Capítulo Noventa e Seis: Lamento

Anos depois, os registros históricos narram assim a tomada de poder de Li Xian nas montanhas de Yan. No final de outubro do sétimo ano do Grande Império Sui, o Príncipe reuniu seus seguidores em Yan para resistir à tirania dos Sui; um bandido da família Ji tentou usurpar o poder, mas o Príncipe aplicou uma pequena estratégia e o eliminou, consolidando assim sua posição e assegurando o controle militar. Três meses depois, o Príncipe conduziu dezoito cavaleiros rumo a Liaodong e conquistou fama em uma única batalha.

Seja na disputa de poder nas montanhas de Yan ou nas ações posteriores de Li Xian em Liaodong, os registros históricos são incompletos, muitos fatos são apenas brevemente mencionados. Isso levou muitos curiosos sobre esse período a buscar avidamente a verdade, mas infelizmente, muitos acontecimentos se perderam para sempre no fluxo do tempo. Apesar disso, é alentador saber que Li Xian deixou muitas façanhas lendárias em Liaodong, perpetuadas de boca em boca através das gerações.

Um estudioso certa vez exclamou: a vida do Príncipe foi um verdadeiro épico!

…

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"Chefe jovem, posso lhe fazer uma pergunta?"

Lu Treze olhou para Li Xian, que estava sentado atrás da mesa, com a cabeça baixa lendo, seu olhar ardente: "Sempre me intriguei com o motivo pelo qual Ji Haotian, que parecia uma pessoa de bom caráter, decidiu de repente tentar matar você nos fundos da montanha. Ele sabia que não poderia derrotá-lo, e foi ele quem mandou chamar Niu Xiu e Liu Heita. Como pôde tomar uma decisão tão estúpida?"

Li Xian levantou os olhos e lançou um olhar estreito a Lu Treze, dizendo então quatro palavras absurdas: "Sem comentários."

Lu Treze ficou surpreso e logo irritou-se: "Chefe jovem, como pode ser tão mesquinho? Estes dias, ajudei você a treinar suas tropas; se não tive mérito, ao menos tive esforço. Uma questão tão trivial e você se recusa a revelar qualquer coisa?"

Li Xian sorriu levemente, com uma expressão enigmática.

Quanto menos ele falava, mais curioso Lu Treze ficava.

Aproximou-se mais, franzindo o cenho: "Chefe jovem, diga-me. Os bandidos de Yan foram todos enganados por você, mas não pense que pode enganar-me. Se não me contar, hoje vou ficar aqui e não sairei deste quarto."

Li Xian, resignado, colocou o livro de lado e olhou para Lu Treze: "Capitão Lu, por que você também é tão fofoqueiro?"

"Fofoqueiro? O que significa isso?"

Li Xian sorriu: "Nada, você não vai sair, certo? Então eu vou."

Levantou-se, fez uma saudação a Lu Treze e saiu tranquilamente do quarto. Lu Treze ficou parado, murmurando baixinho: "Maldição..."

Com um sorriso nos lábios, Li Xian caminhou devagar em direção ao campo de treinamento, e no trajeto, os bandidos de Yan o saudavam respeitosamente. Ele retribuía com acenos e um sorriso cordial, sem se cansar. Dirigiu-se à grande pedra onde costumava se sentar, e seu pensamento involuntariamente voltou-se para Dugu Ruizhi. Contando os dias, em no máximo dez dias, seu pai e os demais chegariam a Yan; será que Xiao Di havia crescido? Será que seu pai ainda se embriagava todos os dias? Será que a cicatriz do mestre estava mais feia? Será que Ou Si Qing estava ainda mais graciosa? Será que a tia Hong Fo ainda era tão perversa? E... se contasse tudo a Dugu Ruizhi, será que ele se orgulharia por ter ensinado um mestre do veneno, ou o insultaria por ser um idiota?

Foi a primeira vez que envenenou alguém, e, honestamente, Li Xian estava um pouco nervoso.

Não sabia se o pó preparado para provocar loucura seria eficaz; se não funcionasse, a encenação nos fundos da montanha teria sido em vão. Por sorte, sua curiosidade insaciável o levou ao sucesso, fazendo Ji Haotian perder o controle. O veneno já fora preparado há tempos, só não encontrara a ocasião adequada para testá-lo. Por isso, usá-lo era arriscado; se não fosse pela armadura flexível presenteada por Hong Fo, talvez precisasse mudar de estratégia.

Ser capaz de produzir o veneno e também o antídoto era, de fato, motivo de satisfação.

Essa sensação de conquista era tão intensa quanto assumir o comando das tropas de Yan.

Na vida anterior, Li Xian jamais teve contato com esse tipo de coisa. Era alguém que relutava até para tomar remédios, ficava tonto só de ver uma agulha. Agora, sua mente fora moldada com uma força incomparável. Alguém que antes não tinha coragem de matar uma galinha, agora tirava vidas sem hesitar.

Encostado na pedra, Li Xian começou a ponderar sobre o próximo passo. Com uma tropa de cerca de mil homens, tornar-se senhor das montanhas de Yan parecia uma excelente escolha. O Império Sui estava à beira do caos, o grande edifício prestes a ruir, e ali, na fronteira, era um refúgio ideal. Se Li Xian não tivesse ambição, poderia simplesmente permanecer em Yan, sucedendo seu pai adotivo Zhang Zhongjian como chefe dos bandidos, o que não seria má opção.

