Capítulo Cinquenta e Seis: Seja Cauteloso

Luo Fu, o trigésimo sétimo na hierarquia da Armadura de Ferro, lançou o javali que carregava no ombro ao chão e, apontando para o rompedor de armaduras cravado no animal, olhou furioso para Li Xian: “Se não fosse por minha reação rápida, essa flecha teria me matado!”

Li Xian esfregou os olhos com força, fitou o rosto familiar de Luo Fu e perguntou: “Você é humano ou fantasma?”

No momento em que falava, uma figura feminina de vermelho saltou da copa das árvores. A silhueta graciosa e conhecida fez com que o olhar de Li Xian se fixasse, e até sua respiração ficou difícil.

Ele olhou para a mulher de vermelho e, mais uma vez, esfregou os olhos: “E você, é humana ou fantasma?”

Quem descia das árvores era Zhang Wan Cheng, conhecida como Buda Vermelha. Ela arregalou os olhos, puxou Li Xian—agora mais alto que ela—para perto, prendeu o pescoço dele com o braço e começou a esfregar vigorosamente o cabelo dele com a mão direita.

“Seu pequeno canalha, você diz que sou humana ou fantasma? Fala, sou humana ou fantasma?”

O rosto de Li Xian ficou colado ao busto generoso da Buda Vermelha, sofrendo, mas feliz. O desejo de rever todos em Yan Shan o atormentava dia e noite, só ele sabia o quanto era doloroso. Quando Luo Fu e a Buda Vermelha apareceram de repente diante dele, ele realmente não podia acreditar. O couro cabeludo ardia de tanto esfregar e o cabelo liso era despenteado, mas ele queria gritar de alegria, queria saltar.

“A tia passou por tantas dificuldades para trazer Xiaodi e te encontrar, e você ainda pergunta se sou humana ou fantasma?”

Buda Vermelha soltou o pescoço de Li Xian, encarando-o com severidade.

Li Xian coçou a cabeça e corrigiu com seriedade: “É tia, não vovó.”

Buda Vermelha riu diante do jeito dele: “Mais de um ano sem te ver e você não mudou nada!”

Li Xian elogiou sinceramente: “As habilidades de captura da tia são incríveis. Por mais que eu evolua, nunca escaparei das suas mãos mágicas.”

Ele sorria, e seu sorriso era livre.

“Xiaodi também veio?”

Ele virou-se para Luo Fu: “Irmão 37, e meu avô? Ele veio?”

Luo Fu sorriu: “O chefe não veio, mas está preocupado contigo e nos mandou para ver como está. Xiaodi sente tanto a tua falta que vive chorando, então ele pediu para trazê-la junto. Deveríamos ter chegado há dez dias, mas no caminho os Xis e os Khitans começaram a guerrear, demos uma volta enorme. Não sabíamos onde você estava, mas vimos que essa montanha era um bom lugar para descansar, então decidimos ficar dois dias antes de procurar com calma, e acabamos te encontrando por acaso.”

Li Xian ficou um pouco desapontado ao saber que Zhang Zhongjian não veio, mas logo se tranquilizou. Ao saber que Zhang Zhongjian não corria perigo, seu semblante pareceu ainda mais leve. Só que ninguém percebeu o lampejo de inquietação em seus olhos.

“Cadê Xiaodi?”

Li Xian perguntou.

Buda Vermelha, conversando com Da Xi Chang Ru, voltou-se para ele: “Quequer está com Xiaodi lá atrás. Eu e teu irmão 37 viemos caçar para voltar com comida, não esperávamos te encontrar.”

Li Xian perguntou apressado: “Onde estão Quequer e Xiaodi? Vou buscá-los!”

“Ali tem uma caverna. Quequer machucou a perna e não consegue sair, é melhor que você vá buscá-los.”

Buda Vermelha respondeu.

“Quequer se feriu?”

Li Xian mudou de expressão.

Luo Fu bateu no ombro dele: “Foi só um corte leve, as flechas dos Xis são fracas, não te preocupes, ele está bem.”

Li Xian pegou a mão de Luo Fu: “Irmão 37, leve-me até eles.”

“An Zhi!”

Ou Si Qingqing chamou desde atrás: “Vou contigo.”

Ela correu e, naturalmente, segurou a mão de Li Xian por trás. Buda Vermelha ficou surpresa, perguntou a Da Xi Chang Ru: “Quem é essa garota?”

