Capítulo Cento e Trinta: Quanto Mais, Melhor

Capítulo 130: Quanto Mais, Melhor

"Bravo guerreiro, qual é o seu nome?"

Wang Rengong suprimiu a decepção que sentia por Liu Shilong ter deixado Eulji Mundeok escapar e perguntou ao cavaleiro de armadura negra, que tinha dezenas de flechas cravadas pelo corpo.

Li Xian virou a cabeça lentamente e levantou a viseira: "Este oficial subalterno é Yan Yun, capitão da guarda de suprimentos da Guarda Zuo-tun. Saudações ao Grande General."

Wang Rengong ficou surpreso e suspirou: "É você mesmo. Reconheci sua armadura e seu cavalo quando o vi investindo contra a formação. Esta é a segunda vez que me deixa profundamente impressionado."

Wang Rengong deu um sorriso autodepreciativo: "Foi um capitão da guarda de suprimentos quem perseguiu o inimigo primeiro."

Li Xian balançou a cabeça devagar e respondeu: "Ainda assim, cheguei tarde."

Nesse momento, Yuwen Shu e os outros alcançaram o local com suas tropas. Ao passar a cavalo, o olhar de Yuwen Shu varreu Li Xian, demonstrando certa surpresa, mas o olhar foi breve e ele logo focou nos dez mil soldados de infantaria de Goguryeo à frente. Mais de três mil cavaleiros saíram sucessivamente do acampamento da dinastia Sui e, após dizimarem a cavalaria leve de Goguryeo, formaram fileiras atrás dos generais.

O exército Sui não atacou imediatamente, e os de Goguryeo não seriam tolos o suficiente para fazê-lo. Com dez mil soldados de infantaria enfrentando mais de três mil cavaleiros de elite, não havia chance de vitória, mesmo que formassem uma linha defensiva. O comandante de Goguryeo ordenou uma retirada cautelosa, mantendo a guarda enquanto os soldados recuavam de costas.

Yuwen Shu, parado à frente da formação, silenciou por um momento e, subitamente, apontou para frente.

Milhares de cavaleiros avançaram de repente; o som dos cascos batendo no chão era como tambores de guerra, uma maré que avançava sobre a infantaria de Goguryeo. Quando estavam a cerca de cento e cinquenta passos de distância, um soldado de Goguryeo, tomado pelo medo, disparou sua flecha. A flecha voou apenas cem passos antes de cair torta. A cavalaria Sui respondeu com uma risada trovejante, que enrubesceu o rosto do soldado e quebrou o que restava de sua coragem. No entanto, aquele disparo foi como uma pedra lançada num lago calmo: os nervos tensionados dos soldados de Goguryeo romperam, e uma nuvem de flechas foi disparada em resposta.

As flechas caíram como gafanhotos, cobrindo o céu.

Três mil cavaleiros de elite dividiram-se em seis correntes, penetrando a formação inimiga como seis adagas afiadas. Embora muitos cavaleiros Sui tenham sido atingidos, suas armaduras de alta qualidade mitigaram grande parte do perigo. Em combate, um arqueiro raramente dispara mais de três flechas antes que a cavalaria o alcance; após isso, eles precisam recuar para trás dos lanceiros, caso contrário, seriam massacrados.

Foi um confronto súbito, não planejado pelos comandantes. Claramente, os soldados de Goguryeo eram menos capazes de lidar com esse caos do que os soldados do exército Sui. Mesmo famintos, os cavaleiros Sui demonstraram um poder de combate surpreendente.

A batalha terminou em meia hora. Dos dez mil soldados de infantaria de Goguryeo, mais de quatro mil foram mortos, e quase todos os restantes renderam-se. Este era, contudo, o resultado que Yuwen Shu menos desejava. Prisioneiros eram um fardo.

O exército expedicionário Sui estava sem suprimentos; como poderiam alimentar quase seis mil cativos?

"Não podemos libertá-los!" Xue Shixiong olhou para Yuwen Shu e suspirou.

Yuwen Shu assentiu, compreendendo o pensamento de Xue. Aqueles seis mil prisioneiros não podiam ser mantidos, e se fossem libertados, tornariam-se seis mil lobos atacando pelas costas quando o exército Sui tentasse recuar. Naquele momento, os soldados Sui estariam famintos demais para resistir.

"Execute-os", disse Yuwen Shu calmamente.

"Não!" Liu Shilong, o Secretário do Secretariado, apareceu a cavalo e, ao ouvir a ordem, bloqueou o caminho de Yuwen Shu. "Nosso exército da dinastia Sui é um exército de benevolência e justiça. Já que se renderam, não devemos cometer tal massacre! Se ousar ordenar essa execução, relatarei ao Imperador assim que retornarmos."

Yuwen Shu riu com desdém: "Se você sobreviver para voltar, estarei esperando sua denúncia. Mas se o senhor estiver disposto a doar suas próprias rações para alimentar os prisioneiros, considerarei poupar alguns."

Liu Shilong engasgou, incapaz de responder.

