Capítulo Doze: O Erudito de Dashui

Agradeço aos deuses pelas generosas recompensas, agradeço a todos pelo apoio, sinto-me profundamente comovido, um calor avassalador invade meu coração.

Capítulo Doze: Daxi Changru

Logo, a graciosa criada voltou ao aposento trazendo uma xícara de chá, colocou-a sobre a mesa ao lado de Li Xian e disse: “Senhor, por favor, tome seu chá.”

Li Xian curvou-se levemente e, com sinceridade, agradeceu: “Obrigado, irmã.”

A jovem corou, lançou-lhe um olhar reprovador e foi se posicionar junto à Senhora Ye. Li Xian pensou consigo: “Eu te chamo de irmã, por que me olha assim?” Este par de senhora e criada realmente era peculiar, ambas de modos pouco corteses. Ele, porém, se esquecera de que, momentos antes, no andar de baixo, estava rodeado de “irmãs”.

Vendo que as duas não lhe davam atenção, Li Xian sorriu constrangido, voltou ao seu lugar, pegou a xícara de chá e tomou um grande gole. Logo abriu a boca, esticou a língua e começou a se contorcer de dor. Ao perceber que ele queimara a boca, a criada tapou a boca para conter o riso. Li Xian, temendo ser indelicado, engoliu o chá fervente com esforço, sentindo a garganta arder, mas ao menos aquela chama em seu baixo-ventre fora extinta completamente.

"Desperdiçou meu precioso chá da primavera", disse a jovem de semblante delicado, erguendo o rosto e franzindo levemente o cenho. "Pode se retirar."

Li Xian levantou-se, fez uma reverência silenciosa, virou-se e saiu do quarto sem dizer palavra. A Senhora Ye, ao vê-lo partir de modo tão resoluto, ficou surpresa por um instante, mas logo sorriu: “Que rapaz interessante.”

Li Xian parou, virou-se e disse, sério: “Um dia ainda me tornarei alguém de grande valor.”

A mulher, longe de se ofender com o tom meio provocador e brincalhão dele, sorriu sedutoramente: “Então, quando esse dia chegar, venha me procurar. Quero ver… se será mesmo tão grande assim?”

Aquele sorriso era capaz de desorientar multidões.

Li Xian ficou tão atordoado com o sorriso dela que engoliu em seco com dificuldade. Antes, sentada lendo, ela parecia serena e elegante. Agora, ao mostrar um encanto irresistível e proferir palavras tão insinuantes, Li Xian sentiu-se desconcertado; aquela ambiguidade era por demais poderosa. Respirou fundo, endireitou o peito e respondeu: “Pois não vou deixar você ver!”

Dito isso, virou-se e saiu de cabeça erguida, exalando confiança.

A Senhora Ye deslizou até a porta, sorriu ao ver as costas dele e, ajeitando uma mecha de cabelo que lhe caía sobre a testa, seu olhar tornou-se distante. “Realmente se parece muito com ele.”

“Senhora, quer que eu o faça ficar?” perguntou baixinho a criada de verde.

Ela sorriu: “No fim das contas, não passa de um menino, apenas lembra alguém do passado... Deixe estar. Jia’er, vai chover lá fora, leve um guarda-chuva para ele. Diga-lhe que, no futuro, não deve entrar em lugares assim de qualquer jeito. Para que um homem seja respeitado, o que conta mesmo... é o tamanho de seu futuro.”

Jia’er, a criada, respondeu e correu até a porta, pegou um guarda-chuva e foi atrás dele.

Li Xian saiu do Pavilhão Yi Hong com expressão fechada, ignorando Chen Que’er, que reclamava por ele ter gasto suas moedas tão rapidamente. Mal haviam andado alguns passos quando Jia’er o alcançou, entregou-lhe o guarda-chuva e transmitiu a mensagem da Senhora Ye: “Se quiser ser respeitado, é o tamanho do seu futuro que importa.”

Após dizer isso, Jia’er correu de volta ao pavilhão.