Já era final de outubro, e o dia da primeira expedição dos Sui contra Goguryeo se aproximava. Li Xian precisava ir a Liaodong, para ver como o Grande Sui perdeu aquela batalha. Tendo vindo de outro tempo e com a chance de vivenciar essa história, desvendar esse mistério era algo que ele não deixaria escapar. Claro, não por nobres motivos como dissera a Lu Treze, mas apenas para saciar sua curiosidade.

Em algum momento, Lu Treze apareceu ao seu lado.

"Chefe jovem, realmente não vai me contar?"

Lu Treze perguntou, com um ar suplicante: "Quando não entendo algo, não consigo dormir!"

Li Xian sorriu: "Não é à toa que Luo Yi diz que você não serve para ser oficial fora daqui. Com essa personalidade, se fosse para o governo local, teria um destino lamentável."

Ele estreitou os olhos: "Quer mesmo saber?"

"Quero!"

"Ótimo, posso contar, mas com uma condição."

"O quê?"

Lu Treze instintivamente recuou um passo, um pouco nervoso. Com o tempo, já sabia que aquele jovem de aparência honesta era, na verdade, um mestre da extorsão e tão calculista quanto carvão.

"Você trouxe mais de quinhentos cavaleiros, não foi?"

Li Xian perguntou com um sorriso, olhando para Lu Treze como se visse uma galinha recém engordada. Mesmo que não pudesse devorá-la inteira, ao menos arrancaria alguns ovos frescos.

"Não pense em meus soldados!"

Lu Treze respondeu irritado.

Li Xian gesticulou: "Não, não, como ousaria cobiçar os cavaleiros do Grande General de Youzhou? Todos são do General, eu não ousaria. O que quero dizer é... você vai voltar para Youzhou em breve, convivemos bem todo esse tempo, não pretende me dar um presente de despedida? Por exemplo... deixar quinhentas armaduras?"

"Você está delirando!"

Lu Treze finalmente explodiu: "Prefiro não saber de nada a negociar isso com você."

Virou-se e saiu.

Li Xian gritou, levantando o queixo: "Ei, vamos negociar, dá para baixar o preço! Quatrocentas? Trezentas? Duzentas, pode ser?"

Lu Treze foi embora sem olhar para trás.

…

…

Condado de Qi

Um homem corpulento, de pele levemente amarelada, enxugou o suor da testa e sorriu: "Excelente! Shixin, como seu manejo da lança é tão astuto? Por mais que eu me defenda, não consigo resistir, admito minha inferioridade!"

Aparentava ter pouco mais de trinta anos, com altura superior a um metro e oitenta. Ombros largos, quadril estreito, costas robustas e cintura forte, apesar da tez um pouco amarelada, era cheio de energia. Seu rosto não era belo, mas seus traços eram definidos e retos, transmitindo vigor, principalmente as sobrancelhas espessas e os olhos intensos, que faziam qualquer um admirar sua imponência.

Vestia uma armadura leve de couro, segurando uma longa lança montado em um cavalo amarelo, e cumprimentou com um gesto de respeito o jovem de rosto escuro à sua frente.

Luo Shixin balançou a cabeça: "Irmão Qin, nesses dias lutamos ao menos dez vezes. Se você usasse toda sua força, não teríamos esses empates. Sua técnica de lança é honesta e poderosa, muito superior à minha improvisada. Se não fosse por sua consideração, já teria me derrubado do cavalo."

O homem corpulento à sua frente era ninguém menos que Qin Qiong, o famoso Qin Shubao do condado de Qi!

Qin Qiong riu alto: "Sou mais velho e tenho vantagem na força. Dentro de dois anos, temo não resistir três ou cinco golpes contra você."

Luo Shixin sorriu distraído: "Irmão Qin, está brincando."

Qin Qiong entregou a lança ao soldado, saltando do cavalo.

"Shixin, você está preocupado com alguma coisa?"

Aproximou-se e perguntou.

Luo Shixin hesitou, suspirando: "Penso em um amigo. Antes de vir a Qi, ele iria enfrentar um grande perigo. Já se passaram mais de dois meses, não sei se... ainda está vivo."

Qin Qiong disse: "Sendo amigo, por que não o ajudou?"

Seu rosto demonstrou leve desagrado e o tom mudou.

Luo Shixin suspirou fundo: "Tenho aspirações de servir ao Império, por isso, apesar da afinidade, ele era um bandido. Tivemos que seguir caminhos diferentes. Agora, sempre que lembro, meu coração... está uma desgraça!"

Ele socou um dos pilares de madeira ao lado, fazendo cair poeira do teto.

Qin Qiong ficou surpreso e perguntou em detalhes. Ao saber que Li Xian, para vingar um amigo, invadiu o pântano de Juye com apenas uma dúzia de bravos contra milhares de bandidos sob o comando de Zhang Jincheng, Qin Qiong bateu palmas: "Excelente homem! Se houver oportunidade, gostaria de conhecer tal bravo!"

Após dizer isso, de repente parou, o rosto tornando-se sombrio.

"Shixin..."

"Sim, o que foi, irmão Qin?"

"Esta manhã... ouvi o general dizer que os bandidos de Juye saíram em massa, Zhang Jincheng liderou pessoalmente, tomou a cidade de Juye e saqueou toda a população."

"O quê?"

Luo Shixin ficou imóvel.

Qin Qiong continuou lentamente: "Já que Zhang Jincheng ainda está vivo... seu amigo..."

Os olhos de Luo Shixin ficaram vermelhos, e ele socou novamente o pilar, fazendo a casa tremer; a pele de suas mãos se rompeu, e o sangue escorreu devagar.

"Zhang Jincheng! Juro que matarei esse bandido!"