Capítulo Cento e Onze: Um Pequeno Barco e Duas Mulheres

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Na Montanha Yan, Osi Qingqing segurava a mão de Ashina Duoduo e tentava convencê-la a ficar.

Ashina Duoduo voltou-se para olhar a lápide de madeira fincada na encosta. Na frente, havia uma única linha, escrita pessoalmente por Li Xian com um pincel de pelo de lobo, clara e impecável. Eram apenas quatro palavras, mas transmitiam uma tristeza incomum.

Túmulo de Wu Luan.

Quatro palavras simples ao extremo.

A lápide também era extremamente simples. Li Xian havia escolhido o trecho mais liso de um velho pinheiro centenário, depois de derrubá-lo golpe após golpe com sua lâmina negra. Era tão comum quanto o próprio túmulo, sem nada que fizesse alguém parar ou lançar um segundo olhar. “Túmulo de Wu Luan” tampouco obedecia às convenções das inscrições funerárias daquela época. Ainda assim, quando Li Xian escrevera aquelas quatro palavras, fora extremamente cuidadoso. Cada traço fora feito com cautela, como se temesse despertar a jovem adormecida dentro daquele montículo de terra.

Às vezes, a vida é breve como uma folha caída: brota na primavera, cresce no verão, amarelece no outono e então se desprende ao sabor do vento. É tão curta que se pode calcular o fim apenas dobrando os dedos, curta o bastante para fazer suspirar aqueles que vivem um pouco mais.

Neste mundo, há muitas pessoas que deveriam morrer — pelo menos segundo a convicção de alguns. Li Xian, por exemplo. Desde que aquela velha monja, com certo tom provocador e até mesmo com a intenção deliberada de irritar o imperador Wen, Yang Jian, proferira aquelas palavras absurdas e desvairadas, muitas pessoas passaram a acreditar que Li Xian já deveria estar morto. No entanto, contra todas as expectativas, ele continuava vivo.

Quanto a Wu Luan, quando os salteadores da Cavalaria de Ferro a emboscaram ao norte de Bazhou, todos pensaram que ela era apenas uma pequena criada, alguém sem qualquer ligação com aquela disputa e que, portanto, não deveria morrer. Mas, pouco mais de dois anos depois, ela morreu. Morreu tão depressa que nem mesmo Ashina Duoduo tivera tempo de sentir tristeza.

Ashina Duoduo não sabia por quê, mas, sempre que olhava para a lápide de madeira de Wu Luan, surgia em sua mente e diante de seus olhos a imagem daquele jovem sentado de pernas cruzadas sobre a terra, escrevendo com seriedade, traço após traço.

Ele jamais demonstrara a própria tristeza, assim como Ashina Duoduo, até aquele dia, não derramara uma única lágrima. Algumas pessoas não extravasam a dor por meio de expressões ou lágrimas.

Depois de retornarem à Montanha Yan, os semblantes dos dois permaneceram tranquilos. Ele escrevera com tranquilidade; ela observara em silêncio.

Atrás da lápide havia outra inscrição, em letras um pouco menores. Era apenas uma frase:

Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro, melhor seria nunca ter encontrado.

Ashina Duoduo virou-se e viu aquelas pequenas palavras. Então sorriu de repente, com um toque de desprendimento:

— Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro, realmente seria melhor nunca ter encontrado.

Naquele ano, ao norte de Bazhou, se não tivessem se encontrado pela primeira vez, por que sofrer tanto hoje?

— Está na hora de voltar. Eu preciso voltar.

Ela falou com Osi Qingqing, dando um peso especial às palavras “na hora” e “preciso”. Não se sabia por quê, mas Osi Qingqing, apesar de seu coração simples, sentiu que compreendia o significado oculto.

De repente, Osi Qingqing sentiu uma profunda tristeza. Percebeu que, às vezes, até algo tão simples quanto voltar para casa podia esconder muitos significados. Não era necessariamente por querer voltar, por desejar voltar e então voltar. Talvez fosse apenas porque já era hora de voltar, porque era preciso voltar.

— Sim... Você é a santa da corte do Canato Turco.

Osi Qingqing suspirou.

