Capítulo Vinte e Um: Confusão na Planície

— Ei!

Depois de andar uma dezena de passos, Li Xian ouviu novamente aquele chamado peculiar.

Ele não pretendia parar. Li Xian havia concluído, em sua vida anterior, que só havia uma maneira de lidar com garotas excêntricas: ignorá-las. Isso era mais eficiente do que qualquer outra atitude. Ele não estava de humor para parar; mesmo que não conseguisse atingir um dragão voador, ao menos queria caçar uma presa gorda para não decepcionar Dugu Rui Zhi. Nem que fosse um coelho desajeitado, já ajudaria, pois do contrário, naquela noite, Dugu Rui Zhi certamente não lhe ensinaria mais sobre venenos.

— Han, qual é o seu nome? — perguntou a jovem de branco, enxugando as lágrimas. Ela pegou o chicote do chão e veio correndo atrás dele. Embora não fosse rápida, o jeito que corria com as pernas dobradas sobre a neve era encantador e bonito.

— Han, eu me chamo Ou Si Qinqing, afinal, qual é o seu nome?

Ela o perseguia com persistência.

Li Xian parou e se virou, perguntando friamente:

— O que você quer afinal?

A jovem se assustou com o tom gélido e parou instintivamente. Seus grandes olhos pestanejaram, os cílios longos e curvados, e as lágrimas ameaçaram cair de novo. Li Xian não era imune ao choro feminino, por isso preferia se afastar. Ao ver a jovem se esforçando para não chorar, ainda mais delicada do que antes, ele só pôde perguntar, resignado:

— O que você quer, afinal?

A mesma pergunta, mas agora com muito mais gentileza.

— Na verdade... só queria saber se você viu meu Pequeno Cinza.

— Pequeno Cinza? O que é isso, filho do Lobo Cinzento?

— Não, não! — apressou-se ela em explicar. — Não é um filhote de lobo, é um... — ela fez um gesto com as mãos — ... é uma doninha branca, com pelo tão liso quanto cetim dos hans.

Li Xian lembrou-se da doninha branca que pretendia caçar e assentiu:

— Vi, sim.

— Onde?

Os olhos de Ou Si Qinqing brilharam.

Li Xian balançou a cabeça:

— Não sei. Quando vi a doninha, você apareceu. Subi na árvore, depois saltei, mas não reparei para onde ela correu.

— Ah...

Ou Si Qinqing baixou a cabeça, visivelmente desapontada.

— Pequeno Cinza nunca se afastou de mim. Tenho medo que ele se perca, e se encontrar um urso? E se encontrar uma cobra?

Ela não parava de falar.

Li Xian suspirou, triste:

— Agora é inverno!

Ou Si Qinqing se espantou, mas logo sorriu:

— É mesmo, como pude esquecer que não há ursos ou cobras no inverno? Mas... e se topar com um malfeitor? Se alguém atirar uma flecha nele e cozinhar sua carne, ou pegá-lo para vender o pelo, o que faço?

Ela transitava da alegria à tristeza como quem vira uma página.

Li Xian pensou consigo: “Eu sou o malfeitor de quem você fala. Se tivesse demorado cinco minutos a mais, seu Pequeno Cinza estaria no prato do irmão Dugu esta noite.” Mas, diante dela, não conseguia se irritar. Só pôde perguntar, resignado:

— Então, o que você sugere?

Ao ouvir isso, Ou Si Qinqing respondeu de pronto:

— Me ajuda a procurar o Pequeno Cinza?

Diante do semblante de Li Xian, ela abaixou a cabeça e explicou:

— É a primeira vez que saio do clã, primeira vez que venho tão longe, a primeira vez sozinha. Briguei com meu pai, fugi, Dalan e os outros saíram à minha procura, escondi-me na neve para que não me encontrassem, mas acabei soltando Pequeno Cinza, ele saltou e correu. Fui atrás dele e cheguei até aqui...

Ela olhou inocente para Li Xian:

— O pior é... não sei voltar.

Li Xian finalmente compreendeu: a moça à sua frente estava longe de ser uma raposa astuta.

— Você é louca? Não sabe o caminho e se aventura sozinha até aqui?

Os cílios de Ou Si Qinqing tremeram e as lágrimas voltaram a encher os olhos.

— Não chore! — Li Xian, impaciente, gesticulou. — Eu não vou procurar esse Pequeno Cinza. Se eu sair perambulando, também posso me perder. Se quer voltar, é simples: siga suas pegadas.

— As pegadas sumiram...

— Acabou de nevar, como assim sumiram?

— Dalan e os outros vieram me procurar, e eu não queria que me encontrassem, então varri as pegadas com um galho. Depois, fui pulando de árvore em árvore até despistá-los. Só que, como todas as árvores são iguais, acabei me perdendo também. E, você sabe, eu sou ótima em subir em árvores.

Li Xian ouviu Ou Si Qinqing repetir “você sabe” várias vezes e, dolorido, bateu na própria testa:

— Saber o quê? Nem seu nome eu decorei!

— Eu subo rápido nas árvores... você sabe.

— Não sei!

Li Xian gritou e suspirou:

— Agora sei.

Talvez por vir de outro tempo, Li Xian não tinha boa impressão de garotas que fugiam de casa sem motivo. No entanto, sabia que Ou Si Qinqing não era do tipo excêntrico; garotas assim conseguiam se virar no mundo com apenas uma caixa de preservativos. Já Ou Si Qinqing, sem a proteção da família, era ingênua demais para sobreviver. A diferença era clara: as primeiras pareciam puras, mas eram tolas; a segunda parecia tola, mas era de uma pureza genuína.

— Por que saiu sozinha?

