Capítulo Oitenta e Oito: Necessidade de Pessoas

— Atualmente, o Lago Alto dos Galos está sob o domínio de Dou Jiande. O chefe teve dois ou três mil homens que migraram para servir sob ele. Quando nosso chefe levantou sua bandeira, Dou Jiande investiu toda sua fortuna para ajudá-lo. Dizem que esse homem é de grande lealdade. Agora que o irmão He Ruo está gravemente ferido... talvez...

Aquele que liderara a fuga de Juyeze aproximou-se de Li Xian, hesitante.

Li Xian lançou um olhar a He Ruo Zhongshan, que mal respirava, e respondeu:

— Isso é assunto de vocês. Eu não te conheço, nem posso dizer que sinto uma afinidade instantânea. O irmão He Ruo precisa urgentemente de cuidados. Se há bons médicos no Lago Alto dos Galos, levem-no para lá.

O tom de Li Xian era frio, sem entusiasmo no rosto. Por fora, deveria estar agradecido ao homem que o ajudara naquele momento crucial, mas, na verdade, não nutria simpatia por ele; sentia que havia demasiada astúcia em seu coração. Se, antes de a tropa de Zhang Jinchen se reunir em massa, ele tivesse agido com apenas duzentos ou trezentos homens, teria conseguido salvar He Ruo Zhongshan. Mas claramente esse não era seu plano. Se Li Xian não tivesse derrubado Zhang Jinchen com sua flecha, talvez aquele homem ainda estivesse à espreita, sem se revelar.

Sim, ele agiu por vingança contra Sun Anzu.

Mas Li Xian não gostava desse tipo de pessoa, fria e calculista, embora, em muitos momentos, desejasse ser assim. Desde o berço, testemunhara incontáveis despedidas e intrigas. Às vezes, desejava ser insensível, apenas para garantir sua sobrevivência. Mas, de fato, não era capaz.

Pois sabia que, para ser realmente frio, seria preciso trancar o próprio coração, não permitir que mais ninguém nele entrasse. Quem consegue tal feito, sem dúvida, torna-se invencível.

O homem diante de Li Xian não era absolutamente indiferente, mas era muito mais comedido que os demais. Alguém assim, se avança, torna-se um líder prodigioso; se recua, é um vilão.

— Chamo-me Ji Haotian, sou o nono entre os subordinados de Sun Anzu. Pode me chamar de Ji Pequeno Nove. Parece que sou mais velho que você, se não se importar pode me chamar de irmão Pequeno Nove, como os outros.

Ele olhou para Li Xian com certa tristeza.

— Eu não conheço He Ruo Zhongshan.

Li Xian ficou surpreso, percebendo que talvez tivesse cometido um engano.

Ji Haotian sentou-se na relva, ao lado de Li Xian, suspirou e explicou:

— Cheguei tarde ao Lago Alto dos Galos; o irmão He Ruo passou o último ano no norte, nunca o vi. Na verdade, nem sabia da existência de He Ruo Zhongshan. Desde que segui Sun Anzu, estudo estratégias e raramente saio ou conheço outros. Quando eles entraram em Juyeze, eu nem sabia que eram nossos homens...

Ele ergueu a cabeça para Li Xian, sorrindo amargamente.

— Só depois, ao ouvi-los gritar para matar Zhang Jinchen, “vivemos juntos, morremos juntos”, soube que eram irmãos de Sun Anzu.

Sua expressão era sincera, sem falsidade.

— De qualquer forma, obrigado. Planejei por muito tempo e nunca encontrei oportunidade adequada. Agradeço em nome dos irmãos do Lago Alto dos Galos; você matou Zhang Jinchen e vingou nosso chefe.

Olhou fixamente para Li Xian.

— Sabe por que perguntei como devemos proceder?

Li Xian balançou a cabeça.

Ji Haotian respondeu com toda seriedade:

— Juramos entre irmãos: quem vingar Sun Anzu, será nosso novo chefe, o sucessor! Você matou Zhang Jinchen; a partir de hoje, mil vidas estão sob sua responsabilidade.

Ao ver a expressão de Li Xian mudar, Ji Haotian insistiu:

— Não recuse, é um juramento de sangue, você não pode se esquivar!

Li Xian balançou lentamente a cabeça:

— Eu posso recusar.

Sentou-se ao lado de Ji Haotian, olhando para He Ruo Zhongshan deitado na maca:

— Minha flecha provavelmente não matou Zhang Jinchen; desviou um pouco, não atingiu o ponto vital. Portanto, o caminho futuro é decisão de vocês, se vão ao Lago Alto dos Galos buscar Dou Jiande, não cabe a mim interferir. Além disso, aconselho que decidam logo: embora eu tenha tratado o irmão He Ruo, ele está muito ferido, perdeu muito sangue; se demorarem... temo que ele não sobreviva muitos dias.

Surpreendentemente, Ji Haotian não demonstrou choque ou decepção; apenas assentiu, voz baixa:

— Eu sei.

Li Xian olhou, perplexo, sem entender como Ji Haotian sabia que Zhang Jinchen não morrera, e por que dissera tudo aquilo. Além disso, talvez só Zhang Jinchen e Li Xian soubessem que ele não morrera; Li Xian observou atentamente após disparar a flecha. Como Ji Haotian sabia?

— Zhang Jinchen costuma usar duas camadas de malha sob o manto!

Parecendo notar a perplexidade de Li Xian, Ji Haotian explicou:

— Aquela flecha não atingiu a garganta, por isso sabia que ele sobreviveria. Zhang Jinchen é astuto e desconfiado, não confia em ninguém, apenas em si mesmo. Mas você já fez algo extraordinário.

