Capítulo Trinta e Sete: Há um Pressentimento de Demônio

Agradeço a generosidade de Nozinha, faço um gesto de gratidão e peço humildemente alguns votos vermelhos.

Três flechas dispararam em rápida sucessão, vindas de vinte passos de distância, velozes como serpentes. Eram incrivelmente precisas: uma mirava o rosto, outra o peito, a terceira o abdômen. Wu Luan atacou de repente, e as flechas chegaram com tal velocidade que, não fosse Li Xian estar secretamente prevenido contra ela, teria sido atingido.

Li Xian não se esquivou, mas sacou a lâmina.

Não foi um só golpe, mas dois. Li Xian era veloz, mas ainda assim um pouco mais lento. Quando ergueu sua espada transversal, Da Xi Chang Ru já havia cortado as três flechas simultaneamente!

As mãos firmes como rocha de Da Xi Chang Ru eram, no entanto, incrivelmente ágeis; com um movimento preciso, traçou um arco com a lâmina, atingindo as três flechas em seus pontos metálicos quase ao mesmo tempo! Aquela capacidade de visão, força e explosão era assustadora — um único golpe derrubou três flechas, a lâmina reluzindo como um raio!

As flechas cortadas desviaram-se, Da Xi Chang Ru segurava a espada, seu olhar tornando-se cada vez mais sombrio.

— Esta é a hospitalidade da Casa de Campo? Várias vezes testando minha paciência?! — a lâmina apontava o céu, suas vestes agitadas pelo vento.

— Os discípulos de Da Xi Chang Ru não são presas fáceis! Nem a Casa de Campo da família Ye, nem qualquer um sob o céu tem esse direito. Quero ver quem ousa desafiar minha espada transversal! — avançou um passo, liberando uma aura de guerreiro adquirida em incontáveis batalhas de sangue.

— Wu Luan! O que você está fazendo?! — Jia’er, assustada pela situação, correu e se colocou à frente de Wu Luan. Agarrou o arco para impedir que ela preparasse outra flecha.

— O general Da Xi é hóspede da senhorita, Wu Luan, não seja insolente! — nervosa e tomada de raiva, a voz de Jia’er tremia.

— Ele é nosso inimigo! — O rosto belo de Wu Luan empalideceu, a raiva em seu olhar era intensa e quase palpável. Seus olhos arregalados, peito arfando de emoção. Os dedos brancos do arco mostravam tendões salientes, tal era a força de seu aperto. Ela fixou Li Xian com um olhar de ódio, como se o fogo em seus olhos pudesse queimá-lo vivo.

— Inimigo? — Jia’er instintivamente olhou para Li Xian.

— Você sempre esteve nas planícies, ele acaba de chegar. Que rancor poderia haver entre vocês para tamanha irracionalidade? Wu Luan, será que você confundiu alguém? — perguntou, hesitante.

— No começo não reconheci, mas jamais esqueceria o ódio de vinte e três vidas! Eu só o vi de relance uma vez, passaram-se dois anos, ele mudou, mas jamais esquecerei seus olhos, aquele sorriso vil no canto dos lábios! Não era tão alto na época, mas não me enganei! — Wu Luan tentou se soltar de Jia’er, seu braço tremendo com o arco.

— Vinte e três vidas? Dois anos atrás? — Jia’er olhou novamente para Li Xian. — Cerca de dois anos atrás, vi-o no condado de Yuyang, era ainda jovem. Como poderia ter tal rancor com você?

Wu Luan não explicou mais, ergueu o queixo e mordendo os lábios encarou Li Xian, soltando um grito agudo: — Dois anos atrás! Sul de Youzhou! Lembra-se de quando, junto de seus comparsas, emboscou nosso grupo? Já que nos encontramos hoje, é hora de resolver!

Li Xian franziu a testa, pensou um instante e lembrou do ataque dos guerreiros de ferro contra os assassinos turcos.

Baixou a espada e avançou alguns passos: — Você é a sobrevivente que meus irmãos de ferro pouparam naquele dia?

Wu Luan, ouvindo isso, quase rangia os dentes de raiva. — Naquele dia, você estava à margem da estrada, eu e a senhorita vimos você pela janela, ela até elogiou sua aparência, não imaginando que era cúmplice dos bandidos! Depois entendi que estava espionando nossa caravana! Para proteger a senhorita, vinte e três pessoas morreram longe de casa; este ódio é irreconciliável!

Li Xian não se justificou, apenas suspirou: — Eu dizia que meu pai era bondoso demais, o Pássaro Pequeno insistia para não ferir jovens inocentes. Retruquei: filhote de loba não deixa de ser loba.

Ergueu o olhar para Wu Luan: — Você deveria agradecer; se eu estivesse lá, talvez não tivesse sobrevivido.

Wu Luan bradou: — Ótimo! Admitindo, hoje mato você e vingo-os!

Li Xian respondeu friamente: — Vingança? Filhote de loba não tem coração humano, inverter fatos e distorcer verdades parece ser seu instinto. Para mim, vinte e três vidas foram poucas; se tivesse cem mil soldados, exterminaria sua tribo!

Da Xi Chang Ru, ao lado de Li Xian, inclinou-se levemente: — An Zhi, o que está acontecendo?

Li Xian apontou a lâmina para o rosto de Wu Luan: — Apenas um peixe que escapou da rede, sem humanidade. Não importa se matamos naquele dia ou se hoje precisamos de favores; encontrando-os de novo, mataria. Só lamento...

Seu tom frio era como o vento das estepes: — Só lamento que meu pai achou-me jovem demais para participar daquela emboscada, e não pude decapitar alguns lobos com minhas próprias mãos.

