

Mo Hui levantou-se, espreguiçou o corpo e, com o sabre, rasgou um pedaço da própria roupa para enrolar no ferimento: “Eu não sei fugir discretamente.”

Ele dizia com espantosa convicção.

Li Xian se pôs de pé, mais sério ainda: “Então aprenda!”

Mo Hui franziu o cenho, depois assentiu: “Certo!”

Seguiu Li Xian para fora, perguntando em voz baixa: “Você é han? Não o conheço. Nunca o vi antes. Como sabe quem sou?”

Li Xian respondeu impaciente: “Essas perguntas sem sentido não podem esperar até estarmos fora daqui?”

E apontou para a entrada: “Se eu não tivesse nocauteado os guardas primeiro, acha que falando tão alto os Xí não ouviriam? Dizem por aí que você é um herói, mas vejo que talvez não. Ao menos agora entendo por que Ou Si Qing Qing é tão tola!”

De repente, do lado de fora, ouviu-se um grito: “Todos dormindo? Levantem agora!”

“É Su Chuo Xin Mi!” grunhiu Mo Hui entre dentes.

Li Xian puxou-o em direção ao buraco que abrira na tenda, sussurrando apressado: “Vamos!”

Os dois saíram um atrás do outro, enquanto a voz furiosa de Su Chuo Xin Mi ecoava atrás: “Guardas! Assassinos!”

Que azar maldito.

Li Xian soltou um suspiro. Por que a sorte dele era tão ruim?

“Rapaz, esse não é o caminho para fora do acampamento!” resmungou Mo Hui, ansioso.

“Só um idiota tentaria fugir para fora agora!” xingou Li Xian, acelerando em direção ao centro do acampamento. Mo Hui hesitou um instante, depois cerrou os dentes e continuou atrás dele. Era a primeira vez que Li Xian entrava num acampamento militar com mais de dez mil homens; não conhecia o caminho, mas sabia que a maior tenda só podia ser a de Su Chuo Xin Mi. Ao ver o jovem desviar-se pelas sombras, driblando guerreiros Xí, e correr justamente para a tenda central, Mo Hui ficou pasmo; logo, porém, entendeu o plano do rapaz e admirou-se em silêncio.

Enquanto corria, Li Xian não olhava para trás, xingava baixinho e se escondia rapidamente atrás da tenda. Mo Hui, um pouco mais lento, quase foi visto pelos guerreiros Xí. Rolou à frente e parou aos pés de Li Xian.

Nesse instante, uma voz furiosa soou ao longe: “Não! Mo Hui, você matou minha favorita! Eu vou matar você!”

Li Xian sacudiu a cabeça, duvidando da inteligência de Su Chuo Xin Mi.

“Procurem! Achem Mo Hui! Matem-no!”

“Deve ter fugido, atrás dele!”

Ouvindo isso, Li Xian respirou aliviado. Prestes a entrar na tenda, alguém saiu primeiro. No mesmo instante em que a cortina se ergueu, a mão de Li Xian já pressionava uma adaga contra o pescoço do recém-chegado. Este reagiu incrivelmente rápido, recuando de súbito. Li Xian avançou, mantendo a lâmina no pescoço do homem, e Mo Hui seguiu atrás.

Por maior que fosse a tenda, ainda assim tinha limites.

O homem recuava enquanto Li Xian avançava, a distância entre os dois constante até que o estranho encostou-se na lona da tenda. Seus movimentos eram ainda mais ágeis que os de Li Xian; por recuar enquanto o outro avançava, estava em desvantagem. No momento em que bateu contra a lona, desviou a cabeça, escapando do golpe de Li Xian dirigido aos olhos.

“Não se mexa!” sussurrou Li Xian, tenso. Não esperava tamanha destreza do adversário. Se não tivesse atacado primeiro, talvez o derrotado fosse ele próprio. Sentia-se inquieto, embora a adaga estivesse a menos de três centímetros do pescoço do oponente.

O homem, encostado na lona, olhou Li Xian com admiração inegável.

“Há muito não via um jovem tão hábil”, elogiou sinceramente.

“Ashina Qu Hu!” exclamou Mo Hui ao reconhecer o rosto do homem, e imediatamente lançou seu sabre curvo contra o pescoço de Ashina Qu Hu. Simultaneamente, Li Xian desferiu outro golpe com a adaga. Ele ouviu claramente o nome do inimigo.