Da Xi Chang Ru pensou um bom tempo sem achar uma palavra adequada, então deu de ombros: “Simplificando, é amiga de An Zhi.”

Buda Vermelha, perspicaz, não se contentou: “Não simplifique. Se esse canalha ousar magoar minha Xiaodi, eu quebro as pernas dele! Odeio homens que traem, que esquecem e mudam de coração. Quero ver como ele pode ser tão audacioso!”

“Uh…”

Da Xi Chang Ru puxou Buda Vermelha: “Explicar isso é complicado, calma.”

Ele pediu aos cavaleiros de sangue que levassem as caça ao acampamento, e acompanhou Buda Vermelha para buscar Zhang Xiaodi e Quequer. Enquanto caminhavam, contou brevemente como Li Xian conheceu Ou Si Qingqing. Não era um bom contador de histórias, mas sua simplicidade era mais tocante.

Buda Vermelha assentia enquanto ouvia, mas ao saber que Li Xian no Lago do Boi Azul prometeu nunca mais ver Ou Si Qingqing, ficou furiosa: “Esse sem coração, vou quebrar as pernas dele!”

Da Xi Chang Ru esfregou as têmporas e perguntou: “De que lado você está?”

Buda Vermelha hesitou: “Eu fico do lado de todas as mulheres, homem não presta!”

Da Xi Chang Ru ficou perplexo, depois suspirou: “Não generalize, por favor.”

Buda Vermelha bufou: “Você também não presta!”

Da Xi Chang Ru silenciou, decidindo não falar mais.

Buda Vermelha também ficou quieta, a testa franzida com elegância. Andando à frente, parou de repente, como se resolvesse um grande dilema, e murmurou alegre: “Xiaodi é a esposa legítima, isso já está decidido por mim, ninguém vai mudar. Deixe que essa Qingqing seja concubina, ou esposa secundária.”

Da Xi Chang Ru respondeu sério: “Agora entendo por que An Zhi diz que você é a pessoa mais assustadora do mundo.”

Buda Vermelha ia reagir, mas viu ao longe Li Xian segurando a mão de Zhang Xiaodi, que pulava sorridente, e apoiando Quequer, que sorria e mancava. A garota chamada Ou Si Qingqing segurava a outra mão de Xiaodi, afastando galhos do caminho.

Buda Vermelha olhou para Ou Si Qingqing, para seu cuidado com Xiaodi.

“Ah…”

Ela suspirou, sentindo um aperto no peito.

“Irmão An Zhi.”

Zhang Xiaodi chamou, com o rostinho delicado erguido.

“O que foi?”

“Nada, só queria te chamar.”

Aos dez anos, Xiaodi sorria radiante.

...

...

“Irmão 37, Quequer, digam-me a verdade: meu avô está em perigo?”

Enquanto Buda Vermelha levava Xiaodi para dormir, Li Xian entrou no quarto de Luo Fu e Quequer e perguntou com seriedade. Eles se entreolharam, surpresos, e responderam juntos: “Não!”

Luo Fu explicou: “Xiaodi fala de você o tempo todo, o chefe não aguenta, então pediu para trazê-la procurar você. De verdade, não há problema. Você não imagina como nos divertimos em Yan Shan. Só falta mulher, mas de resto não falta nada!”

Quequer acrescentou: “Só ficamos ociosos, sem treino, por isso fui atingido pelos Xis.”

Li Xian suspirou, fitando Quequer: “Quequer, eu não sou idiota!”

Ele se levantou, olhando para o sul: “Vir de Yan Shan até aqui, tão longe, e meu avô estaria tranquilo com Xiaodi? Além disso, vocês nem sabiam onde eu estava! A estepe é imensa, se não fosse sorte, nós não nos encontraríamos. Não me tratem como criança, contem-me a verdade!”

“É sério, não há problema.”

Quequer respondeu, um pouco constrangido.

“Quequer, por favor!”

Li Xian quase implorou.

“Deixe comigo!”

Luo Fu levantou-se, bateu no ombro de Li Xian: “Eu sabia que não conseguiríamos te enganar. Quando viemos, já disse, poucos conseguem enganar An Zhi.”

A última frase era dirigida a Quequer.

“Na verdade, houve um pequeno problema.”

Luo Fu ponderou as palavras: “Recentemente, o governo mandou muitos guardas para nos caçar, mas nós acabamos com eles. O chefe suspeita que Luo Manzi de Youzhou enviou gente para vigiar a Armadura de Ferro, por isso os guardas conseguiram encontrar Yan Shan. O chefe temia que Xiaodi e tua tia fossem ameaçadas, então nos mandou para a estepe te procurar.”