Ashina Duoduo segurou a mão dela e disse, com muita seriedade e inveja:

— Eu realmente invejo você. Você não precisa... ter pressa para voltar para casa.

— Minha casa está lá. Posso voltar quando quiser. Além disso, às vezes a casa não fica em um único lugar. Onde ele estiver, ali será minha casa.

Ela sorriu, doce como a primavera.

— Eu sempre estive em casa.

“Minha casa não fica em um único lugar, e eu sempre estive em casa.”

As palavras de Osi Qingqing fizeram o coração de Ashina Duoduo estremecer. O lago de seu coração, que já não estava tranquilo havia muito tempo, foi subitamente tomado por ondas violentas. Incapazes de ser contidas, elas chocaram-se contra as barreiras de seus sentimentos. A porta de seu coração, trancada ao longo dos anos à custa de incontáveis esforços e sofrimentos, começava a mostrar sinais de que poderia ser arrombada.

Ela apressou-se em desviar os pensamentos para outro lugar, tentando não voltar a pensar nas últimas seis palavras de Osi Qingqing: “Eu sempre estive em casa”.

Mas como poderia controlar as ondas daquele lago interior?

Perguntou a si mesma, do fundo do coração:

Onde fica a minha casa?

No começo, sua inveja limitava-se à simplicidade despreocupada de Osi Qingqing, pois não conseguia enxergar em seus olhos a tristeza e o desamparo de alguém que deixara o lar. Agora, porém, o que invejava era sua satisfação.

Sim, ela sempre estivera em casa. Então, onde eu sempre estive?

— Tudo bem voltar para casa.

Osi Qingqing sentiu a temperatura da palma de Ashina Duoduo esfriar aos poucos, acompanhada por uma fina camada de suor.

— Depois que voltar, você não terá mais tantos motivos para se entristecer.

Ashina Duoduo ficou atônita. Logo depois, sua inveja tornou-se ainda mais intensa.

Sim, aquela jovem tinha o coração tão puro que nem mesmo ervas daninhas haviam crescido nele. Já ela, desde que o lobo dourado surgira em seu ombro, deixara as ervas daninhas crescerem e se espalharem dentro do peito, até um ponto em que já não podiam ser arrancadas.

E, mesmo que fosse possível, não seria algo que ela conseguiria fazer sozinha.

Mas... quem seria a pessoa destinada a limpar as ervas daninhas de seu coração? Onde estaria esperando por ela?

Em meio à confusão, ela voltou a enxergar aquele jovem de traços delicados, sentado no chão com as pernas cruzadas, escrevendo cuidadosamente cada traço.

Sobre o túmulo, ele transplantara de propósito algumas pequenas touceiras de grama nova. No entanto, aquela grama não parecia irritante. Pelo contrário, seu verde puro fazia nascer no coração uma emoção difícil de explicar.

Sim... Wu Luan dormia ali dentro. Talvez também gostasse de ter um pouco mais de cor ao redor.

A grama não era assustadora, não importava onde crescesse.

Assustador era não ousar cuidar dela.

Ela voltou a pensar na cabana de palha de Huaixiu, às margens do rio Ruò. Depois da brisa da primavera, quantas roseiras sob a cerca teriam lançado novos brotos? Quantas teriam começado a revelar seus botões?

Sua mestra... realmente enxergava tudo com mais clareza do que ela.

Naquele instante, até seu ressentimento contra Ye Huaixiu se suavizou um pouco.

— Sim. Depois que eu voltar, certamente não haverá tantos motivos para tristeza.

Ashina Duoduo sorriu, e o amargor em seu semblante diminuiu.

— Quer que meu avô mande alguém acompanhá-la? — perguntou Osi Qingqing.

Ashina Duoduo balançou a cabeça com orgulho e apontou para o próprio ombro.

— Não se esqueça de quem eu sou. Assim que atravessar a Grande Muralha do Norte, toda a pradaria será minha casa.

Osi Qingqing também sorriu, igualmente invejosa:

— Sua casa é realmente enorme.

...

...