Explicou brevemente o ocorrido para Da Xi Chang Ru, com poucas palavras, mas deixando tudo claro. Da Xi Chang Ru assentiu: — Assim deve ser. Cada vez que cruzarem a Muralha com arcos curvos, quantos matarmos nunca serão suficientes.

— Vou matar vocês! — Wu Luan tentou avançar, mas Jia’er segurou-a com força.

— Wu Luan! — Uma voz suave interrompeu; Ye Huai Xiu, vestida com um longo vestido lilás, aproximou-se. O vento agitava suas vestes, sua figura elegante, o rosto delicado e sereno, sem emoção.

— Recolha-se — disse, caminhando devagar.

Ye Huai Xiu era graciosa ao caminhar, sua cintura fina lembrava galhos de salgueiro dançando ao vento. O vento ainda era frio, a primavera não aquecia, as flores não desabrochavam, e seu vestido lilás parecia uma flor de lótus nascida da água. Seus cabelos caíam soltos atrás da nuca, como mulheres modernas com cabelos sobre os ombros; a franja era agitada pelo vento, revelando a testa branca.

Ao seu lado, a pouca distância, seguia uma jovem de branco.

A moça parecia ter catorze ou quinze anos, vestia roupas caseiras simples. Branco até os ombros, saia de lótus até o chão, sem temor ao frio. Apesar das roupas han, seus olhos azul-claros e cabelo levemente ondulado revelavam seu sangue turco. Com as mãos cruzadas atrás, caminhava leve como se pisasse em nuvens.

Se Ye Huai Xiu era a lótus do verão, ela era o botão novo.

Não era exatamente bela; comparando o rosto, talvez menos refinada que Wu Luan. Mas quanto mais se olhava, mais se percebia uma aura etérea.

— Jovem, dois anos se passaram, e não imaginei que nos encontraríamos novamente — Ye Huai Xiu sorriu suavemente, parou diante de Wu Luan.

— O que veio fazer em minha Casa de Campo?

Li Xian não sentia aversão por Ye Huai Xiu; ao contrário, admirava a harmonia de sua maturidade sedutora com a pureza fria. Dois anos antes, no Pavilhão das Flores de Yuyang, sua beleza o marcou profundamente.

Li Xian fez um gesto de respeito, depois se ergueu, dizendo: — Vim pedir que forjasse uma espada, mas parece que vim brigar.

Ye Huai Xiu assentiu, mas não perguntou mais; cumprimentou Da Xi Chang Ru com uma reverência discreta: — Há dois anos, em Yuyang, encontrei o general. Está bem?

Da Xi Chang Ru não quis ser descortês, respondeu com uma reverência: — Agradeço a consideração, sou um homem rude de armas, mas o corpo é forte.

Olhou para Ye Huai Xiu: — Desde que nos despedimos em Yuyang já se passaram dois anos. Naquele dia fui abrupto, nunca tive oportunidade de pedir desculpas.

Ye Huai Xiu sorriu: — Naquele dia, o cocheiro não controlou a carruagem e atropelou a multidão. O general, com um soco, matou a mula, salvando muitos inocentes; não há por que se desculpar. Tampouco agradeci por me levar de volta ao pavilhão, o que foi uma gentileza.

Falava com naturalidade, sem constrangimento ao mencionar o Pavilhão das Flores. Li Xian entendeu por que Da Xi Chang Ru disse que o primeiro encontro deles não foi agradável; afinal, a mula enlouquecida correu pelas ruas, Da Xi Chang Ru a matou com um soco — que presença! Não sabia se destruíra a cabeça ou o ventre do animal. E quando a carruagem tombou, o homem com a cicatriz na face era imponente!

Pensando nisso, Li Xian imaginou a cena: uma jovem delicada caindo da carruagem, machucando o quadril e torcendo o tornozelo, sendo carregada para casa pelo herói. Romântico, não?

Mas seu respeito por Ye Huai Xiu só aumentou; desde que chegou, não perguntou sobre o motivo das flechas, nem o que ocorrera, apenas conversou com Da Xi Chang Ru, desfazendo o clima tenso com palavras leves e calorosas, como se esquecesse o confronto iminente.

Com um sorriso, dissolveu o constrangimento — era astuta.

— O vento é selvagem e frio, o general não teme, mas eu não suportaria. Peço que venha à Casa de Campo, tenho chá fresco de Jiangnan, recém-chegado, perfeito para receber convidados.

Ye Huai Xiu convidou Da Xi Chang Ru após conversar um pouco.

Da Xi Chang Ru fez um gesto: — Aceito com honra.

Ye Huai Xiu virou-se, lançando um olhar frio a Wu Luan: — A partir de hoje, recolha-se ao cativeiro e reflita. Quando perceber seu erro, poderá sair.

Sem olhar mais para Wu Luan, sorriu e convidou Da Xi Chang Ru e Li Xian a entrar. Ao ouvir "cativeiro", a expressão de Wu Luan ficou rígida; ela mordeu os lábios, não disse nada, entregou o arco e flechas a Jia’er e foi para um canto isolado da casa. Sua postura ao caminhar era trêmula, como se o frio a afetasse, ombros encolhidos, semblante melancólico.

Igualmente, ao ouvir "cativeiro", Jia’er arregalou os olhos, a boca aberta como para engolir um ovo. Surpresa e nervosa, quis falar, mas ao olhar para Ye Huai Xiu, não conseguiu.

A jovem vestida de branco, sempre silenciosa, ao ouvir "cativeiro" não mostrou reação, mas Li Xian captou um relâmpago de surpresa em seu olhar. Quando ela se virou, parecia — apenas parecia — olhar para ele.

Foi um olhar fugaz, mas algo inquietou Li Xian.

— Tem energia demoníaca! — murmurou Li Xian para Da Xi Chang Ru: — Mestre, cuide de sua carne, não deixe que uma criatura dessas a devore!