Li Xian ficou parado, segurando o guarda-chuva, imerso em pensamentos. Sorriu amargamente em seu íntimo: “Esse tipo de grandeza de que ela fala é muito mais difícil de alcançar do que aquela de que eu falava.”

Chen Que’er aproximou-se e perguntou em voz baixa: “O que foi, ‘jovem senhor’, ficou ofendido por ter sido desprezado?”

Li Xian balançou a cabeça: “Não, só fiz uma aposta boba com uma pessoa igualmente entediante.”

Vendo-o desanimado, Chen Que’er desculpou-se: “A culpa é minha, queria te proporcionar algo emocionante antes de você ir embora, mas as mulheres daqui decepcionaram. Se estiver zangado, eu mesmo vou demolir aquele prédio para te compensar, que tal?”

Li Xian riu: “Não, as pessoas daqui... são todas boas.”

Compraram algumas coisas e começaram a voltar. Li Xian, sem muito ânimo, não conseguia tirar da cabeça a Senhora Ye. Pensou e pensou, sem entender por que uma mulher tão excepcional aparecia num local tão vil. Seria ela uma dama de família decadente que acabara ali por desventura? Embora seu sorriso fosse encantador, Li Xian percebia a solidão e a melancolia em seu olhar. Uma mulher assim, teria uma história de amor trágica com algum homem? Que tipo de homem seria capaz de abandonar alguém como ela?

“Deveria ser morto!” murmurou Li Xian entre dentes.

Chen Que’er, constrangido: “Ir agora? Não é bom, pode atrapalhar os planos do chefe. Mas prometo que, quando houver oportunidade, volto para eliminar todas aquelas bruxas e vingar você!”

Li Xian ficou surpreso, depois riu: “Vamos, passarinho, vamos beber na estalagem.”

Voltaram à hospedaria e pediram ao serviçal que trouxesse alguns petiscos e vinho ao quarto. Abriram a janela e ficaram bebendo enquanto observavam o movimento da rua, aguardando o retorno de Zhang Zhongjian e os demais após cumprirem sua missão. Hospedaram-se ali porque poderiam não conseguir agir naquele dia; se não houvesse oportunidade, teriam que esperar mais. Mas os irmãos que chegaram antes em Yuyang já haviam averiguado a rotina e o trajeto de Pei Yan ao sair da repartição. Matar um governador desprevenido não era difícil para os Homens de Ferro.

Apesar da pouca idade, Li Xian tinha uma resistência surpreendente ao álcool; numa disputa direta, Chen Que’er não era páreo para ele. O vinho daquela época não era forte para Li Xian, talvez nem mais do que uma cerveja, mas tinha um sabor melhor, levemente adocicado.

Beberam cerca de um litro e meio quando, de repente, uma grande confusão eclodiu ao longe na rua.

Os olhos de Li Xian se estreitaram, puxou a grande trouxa para perto. Chen Que’er também sacou o sabre, sorrindo: “Fizeram um alvoroço enorme, o pessoal está cada vez mais ousado.”

Li Xian nada disse, abriu o pacote, pegou o velho arco e colocou a aljava na janela. Em pouco tempo, como uma onda, a confusão tomou conta da rua. Os transeuntes gritavam e corriam em pânico.

Zhang Zhongjian e os outros três passaram correndo, seguidos por uma tropa de pelo menos duzentos cavaleiros!

Li Xian praguejou baixinho: “Maldição, desde quando um prefeito precisa de um batalhão de guarda-costas para ir e vir?”

“Tem algo errado. Como os soldados de Yuyang reagiram tão rápido?” Chen Que’er franziu o cenho.

Li Xian encaixou uma flecha, mirando os cavaleiros que se aproximavam: “Eu mato, você pega os cavalos!”

Chen Que’er assentiu.

Assoviando, Li Xian disparou a primeira até a quinta flecha em menos de um minuto! Cinco cavaleiros tombaram atingidos. Atacados por flechas, os outros pararam de imediato, os relinchos dos cavalos ecoaram pela rua. Li Xian era tão rápido que era impossível aos soldados saberem quantos arqueiros estavam emboscados. O líder dos cavaleiros gritou, ordenando ao grupo que se reorganizasse para avançar em velocidade. Li Xian mirou o oficial, a uns quinze metros de distância—um alvo tão grande não era desafio para ele.