Depois de assistir, na margem oriental do rio Liao, à segunda batalha da expedição da Grande Sui ao leste, Li Xian despiu-se completamente e mergulhou nas águas geladas do rio Liao. Nadou de um lado para o outro com todo o conforto do mundo. O rio não permanecia parado, e o cheiro de sangue já havia sido levado pela correnteza para algum lugar desconhecido.

Na verdade, a viagem de Li Xian a Liaodong não tinha um objetivo muito específico. Acumular, de passagem, alguma popularidade que pudesse ser útil no futuro já era um ganho adicional. Ele queria apenas ser, de verdade, um turista da Grande Sui e observar com os próprios olhos como fora aquela guerra grandiosa e turbulenta registrada na história.

No ano em que chegara àquele mundo, a Grande Sui tinha apenas vinte anos e estava no auge de sua vitalidade. Mas ele nunca tivera a oportunidade de contemplá-la como deveria. Visitara muitos lugares e permanecera algum tempo em vários deles, porém as constantes preocupações com a sobrevivência não lhe permitiram apreciar a paisagem.

Desta vez, Li Xian não queria apenas admirar a paisagem. Também queria observar como os soldados das guarnições da Grande Sui, considerados os mais afiados de todo o império, lutavam.

Essa era a verdadeira questão à qual precisava prestar atenção e dedicar esforço para estudar. Quem poderia garantir que, algum dia, ele não acabaria enfrentando diretamente uma daquelas tropas?

Conhecer a si mesmo e conhecer o inimigo era a única maneira de vencer todas as batalhas. Li Xian nunca exigira de si uma invencibilidade absoluta, mas, no mínimo, precisava compreender o inimigo — quanto mais, melhor; quanto mais profundamente, melhor ainda.

Por isso levara apenas cinquenta homens do Exército dos Tigres Voadores para Liaodong. Primeiro, de maneira irresponsável e sem se importar com a própria vida dos subordinados, enviara os vinte mais habilidosos para dentro do território de Goryeo, a fim de treiná-los na coleta de informações.

Depois, naquele mesmo dia, quando o poderoso exército da Grande Sui atravessara o rio Liao e avançara de uma só vez até os pés da cidade de Liaodong, ele enviara os trinta restantes para observar e registrar, de todos os ângulos possíveis, o desenrolar completo da batalha pela cidade.

Ele queria detalhes. Todos os detalhes.

Como os homens de Goryeo se defendiam. Como a Grande Sui atacava.

Tudo aquilo seria útil no futuro.

Já que começara a planejar tomar sua parte do caos que se aproximava — e até mesmo beber o cálice inteiro, se pudesse —, toda experiência era indispensável. Aprender por conta própria seria um processo longo, e ninguém poderia garantir que tal processo não envolveria perigos.

Absorver a experiência dos outros era o caminho mais rápido para se tornar competente.

Sim, ele viera de uma época cujo nível tecnológico era, em comparação, muito mais elevado. Mas era apenas um universitário comum. Com as técnicas disponíveis naquele tempo, não conseguiria fabricar armas de fogo capazes de pôr fim a uma era. Não trazia na cabeça uma quantidade absurda de dados científicos. Era apenas um homem comum daquele outro mundo, obrigado a se estabelecer em uma época de armas brancas, enfrentando um processo difícil.

Tudo o que desejava era não chegar ao ponto de desejar viver e não conseguir, nem morrer e não poder.

Se fosse possível, teria preferido uma espingarda pesada de precisão Barrett calibre .50. De alguma margem do rio Liao, bastaria um tiro para explodir a cabeça de Yang Guang. Depois, poderia cantarolar uma versão desafinada de “O vento sopra, o rio Liao está frio; o imperador parte e não retorna”, montar seu grande cavalo negro e fugir de maneira espetacular. Quanto aos historiadores, que registrassem o episódio como quisessem. Pelo menos ele não precisaria mais temer os problemas intermináveis que o homem de sobrenome Yang poderia lhe trazer sempre que tivesse um capricho.

Mas, no fim das contas, ele tinha vontade, porém não tinha capacidade.

