Capítulo Cinquenta e Cinco: Quem é?

“Filho da Ameixeira e da Cerejeira, a imperatriz percorre Yangzhou, girando pelos jardins floridos. Não fale palavras vãs, quem ousa consentir!”
O Imperador Yang Guang, murmurando, fechou lentamente o relatório secreto. Ele cerrou os olhos, e em sua mente surgiu, sem razão aparente, a expressão feroz de seu pai ao morrer e a quase rosnada recomendação: mate aquele menino de sobrenome Li!
Soltou um longo suspiro, sentindo subitamente uma fadiga irresistível.
“Uma Faca, o que você acha?”
Perguntou de olhos fechados.
Na ampla sala de leitura, havia apenas dois homens. O destinatário da pergunta era o eunuco que se mantinha de pé, levemente curvado, ao seu lado. Vestido com uma túnica azul de brocado, ficava em silêncio, cabeça inclinada. Era difícil determinar sua idade; o rosto era pálido, não se sabia se pela boa conservação ou por natureza, a pele suave como a de uma donzela. Traços delicados, testa lisa, sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, olhos brilhantes e profundos. Com leve maquiagem, seria facilmente confundido com uma jovem bela de dezoito anos. No entanto, as rugas finas no canto das sobrancelhas e alguns fios brancos cuidadosamente escondidos nas têmporas denunciavam sua verdadeira idade.
“Sou um eunuco. Segundo o legado do fundador, eunucos não devem interferir nos assuntos de Estado.”
O eunuco, chamado Uma Faca por Yang Guang, respondeu sem pressa.
Era o único no palácio autorizado por Yang Guang a se referir a si mesmo como “meu”. Um privilégio exclusivo. Sua posição era tão especial que podia entrar e sair da sala imperial à vontade. Mas era disciplinado e nunca tocara no que não lhe cabia. Para ele, as questões de Estado eram insignificantes, não lhe diziam respeito. O que valorizava era apenas o homem sentado no trono, não o império.
A resposta fria de Uma Faca irritou Yang Guang, que abriu os olhos com fúria, encarando aquele eunuco que crescera ao seu lado desde pequeno. Mas, ao tentar falar, conteve o grito.
“Diga então, não é assunto de Estado, é uma questão da família Yang.”
Fechou os olhos outra vez, com um tom que trazia uma súplica sutil, difícil de notar. Não queria demonstrar cansaço ou desamparo, nem mesmo diante daquele amigo de infância.
“Majestade, não há assuntos de família para vós.”
Uma Faca lançou um olhar a Yang Guang, mantendo o tom impassível: “Tudo o que diz respeito a vós, são assuntos de Estado.”
“Seu cachorro velho! Não quer me ajudar, então para que dizer essas palavras mesquinhas?”
Yang Guang não conseguiu conter a raiva, abriu os olhos e levantou-se abruptamente, pegando o relatório na mesa e atirando contra Uma Faca. O documento bateu em seu peito e caiu aos pés. O eunuco não demonstrou reação, ajoelhou-se com movimentos suaves, pegou o relatório, limpou o pó, e, sob o olhar assassino do imperador, caminhou calmamente, colocando-o de volta sobre a mesa, antes de retornar ao seu lugar.
Yang Guang o encarava, o dedo apontado para o centro da testa do eunuco tremia involuntariamente.
Vendo a fúria do imperador, Wen Jue, o eunuco que recebera o nome Uma Faca e status especial, suspirou. Seu olhar para o imperador revelou um traço de compaixão.
“Majestade, sou apenas um eunuco.”
Wen Jue falou com seriedade: “Vós não precisais saber minha opinião. Basta me dizer o que devo fazer. O que vós achais, será o que eu acharei.”
Yang Guang ficou surpreso, desabou no trono, dizendo com desânimo: “Essa canção infantil, afinal, fala de quem? Filho da Ameixeira e da Cerejeira, não posso matar todos os Li do império!”
Wen Jue, sem as preocupações de Yang Guang, respondeu calmamente: “Se desejais, podeis matar todos.”
“Você, cachorro velho sem opinião!”
Yang Guang riu, irritado com a resposta irresponsável, apontou para fora: “Quantos Li existem neste mundo? Se matasse todos, ignorando outros obstáculos, quanto tempo levaria só para matar? Quer que eu abandone os assuntos do Estado e vá verificar casa por casa?”
Wen Jue abaixou a cabeça: “Não sei quantos Li há, mas se vós quiserdes, eu mato um por um, até não restar nenhum.”
“Besteira!”
Yang Guang apontou para o próprio nariz: “Queres que todos me chamem de imperador insano?”

