Capítulo Sessenta e Oito: Destino?

Os olhos de Li Xian quase se estreitaram até virar uma linha reta; desde dois anos atrás, ele quase não havia mirado um alvo com tamanha seriedade. Após tensionar o arco rígido até atingir o formato de lua cheia, não disparou imediatamente a flecha, mas sim ajustou sua respiração ao estado ideal, lenta e constante.

Na antiguidade, um exímio arqueiro era, de fato, comparável a um franco-atirador moderno. Força, direção do vento, até mesmo a respiração podiam influenciar a trajetória da flecha. Era imprescindível que Li Xian lançasse esse disparo em seu melhor estado.

Quando sua respiração se estabilizou num ritmo estranho, seu olhar se tornou súbito e afiado.

A flecha partiu, como um meteoro perseguindo a lua.

Não havia palavras para descrever a velocidade e precisão desse disparo, tampouco para a elegância singular da flecha. Dois graus de destreza, três de firmeza, cinco de majestade. No ar, a flecha desenhou uma trajetória quase reta; sob os últimos raios do sol poente, a ponta da flecha irradiava uma cor intensa. Ela cortou o ar, dando a impressão de que, naquele instante, até o tempo havia parado.

Logo após disparar, Li Xian arregalou os olhos; no exato momento em que a corda do arco vibrava de volta, já havia sacado a segunda flecha do aljave. Seus movimentos eram fluidos e contínuos, sem qualquer hesitação, e suas mãos cooperavam com uma maestria que causava calafrios. Mal a primeira flecha partira, a segunda já estava posicionada no arco. Com ângulo e força praticamente idênticos, a segunda flecha zuniu como um relâmpago negro em direção à garganta de Wen Jie. No mesmo tempo, com o mesmo movimento, Li Xian disparou a terceira flecha! Setenta passos de distância: antes mesmo que a primeira flecha alcançasse Wen Jie, a terceira já seguia a segunda em pleno voo.

Li Xian quase acreditou que a primeira flecha já havia perfurado a garganta de Wen Jie.

Porém, no segundo seguinte, sentiu uma leve decepção. Essas três flechas representavam a culminação de sua habilidade, o ápice de anos de treino árduo, na execução mais perfeita que já conseguira.

Infelizmente, sua flecha era rápida, mas a mão de Wen Jie era igualmente veloz.

Quase ninguém viu a flecha voando reta em direção à garganta de Wen Jie, e da mesma forma, quase ninguém percebeu quando ele sacou a espada.

Uma lâmina de três pés surgiu de repente em sua mão, como se um mágico tivesse materializado uma espada larga, reta e afiada. Ninguém viu de onde veio a espada, ninguém viu quando sua mão a segurou.

Ouviu-se um som metálico, claro e agudo.

A lâmina encontrou com precisão a ponta da flecha, desviando-a com uma batida rápida, e em seguida, dois feixes reluzentes de luz cortaram, quase simultaneamente, a segunda e a terceira flecha.

As três flechas giraram e voaram, cravando-se nas árvores próximas. Tão finas, mas capazes de fazer as árvores tremerem e perderem folhas.

Li Xian abriu os olhos, incrédulo diante do homem e da espada fora da floresta.

Zhang Zhongjian dissera que aquele eunuco chamado Wen Jie recebera do imperador Yang Guang o nome "Uma Espada", evidenciando a admiração imperial por sua técnica. Poucos testemunharam a real grandiosidade de sua espada; na verdade, quase todos que a viram já pereceram sob seu corte. E Li Xian, hoje, não viu apenas uma vez, mas três.

Se Li Xian tivesse que descrever aquele homem e aquela espada em uma frase, diria que ele não era humano.

Da Xi Changru era mestre da espada, com uma estabilidade quase divina. Mas Wen Jie ultrapassava até esse conceito, podendo ser descrito como mecânico: veloz e preciso além de qualquer comparação.

Wen Jie cortou três flechas com três golpes, voltando-se lentamente para onde Li Xian estava.

Ao ver que o jovem arqueiro ainda permanecia de pé, seus olhos se estreitaram involuntariamente.

"Interessante."

Wen Jie murmurou, com significado profundo: surpresa, admiração e até uma pitada de inveja.