No fundo, não passava de um forasteiro que, desde os quatro anos, treinava incansavelmente como um prodígio, esforçando-se para se adaptar ao arco, à lâmina curta, aos cavalos de guerra, a fugir quando não podia vencer e matar quando tinha forças para isso. Aos poucos, deixara de ser um forasteiro e se tornara alguém da casa.

Bem, se fosse absolutamente necessário dizer que possuía alguma habilidade que as pessoas comuns não tinham, seria o fato de conhecer algumas histórias daquela época — e a maior parte delas fora absorvida de romances pouco confiáveis, como Histórias Eróticas do Imperador Yang da Sui.

Naturalmente, ele se lembrava muito mais das alegrias do leito do que de intrigas políticas absurdas. No século XXI, não era um pesquisador especializado em história. Como poderia conhecer com precisão os acontecimentos históricos de cada dia? Também não era engenheiro militar, nem sequer um entusiasta de armas de fogo. Como poderia fabricar tanques e canhões apenas com um pensamento?

Por isso, aos olhos de Li Xian, o mais confiável continuava sendo a lâmina em suas mãos e o arco que carregava.

Ele conseguia nadar nas águas geladas do rio sem ter cãibras e morrer afogado não porque fosse um viajante do tempo agraciado com uma aura de invencibilidade, mas porque, desde os quatro anos, tomava banhos frios todos os dias e aproveitava qualquer oportunidade para entrar no rio e pegar peixes. Era o resultado de anos se esforçando para se adaptar a tudo aquilo.

Ao longo da história, sabe-se lá quantas pessoas haviam se despido para tomar banho no rio Liao. Mas certamente eram poucas as que, como ele, ficavam boiando sobre a água, deixando o corpo deslizar enquanto pensavam seriamente no que fariam no dia seguinte, no outro dia e até mesmo no futuro distante.

Ele pensava com tanta seriedade que acabou mergulhando em profunda reflexão.

Por isso, só despertou de repente quando percebeu a jovem de baixa estatura, carregando um grande guarda-chuva negro às costas, parada em um pequeno barco que vinha remando rio abaixo e olhando friamente para ele.

Li Xian lembrava-se daquela mulher de aparência frágil. Também se lembrava da outra mulher, igualmente delicada, que estava ao seu lado.

A mulher de roupa verde e com o grande guarda-chuva negro às costas chamava-se Qing Yuan.

A mulher de vermelho, carregando às costas uma enorme lança de ferro, chamava-se Huang Luan.

Li Xian ficou furioso. Não porque estivesse tão absorto em pensamentos que só tivesse percebido o barco quando ele já estava a poucas dezenas de metros, mas porque as duas mulheres o observavam nu — e o faziam com uma seriedade e uma calma desconcertantes.

Como ele estava deitado, flutuando sobre a superfície da água, elas haviam visto tudo o que era possível ver e também o que não era. Nada lhes escapara.

P.S.: Sobre Ye Huaixiu, primeiro quero agradecer a Garça-Branca-Atravessando-o-Rio por sua mensagem cuidadosa. Na verdade, você não precisava se angustiar tanto. Ela é uma mulher capaz de fazer qualquer coisa por amor. Seus métodos realmente não podem ser considerados limpos, mas você não acha que, no fundo, ela é genuinamente pura?

Quanto ao fato de ela se tornar ou não uma tragédia no futuro, não posso dizer, pois é preciso deixar algum suspense para os leitores. Não se pode determinar desde já qual será o desfecho final apenas por causa de suas ações anteriores e então concluir que devemos nos despedir dela.

Espero conseguir fazer jus a cada leitor que lê esta obra com seriedade, mas minhas capacidades são limitadas e não é possível cuidar de todos os detalhes. Além disso, não posso alterar a trama sem parar por causa das diferentes interpretações que cada pessoa faz de “O Amanhecer”. Se fizesse isso, o livro acabaria realmente irreconhecível.

“O Amanhecer” continuará sendo escrito de acordo com a minha vontade, mas fiquem tranquilos: no fim das contas, esta é uma história alegre.

Você sabe o quanto seu adeus me atingiu?

Sou um escritor movido pelas emoções. Mesmo a partida de um único leitor é capaz de me causar uma dor inexplicável. Não estou fingindo; essa é a verdade.