Li Xian tirou do peito um lenço branco e o entregou. O lenço era tão limpo que chegava a irritar. Comparado às suas roupas, pareciam de mundos diferentes: as vestes de Li Xian vinham do inferno, o lenço, do paraíso. Assim como seus cabelos, limpos e arrumados como os de uma moça, enquanto seus pés raramente viam água.

Curiosamente, Ou Si Qinqing não recusou. Pegou o lenço, enxugou as lágrimas, cheirou-o, gostou do leve aroma de ervas e então assoou o nariz. O maior trunfo de uma bela garota era que, mesmo usando seu lenço para assoar o nariz, isso não parecia inaceitável. Li Xian não se importou em perder o lenço, mas franziu a testa ao ver Ou Si Qinqing jogá-lo na neve depois de usá-lo.

Era uma típica filha mimada.

E certamente não sabia distinguir o tecido do lenço!

Os quitanos, afinal, não diferenciavam bem os tecidos. Preferiam brocados robustos ao cetim leve e brilhante dos hans. Para eles, a nobreza do tecido era medida pela durabilidade, não pela leveza. Li Xian lhe dera um lenço de tecelagem fina, mais macio e absorvente que o linho comum. Não era nada raro, mas, para os quitanos, era novidade!

Ou Si Qinqing era uma nobre quitana, mas claramente não conhecia o mundo.

Pela maneira como ela tratou o lenço, Li Xian deduziu muito sobre ela.

Recolheu o lenço da neve, dobrou-o e guardou no alforje de couro de veado na cintura:

— Quando usar algo, deve devolver, não jogar fora. Não me importo que tenha usado para o nariz, mas preciso lavar depois.

Li Xian levantou a cabeça e disse, sério:

— Só tenho este lenço.

Ou Si Qinqing abriu a boca, desconcertada com a atitude dele. Não esperava que ele fosse recolher o lenço sujo; para ela, era pequeno, não tão bonito quanto o brocado, nem grosso, não valia a pena guardar.

— Desculpe...

Ou Si Qinqing corou, como uma criança que quebrou o vaso favorito da mãe.

— Não foi nada.

Li Xian acenou com a mão:

— Mas ainda não me disse por que fugiu.

— Por causa daqueles malditos xi!

Ou Si Qinqing de repente se transformou numa deusa da justiça, os olhos cheios de fúria e ódio:

— Esses xi malditos começaram a migrar para o norte sem razão, tomaram uma grande parte das nossas pastagens do clã He Da He. Embora tenhamos dez mil guerreiros aptos para a batalha, os xi, liderados por Da Ai Jin Ai Li Fu, trouxeram ao menos cinquenta mil! Lutamos várias vezes, matamos muitos ladrões xi, mas somos poucos e não conseguimos vencê-los.

Ela ergueu o punho indignada:

— Meu pai tentou unir outras tribos contra os xi, mas os outros líderes não quiseram lutar. Sem escolha, ele foi ao norte, buscar o chefe dos xiren para negociar uma aliança e expulsar os xi.

Apesar da narrativa um tanto confusa, Li Xian entendeu o essencial.

Não era de se admirar que, ao chamá-la de xiren antes, ela tenha se ofendido; pensou que ele a chamava de xi!

Xi e xiren têm a mesma pronúncia!

Li Xian compreendeu subitamente.

Os xi estão migrando para o norte?

Ao ouvir Ou Si Qinqing, pensou: o império Sui deve estar prestes a atacar Liaodong! Era inevitável; as três campanhas contra Liaodong quase levaram à queda dos Sui. A história seguia seu curso. Su Chuo acabara de se tornar o grande chefe dos xiren. Recentemente, ouviu falar de batalhas sangrentas entre eles, com muitas mortes. O pai de Ou Si Qinqing não devia ter boas notícias ao voltar.

He Da He? Será que o pai dela era Mo Hui?

Li Xian lembrou que, durante o reinado de Zhenguan, Mo Hui, líder quitan, levou seu clã para se submeter à dinastia Tang. Sabia apenas que Mo Hui era do clã He Da He, mas não lembrava a idade dele quando se rendeu. Se fosse o mesmo, e Ou Si Qinqing tivesse uns quatorze ou quinze anos, o pai dela teria pouco mais de trinta.

O território dos xi ficava perto demais de Liaodong. Se o império Sui atacasse, expulsaria os xi, que migrariam para territórios quitans ou xiren. Os quitanos estavam em guerra constante entre si, lutando pelo comando das tribos, especialmente os maiores clãs como He Da He e Xi Wan Dan. Com os xi migrando para o norte, os quitanos certamente não resistiriam. Um povo dividido, sem unidade, não poderia se opor a outro que lutava unido pela sobrevivência.

Os quitanos eram originalmente dez tribos; guerras internas eliminaram várias até restarem oito na época Tang, mas as oito tribos do período Tang eram diferentes das antigas.

Mas... algo não batia.

Li Xian pensou: o império Sui não agia assim; o imperador Yang Guang, da dinastia Sui, gostava de se intitular benevolente. Era famoso por sua bondade com os povos estrangeiros. Basta lembrar a absurda ordem de que todo estrangeiro que viesse ao império Sui teria comida, bebida e bens de graça para ver como era vaidoso.

Eram os turcos!

Li Xian soltou um longo suspiro: parecia que, enquanto o império Sui planejava atacar Goguryeo, os turcos também se agitavam.

(Nota: o chefe das tribos quitans deveria ser chamado de “Ruhuozhu”, mas como uma das cinco tribos xi também se chama assim, para evitar confusão, todos os chefes das tribos das estepes são chamados de “Aijin”, exceto os turcos.)