Ji Haotian elogiou sinceramente:

— A cem passos, acertou em cheio o peito, impressionante!

Li Xian balançou a cabeça:

— Quero saber por que, sabendo que Zhang Jinchen não morreu, você fingiu que ele morreu?

Ji Haotian sorriu, abaixou a cabeça, mastigando um ramo de capim:

— Os irmãos estão inquietos, precisam de alguém para guiá-los, senão se dispersam e viram um perigo para a região. Agora todos acham que você matou Zhang Jinchen; isso é ótimo, ao menos lhes dá um objetivo: seguir o sucessor de Sun Anzu. Se souberem que Zhang Jinchen está vivo, temendo represálias de Juyeze, entrarão em pânico, talvez até alguém volte para denunciar nossos movimentos.

— Fogo não se esconde sob papel.

Li Xian comentou.

Ji Haotian respondeu:

— Não importa, se depois descobrirem que Zhang Jinchen está vivo, você pode levá-los para matar ele de novo. O importante é que, agora, eles devem crer que Zhang Jinchen morreu. Seja para voltar ao Lago Alto dos Galos sob Dou Jiande ou fugir para longe, é preciso alguém que os lidere. E você é o único.

Li Xian comentou:

— Eles obedecem a você.

Ji Haotian balançou a cabeça:

— Não obedecem; só veem quem vingou Sun Anzu. Quando os convenci a fingir rendição a Zhang Jinchen, prometi que um dia vingaríamos o chefe. Dou Jiande conquistou o Lago Alto dos Galos rapidamente porque jurou vingança também.

Ele explicou:

— Na verdade, é simples; parecia que obedeciam minhas ordens ao fugir de Juyeze, mas você percebeu que não era total. Em situações assim, qualquer um que se manifeste, eles seguirão cegamente, porque só querem partir, tendo vingado seu chefe. Eu só aproveitei o momento. Agora, se eu tentar comandar de novo, poucos me ouvirão. Sei que você duvida, mas é a verdade.

— Portanto, goste ou não, deve assumir essa responsabilidade.

Li Xian franziu o cenho:

— Não é minha responsabilidade; eu vim...

Ji Haotian o interrompeu, apontando para He Ruo Zhongshan:

— Você veio pelo irmão He Ruo, certo? Se ele não estivesse inconsciente, escolheria como eu.

Li Xian ficou calado, sem palavras por um longo tempo.

Ji Haotian continuou persuadindo:

— Faça assim: se realmente não quiser se envolver, aceite temporariamente. Em alguns dias, encontre um lugar seguro para assentar o grupo, e então parta.

Após isso, Ji Haotian silenciou, aguardando pacientemente a resposta de Li Xian. Este ergueu os olhos novamente para He Ruo Zhongshan, e soltou um longo suspiro.

— O grupo não deve ir ao Lago Alto dos Galos!

Li Xian declarou de repente.

Ji Haotian brilhou os olhos, assentiu:

— Você decide!

Li Xian concordou:

— Levo o grupo até Yan Shan. Recentemente, o governo limpou os bandoleiros da montanha; agora é seguro! Chegando lá, em pouco tempo parto. Os homens voltam a ser seus!

— E quanto ao irmão He Ruo?

Ji Haotian sugeriu:

— Posso mandar buscar um médico e enviar o irmão He Ruo a Dou Jiande. Diremos que ele é herói que vingou Sun Anzu. Dou Jiande não ousará prejudicá-lo; ao contrário, se quiser conquistar os homens, terá de tratá-lo bem! Não temos medicamentos, Yan Shan é desolada, só prejudicaria sua recuperação.

Li Xian assentiu:

— Está decidido.

Ji Haotian levantou-se e, respeitosamente, saudou Li Xian:

— Obrigado. Desde que decidi vingar o chefe, carreguei esse fardo. Agora passo a você, posso descansar.

Ele se virou e foi ao encontro dos soldados de Sun Anzu.

— Agora temos um novo chefe! Seu nome é Li Xian, foi ele quem matou o canalha Zhang Jinchen com uma flecha! Ele já prometeu nos conduzir a um lugar seguro para viver!

Ji Haotian anunciou em voz alta.

— Ótimo!

— Urrá!

A multidão explodiu em aclamação.

Ninguém percebeu o lampejo de astúcia nos olhos de Ji Haotian.

— Anzhi, você aceitou?

Luo Fu e outros se aproximaram, rodeando Li Xian, atentos ao seu rosto. Chen Que'er, impaciente, perguntou assim que se ajoelhou.

Li Xian assentiu:

— Aceitei; prometi conduzi-los a um lugar seguro.

— Para onde?

— Yan Shan.

O Lobo de Presas de Ferro sorriu, olhos brilhantes, olhando para Li Xian:

— Jovem General, isso é o certo. Para ser franco... precisamos de homens! Os irmãos dos Cavaleiros de Sangue e do Ferro Futuo praticamente morreram todos. Para firmar raízes, precisamos de um grupo. Esses são inexperientes, mas com três meses de treinamento, posso ensiná-los o básico. O mundo está prestes a entrar em caos; com esses homens, mesmo que só queiramos viver em paz em Yan Shan, estaremos seguros!

Li Xian assentiu, em silêncio.

Dentro de si, uma voz desculpava-se: Sim... preciso de homens.

Também ninguém viu que, ao mirar Ji Haotian, havia em seu olhar um brilho fugaz, diferente, que logo desapareceu, rápido demais para que alguém captasse seu significado.