Capítulo 117: Será que vamos enriquecer?

(Ainda falta muito para alcançar as mil e quinhentas coleções desejadas na lista semanal de favoritos do Ranking Fengyun, mas esta semana vou tentar postar até a terceira parte da noite. Estou me esforçando, por favor, favoritem.)

“Yan Yun?”

O jovem franzira a testa, mas logo um sorriso enigmático surgiu no canto de seus lábios. Ele se virou para o homem de meia-idade e disse: “O senhor do leste tem uma memória infalível, eu é que esqueci desse assunto.”

O homem de meia-idade riu alto, inclinou a cabeça e perguntou a Li Xian: “Será que me enganei quanto ao seu nome?”

Li Xian apertou a lâmina negra com fingida cautela, encarando o homem nos olhos, perguntou: “Como sabe meu nome?”

O jovem chamado Ren Ren soltou uma risada contida, que parecia carregar certo desprezo pela reação de Li Xian. Naquele dia, o cavaleiro de armadura negra no leste do rio Liao matou e roubou corpos com rapidez relâmpago, o que despertou a curiosidade dele sobre aquele homem, imaginando-o pelo menos um sujeito frio e decidido. Mas a postura excessivamente cautelosa que Li Xian exibia agora o desapontava, pois parecia que aquele homem era apenas um porco-espinho espantado. Contudo, o sorriso de Ren Ren fez Li Xian soltar um sorriso cínico; esse sujeito parecia esperto, mas como podia ser tão facilmente enganado pela superfície das coisas?

O homem de meia-idade parecia gostar da precaução e da ingenuidade de Li Xian, e o sorriso no rosto dele se alargou ao ouvir a pergunta: “Como sabe meu nome?”

“Você só precisa responder sim ou não.” Ele disse com um sorriso.

“Por que eu deveria te contar?” Li Xian respondeu.

Vendo a cautela quase hedionda de Li Xian, o brilho nos olhos do homem de meia-idade aumentou.

“Você pode não me contar, mas essa sua pergunta já é uma admissão, não acha? Se você não fosse Yan Yun, bastaria negar, por que questionar por que deveria te contar? Hehehe.” O homem de meia-idade apontou a falha no argumento de Li Xian, exibindo um ar de satisfação.

Li Xian fingiu hesitar e recuou um passo: “E daí se for?”

O homem de meia-idade riu alto: “Jovem, por que tanta cautela? Eu não sou mau, como poderia te fazer mal?”

Li Xian respondeu: “Quem sabe se você não é mau? Aqui está em guerra, vocês aparecem por aqui, será que são cidadãos comuns honestos?”

“Ousado!” Ren Ren gritou, fitando Li Xian com um olhar gélido.

Vários homens atrás dele avançaram um passo, prontos para prender Li Xian com uma ordem. Mas o homem de meia-idade não se irritou, acenou com a mão: “Ren Ren, ele está sozinho aqui, nós somos muitos, é natural que ele fique cuidadoso, não precisa se alarmar tanto.”

“Sim, senhor.” Ren Ren recuou, seu rosto severo escondendo um sorriso quase imperceptível. Li Xian, apesar de apenas lançar um olhar rápido, percebeu que esse homem não tinha verdadeira hostilidade contra ele; a expressão fria e o olhar penetrante eram apenas fachada.

Internamente, Li Xian ponderou sobre a identidade do homem de meia-idade. Seu porte e gestos carregavam uma autoridade natural, certamente um personagem de grande posição. Atualmente, a margem leste do rio Liao era dominada em número pelos Sui, enquanto os poucos Goguryeo estavam presos dentro da cidade de Liaodong, incapazes de sair. Seria este homem um general do exército Sui?

“Jovem, não precisa ser tão hostil. Você é Sui, não é?”

Antes que Li Xian pudesse responder, o homem de meia-idade sorriu: “Eu também sou Sui, então somos amigos, não inimigos.”

Li Xian refletiu: “De fato, os Goguryeo estão encolhidos como tartarugas dentro da cidade de Liaodong. Será que o senhor é... alguém do exército do Grande Sui?”

O sorriso no olhar do homem de meia-idade aumentou: “Você tem algum discernimento. Pois bem, sim, eu sou militar.”