Li Xian, por sua vez, também disse três palavras, repletas de surpresa, admiração e uma inveja crua e descarada.

"Porra, caramba!"

E, ao terminar, virou-se e disparou em fuga.

Wen Jie percebeu que a quarta flecha já estava posicionada no arco do jovem, esperando que ele disparasse mais uma vez; mas, surpreendentemente, o rapaz virou-se e correu, retendo a flecha. O movimento, tão fluido e decisivo, deixou Wen Jie admirado.

"Pequeno, acha que pode fugir?"

Wen Jie sorriu calmamente, girou a lâmina e a colocou nas costas, segurando-a com ambas as mãos de maneira casual, iniciando uma caminhada despreocupada. Parecia não haver pressa em sua perseguição, pois seus passos eram lentos, porém cada passada era larga, e ao saltar, percorre uma distância considerável no ar. Assim, embora parecesse lento, na realidade avançava com extrema rapidez.

Li Xian, encurvado, não olhou para trás. Estava preparado para falhar nas três flechas anteriores. De fato, ele não tinha muita esperança de derrotar Wen Jie; seu objetivo era atrair todos ali presentes. Seu plano era, sozinho, movimentar os mil e duzentos Guardas do Trono do Dragão, fazendo com que todos o perseguissem, para que Zhang Zhongjian e os demais tivessem segurança.

Ele estava correndo contra o tempo.

Assim que anoitecesse, seria muito mais fácil para Zhang Zhongjian e sua equipe escaparem. Além disso, Li Xian tinha outra razão importante para retornar: confirmar se Ou Si Qingqing havia sido capturada por Wen Jie. Felizmente, uma perda e um ganho. Perdeu, pois não conseguiu matar Wen Jie. Ganhou, pois soube que Ou Si Qingqing ainda estava segura. Embora não soubesse como ela escapara dos Guardas do Trono do Dragão, sentia-se aliviado. Agora, sua missão era concentrar-se na fuga.

Como Li Xian costumava dizer, talvez ninguém no mundo dominasse tantas técnicas de evasão quanto ele.

Correndo, mudava constantemente de direção. Nem o mais ágil dos leopardos era tão hábil, nem a mais veloz das gazelas era tão sagaz.

Wen Jie seguia de perto, suas vestes flutuando, sem perder terreno. O ritmo de Li Xian o surpreendia, mas o que mais o impressionava era a escolha da rota de fuga.

Ao pé da montanha, estavam os cavalos dos Cavaleiros de Sangue.

Wen Jie observava com diversão o jovem voando à frente, mas por dentro estava impressionado. Não imaginava que o rapaz adivinharia que ali não havia emboscada.

Li Xian acertou na aposta: Wen Jie estava brincando com um jogo que o excitava. O segredo era que, ao redor, quase todos os caminhos eram portas da morte, exceto aquele, uma saída para a vida.

Wen Jie deixara essa brecha de propósito, querendo ver os ladrões hesitarem ao buscar os cavalos.

Não esperava que o jovem decifrasse o jogo.

Se soubesse que a equipe de Huang Luan também caíra nos cálculos de Li Xian, teria ficado ainda mais espantado. Nunca subestimava nem superestimava seus adversários; mas dessa vez, subestimou a inteligência do jovem.

"Parece que realmente não posso deixar você viver."

Wen Jie murmurou.

Li Xian corria velozmente, e ao avistar uma parede abrupta à frente, seus olhos brilharam. Não se irritou por ter o caminho bloqueado; na verdade, aquela parede fazia parte de seu plano de fuga. Não era a mesma onde Zhang Zhongjian e os outros estavam escondidos, mas sim um local que Li Xian já havia notado ao subir a montanha. Desde o início, ele estudara cuidadosamente o terreno, apesar de aparentar desorganização. Acostumado a fugir desde o berço, sempre observava rotas de escape.

Chegando à base da parede de trinta metros, não hesitou. Como um filhote de águia treinando para voar, saltou da parede!

No ar, lançou o arco rígido montanha abaixo e rapidamente retirou a adaga de couro de veado. Girou o corpo e cravou a adaga na parede do penhasco. O som agudo ecoou, faíscas saltaram da pedra. Assim, Li Xian deslizou pela parede, usando a adaga para desacelerar. Quando estava a três ou quatro metros do chão, apoiou os pés na parede e realizou um belo salto mortal, aterrissando com firmeza.