Ele se lembrou subitamente do homem que lhe entregara os cereais em Huaiyuan, sentiu um sobressalto. Será que a canção falava dele? Mas logo descartou a hipótese. Era seu parente, e nos últimos anos fora rebaixado de oficial de terceiro grau a mero quinto grau, sem queixas, trabalhando com dedicação. Em Huaiyuan, comandava apenas mil soldados de guarda dos cereais. Mil homens, um dedo meu bastaria para esmagá-los.
Não era ele.
Yang Guang se recostou no trono, franzindo o cenho.
“Chame o vice-ministro da Justiça, Du Gu Xue. Esse tipo de coisa... ele se importa mais.”
Wen Jue sentiu o coração apertar, lembrando-se das técnicas cruéis e delicadas do jovem da família Du Gu, quase abrindo a boca para aconselhar o imperador a não fazê-lo, mas acabou assentindo. Virou-se silenciosamente e saiu da sala.
“Uma Faca!”
Yang Guang chamou Wen Jue: “Estavas presente quando meu pai morreu... aquele menino de sobrenome Li...”
Wen Jue parou, sem olhar para trás, curvou-se ligeiramente: “Majestade, não se preocupe. É apenas um menino selvagem. Aquele Li Jing denunciou todas as ações dos bandidos da Cavalaria de Ferro, já enviei gente a Yan Shan. Se não confiais, posso ir pessoalmente. Antes de vossa expedição, garanto que não existirá mais Cavalaria de Ferro neste mundo.”
Se Zhang Zhongjian e Hong Fo ouvissem o nome Li Jing, não saberiam o que pensar. Eles sempre suspeitaram que era Luo Yi de Youzhou quem os monitorava, jamais imaginando que o traidor seria o irmão de juramento, Li Jing, o Mestre Li. Especialmente Hong Fo, Zhang Wan Cheng, se soubesse que aquele de quem gostava era capaz de tal ação, não ficaria devastada?
“Mate! Mate todos!”
Yang Guang respirou fundo: “Depois do ano novo, irei ao norte, a Zhuojun. Antes disso, quero todos os bandidos exterminados! Além disso, esse Li Jing, que traiu irmão e esposa prometida, não merece nada. Quer ser oficial? Não permito. Continuará camponês!”
“Sim!”
Wen Jue abaixou a cabeça.
Ao sair da sala, Wen Jue olhou para os altos muros do palácio, que de repente pareciam sombrios; até o céu sobre os muros era ameaçador. Não sabia por quê, mas sua impressão do palácio mudou, e um termo surgiu em sua mente, dominando tudo:
Gaiola
Sentiu-se inquieto, achando o palácio uma grande gaiola.
Era hora de sair, espairecer um pouco.
Caminhou para longe, chamando um jovem eunuco: “O imperador convoca o vice-ministro da Justiça, vá.”
O jovem eunuco, recém-chegado ao palácio, tremia ao falar com Wen Jue — metade excitado, metade temeroso. Excitado, pois, se ganhasse o favor de Wen Jue, poderia um dia subir ao comando de todo o palácio; temeroso, pois, no primeiro dia, assistira outro eunuco ser punido por Wen Jue, colocado vivo numa panela a vapor até morrer.
Pensava demais, Wen Jue nem sabia como era sua aparência.
Du Gu Xue, o vice-ministro, apressou-se ao salão imperial, ajeitou as vestes e entrou. Não sabia o motivo da convocação, o eunuco era claramente um novato, nada sabia.
“Veja isto.”
Yang Guang apontou o relatório: “Confio em você, fale sem reservas.”
Du Gu Xue assustou-se, pegou o relatório, e sentiu um frio tomar-lhe o corpo. Entendeu que o imperador queria matar alguém. Apesar da fama de cruel e frio, era uma fachada; nos anos no Ministério da Justiça, salvara muitos. Mostrava-se frio para afastar problemas.
Ao ler o relatório, sabia que suas palavras poderiam causar a morte de alguém, talvez até a ruína de uma família.
Pela expressão do imperador, sabia que precisava falar. O eunuco que lhe transmitira a ordem fora enviado por Wen Jue, indicando que o imperador estivera com ele. Aquele eunuco... era temido. Quase quis correr atrás de Uma Faca e perguntar: “Você não quer se comprometer, por que me empurra?”
Mal sabia que fora o próprio imperador quem indicara seu nome.

“Em minha opinião... essa canção não tem alvo específico... é apenas uma cantiga de ocasião.”
Du Gu Xue respondeu cautelosamente.
Yang Guang acenou: “Diga o que pensa, fale tudo, não chamei você para me enganar, não precisa especular.”
Du Gu Xue sentiu um calafrio, sabendo que aquela situação não terminaria bem.
“Creio que realmente não há pessoa específica.”
Repetiu, com firmeza.
Yang Guang arregalou os olhos: “Fale! Não quero repetir.”
“Sim...”
Du Gu Xue abaixou a cabeça.
“Filho da Ameixeira e da Cerejeira... certamente alguém de sobrenome Li. O resto não entendo bem, mas no final há ‘não fale palavras vãs’... talvez seja sobre segredo?”
“Li, segredo?”
Yang Guang murmurou, de repente despertando: “Será que é Li Mi!”
“Onde está ele?!”
Yang Guang perguntou.
“No ano passado, em setembro, após desagradar Vossa Majestade, foi destituído e saiu pelo mundo. Não sei onde está.”
“Investigue!”
Yang Guang levantou-se, gritando: “Investigue minuciosamente!”
“Sim, Majestade.”
Du Gu Xue saiu curvado, suspirando ao chegar à porta. Olhou para o céu, sentindo o mesmo de Wen Jue: isto é uma gaiola, uma gaiola enorme, capaz de sufocar.
Du Gu Xue murmurou: “Li Lingbo, não é que eu queira te prejudicar, mas você já foi destituído, ninguém sabe onde está, se puserem a culpa em você, menos gente será implicada. Se fosse outro, quantas cabeças cairiam? Vou investigar devagar, até você morrer de velho. Mas... não te caluniei, não? Essa canção, outros podem não saber de quem é, mas eu sei.”
Saiu do palácio, o coração acalmando, mas sem paz.
Filho da Ameixeira e da Cerejeira... Ele sorriu amargamente.
Na verdade, analisando, o homem de Huaiyuan parece mais adequado. Ameixeira, homófono de Tao, Tao Tang era o nome alternativo do imperador Yao na antiguidade, o homem de Huaiyuan é Duque de Tang, Tao Tang...
Du Gu Xue sacudiu a cabeça: o mundo está prestes a entrar em caos.