Ele gesticulou com a mão e riu: “Os Goguryeo parecem tartarugas encolhidas? A cidade de Liaodong é uma casca dura? Que observação sagaz! Hahahaha!”

Li Xian prendeu a lâmina negra nas costas, fez uma reverência respeitosa e disse: “Peço perdão pela falta de educação anterior, mas estando a leste do rio Liao, e tendo recentemente feito algo que enfureceu os Goguryeo, não pude evitar ser cauteloso.”

O homem de meia-idade sorriu: “Não tem problema. Se não tivesse visto com meus próprios olhos você roubar o corpo do General Mai, sua lâmina negra, e seu grande cavalo preto, talvez não tivesse reconhecido você. Seu nome é Yan Yun, sobrenome Yan... provavelmente descendente da dinastia Zhou, da família Ji. Um nobre, não é ruim, não é ruim.”

Ao ouvir o homem de meia-idade colocar um ancestral ilustre sobre Li Xian, Ren Ren mudou o olhar, sabendo que seu respeitado senhor havia se encantado com o talento do jovem. Ele desviou os olhos para Li Xian, pensando que, se ele fosse inteligente, esse encontro poderia se transformar em uma grande oportunidade de riqueza. O sobrenome Yan, originário da dinastia Zhou da família Ji, era verdade, mas desde que os descendentes dessa linhagem fundaram o reino Yan e foram extintos pelo Qin, eles migraram para o sul e, em muitos anos, não houve figuras notáveis entre eles. Mesmo a família Yan do sul era apenas uma pequena família abastada local, e os Yan do norte eram ainda mais obscuros. O elogio de “nobre” do senhor do leste era claramente para enfeitar a face daquele jovem.

Ele conhecia a personalidade do senhor do leste, que gostava de promover filhos de famílias comuns, como aquele homem de Youzhou, que em poucos anos já havia se tornado um general de terceira classe!

O olhar de Ren Ren para Li Xian carregava expectativa, pensando que se ele concordasse com o senhor do leste, provavelmente conseguiria o posto de capitão de sexta classe. A fama e a glória estavam ao alcance, mas às vezes o destino é o fator decisivo. Uma palavra poderia poupar anos de luta árdua.

“Não sou um descendente de nobre família. Minha família é apenas uma pequena e modesta família de comerciantes no interior, simples mercadores que viajam para as fronteiras.” Li Xian respondeu seriamente.

Ren Ren suspirou em silêncio: “Que idiota... Uma vida de riqueza perdida assim.”

O homem de meia-idade não esperava aquela resposta, e uma sombra de decepção cruzou seu rosto, mas logo voltou a sorrir: “Embora sua família Yan não tenha produzido grandes talentos recentemente, ainda merece o título de nobre descendente. A glória pode ser conquistada no cavalo de batalha. Você tem talento, quem sabe se um dia não trará honra à sua família? Por que não se alistou no exército antes?”

Ren Ren ficou surpreso, pensando: o imperador ainda pensa em promover esse idiota! Ele lançou outro olhar para Li Xian e fez um sinal discreto, pensando: seu estúpido, não diga mais bobagens.

Sim, o homem de meia-idade diante de Li Xian, com sua aparência afável e um pouco rechonchuda, era ninguém menos que o soberano do Grande Sui, o Imperador Daye, Yang Guang! E o jovem chamado Ren Ren era o oficial Yu Wen Shi Ji, genro do imperador, filho mais novo do grande general Yu Wen Shu, conhecido como Ren Ren.

Yu Wen Shi Ji olhou para Li Xian e deu-lhe um incentivo silencioso.

Mas Li Xian ignorou o olhar e respondeu seriamente: “Minha família tem sido comerciante por gerações. O imperador convocou os jovens virtuosos de todo o país para se reunirem em Zhuojun e combater o impostor Gao Yuan para aliviar o sofrimento do povo. Naquela época, eu tinha que ir ao norte das fronteiras para coletar uma remessa, algo ligado à subsistência da família. Calculei que poderia voltar a tempo para me apresentar em Zhuojun, então corri para a pastagem dos Xi Ren no norte, mas não contava com a guerra entre Xi Ren, Qidan e Xi, o que atrasou meu retorno. Quando voltei para casa e me preparei para Zhuojun, o exército já havia partido... Sem alternativa, levei os jovens da minha família e os segui atravessando o rio Liao. Estávamos tão apressados que não sabíamos a localização do exército, pensávamos que já havíamos cruzado o rio, então atravessamos diretamente da cidade Wuli Licheng para a margem leste.”