Yuwen Shu continuou com desprezo: "Se ambos sobrevivermos, quando estivermos diante do Imperador, eu mesmo perguntarei por que você deixou Eulji Mundeok escapar. Sobre o crime de conluio com o inimigo, é melhor pensar bem em como explicará isso ao Imperador."

Ele virou o cavalo e ordenou secamente: "Matem!"

Quase seis mil soldados de Goguryeo, que haviam deposto as armas, estavam agachados no chão. Um jovem de uns catorze anos tremia, pálido, observando os cavaleiros Sui que patrulhavam. Um soldado veterano de Goguryeo, de cabelos grisalhos, sussurrou ao lado dele: "Não tenha medo. Eles se dizem um exército de justiça; o Imperador deles é benevolente. Eles se importam com a reputação mais do que com a vida, talvez nos libertem logo."

O jovem perguntou, tremendo: "É verdade?"

O veterano riu: "Não duvide. Fui capturado perto do rio Maji uma vez; eles me mantiveram por dois dias, deram-me comida e bebida e, por fim, me soltaram por me considerarem um fardo. Até roubei meia bolsa de grãos deles e eles não fizeram nada."

O jovem olhou incrédulo: "Os homens da dinastia Sui são tão tolos."

O veterano assentiu: "Os homens da dinastia Sui são, na verdade, os mais..."

Ele não terminou a frase, pois uma flecha atravessou seu pescoço, cortando sua traqueia. O sangue jorrou sobre o rosto do jovem, que caiu gritando, pálido como papel. Antes de morrer, o veterano pensou: o que aconteceu com os homens da dinastia Sui?

Inúmeras flechas caíram de todos os lados. A cavalaria Sui começou o massacre.

Aqueles que resistiam eram derrubados; os que tentavam fugir eram perseguidos e mortos. O massacre durou menos de uma hora. Liu Shilong, o supervisor do exército, observava a cena como um inferno na terra e, de forma vergonhosa, urinou nas calças.

...

"Capitão Yan, por que serve na guarda de suprimentos?" perguntou Wang Rengong com curiosidade.

Li Xian, enquanto removia as flechas cravadas em sua armadura negra, respondeu calmamente: "A guarda de suprimentos é boa. Pelo menos... é o grupo que demora mais para passar fome."

O canto da boca do jovem se contraiu. Algumas flechas tinham penetrado as juntas da armadura, e embora não profundamente, cada uma trazia sangue ao ser removida. Ele não soltou um gemido, mas o suor na testa denunciava a dor.

Wang Rengong olhou-o com admiração: "É um desperdício. Se desejar, pode vir para a minha Guarda Zuo-wu..."

"Agradeço a gentileza, Grande General, mas o General Xin me trata bem", interrompeu Li Xian, um tanto rude.

Wang Rengong abriu a boca, depois sorriu amargamente e balançou a cabeça. Ele parou de falar, e Li Xian não mostrou intenção de continuar a conversa. Ambos cavalgavam em silêncio.

Após retornar ao acampamento, com a ajuda de Luo Fu e Chen Que'er, Li Xian retirou a armadura. Suas roupas estavam encharcadas de sangue; havia mais de vinte ferimentos. Felizmente, a armadura de aço era sólida.

Dugu Ruizhi aplicou o remédio pessoalmente e perguntou, franzindo a testa: "Por que arriscar tanto?"

Li Xian sorriu e pegou uma bolsa de vinho vazia. Luo Fu entregou-lhe outra: "É a última, beba com moderação."

Li Xian não bebeu; em vez disso, derramou o vinho sobre os ferimentos para limpá-los. O ardor foi intenso, mas seu olhar brilhou.

"Prepare-se. Se tudo correr bem, teremos que mudar de lugar", disse Li Xian.

"Mudar? Para onde?" perguntou Dugu Ruizhi.

Li Xian silenciou por um momento: "Wang Rengong quer me levar para sua guarda. Xin Shixiong certamente não deixará. Para lidar com Wang, ele terá que me dar um posto maior."

"Neste momento, mesmo que te façam um Grande General, faz alguma diferença?" perguntou Dugu Ruizhi.

Li Xian balançou a cabeça e depois assentiu: "Você me perguntou por que arrisco tanto. É preciso fazer algo, caso contrário, não tenho paz. A partir de hoje, o que faremos é tentar salvar o máximo de vidas possível durante a retirada e, então, encontrar um jeito de transformar os soldados da dinastia Sui em meus homens. Quanto mais, melhor. Então, sim, a promoção faz diferença."

No dia seguinte, durante a reunião militar, Li Xian tornou-se o protagonista. Devido aos seus feitos, foi promovido a "Biejiang" de quinto grau. Como o general Meng Shidi havia morrido, os três mil e seiscentos soldados sob seu comando foram temporariamente entregues a Li Xian.

"Três mil e seiscentos homens?", pensou Li Xian, sob o olhar encorajador de Xin Shixiong. Ainda não é o suficiente.