Zunindo, a flecha voou!

Com um ruído surdo, o oficial foi atravessado na garganta e caiu morto.

Os cavaleiros, em desordem, logo perceberam a posição de Li Xian. Chen Que’er gritou e saltou do segundo andar. No ar, matou um cavaleiro, usou o cavalo para amortecer a queda, rolou e decepou as patas dianteiras de outro cavalo, que tombou com um relincho, permitindo-lhe matar o cavaleiro caído. O sangue jorrou como cachoeira, respingando o rosto de Chen Que’er.

Nesse momento, outros Homens de Ferro emboscados na rua também atacaram. Eram só cinco ou seis, mas ferozes ao extremo. Os soldados foram pegos de surpresa; muitos caíram mortos e tiveram seus cavalos tomados. Montados, os bandidos tornavam-se ainda mais letais. Com Chen Que’er, sete deles cavalgaram à frente após abater os oficiais. Chen Que’er chamou por Li Xian, que pulou da janela e foi amparado por ele, sentando-se de costas, meio apoiado na sela. Ficaram um de costas para o outro; Chen Que’er guiava o cavalo com uma mão e segurava Li Xian com a outra.

Li Xian, de costas, disparava flechas contra os perseguidores, abatendo vários em instantes.

Quando alcançaram o portão da cidade, Zhang Zhongjian, Luo Fu e Fu Hunu já haviam eliminado os guardas. Os bandidos puxaram os companheiros para os cavalos e galoparam para fora. Li Xian continuava disparando flecha após flecha, como em uma dança fluida. Os perseguidores caiam, mas seguiam na trilha.

“Por que são tão persistentes?” Li Xian resmungou.

Zhang Zhongjian, montado atrás de um dos Homens de Ferro, pediu o arco de Li Xian, puxou-o como uma lua cheia e perfurou a cabeça de um soldado com uma flecha. O golpe atravessou o crânio, demonstrando sua força e habilidade. Se não fosse por esse mestre, Li Xian não teria se tornado tão exímio. Atirar com o arco não era só questão de força: vento, ângulo e distância contavam, e, em um cavalo veloz, era ainda mais difícil acertar.

“Foi só azar. Acabamos de decapitar Pei Yan e justo nesse momento o comandante de Yuyang voltava com um batalhão.”

“Perseguem-nos tão ferozmente, não temem morrer?”

Li Xian ia entregando as flechas para Zhang Zhongjian, que logo esvaziou a aljava. Ele sorriu: “O governador Cui Huan de Yuyang sabe como treinar seus homens. Sem ordem dele, os soldados não desistem.”

Li Xian falou: “E você ainda sorri? Quer que nos sigam até o Monte dos Oito Imortais?”

Zhang Zhongjian balançou a cabeça: “Eles não conseguirão. Daxi Changru está à nossa espera na floresta adiante.”

Com os Cavaleiros de Sangue na mata, não havia o que temer.

Os Homens de Ferro passaram correndo pela orla da floresta; quando os cavaleiros de Yuyang chegaram, uma chuva de flechas caiu de entre as árvores, derrubando dezenas deles de imediato. Daxi Changru surgiu com uma tropa de cento e cinquenta Homens de Ferro e Cavaleiros de Sangue, caindo sobre os soldados de Yuyang e desbaratando-os.

Li Xian viu Daxi Changru decapitar um cavaleiro e comentou: “Um general do Grande Sui matando soldados do próprio império… como ele suporta?”

Zhang Zhongjian suspirou: “Ele já não se considera mais um general do Sui. Na batalha de Honghua, se tivessem recebido reforços, seus cavaleiros teriam lutado por três dias e três noites para fugir? O mérito de matar milhares de inimigos só serviu para dar promoção aos outros!”

Li Xian silenciou, imerso em pensamentos.