Pegou o arco rígido e correu como o vento.

Estava armado com uma adaga capaz de cortar ouro e jade, permitindo-lhe saltar sem desacelerar. Wen Jie tinha uma espada, mas não podia cravá-la na rocha tão facilmente. Ainda assim, não parou, gritando uma palavra:

"Guarda-chuva!"

Qingyuan, que estava dez metros atrás, imediatamente lançou o grande guarda-chuva negro à frente, como um raio preto, disparando em direção a Wen Jie.

Sem olhar para trás, Wen Jie apanhou o guarda-chuva e, com um movimento de pulso, abriu-o.

Saltou da parede, descendo suavemente com o guarda-chuva como se flutuasse.

Li Xian olhou para trás e viu Wen Jie descendo, elegante, com o guarda-chuva. Ficou atônito e logo murmurou uma praga.

Sem ousar parar, avançou freneticamente pela floresta cerrada.

Assim, entre perseguição e fuga, voaram por mais de meia hora, até que Li Xian avistou à distância a luz fora da floresta. Bastava sair dali e descer a encosta, onde estavam os cavalos deixados pelos Cavaleiros de Sangue. Se Wen Jie não mentiu, bastava chegar até lá e, com a velocidade do cavalo negro, nem mesmo Wen Jie voando poderia alcançá-lo. No entanto, Li Xian estava apreensivo, temendo que os homens de Wen Jie já tivessem matado os cavalos.

Ao sair da floresta, Li Xian assobiou alto.

Do pé da montanha veio o relincho de um cavalo de guerra, respondendo ao chamado. Ao ouvir o som do cavalo negro, Li Xian relaxou um pouco.

Desceu a encosta em disparada. Quando estava prestes a alcançar o fundo, uma sensação intensa de perigo e medo, acompanhada pelo vento uivante, fez com que Li Xian suasse frio. Num movimento rápido, desviou para o lado e se virou, sacando imediatamente a espada negra das costas. Só teve tempo de posicioná-la diante do peito, quando uma enorme sombra negra avançou como um raio.

Um estrondo ecoou!

A força do impacto fez Li Xian voar para trás; sentiu o peito apertado e um sabor de sangue subiu à garganta. Vomitou sangue, e então pôde ver claramente o que era a sombra negra.

Era o grande guarda-chuva negro, lançado por Wen Jie como uma lança após recolher a armação. Se Li Xian não tivesse reagido rápido, teria sido perfurado pelo guarda-chuva grosso, apesar de não ser afiado. Se a espada negra não fosse forjada em ferro celestial, muito mais resistente que aço comum, o guarda-chuva teria esmagado seus órgãos internos.

O mundo não é feito de coincidências. Li Xian sobreviveu tantas vezes não por sorte, mas porque era sempre preparado. Um louco, disposto a tudo para sobreviver, tornando-se mais forte, sempre pronto para crises mortais, jamais confiando em um único método de proteção.

Se antes de subir a montanha não tivesse pedido o chicote flexível de Ou Si Qingqing, mesmo se a espada negra bloqueasse o golpe do guarda-chuva, ao cair da encosta teria quebrado ossos e tendões, incapaz de fugir.

Antes de perder a consciência, Li Xian atirou a espada negra encosta abaixo e, num movimento rápido, sacou o chicote flexível, lançando-o e enrolando-o numa árvore para desacelerar sua queda.

Mesmo assim, ao cair, ficou atordoado e, irritado, desmaiou.

Sem o grande guarda-chuva, Wen Jie deslizou suavemente pela encosta.

O jovem caiu na relva, e o cavalo negro correu, tentando acordar o dono, lambeu-lhe o rosto e empurrou-o com o focinho, aflito.

O rapaz estava exausto.

Antes de desmaiar, parecia ver novamente o velho templo decadente, a freira enrugada, e como se voltasse àquele dia de vento e neve.

Wen Jie caminhou até Li Xian, olhando para o rosto sujo, mas delicado do jovem, suspirou suavemente.

"No fim, você não pode escapar do destino."

Wen Jie suspirou e lentamente ergueu a espada horizontal.