Capítulo 139: Derrubar o General e Tomar o Estandarte

Li Xian, à frente de mais de quinhentos cavaleiros de elite da Guarda da Túnica Esquerda da dinastia Sui, atravessou as fileiras inimigas de Goguryeo como uma lâmina. Ao olhar para trás, calculou que cerca de sessenta ou setenta de seus homens haviam tombado. Embora fosse uma perda insignificante comparada ao número de inimigos abatidos, Li Xian não pôde evitar o aperto no peito e a vontade de praguejar.

Em contraste, seus soldados estavam eufóricos. O sangue dos inimigos despertara neles uma sede de combate adormecida. Desde a travessia do rio Mazi, não haviam tido uma luta tão visceral, já que os goguryeanos se refugiavam em grandes cidades e os generais da dinastia Sui, cautelosos, proibiam o "massacre de inocentes". Na prática, a Guarda da Túnica Esquerda pouco havia lutado; as batalhas terminavam antes mesmo de começarem.

Xin Shixiong, o comandante, preferia a infantaria e as formações organizadas. Para ele, a cavalaria servia apenas como suporte ou flanqueamento, raramente sendo usada como Li Xian fazia: avançando como uma lança através de dezenas de milhares de soldados. A embriaguez de atravessar o exército inimigo de ponta a ponta era uma sensação que apenas quem a vivenciava poderia compreender.

Ao atingir a retaguarda inimiga, Li Xian puxou as rédeas de seu corcel negro e virou-se. Fuhunu, seu subordinado, empurrou a viseira para cima, limpou o sangue que escorria para seu rosto e gritou: "General, para onde matamos agora?"

O brado ecoou pelos cavaleiros que completavam o arco de retorno. Em uníssono, a cavalaria rugiu: "General, para onde matamos agora?!"

O espírito era de puro fervor. Li Xian levantou a viseira e seus olhos fixaram-se no estande de comando dos goguryeanos. Apontou sua lâmina negra na direção da bandeira e desafiou: "Têm coragem de derrubar aquele estandarte comigo?"

Centenas de cavaleiros riram alto. Alguém exclamou: "Onde sua lâmina apontar, nós mataremos!"

Li Xian riu: "Muito bem! Mostremos a esses bárbaros como a cavalaria da dinastia Sui ceifa vidas!"

"Isso!", gritou Luo Fu. "Mostremos quem é que manda na morte!"

"Guarda da Túnica Esquerda!", Li Xian estendeu a lâmina, sinalizando o avanço. "Adiante!"

O trovão dos cascos voltou a sacudir a terra. Os goguryeanos, ainda atordoados pela primeira investida, viram com horror os cavaleiros de armadura negra retornarem. Sem armas longas ou proteções adequadas, a infantaria inimiga não tinha como resistir à carga veloz.

"Corram! O demônio da armadura negra voltou!", gritou um soldado de cabelos grisalhos antes de virar as costas. Mas não era veloz o suficiente para as patas do corcel negro. Li Xian o alcançou e, com um golpe preciso, sua lâmina negra partiu o crânio do veterano como se fosse tofu. O corpo, ainda correndo por inércia, tombou violentamente, o cérebro espalhando-se pelo chão e sendo pisoteado pelos seus próprios passos inconscientes.

O demônio da armadura negra e seus homens avançavam em linha reta rumo ao estandarte.

O general sob a bandeira era Eulji Mun-ri, irmão mais novo de Eulji Mundeok. Jovem, cruel e formidável no combate, ele era o braço direito de seu irmão. Havia reunido as forças das cidades vizinhas para emboscar o exército Sui em retirada. Ao avistar o acampamento inimigo em chamas naquela noite, presumiu que seu irmão realizara um ataque surpresa e ordenou o avanço, sentindo, pela primeira vez em muito tempo, o sabor da vitória.

Porém, quando a vitória parecia certa, aquela cavalaria surgiu como divindades vingadoras, partindo seu exército ao meio. Enquanto isso, a infantaria Sui, vinda da margem sul do rio Sali, reorganizara-se e detinha o avanço goguryeano com uma chuva de flechas.

Eulji Mun-ri, enfurecido, viu os cavaleiros darem a volta e focarem nele. A humilhação queimou-lhe o rosto. "Formem a linha de lanceiros! Não acredito que algumas centenas de homens possam deter um exército!"

Milhares de goguryeanos formaram seis fileiras densas de lanças. Quando os cavaleiros de Li Xian estavam a cem metros, ele guardou a lâmina e sacou seu arco composto. A cem passos, uma flecha perfurante cravou-se no peito do líder da tribo inimiga.

"Bestas!", gritou Li Xian. Ao se aproximarem a quarenta passos, ele desviou seu cavalo para o lado. Os cavaleiros, com uma perícia impressionante, acompanharam o movimento, transformando a carga frontal em um movimento paralelo à linha de lanças.

"Disparar!"

Uma chuva de virotes de besta varreu as fileiras de Goguryeo. Os soldados, sem proteção, caíam como trigo ceifado. Antes que pudessem reagir, a cavalaria já os havia dizimado e retornado para uma segunda investida. O moral goguryeano colapsou.

"Arqueiros!", berrou Eulji Mun-ri. Mas, enquanto as forças inimigas se confundiam entre recuar e avançar, Li Xian ordenou: "Espadas!"

Os cavaleiros descartaram suas lanças e arcos, sacaram suas lâminas e mergulharam no caos. Centenas de espadas abriram um caminho de sangue direto para o estandarte. Eulji Mun-ri, em pânico, tentou recuar enquanto a infantaria Sui avançava como uma maré.

Percebendo que a batalha estava perdida, o general goguryeano tentou fugir para o norte. Li Xian, observando a movimentação da bandeira, apanhou uma lança do chão enquanto cavalgava. Ele sentiu o ímpeto de seu corcel, que saltou com força. No ar, Li Xian arremessou a lança com toda a sua alma.

A lança atravessou o peito de Eulji Mun-ri e cravou-se no pescoço do cavalo. O general tombou morto. Li Xian, logo atrás, desferiu um golpe preciso na haste do estandarte. O símbolo de comando de Goguryeo caiu.

O silêncio tomou conta do campo de batalha. Todos, atônitos, pararam para contemplar o que acabara de acontecer.