Ele respirou fundo, sério: “Mas fique tranquilo. Sem o apego com Xiaodi, o chefe e os outros em Yan Shan estão bem, os guardas não conhecem o terreno, matamos quantos vierem. Ao partir, o chefe disse para não te preocupares. Enquanto a Armadura de Ferro quiser partir, ninguém pode impedir. Não pense em voltar para procurar o chefe, Yan Shan é imensa, mas para despistar os guardas, eles estão bem escondidos. O chefe mandou você treinar aqui, no próximo ano ele te espera no lugar combinado.”

“Irmão 37!”

Li Xian falou com voz rouca: “Se meu avô está sendo perseguido, não poderá me esperar no lugar combinado!”

Ele ergueu o peito, olhando para longe: “Yan Shan é grande, mas não maior que a estepe. Se vocês me encontraram, eu não posso procurar o avô? O governo caça a Armadura de Ferro, mas no fundo é por minha causa! Eu fico aqui, como um covarde, enquanto eles lutam todo dia... Irmão 37, como posso ficar parado?”

“Mesmo que não queira, terá de ficar!”

Luo Fu respondeu com seriedade: “O chefe não permitirá que você volte.”

Li Xian respirou fundo e declarou: “Irmão 37, quando fui obediente?”

Ele saiu devagar, dizendo: “Agora vocês precisam pensar em um bom motivo para convencer tia e Xiaodi a ficarem, não para me convencer a ficar. Não estou pedindo opinião, estou comunicando minha decisão. Tenho de voltar, mas Xiaodi e tia devem ficar.”

Ele parou, sorriu: “Eu e o chefe pensamos igual, vocês não discordam disso, certo?”

Luo Fu e Quequer assentiram instintivamente, Li Xian sorriu: “Então está resolvido!”

Depois, Li Xian arrumou o que precisava, olhou para os dois grandes pacotes e suspirou, organizando de novo. Deixou de lado a maioria das coisas, levando apenas o essencial. Faca negra, arco recurvo, punhal, dois aljavas cheios de rompedores de armadura, besta de pulso, e um pequeno frasco de veneno guardado junto ao corpo.

O veneno, feito com esmero por Dugu Ruizhi, era mortal, suficiente para matar uma pessoa.

Preparar esse presente final para si mesmo deixou Li Xian desconfortável.

Não era alguém disposto a brincar com o suicídio, nem um santo indiferente à vida e à morte, muito menos um guerreiro destemido em meio a exércitos, e definitivamente não era um louco sorridente empunhando a faca. Era apenas um homem comum, que temia tanto a morte quanto a dor. O motivo de levar o veneno era só para, caso tivesse de morrer, decidir por si como morrer.

Enquanto arrumava, Da Xi Chang Ru entrou no quarto.

Ao ver Li Xian arrumando, sentou-se e ficou em silêncio por muito tempo.

“Esta noite, leve todos os cavaleiros de sangue e acompanhe Ou Si Qingqing até sua casa.”

Da Xi Chang Ru disse abruptamente.

Li Xian ficou surpreso, olhando sem entender.

Da Xi Chang Ru sorriu, orgulhoso: “Eu e tua tia dissemos isso.”

Ele se levantou, ajudou Li Xian a amarrar a faca negra nas costas.

“Iron Fang e Xiao Chao vão contigo, eu, Dugu e Dongfang ficamos. Tua tia e Xiaodi precisam de cuidados, confie em nós. Quando vocês partirem, amanhã cedo também sairemos. Há anos construí um acampamento às margens do Rio Argun, ninguém conhece.”

Ele sorria, um pouco triste.

Li Xian assentiu energicamente: “Espere por mim, voltarei para buscá-los.”

Da Xi Chang Ru respondeu, e após um tempo, com a voz trêmula: “An Zhi... cuide-se.”

Li Xian assentiu, depois foi se despedir de Buda Vermelha. Ela sorriu: “Cuide bem da moça, volte logo.” Li Xian respondeu: “Pode deixar, com tia por perto, como poderia tratar mal uma mulher?”

Ao ver Li Xian partindo com cento e quatro cavaleiros de sangue, Buda Vermelha ficou parada sob uma árvore, imóvel.

“Não consigo te enganar, e você nunca conseguiu me enganar também.”

Buda Vermelha enxugou as lágrimas e murmurou: “An Zhi... cuide-se.”