Achava que havia afastado o maior perigo ao distrair Su Chuo Xin Mi, mas não imaginava que na tenda estivesse alguém ainda mais perigoso!

Um sabre e uma adaga atacaram quase juntos.

No instante seguinte, Li Xian e Mo Hui ficaram chocados. Ashina Qu Hu dobrou o corpo em um ângulo impossível, desviando da adaga e do sabre, enquanto, num piscar de olhos, uma faca curta apareceu em sua mão e foi cravada com precisão no peito de Li Xian!

Uma dor aguda atravessou-lhe o peito, forçando um grunhido. Afastou-se rapidamente, verificando o estrago: a roupa estava aberta na altura do peito, revelando a couraça negra e dourada por baixo.

“Como?” Ashina Qu Hu rebateu o segundo golpe de Mo Hui com a faca curta, depois deu um pontapé que o fez recuar três ou quatro passos, só então se firmando.

“Vejo que está protegido por um tesouro”, resmungou Ashina Qu Hu, insatisfeito por não ter matado o jovem de primeira.

Li Xian pensou com alívio: se não fosse pela armadura que recebera de Hong Fo Gugu, teria morrido ali mesmo sem entender o motivo. Que habilidade assustadora! Essa foi sua primeira impressão sobre Ashina Qu Hu.

“Tenho muitos tesouros!” exclamou Li Xian, erguendo o braço esquerdo e disparando quatro flechas curtas com o arco de pulso. Ashina Qu Hu, com velocidade extraordinária, rebateu todas as flechas alterando a posição da faca à frente do corpo. Com um salto, lançou-se sobre Li Xian como um projétil. Mas Li Xian desviou de lado, esvaziando o carregador do arco de pulso.

Ashina Qu Hu se curvou de forma impressionante, o tronco formando noventa graus, esquivando-se de todas as flechas. Avançou, cortando com precisão a roupa sobre o abdômen de Li Xian. A faca raspou na couraça, produzindo um som áspero que eriçou todos os pelos de Li Xian.

Duas investidas! Bastaram dois movimentos para Ashina Qu Hu quase matá-lo duas vezes.

Rápido! Inacreditavelmente rápido!

Ashina Qu Hu bloqueou outro golpe de Mo Hui e, inclinando-se para trás num ângulo impossível, lançou a faca curta, cortando a frente das roupas de Mo Hui e deixando-lhe um ferimento profundo. Se Mo Hui não tivesse reagido a tempo, aquele golpe ilógico teria sido fatal.

“O maior guerreiro dos Khitan... de perto não impressiona tanto quanto a fama”, comentou Ashina Qu Hu, balançando a cabeça. Olhou para Li Xian e falou pausadamente: “Mas você, jovem han, tem bons reflexos.”

Li Xian explodiu: “Reflexos uma ova!”

Ser atingido pela faca duas vezes feria profundamente seu orgulho. Atirou duas pérolas de ferro e, em seguida, lançou um pacote de cal em pó sobre Ashina Qu Hu.

“Vamos!” puxou Mo Hui, pronto para fugir.

Com um baque, Ashina Qu Hu bloqueou o pacote com a lâmina, fechando os olhos e prendendo a respiração ao mesmo tempo. Protegeu o rosto com a manga esquerda e, num novo ataque, feriu o braço de Mo Hui.

A fumaça branca se espalhou, e Li Xian já recuava quatro ou cinco passos.

“Covarde”, finalmente o rosto de Ashina Qu Hu se alterou, tornando-se furioso.

Avançou de novo, a faca curta cortando o ar como uma foice em direção à garganta de Li Xian. Nesse momento, Li Xian enfim desembainhou a lâmina negra das costas. A faca curta e a lâmina negra colidiram, faíscas voaram. Ninguém sabia como a faca de Ashina Qu Hu podia ser tão resistente, sem se partir diante da lâmina negra!

Li Xian segurou a espada à frente, bloqueando o golpe, mas foi forçado a recuar mais três passos.

De repente, uma voz furiosa veio do lado de fora: “Quem diabos está na minha tenda? Saiam já daí!”

Antes que a frase terminasse, uma mão puxou a cortina, o corpo de alguém surgiu à entrada.

Li Xian riu por dentro, pensando: “Que ótimo, o idiota chegou na hora certa!”

Ashina Qu Hu, porém, franziu o cenho e xingou baixinho: “Imbecil!”