Oito décimos dessa história eram falsos, apenas o conflito entre Xi Ren e Qidan era verdade. Mas sua aparência delicada e seu tom sincero não soavam como mentira.

Ah! Yu Wen Shi Ji suspirou novamente, pensando: esse jovem é realmente um tolo? Perder o registro em Zhuojun para ganhar alguns trocados no norte é um crime grave. Mesmo que o imperador queira promovê-lo, será difícil encontrar uma justificativa. Ver um jovem tão novo perder seu futuro por não saber falar bem é uma pena.

Como esperado, a expressão de Yang Guang escureceu, revelando profunda decepção.

Ele ficou parado por um momento e finalmente disse: “Felizmente, você não chegou tarde demais.”

A decepção naquelas palavras era tão forte que até Yu Wen Shi Ji lançou um olhar repreensivo para Li Xian. Para ele, o jovem era ingênuo demais. Se sabia quem era o imperador, não deveria ignorar que um grande general poderia conceder-lhe uma vida de riqueza? Que idiota!

Li Xian respondeu: “Ainda assim, foi tarde. Se tivesse chegado alguns dias antes do rio Liao, poderia ter lutado ao lado do General Mai, e mesmo morrendo em batalha, não teria vivido em vão. Que pena...”

Ele realmente lamentava a morte do General Mai Tiezhang.

Vendo sua expressão sincera, Yang Guang sentiu uma pontada de tristeza: “O General Mai foi um exemplo de lealdade ao país. Eu ainda tenho alguma influência no exército. Se quiser se alistar, diga-me, eu posso arranjar um posto para você na Guarda Esquerda de Túnica.”

Ahá!

Yu Wen Shi Ji ficou surpreso, o imperador ainda não desistira! Esse jovem tem uma sorte incrível, não se entende por que o imperador é tão favorável a esse tolo.

Mas no instante seguinte, ele ficou desapontado.

Li Xian balançou a cabeça com seriedade: “Já perdi a oportunidade. Se tivesse chegado a tempo do exército partir, mesmo morrendo em batalha, não me arrependeria. Agora, como poderia entrar no exército? Perdi o prazo por assuntos familiares, o que é uma grande ofensa ao imperador. Mesmo se entrasse, como teria coragem de conviver com os camaradas? Ainda não voltei para casa porque quero ajudar mais um pouco, mas já é outono e, sem poder conquistar méritos, pretendo voltar para cuidar dos meus pais.”

Yang Guang, embora desapontado, não pôde deixar de aconselhar: “Se conseguir feitos, poderá compensar seus erros. Pelo que sei, o exército vai se dividir para atacar outras regiões. Você é bom em combate no campo aberto, quer acompanhar o exército? Se conquistar muitos méritos, certamente terá um bom futuro.”

Li Xian suspirou internamente: “Seu idiota, já recusei várias vezes, por que não desiste? Se não fosse pela quantidade de homens e pelos balestrados que não largam a mira, eu já teria te cortado e fugido.”

Pelas conversas, ele já tinha adivinhado a identidade do homem rechonchudo: seu maior inimigo falava abertamente, pedindo para que ele trabalhasse para si, o que Li Xian achava uma piada cruel. Antes não havia percebido quem era, pois sabia que Yang Guang estava em Wanghaidun e ainda não havia retornado. Nunca imaginara que Yang Guang tivesse coragem de voltar disfarçado com apenas algumas dezenas de guardas!

De repente, uma ideia lhe ocorreu.

Será que o “dividir o exército” mencionado pelo tolo imperador era o ataque liderado por Yu Wen Shu e outros, com trezentos mil soldados de elite, avançando até Pyongyang, mas que, por falta de suprimentos, recuaram e foram cercados e aniquilados por um exército inimigo de trezentos mil?

Se for isso... Será que deveria acompanhá-los?

Com certeza, a jornada seria extremamente perigosa, mas se aproveitasse a chance, poderia enriquecer muito.